柏深深

大縉有將謝止瑯，戰(zhàn)功赫赫，而立之年娶一小婦，育一子。年老將衰，陛下憐其功，賜封地，定國(guó)名為趙，后人稱其趙侯。

——《縉書(shū)·卷二·將相》

一

定康初年，大縉并不順?biāo)?，陛下匆匆分封了幾位諸侯，昭告天下，以安民心。未等大縉安定緩和些，南方的白氏部族便開(kāi)始興事。

可巧那年太尉提拔了位郎中令，有幾分能耐，只是驕狂了些，不得圣心，即便在幾次征討中表現(xiàn)不俗，班師回朝了也只得老老實(shí)實(shí)地守著德昌殿。

可巧那年齊侯送來(lái)了一位郡主，來(lái)時(shí)被齊侯夸得天上地下，才到縉王宮十日便讓人覺(jué)得不耐煩，整日哭哭啼啼的，全沒(méi)一點(diǎn)溫柔可人樣。

謝止瑯今次回宮，不等上殿聽(tīng)賞，便徑自去了平日值守的德昌殿。林海勸道：“你此時(shí)不去謝恩，圣上必會(huì)惱怒?！?/p>

他笑道：“陛下本就煩我，這會(huì)兒恐怕也不樂(lè)意見(jiàn)我?！?/p>

林海還欲再勸，謝止瑯卻停下腳步，手摸著下巴，饒有興致地望著太液池。池邊蹲著一個(gè)女娃娃，哭得正在興頭上。這應(yīng)是前些日子被齊侯送來(lái)的郡主眀姝，的確舉止怪異，哭便哭了，還偏愛(ài)去水里哭。

謝止瑯伸手撈起小女娃上下打量，這女娃被嚇愣了，哭聲止住了，只是滿臉糊得眼淚鼻涕。謝止瑯大笑一聲，說(shuō)：“若要尋死，便往池子中間去些，你這般模樣，也不見(jiàn)得有人可憐你?！?/p>

他倒是毫不客氣，說(shuō)完手一松便使女娃娃摔了一跤，十足十的疼。她勃然大怒，冷啐道：“縉國(guó)的男子都如你這般粗暴蠻狠嗎，你當(dāng)心我回齊國(guó)去，叫爹爹踏平了這縉都！”

一個(gè)五歲的女娃娃在他面前如此大放厥詞，他只覺(jué)得好笑，抱胸促狹地望著地上的女娃娃。誰(shuí)知那女娃娃手腳伶俐，爬樹(shù)一般手腳靈活地躥到他的肩膀，又騎坐在他的脖頸上，拼命敲打著他的頭，直哼道讓他莫要小瞧了齊國(guó)的女娃。末了，她抹了把眼淚鼻涕到他衣領(lǐng)子上，溜得倒快。

他好氣又好笑，搖頭嘆道：“早知如此便去大殿聽(tīng)賞，何苦在這兒討一個(gè)女娃的嫌?！?/p>

那日大殿封賞，好的總落了一官半職，壞的也有些許金銀珠寶，只謝止瑯一人，被責(zé)令去楚國(guó)邊境守衛(wèi)。

德昌殿本是太子的寢宮，現(xiàn)下天下未定，太子之位空懸，這德昌殿反倒日日清閑，但謝止瑯這般閑暇的時(shí)光也被陛下奪走了。直至出王宮的那日清晨，太尉大人在宮門(mén)處備下馬匹候了多時(shí)，謝止瑯笑得沒(méi)個(gè)正形，撓了撓凌亂的頭發(fā)，說(shuō)道：“白費(fèi)太尉的苦心了，謝某不得陛下歡心，此去怕是再難有回來(lái)的時(shí)候了?！?/p>

太尉微微皺眉，低聲訓(xùn)斥：“陛下便是不喜你這沒(méi)尊卑的性子，去了那兒好好磨磨性子?！?/p>

他恭恭敬敬地朝太尉拱手告別，一揚(yáng)馬鞭，震起細(xì)塵撲面，堪堪挺拔的身姿便在清晨薄霧中遠(yuǎn)去。

那一年，有個(gè)五歲的小女娃想在縉王宮找一個(gè)長(zhǎng)相粗糙舉止粗糙的郎中令，卻遍尋不得。

二

楚境并非一直安分守己，楚王也不會(huì)老老實(shí)實(shí)地做一個(gè)諸侯王。直到去楚境的第三個(gè)春秋，謝止瑯?biāo)剖谴笪颍戎畯那案有袕綈毫?，整日溜進(jìn)楚都買(mǎi)醉，眾人越發(fā)嫌惡。

