戢蘭芬

大別山腳下的新洲區(qū)舊街，每年的農(nóng)歷二月十五，有一場延續(xù)了800年的花朝廟會。

花朝節(jié)于我的最初印象，來自中學(xué)時代的一名漂亮女同學(xué)。記得每年春季開學(xué)不久，她便每日倚在教室窗前，看著滿畈開得一塌糊涂的油菜花，滿腹心事地偷笑。有時也會拉著我，看似漫不經(jīng)心卻又語氣急迫地說：“你知道嗎？還有兩個星期就是花朝節(jié)呢？”“哦，那有什么特別嗎？反正學(xué)校也不會放假?；ǔ?jié)一到，我表哥家就會接我們?nèi)ス浠ǔ?！”“哦，花朝?jié)不就是早飯會吃一頓帶餡的大湯圓嗎？有什么好逛的呢？”———鄂東地區(qū)民間有花朝節(jié)吃湯圓的習(xí)俗，說是以此期望當(dāng)年的棉花能結(jié)得和湯圓一樣又大又白。舊街的花朝節(jié)可不一樣哦，熱鬧得很咧！然后，她會非常神秘地伏在我的耳邊說：“到時候，我就可以看到表哥了。”我還是不懂，表哥有什么好看的呢？我只記得，她說花朝節(jié)比河對面高高飄著紅旗子唱大戲的村子還要熱鬧一百倍，那對于一個十三歲的鄉(xiāng)下小姑娘來說，真是無法想象的畫面。當(dāng)聽著村里人黃昏時端著飯碗熱烈討論著花朝節(jié)上各種聞所未聞的商品和趣談時，我記得當(dāng)時最懊惱的事便是，我怎么就沒有一個舊街的表哥呢？

在舊街當(dāng)?shù)?，花朝?jié)是比過年還要隆重的節(jié)日?；ǔ?jié)期間，家家戶戶買肉打酒，廣邀親朋好友前來逛花朝。學(xué)校里面，為防學(xué)生身在曹營心在漢，索性放三天大假。這在當(dāng)年既沒有黃金周，而且全國人民還只每周休一天的時候，真真是讓人羨慕嫉妒恨，也足見其在當(dāng)?shù)芈≈氐某潭取?jù)舊街地方志記載，舊街花朝節(jié)廟會起源于南宋淳熙年間，距今已有八百余年的歷史。八百多年來，哪怕是戰(zhàn)亂之年也從未間斷。當(dāng)年日寇占領(lǐng)新洲時期，不準(zhǔn)老百姓聚眾集會，村民們便將廟會地點(diǎn)改到深山密林當(dāng)中，照樣一年不落地如期舉行。這就是一個規(guī)矩，祖祖輩輩都是這樣傳下來的。

在我的身邊，很多年輕人第一次逛花朝節(jié)，是被戀人邀約著一起來的。當(dāng)二月的春風(fēng)攜著菜花香味柔柔拂過，在人貼人、人擠人的長長河道或窄窄古橋上，牽手和相愛，就顯得那樣自然而然。舊街因?yàn)榈靥幎踉ネ钊〗唤绲?，自古就是鄂東地區(qū)的商貿(mào)重鎮(zhèn)和物流、人流中心，最初的舊街花朝節(jié)，是農(nóng)耕時代的物資交流會，是一年一次的大型趕集會，而如今，它卻更像是一次引爆賞春高潮的民間狂歡節(jié)。再回頭想想，舊街當(dāng)?shù)厝艘恢倍脊芄浠ǔ小棒[”花朝，就覺得像是洞明世事的先知之見。

