古代戲曲在我國文學(xué)藝術(shù)園地中占有重要的地位。

中國古代戲曲與詩、詞、文、賦等文學(xué)體裁不同的是：戲曲既作為閱讀的文本存在，又有著復(fù)雜的藝術(shù)形式，包括唱、念、做、打以及舞臺布景、音樂伴奏等，是一門綜合性的藝術(shù)。因此，戲曲從萌芽到成熟是一個復(fù)雜的歷史過程，發(fā)展的線索不只一條，來源也不只一處，無論內(nèi)容還是形式，都具有源遠(yuǎn)流長的歷史。簡言之，它發(fā)端于先秦兩漢，醞釀于隋唐，形成于宋，繁榮興盛于元，發(fā)展演變于明清。

今天，中國戲曲發(fā)展以國劇——京劇為代表，由眾多地方戲曲組成的戲曲大家庭，仍然豐富著人們的文化生活。

元雜劇之所以能夠以深刻的思想與精湛的藝術(shù)取得與唐詩、宋詞并稱的地位，產(chǎn)生一批傳世不衰的藝術(shù)品，至關(guān)重要的原因是一批杰出的文人以他們的文學(xué)生命來參與戲曲的創(chuàng)作，他們自身的文學(xué)素養(yǎng)，提高了元雜劇的審美層次，使得元雜劇創(chuàng)作精致化和典范化。

在元代近百年的時間里，北雜劇創(chuàng)作風(fēng)靡全國，作家云起，涌現(xiàn)出了一批成就卓著的戲劇作家。其中，關(guān)漢卿、鄭德輝、白樸、馬致遠(yuǎn)被譽為“元曲四大家”。

關(guān)漢卿的喜劇輕松、風(fēng)趣、幽默，那些貌似強大的壞人，在機智勇敢的對手面前，一個個被弄得如泄了氣的皮球一樣。他的代表作有《竇娥冤》《單刀會》《望江亭》等。

鄭光祖則為人正直剛烈，寫出了《倩女離魂》這樣反抗封建禮教，歌頌個性解放的劇作，這部劇作至今仍在上演。鄭光祖一生貧困潦倒，死后是由唱戲的戲子們將他火葬于杭州靈隱寺。

馬致遠(yuǎn)在朝為官，晚年隱居田園，給自己取名叫“東籬”，他的作品以反映退隱山林的田園題材為多，比如《漢宮秋》，講述的是昭君出塞的故事。

白樸出身富貴人家，父親伯父都是大金的官員。白家與元代著名文人元好問的關(guān)系非常好，后來南宋滅亡，兵荒馬亂，白樸母子失散，幸好當(dāng)時遇見了元好問，收留了他和他的姐姐，在亂兵和饑荒中救了他的性命。白樸從小非常聰明，喜歡讀書，元好問悉心教導(dǎo)，使他幼年時受到了良好的教育。他的代表作《梧桐雨》影響深遠(yuǎn)。

元代戲劇作家王實甫創(chuàng)作的《西廂記》是元代戲曲最高成就的代表?！段鲙洝啡洞搡L鶯待月西廂記》，曲詞華艷優(yōu)美，富于詩的意境，可以說每支曲子都是一首美妙的抒情詩，被稱為“元雜劇的壓卷之作”。endprint