海洋

會越來越咸嗎？

海水嘗起來是咸的，這是因為雨水沖刷裸露的巖石，將氯和鈉離子等物質帶到河流中，最終這些物質到達了大海。如此說來，隨著時間的推移，海水應該會變得更咸。真正的謎題在于，為什么這么多年過去了，海洋不像死海那樣咸度很高，變得死氣沉沉的？據(jù)研究，至少在5億年前，海水的平均咸度就和現(xiàn)在的差不多，也就是說海水咸度已經(jīng)5億年沒什么大變化了。關于這個謎題，有一種理論認為，在沿海瀉湖中的水蒸發(fā)之后，大量的細菌把鹽留在了海岸上，無法溶解回大海中，因此海水沒有變得更咸。

英國海洋專家

海倫·斯凱爾斯

不銹鋼

能去掉蒜味？

可能有人聽說過，用不銹鋼做的東西，比如用勺子，能去除蒜味。在英國皇家化學學會資助的一項公民科學實驗中，許多參加實驗的人都證實，用不銹鋼擦手確實能把手上的蒜味去除。那么這是怎么回事呢？

雖然還沒有關于這個問題的細致研究，不過我們做了一些推測。大蒜中含有大量的含硫的化合物，這使它產(chǎn)生我們所說的大蒜味。其中一種叫做蒜素的東西可能會在你的手上留下大蒜的氣味。不銹鋼是一種合金，主要由鐵制成，但也含有鉻。鉻在合金表面形成氧化層，防止鐵生銹。用不銹鋼擦手時，可能是氧化層與大蒜中的蒜素發(fā)生了反應，使蒜素離開你的手轉移到不銹鋼的表面。

英國赫爾大學的化學家

邁克·洛奇

在太空

能吹爆氣球嗎？

能，并且速度會更快。

在地球上，我們吹氣球時，空氣被吹入氣球中，氣球中的壓力比周圍環(huán)境的要高。更大的壓力就是氣球膨脹的重要原因。隨著更多空氣被吹入有限的空間，空氣分子之間的碰撞頻率會越來越高，從而產(chǎn)生更多的壓力，并將氣球壁向外推。而制成氣球的材料的彈性是有限的，當達到一定程度時，氣球被吹爆，并發(fā)出巨大的聲響。

在太空中，氣球外部沒有空氣壓力從外面推氣球的外壁，因此，當我們把空氣吹進氣球時，空氣除了受到氣球內壁的擠壓之外，沒有受到其他的壓力。這個氣球中的空氣分子將以極快的速度膨脹，迅速將氣球壁向外推，導致氣球爆炸。

事實上，當你從加壓艙中將一個充了氣的氣球帶到艙外時，氣球內的壓縮空氣也會迅速膨脹（沒有阻力），在不到一秒鐘的時間內氣球會爆炸。氣球內的空氣分子會以大約音速的速度移動，甚至可能更快。一旦氣球爆炸，這些空氣分子會以較低的速度運動，并繼續(xù)散布到真空的空間，直到它們撞上另一個減慢速度或者轉移的分子。

美國科普作家

約翰·斯托頓

為什么

熱帶植物的葉子

比較大？

像香蕉這樣的大葉植物往往生活在熱帶地區(qū)，而像石楠這樣的小葉植物生活的地方則更靠近兩極。植物學家在19世紀第一次注意到這種差別，但沒有人能夠解釋這種現(xiàn)象。我們都知道，大的葉子比小葉子吸收更多的太陽熱量，如果是為了吸收熱量，那么大的葉子應該出現(xiàn)在寒冷的地區(qū)而不是熱帶地區(qū)。

為了解決這個難題，科學家研究了來自不同緯度地區(qū)的植物葉片的大小與氣候的關系，例如晝夜溫差、降雨和濕度。結果他們發(fā)現(xiàn)，避免夜間的寒冷和白天的熱應力一樣重要。這是因為大葉子周圍有厚厚的靜止的空氣層，如果是在高緯度地區(qū)，那么就會使得它們在夜間很難從周圍的環(huán)境中提取熱量。而在炎熱的沙漠里，大的葉子也不太能適應環(huán)境，因為在白天艷陽高照時，它們會過熱。但是在炎熱潮濕的熱帶氣候條件下，大葉子就能很好地發(fā)揮作用，因為它們可以通過蒸騰作用來為植物降溫。

澳大利亞麥格理大學植物學家 伊恩·萊特

如果地球

有一個更強的磁場

會發(fā)生什么？

一個最大的變化是我們與來自太空的輻射的相互作用。如果磁場變得更強，被稱為范艾侖輻射帶的“輻射陷阱”的規(guī)模和密度可能會增加。在兩極的磁場中會有更多的輻射。這將導致極光更大，存在時間可能更久。由此造成的干擾可能會引起無線電通訊問題。此外，來自太空的輻射在地球的天氣中也起著重要作用，更強的磁場會阻擋這些射線，并導致天氣的變化，還可能導致我們的氣候發(fā)生巨大變化。