花朝究竟是個怎樣的“鬧”法呢？花朝是紀(jì)念百花的生日，花朝節(jié)的最早記載是春秋時的《陶朱公書》一書，民間開始盛行大約是在唐宋時期，彼時的花朝節(jié)，是與元宵節(jié)、中秋節(jié)視為同等重要的節(jié)日?；ǔ?jié)的具體時間，因南北地域或花訊之不同，會略有幾天的浮動，但都在農(nóng)歷二月上中旬。這個時候，風(fēng)和日暖，百花盛開，田家耕種也還未開始，正是踏青賞春的好時節(jié)。在新洲，真正的花朝節(jié)廟會，前后大約會延續(xù)十五天左右。先從東北部的徐古街、潘塘街開始預(yù)熱，每地三天，至農(nóng)歷二月十四、十五、十六這三天，易地至舊街，花朝節(jié)才真正進(jìn)入高潮，之后移師至中部的李集張店，才在人們戀戀不舍的回味中接近尾聲。今年，見慣了大漢口繁華的西部重鎮(zhèn)陽邏街，終于沒能忍住湊這份熱鬧的心，舉辦了首屆花朝節(jié)，算是一次歷史性的突破。一年到頭，鄉(xiāng)村里這樣熱鬧的時候真不多，耍盡興了的鄉(xiāng)親們，自此便開始一心一意地投入一年的辛苦勞作當(dāng)中。

新洲花朝節(jié)的起源，據(jù)傳是始于舊街三廟河上游的慶福寺廟會。因此，花朝節(jié)的正日子都是在舊街，這三天的規(guī)模和熱鬧更勝其他幾處。除了新洲本地的客商和游人前來趕集逛廟會外，周邊紅安、麻城、黃石、鄂州，乃至河南、安徽、湖南、江西、新疆等地區(qū)的客商，也都會如期而至。據(jù)官方數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，近幾年，每年舊街花朝節(jié)期間，游人都在十萬人以上，今年更是創(chuàng)歷史新高，三天迎來游客近三十萬！

這些人，無論平時是在家中開有固定的小店，還是上北京下廣州走南闖北的行商，每年的這個時候，都會像河灘上那些守著春訊而開的花，風(fēng)雨兼程從未誤了花期。你在花朝節(jié)的廟會上，隨便拉住一位攤販問一問，也許就是趕了十多年花朝的“老江湖”。有些身懷編簸箕、箍木桶、拘椅子、打搖籃等手藝的匠人，因?yàn)楝F(xiàn)時市場需求不大，平時已無甚生意可做，但是，祖祖輩輩傳下來的手藝不舍得丟，趁著平時農(nóng)閑鼓搗出的一屋子器物，全都攢到花朝節(jié)上面來賣。也不擔(dān)心銷路，自有城里的鄉(xiāng)下的各路買家，或是慕名尋來或是為了淘點(diǎn)奇貨趕來捧場。活計(jì)做得漂亮的師傅，每年的貨物總會供不應(yīng)求。這個時候，精神的富足一定是大于財富的積累吧？學(xué)了一輩子的手藝，也算沒有枉費(fèi)。一年一度的花朝節(jié)，成了各路江湖高人集體獻(xiàn)藝的舞臺。

三廟河灘就是這天然的舞臺。此時春汛未至，河水瘦成了一道窄窄的溝，野芹春韭夾岸而生。細(xì)細(xì)尋尋，也許還可尋得見蚌殼的河灘，攤販們分成兩邊一溜擺開，然后擺到橋上，擺到街面上，一直擺到城鄉(xiāng)結(jié)合之處。一座攤位挨著一座攤位，每座攤位又不過三五米寬。攤主們使出渾身解數(shù)叫賣，也許只不過是賣一件幾元錢的小物件，可是他們依然盡情兜售不肯懈怠，那些順口編來讓人忍俊不禁極具誘惑的廣告詞，使你即便沒有購買的需要也會停下來觀望一番。孩子們愛的自然是美食和游樂區(qū)，老人們都聚到戲臺子下面去看楚劇，年輕的姑娘小伙子去了哪里？哈！正在油菜地里扭扭捏捏地相親呢！最神秘的，要數(shù)那遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在小樹林里進(jìn)行的耕牛交易。牛兒們在一邊低著頭啃著剛萌出新芽的草，全然不知，它們的身價正在牛販們看不見的袖子里，靠著手指無聲的變幻討還著漲跌的價碼。

“樹發(fā)芽，草返青，花朝趕集去相親?？创髴?，瞧雜耍，燒香許愿求仙卦。吃面饃，切蒸糕，米粑油馃嘗個夠。買副犁，賣把鐮，逛過廟會好下田。”這首流傳于鄂東地區(qū)的小調(diào)，正是舊街花朝節(jié)風(fēng)情的寫照。