楚國(guó)的水養(yǎng)人，尤其河的尾端常年散發(fā)異香，飲之無(wú)毒，謝止瑯慣常做的事便是在河邊喝酒唱小曲兒，喝醉了便暈暈乎乎地躺著，身邊酒罐子咕嚕咕嚕地滾去一邊，待他一個(gè)翻身，整個(gè)人便掉在水里，然后嗆著水醒了酒。岸上的人如此又看了三年，半是嘲諷半是感慨：這般掉下去數(shù)次，也沒(méi)淹死，可見(jiàn)他命的確硬。等到第六年春天，謝止瑯在尾香河泡了幾年，這香氣便徹底染在他身上了，洗也洗不掉。正巧陛下忽然發(fā)了善心，特召他回縉。

他還是那般熟悉縉王宮，穿過(guò)幾處亭閣樓臺(tái)便是陛下的書(shū)閣，可巧了，又是在一個(gè)比太液池還小的湖里見(jiàn)到了那郡主。謝止瑯經(jīng)過(guò)她時(shí)，未料想她一把扯住他的袍子。如今十一歲的小郡主倒是不如五歲那年活潑，他看她的第二眼便想起那一團(tuán)兒眼淚鼻涕做成的小女娃。

小郡主眼中顯見(jiàn)得幾分欣喜，她說(shuō)：“我找了六年，可算找著大叔了?！?/p>

她目露疑惑，卻又忽然一笑：“今日一見(jiàn)雖覺(jué)得大叔你老了許多，可其實(shí)還是有幾分俊俏的。”

他摸了摸滿是胡楂的下巴，笑著嘆了口氣，人人都道他瞧著顯老，其實(shí)他今年才二十二，縉王宮這般大的皇子如今也只是享享樂(lè)，躲躲懶罷了。

領(lǐng)路的侍御催促著，他便只能先推辭了小郡主，整理了衣冠，斂下浸泡了六年風(fēng)霜人世的臉去見(jiàn)陛下。

陛下正值壯年，瞇著眼瞧了好一會(huì)兒安安分分跪在跟前的謝止瑯，才開(kāi)口道：“你長(zhǎng)進(jìn)不少，寡人問(wèn)你，在楚境可看到了些什么？”

這便是陛下的心思，他知謝止瑯擅智，且忠心不二。雖說(shuō)那年發(fā)落了謝止瑯去楚境，陛下也存了幾分疑心，只恐他不懂自己的心。如今看來(lái)，謝止瑯有顆玲瓏剔透心。

謝止瑯恭恭敬敬地道：“楚王異心，供奉太祖成帝，日夜操練兵將，陛下還需早作準(zhǔn)備?！?/p>

這大縉江山，定康帝奪得不甚光彩。三十年前大縉還不是如今的模樣，太祖盤(pán)踞在此，自封為王，領(lǐng)了一眾將領(lǐng)打江山，花了一輩子奪取了如今的越國(guó)、楚國(guó)、齊國(guó)、魯國(guó)等地，楚國(guó)的第一任國(guó)君便是成帝時(shí)期的開(kāi)國(guó)元老，由太祖成帝下旨允世襲罔替。

定康帝奪取太祖兒子的帝位，為世人詬病，為堵天下眾口，這才接納了楚國(guó)?？蓪?duì)一方獨(dú)大的楚國(guó)，他定然不能容忍。從書(shū)閣走出的謝止瑯被屋子外的陽(yáng)光一刺，微瞇著眼慢慢適應(yīng)，待看到那水榭里蹲著的小郡主，不禁嘆了一口氣，實(shí)在是個(gè)可憐的女孩兒。

齊國(guó)世代侍奉大縉，齊國(guó)郡主生來(lái)便是要嫁到大縉的。

小郡主愛(ài)往水里跑的毛病這些年也沒(méi)能改掉，此時(shí)也低落地望著水面，手指輕輕觸碰水面，使水花一圈圈地漾開(kāi)，樂(lè)此不疲。謝止瑯本是要離開(kāi)，腳步卻不由自主地往水榭靠近。小郡主愕然抬頭，見(jiàn)是他便立馬換作歡喜的臉。

他想起每次見(jiàn)這女娃娃都離不開(kāi)水，便問(wèn)：“為何你老蹲在水邊？你可知就算這般耍性子，也不會(huì)有人真正在意。”

“父親送我來(lái)時(shí)，我便知道，我這輩子都回不去齊國(guó)了……”她聲音哽咽，眼淚啪嗒掉落在水面，濺起一個(gè)小水花，“齊國(guó)的河流來(lái)自尾香河，大縉的河水又與尾香河一脈相承，我把眼淚都落到水里，總有一日它會(huì)把我的眼淚帶到父親母親那里去?！?