英國國家航天中心科學家

喬什·巴克

人會

死于流鼻血嗎？

大多數(shù)鼻血都是因靠近皮膚的毛細血管破裂造成的表面出血，通過按壓和冰敷可以止血。但是流鼻血也可能是由于頸內動脈撕裂造成的，這種情況下，出血速度可能會很快，足以危及生命。鼻血還可能會堵塞人的呼吸道，使人窒息。2011年，英國肯特郡就有一名男子死于這種情況。

英國健康專家

艾瑪·戴維斯

其他動物能感覺到

辣椒的辣嗎？

研究顯示，只有哺乳動物才會對辣椒的活性成分辣椒堿比較敏感。這些化學物質的含量因辣椒的種類和生長方式而異。對于其他動物來說，它們可能對辣味沒什么感覺。比如鳥類會啄食辣椒，不受辣椒堿的影響。鳥類不僅能傳播辣椒種子，而且還能改善它們。科學家曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，被鳥類吃掉的辣椒種子經(jīng)過鳥類消化系統(tǒng)之后，對其他動物的吸引力下降，這使得辣椒種子的生存率大大提高?？赡苷腔谶@種現(xiàn)象，辣椒尤其是野生辣椒進化出了吸引鳥類來啄食的能力，以保證自己的生存。

英國植物學家

克里斯蒂娜·哈里森

為什么我們很難想象三個維度以上

的空間？

我們的大腦被一代又一代的進化塑造。之所以我們不能想象三維以上空間，很可能是因為視覺化四個或者更多個維度，對我們的生存和繁殖沒有什么價值——這很正常，因為我們的日常生活都是在三維的物理空間進行的。很可能出于類似的原因，我們也很難發(fā)現(xiàn)和想象真正無限的空間和其他形而上學的概念。雖然我們可以理解這些術語的含義，但是我們很難想象它們，因為我們的大腦已經(jīng)適應了我們所占據(jù)的有限的空間和時間。endprint

英國神經(jīng)學家

克里斯蒂安·賈勒特

狗有

時間觀念嗎？

狗有時間感，但可能不是時間“觀念”。人類的情景記憶意味著我們可以精確定位過去的時間，展望未來。研究表明，狗只活在當下，但和我們一樣，它們也有生物鐘，或者說它們也可以通過晝夜節(jié)律調節(jié)身體，比如什么時間睡覺和起床。孤獨的時候，隨著獨處的時間越來越長，它們的焦慮情緒也會越來越明顯，這表明它們能感知時間的流逝。當然，這些不能證明它們可以管理自己的時間。

英國懷特島動物園園長

夏洛特·科尼

衛(wèi)星能有

自己的衛(wèi)星嗎？

沒有證據(jù)表明，衛(wèi)星不能有自己的衛(wèi)星。但是對于這樣一個子衛(wèi)星來說，要想長時間存在，那么它就需要一條圍繞著母衛(wèi)星的穩(wěn)定的軌道。這意味著，子衛(wèi)星必須非常小，并且與母衛(wèi)星的軌道要非?？拷?。子衛(wèi)星越大，離母衛(wèi)星越遠，那么它受到行星的引力影響就會越大。此外，在潮汐力的作用下，子衛(wèi)星穩(wěn)定的軌道很可能難以維持。因此，可以說衛(wèi)星的衛(wèi)星有可能存在，但是可能是極其罕見的。

英國物理學家

羅伯特·馬修斯

人們?yōu)槭裁?/p>

會說謊？

大部分人偶爾會說謊，當然不同的人說謊的頻率不同。而說謊是正常兒童發(fā)育的一部分，在生命早期就出現(xiàn)了。2016年，遺傳專家蒂莫·西萊文教授做了一項關于人們?yōu)楹握f謊的研究。他發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)謊言都是出于自私的目的，比如掩蓋個人過失或者為了獲得經(jīng)濟利益。盡管說謊的人從小就被教育不要那么自私，不要說謊，但是他們仍選擇撒謊。總的來說，當真相阻礙某人想實現(xiàn)某個目標時，人們會用謊言來幫助自己實現(xiàn)目標。

英國心理學家

愛麗絲·格雷戈里

有多少系外星系可以看到地球？

科學家們通過“凌日現(xiàn)象”來發(fā)現(xiàn)藏身遠處星系中的行星，如果其他系外行星上有外星生命，它們可能也會用這種方法來發(fā)現(xiàn)地球。要通過凌日現(xiàn)象發(fā)現(xiàn)太陽系中的行星，那么需要特定的角度。據(jù)計算，只有68顆已知的系外行星可以通過凌日現(xiàn)象觀測太陽系內的行星，當然這個數(shù)字還會不斷增加。而這68顆行星中，只有大約9顆可以通過凌日現(xiàn)象發(fā)現(xiàn)地球。

美國科普作家

伊萊娜·格迪斯endprint