Octavia

數(shù)字本身是客觀的，但人總是不自覺地把非數(shù)學的意義投射其上。阿姆斯特丹大學的認知心理學專家馬林諾夫斯基（Marisca Milikowski）曾經(jīng)研究過人們對100以內(nèi)數(shù)字的評價，也就是請一群被試來為每個數(shù)字打分（好/壞，令人興奮/令人平靜）。統(tǒng)計結果清晰地顯示出，總的來說偶數(shù)被認為是“好”，而奇數(shù)則是“壞”；以1、2、3結尾的數(shù)字比別的更令人興奮，偶數(shù)則令人心安。

新加坡國立大學商學院王教授（ Dan King）和佛羅里達大學雅尼謝夫斯基（Chris A Janiszewski）也做過類似的聯(lián)合研究，研究人員請被試表達自己對100以內(nèi)隨機數(shù)字的喜好（喜歡/不喜歡/中立），結果顯示，偶數(shù)和以5結尾的奇數(shù)比其他數(shù)字更受歡迎。

看來，來自不同地域和文化背景的人們對數(shù)字的感性認識竟然相當一致。西方文化中13是個不祥數(shù)字，而東方文化對6和8的愛滔滔不絕地反映在價格簽上。WD-39聽上去是不是怪怪的？奇數(shù)總顯得有點鬼祟神秘，令人不安。而“生命、宇宙以及一切的終極問題”的答案42，既不神秘也不會觸發(fā)聯(lián)想，人畜無害得有點無聊。

奇偶偏好帶來的影響既直接又細微——王教授的另一項研究還顯示，同一種清潔產(chǎn)品的商品名中含有偶數(shù)而不是奇數(shù)時，對消費者更具吸引力。他認為原因可能在于，大腦處理偶數(shù)比處理奇數(shù)更容易，所以含偶數(shù)的商品名能讓大腦更流暢舒服地接受，于是自動點贊。

事實上，紐約佩斯大學神經(jīng)生物學教授海因斯（Terence Hines）的研究已經(jīng)證實，我們的大腦對奇數(shù)的反應時間比偶數(shù)要長一些。在他設計的測試中，隨機數(shù)字在屏幕上成對閃現(xiàn)，被試需要在兩個數(shù)字同為奇數(shù)或同為偶數(shù)時按下按鈕。結果顯示，識別奇數(shù)對需要的時間平均比偶數(shù)對長了20%。

對大腦來說，偶數(shù)是天然的，奇數(shù)則是不自然的和奇怪的?；蛟S這也可以解釋為什么許多奇數(shù)給人一種神秘感：對于偶數(shù)，大腦可以從容舒適地放行，對奇數(shù)則習慣于多留個心眼，審視盤問一番。

奇數(shù)在數(shù)學上也更具挑戰(zhàn)性，尤其是質數(shù)。它們更不常見、更難以計算、難以分割，甚至更有可能成為數(shù)學題的錯誤答案，從而使我們產(chǎn)生了消極感受。唯一的例外是5，大概因為人類每只手有5個手指，5X2=10也是最常用進位制的底數(shù)。

然而，所有這些并不能解釋不少人對數(shù)字7的偏愛。作為兩只手能數(shù)過來的數(shù)字中最非主流的一個，它有點小神秘、小個性、一點點不確定，卻仍然處于掌控之中，也許這正是7的魅力之源。endprint