謝止瑯笑了笑，才伸出手重重地揉了揉小郡主的腦袋，小郡主忽然便止了眼淚，疑惑地問(wèn)道：“男人也涂香的嗎？我從前并不知曉……”

謝止瑯臉?biāo)坪鹾诹藥追?。這話倒是戳中了他的心窩子，這是謝止瑯的逆鱗。一個(gè)大男人身上比女人還香，這等笑話是邊境將士閑時(shí)無(wú)事說(shuō)得最多的。

小郡主不明所以地憨笑著，只是覺(jué)得腦袋上揉捏的手勁兒似乎變得更重了。

縉王宮此后皆知，從楚境歸來(lái)的郎中令尤得陛下鐘愛(ài)，而十一歲的齊國(guó)小郡主又尤得郎中令寵愛(ài)。偏這小郡主慣會(huì)向郎中令撒嬌討喜，偏這郎中令行事大膽，縉王宮便開(kāi)始不太安寧。

這一鬧，便是四年。

三

謝止瑯好容易得了空，躲在樹(shù)蔭下避暑氣，路過(guò)的侍御見(jiàn)了他匆匆行了一禮，便竊竊私語(yǔ)著走遠(yuǎn)。他頗為無(wú)奈，這滿王宮的非議他如何不知，只是他知曉人心素有齷齪的時(shí)候，說(shuō)破了天小郡主在他眼里也只是一個(gè)小姑娘，能同他鬧出什么事。不過(guò)是他行事大膽了些，帶著小郡主出宮了。

那回可巧，又與水有關(guān)。

那日他巡過(guò)王宮，一時(shí)躲懶跑到樹(shù)上睡覺(jué)，方入夢(mèng)境便被小郡主叫醒。

她站在樹(shù)下仰頭看他，小圓臉像是撲了胭脂般紅潤(rùn)，滿眼期待的光芒，指著天邊漸落的太陽(yáng)說(shuō)道：“今早我便聽(tīng)外間伺候的侍御說(shuō)，晚上的縉都極熱鬧極好看，大叔你便可憐可憐我這被困在籠子里的小鳥(niǎo)，帶我出去玩一回吧！”

謝止瑯瞧了瞧她圓潤(rùn)的臉和圓潤(rùn)的手指，挑眉望她，這般嬌貴養(yǎng)著的鳥(niǎo)，這般漂亮狡黠的眼睛，哪里可憐。小郡主霎時(shí)撇了撇嘴，委屈又難過(guò)地低下頭，直讓謝止瑯受不住答應(yīng)了才歡喜地抬頭，直喚他快些下來(lái)。

傍晚時(shí)會(huì)有泔水車出王宮，謝止瑯想了法子把她藏在泔水車?yán)铩４斐鰧m時(shí)，趕著進(jìn)貢給大縉的良駒的太仆一個(gè)踉蹌撞翻了泔水車，小郡主便從桶里摔了出來(lái)，一車泔水半數(shù)灑到了她身上。

皇后立馬拿下兩人訓(xùn)誡，謝止瑯和小郡主跪在殿內(nèi)，皇后語(yǔ)氣不善，小郡主又難堪又委屈地哭紅了鼻子。他平日寵得快無(wú)法無(wú)天的小郡主，此刻被人訓(xùn)哭，活像個(gè)沒(méi)人要的小孩兒。

謝止瑯伸了手揉了揉沾了泔水的小郡主的頭發(fā)，低聲哄著：“不哭，大叔在呢。”

他抬眼回看皇后，恭恭敬敬地叩了首，向皇后請(qǐng)罪，皇后氣急，定要發(fā)落謝止瑯。

小郡主嚇得忘了哭，直愣愣地看著斂了笑容，神情嚴(yán)肅的謝止瑯，又抽抽噎噎地哭起來(lái)。然后，她跪爬到皇后跟前，扯著皇后的衣擺，哽咽著聲音認(rèn)錯(cuò)，求皇后不要怪罪大叔。

這事到底被陛下壓下來(lái)了，最終誰(shuí)也沒(méi)能被懲治。

只是，皇后認(rèn)為郡主大了，理該開(kāi)始讀書(shū)認(rèn)字，不日便送了她去尚書(shū)閣。正巧陛下又調(diào)了他的職，升他去做了中護(hù)軍。此后他便愈加繁忙，小郡主也就這么離開(kāi)了他的視線。

謝止瑯也覺(jué)得此后兩人大抵便不再相干了。

后來(lái)，陛下又把他送去南方同白氏部族交了手，再回來(lái)卻是三年后。這一年縉王宮的中護(hù)軍謝氏是熾手可熱的新貴，二十有九，早該成家立業(yè)了。

在邊塞三年，過(guò)得何其漫長(zhǎng)，連林海也看出了他心中所思。

在回縉王宮的頭一個(gè)夜晚，林海同他喝得酩酊大醉，林海嘆了一聲說(shuō)他是個(gè)憨人，謝止瑯還怪道：“我素來(lái)膽大，素來(lái)機(jī)敏，這憨字從何說(shuō)起？”

林海只笑著，緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)四個(gè)字：“郡主明姝?！?/p>

薄云被風(fēng)吹散了，月亮的光清冷冷地灑在謝止瑯臉上，他的酒意霎時(shí)間消散。他愣了一會(huì)兒，方道：“我不過(guò)是以長(zhǎng)輩的身份去寵她?！?/p>

“何須你寵，何須你護(hù)，難道一個(gè)郡主落魄到只有你愿意關(guān)懷的地步？”林海又喝了一口。

謝止瑯低頭不語(yǔ)。小郡主對(duì)他的歡喜，他比旁人更清楚。小郡主黏他，這本不是什么好事，他知曉，卻又裝聾作啞——這女孩兒只要抱著他的手臂，嬌憨地抬頭對(duì)他笑，他便只能投降。

那天是小郡主十五歲的生辰，熱鬧了一晚上，好容易消停了，他躺在德昌殿的屋頂上睡覺(jué)，小郡主卻從寢宮里溜出來(lái)，悄悄爬上屋頂，小心翼翼地湊到他身側(cè)躺下。她抓住他的大手掌放在臉邊蹭了又蹭，小聲笑說(shuō)：“我不喜歡和乳娘一起，我喜歡同大叔一起?！?/p>

謝止瑯身體僵直，掌心那溫?zé)嵊治W的觸感也撩撥著他的心，她的鼻息那樣清楚，他只覺(jué)得每一根毛發(fā)都要豎起來(lái)了。然后他腦中一片空白，小郡主柔軟的唇貼上了他的額頭。

那一刻他腦海中浮現(xiàn)了許多畫(huà)面，都是這一年小郡主同他玩鬧的笑臉，所謂日久生情大抵就是這般模樣。她年紀(jì)尚小，不懂這些，他怎么也跟著糊涂，明知她一點(diǎn)點(diǎn)地歡喜著自己，卻依舊放縱她。謝止瑯為他齷齪的心思，感到后悔不已。

林海說(shuō)：“你說(shuō)你要做大縉第一將軍，可首先得有陛下，才能有將軍?！?/p>

謝止瑯默然，尊卑禮儀這些東西他從前不懂，所以才走了許多彎路。陛下是主，他是仆，他瞧不上那些封賞公然婉拒，陛下惱怒至極，便把他晾在宮中幾年，又把他送去楚境磨平性子；郡主是尊，他是卑，他忘了郡主是要嫁給皇子的人，還帶著她胡鬧，讓皇后既羞且憤，所以小郡主才會(huì)被送去尚書(shū)閣，他后來(lái)聽(tīng)聞她在尚書(shū)閣十分不愉快。

幸而如今他明白了，幸而還不算太晚。

四

再后來(lái)他又去過(guò)德昌殿，也見(jiàn)過(guò)小郡主，如今亭亭玉立，臉依舊圓潤(rùn)白嫩，想是皇后把她養(yǎng)得極好。她回首看見(jiàn)他，他一愣，微微頷首算是應(yīng)了她滿心歡喜的笑容。

謝止瑯已經(jīng)不是三年前的謝止瑯，尊卑上下這些東西，他早就鬧騰明白了。

哪怕她再哭再難過(guò)再如何追著謝止瑯跑，他也只會(huì)微微笑著，目光沉靜地聽(tīng)她說(shuō)完，看她鬧罷，然后好生哄一哄，再恭謙有禮地退下。小郡主難過(guò)至極，偶爾見(jiàn)了謝止瑯也瑟縮著不敢上前，只拿一雙又黑又亮的眸子瞧著他。

直至楚侯起兵謀反，謝止瑯立時(shí)便被派去了掛帥，同齊國(guó)八萬(wàn)援軍一起攻打楚境。三國(guó)邊境，黃沙飛揚(yáng)，旌旗飄飛，這仗打得十分艱難。

千里傳來(lái)的不是捷報(bào)，而是謝止瑯身負(fù)重傷的消息。大縉王宮一時(shí)變得幽靜壓抑起來(lái)，誰(shuí)也沒(méi)曾注意，小郡主趁夜躲進(jìn)了運(yùn)去境外的糧草車?yán)铩?

謝止瑯才換過(guò)一次藥，肩胛的傷又大作著疼了一次，才緩和了些，已然疲乏得熟睡了。夢(mèng)里似乎下了雨，身上總覺(jué)得涼涼的，他半睜著眼醒了，怔怔地望著床榻旁掉眼淚的女孩兒，忽然松了口氣，閉眼自嘲地笑了笑，自己還在夢(mèng)里呢。

直到小郡主歡喜地說(shuō)：“大叔醒了？”他才猛然坐起，仔細(xì)端看了她。

既知不是夢(mèng)，他一把拽住她的手，有些氣惱，問(wèn)：“誰(shuí)許你來(lái)這里的，回去！”

她搖頭拒絕，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“大叔不愿理我，我便來(lái)理大叔，總有一日你會(huì)像我喜歡你那般喜歡我?！?/p>

他怔然，才忽地一聲低笑出來(lái)，揉了揉她的腦袋，怪道：“這些年不曾好好見(jiàn)你一回，如今才發(fā)現(xiàn)你還同幼時(shí)般說(shuō)些瞎話。”

她幾年前天真，問(wèn)過(guò)魚(yú)為何不能去天上游，因?yàn)樘炜毡人馗?，說(shuō)過(guò)要教皇后養(yǎng)的狗學(xué)貓叫，因?yàn)樨垉旱穆曇羧彳浐寐?tīng)?？伤欠窈蒙催^(guò)他，他吹著夾了沙的風(fēng)，喝著沾了血的水，長(zhǎng)成如今這般粗糙的男人，她吃著精細(xì)的宮膳，喝著冰過(guò)的瓊漿，長(zhǎng)成如今裊裊婷婷的女子。謝止瑯和她即便站在一起，也極不般配。

他低垂了眼，拂去搭在他手臂上的她的手。

“我想同你說(shuō)話，想同你玩鬧，想你如從前那般寵著我慣著我，我私以為，這便是歡喜你。我都這樣厚著臉皮從王宮里跑出來(lái)了，你便也應(yīng)一應(yīng)我的感情，好不好？”她帶著淚，眼圈紅紅的，眼光里藏著小心翼翼，壓低著聲音，懇切地求道。

他前一刻失去了的神志頃刻間回來(lái)，他怔然望著她，喉結(jié)滾動(dòng)，一向什么話都敢說(shuō)的人竟失語(yǔ)了一般。他低垂下頭，揉了揉她烏黑的腦袋，仿若平日那般，笑說(shuō)：“你這孩子，溜出來(lái)玩便直說(shuō)了吧，我替你掩護(hù)著，又何須編這等瞎話?！?/p>

她急了，綿軟的一拳生硬地砸到他傷口上，耷拉著頭道：“你若不歡喜我，我會(huì)難過(guò)到想哭?！?/p>

他眼中笑意不減，略帶吃痛地摸著被她捶打的地方，說(shuō)：“回去睡上一覺(jué)，好吃好喝的都令人端來(lái)，再同那些貴女們聽(tīng)聽(tīng)?wèi)蚯?，和皇子們?nèi)ヱR場(chǎng)溜達(dá)幾圈，到時(shí)你只忙著開(kāi)心，又哪會(huì)有難過(guò)的時(shí)候。”

小郡主抬頭，還欲再說(shuō)些什么，可謝止瑯已經(jīng)等不來(lái)這回答了。前方楚王帶兵夜襲，明明滅滅的火光和嘈雜的人聲馬聲之中，謝止瑯只匆匆囑咐林海護(hù)送小郡主回縉，便拔出腰刀一個(gè)翻身上馬，神情肅冷地奔向沙場(chǎng)。

小郡主被林海拉扯走，她眼見(jiàn)謝止瑯一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)離自己，忽然愣住——那方是真正的謝止瑯，屬于大縉的謝止瑯，而不是那個(gè)哄著自己護(hù)著自己的大叔。

楚國(guó)一方獨(dú)霸，幾可與大縉比肩，那燒了一個(gè)月的戰(zhàn)火終于殆盡。齊侯兒孫，半數(shù)折于楚境，且連齊侯后人的尸首都找不到。齊侯哀痛于白發(fā)送黑發(fā)，陛下好生安慰，并決定早日操辦小郡主的婚事。

齊侯女只能為妃，做不得國(guó)母，為的便是防止齊國(guó)生事。是以整個(gè)王宮便只剩下不成才，母妃勢(shì)力又不大的三皇子可娶小郡主，謝止瑯聽(tīng)得此事時(shí)，只是淡淡點(diǎn)頭。

他回到王宮后再未去見(jiàn)過(guò)她，只是聽(tīng)林海說(shuō)，小郡主過(guò)得快活極了，白日里和王宮里的公主們繡花聽(tīng)?wèi)颍绾笥趾腿首右黄痱T馬劃船，夜里也睡得沉，仿佛她過(guò)往的那些年從未像今時(shí)今日這般滿足和愉悅。只是，她偶爾也會(huì)睡不著，乳娘白日去替她梳洗時(shí)，才發(fā)現(xiàn)她枯坐了一夜。

許是她只是孩子心性，如今果真全都忘了。她懵懂無(wú)知的感情在伊始便由他親自斬?cái)啵绱丝旎?，他還有什么不樂(lè)意的。

那日陛下親點(diǎn)了謝止瑯做送親的人，謝止瑯低頭應(yīng)了?？N王宮熱鬧起來(lái)，他們的臉上都是歡喜的笑，謝止瑯也跟著笑，他一個(gè)糙漢子去做那些繁瑣的事倒是得心應(yīng)手，一遍遍的，比自己娶親還上心。

林海問(wèn)：“你如今這年紀(jì)還不愿娶妻嗎？太尉家的女兒模樣并不差呢！”

他撓了撓頭，笑道：“我無(wú)牽無(wú)掛慣了?！?/p>

三皇子早年間在王宮建了府邸，小郡主又養(yǎng)在皇后身邊多年，送親的儀隊(duì)便從縉王宮一路吹吹打打地走到皇子府邸。謝止瑯坐在馬背上，有細(xì)小皺紋的眉眼溫和地笑著，凝望著花轎里嬌小的人兒，一步步將她送至三皇子手里。

五

他此后一直謹(jǐn)記著謹(jǐn)小慎微這話，小郡主回縉王宮拜見(jiàn)皇后的時(shí)候，他也躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的；再經(jīng)過(guò)太液池時(shí)，他片刻不敢停留，只因小郡主每回到了王宮，一定會(huì)經(jīng)過(guò)太液池。

這樣躲藏的日子并沒(méi)有太久，陛下似乎是下定了決心要擴(kuò)大疆土，那南方的白氏部族便是首當(dāng)其沖要攻下的地方。

陛下親自送謝止瑯出征，他在高臺(tái)之上，于萬(wàn)人面前向謝止瑯敬了一杯酒，說(shuō)：“倘若此次勝了，你便是我大縉的第一將軍，無(wú)人敢小覷?！?/p>

他眉目沉斂，沉聲應(yīng)道：“定不負(fù)圣恩。”

攻下白氏，何其艱難，率領(lǐng)十萬(wàn)大軍長(zhǎng)途跋涉，即便有富庶的魯國(guó)支援糧草，謝止瑯這一戰(zhàn)也十分艱辛。

最艱難的時(shí)日，便是那次與白氏的少族長(zhǎng)的交鋒，持續(xù)了整整十日。少族長(zhǎng)算準(zhǔn)了謝止瑯的糧草在第七日便吃完了，卻生生地帶兵猛攻。

茹毛飲血，這四字已經(jīng)不再是書(shū)上普通的幾個(gè)字，林海摸著干癟的肚子，無(wú)力地攀著謝止瑯的肩膀，幾欲哭出聲：“我跟隨你這些年，是為一個(gè)義，是為你多年的恩情，可今日咱們大抵都會(huì)死在這兒，你又為了什么堅(jiān)持著不肯撤退？”

謝止瑯半瞇著眼，勉力抬眼看了看烏云密布的天，恍惚了一會(huì)兒道：“為了一個(gè)忠，為了一個(gè)民。陛下或許不是個(gè)好人，但是個(gè)好皇帝，我們都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)太平盛世是什么樣子，因?yàn)槲覀儾攀翘绞⑹赖木喸煺?。?/p>

這片大陸亂了幾百年，流民，災(zāi)難，掠奪，他們的祖先過(guò)的便是這樣的生活。唯有人先走出這一步，唯有人先做那個(gè)遭人非議的宵小，太平盛世才會(huì)到來(lái)。

雨漸漸變大，疲軟的縉軍死氣沉沉地坐在焦土上。遠(yuǎn)處似乎有軍隊(duì)行進(jìn)，他們警覺(jué)地起身，只見(jiàn)是魯國(guó)的援軍和糧草，縉軍忽然歡呼著涌上去。謝止瑯支撐起身子，耗盡力氣大聲吼道：“放糧！”炊煙慢慢飄飛，米飯蒸騰的香味彌漫在天地間。

白氏負(fù)隅頑抗，誰(shuí)也沒(méi)想到這一戰(zhàn)便四年。

白氏被迫再往南方遷了三十里，那日白氏遷移時(shí)，少族長(zhǎng)在馬背上朝謝止瑯喊道：“若無(wú)謝止瑯，大縉有何可懼！你且等著，我子孫萬(wàn)代，定會(huì)奪回領(lǐng)地，咱們就看看，到底誰(shuí)耗得過(guò)誰(shuí)！”

謝止瑯只有一個(gè)，白氏子孫無(wú)窮矣。

謝止瑯是整三十三歲那年回縉的，抵達(dá)縉王宮時(shí)又入冬了，漫天大雪，總有些蕭索。隆冬快過(guò)去的時(shí)候，又發(fā)生了兩件大事：一者謝止瑯娶妻，二者郡主休夫。

太尉家的小女兒從二八芳齡便一直等謝止瑯，等到如今成了嫁不出去的老姑娘。太尉對(duì)謝止瑯有提拔之恩，如今為了女兒拉下臉面特意去了謝府。謝止瑯聽(tīng)罷沉默，直到手里的茶放涼了，也能說(shuō)出只字片語(yǔ)。太尉見(jiàn)此情形，只得語(yǔ)重心長(zhǎng)地再勸：“白氏說(shuō)謝止瑯只有一個(gè)，這話卻是錯(cuò)了，他有白氏子孫，謝氏難不成就會(huì)絕后？”

謝止瑯怔然，終究還是點(diǎn)頭應(yīng)了這親事。

這樁婚按禮需向陛下稟明，如今謝止瑯是大縉陛下親封的大將軍，百姓人人傳唱的第一將侯，身份貴重，他的親事自當(dāng)陛下應(yīng)允。謝止瑯入縉王宮覲見(jiàn)陛下的那日，在太液池見(jiàn)到了郡主，他已經(jīng)不大認(rèn)得出她了。

郡主圓潤(rùn)的臉變得瘦瘦尖尖，沒(méi)有幾分血色，身子纖細(xì)若蒲柳，她一人蹲在池邊，小聲地啜泣，哽咽之處總是幽怨的。

他回縉后便聽(tīng)聞，郡主和三皇子雖不算琴瑟和鳴，總還是相敬如賓的，三皇子不過(guò)去青樓的次數(shù)多了些，倒也沒(méi)什么大毛病。只是，前些日子三皇子不知從何處聽(tīng)說(shuō)郡主和謝止瑯的逸事，發(fā)了好大脾氣，待郡主也越發(fā)不客氣起來(lái)。

風(fēng)輕輕撩起郡主的衣袖，露出的一節(jié)手臂上滿是紫紅色的鞭傷。他看著她哭，慢慢靠近，想揉揉她腦袋的手停了停，最終還是重重地按住自己腰上懸掛的長(zhǎng)劍，默然站在她身后，看著她小小的一團(tuán)兒，蹲在地上，在那個(gè)雪夜里哭了半宿。

直到天方大亮，她腿麻得沒(méi)力了，他才敢上前攙著她。

她一把甩開(kāi)他的手，怔怔地望著他，卻是笑著說(shuō)：“那年在德昌殿的屋頂，你明明許我了一生，是我年幼，不知其中含義，可如今我懂了，才發(fā)現(xiàn)很早之前你便出爾反爾了！你哄騙了我這么多年，可知我有多恨你！”

謝止瑯往后倒退一步，終究沉默了。他腦海又浮現(xiàn)了那個(gè)蟲(chóng)鳥(niǎo)俱寂的夜晚，那個(gè)他不敢輕易回憶的夜晚。

那年的深夜，他沒(méi)能忍住，為小郡主那一個(gè)吻而魔怔，竟也輕輕撫摸著小郡主的頭，嘆了一聲說(shuō)：“我現(xiàn)今二十有六，倘使我能活到七十歲，我便還剩下四十四年，如果你愿意，我便把我這四十四年都許給你，寵你，慣你?！?/p>

那時(shí)她年幼無(wú)知，只是大睜著眼，急切地問(wèn)：“大叔會(huì)比我先死嗎？那到時(shí)我便再也見(jiàn)不到大叔了嗎？”

他笑了笑，說(shuō)：“大叔會(huì)盡力地活著，活到你也白發(fā)蒼蒼，行將就木的那一日，不使你孤單一人?！?/p>

六

郡主安安靜靜地跪在殿中，低垂著頭，面目怔然。時(shí)隔多年，謝止瑯和郡主再一次相聚卻是在這樣的情形下，一個(gè)為娶妻，一個(gè)為休夫。

郡主婚姻不睦，陛下皇后也多有耳聞，這樁婚姻是齊國(guó)和大縉的聯(lián)姻，無(wú)論如何都需和和睦睦的，哪怕只是做給天下人看?；屎笾皇酋久迹蒙矒崃丝ぶ?，又施以重壓，冷聲道：“女子出嫁從夫，倘使你好生侍奉夫君，何以會(huì)不和睦？”

她低垂著頭，肩膀處卻微微地顫抖，謝止瑯仔細(xì)聽(tīng)著，似乎是郡主眼淚滴落在地上的聲音。他不敢回頭，不能說(shuō)話，只能看著面前某一處虛無(wú)，然后淡淡地向陛下請(qǐng)奏迎娶太尉女。

陛下甚是心悅，便應(yīng)允了。豈知郡主卻低低地笑出了聲，緩緩站起身，她看著他，笑得滿臉都是眼淚，說(shuō)：“我在此恭賀謝大將軍，得上將之位，享一等榮華，娶如此美嬌娘。”

謝止瑯默然許久，只是略一抬手，朝郡主拱手謝道：“下臣多謝郡主?！?/p>

郡主已然回身，一步一步地朝殿外走去，她的步履那般虛浮，清清冷冷的哭聲敲擊在謝止瑯心上。他瞧著，只是覺(jué)得自己眼前像是被水霧模糊了。

郡主漸漸遠(yuǎn)去的背影同那年小小的女娃重疊在一起，那年小郡主哭得那般傷心，扯著皇后的裙擺認(rèn)錯(cuò)，可那時(shí)的小郡主還有大叔護(hù)著，如今她便是真真正正的孤身一人。

三皇子似乎仰仗有皇后撐腰，舉止越發(fā)荒唐起來(lái)。

在今年最后一個(gè)雪夜，謝府張燈結(jié)彩，預(yù)備迎娶新娘子，而東頭的皇子府卻性命攸關(guān)。

三皇子買(mǎi)醉，直至子時(shí)才歸，抱著一壇酒喝得爛醉如泥，途經(jīng)府邸水池時(shí)一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)便栽進(jìn)水里。那時(shí)正是深夜，府邸的下人都入睡了，過(guò)了約莫有一個(gè)時(shí)辰他才被起夜的下人發(fā)覺(jué)，救上來(lái)時(shí)三皇子半條命已經(jīng)快沒(méi)了。王宮的太醫(yī)令是天快大亮?xí)r才趕到的，太醫(yī)令還未喘口氣，三皇子本一直發(fā)抖的身子卻漸漸平息，鼻息也已經(jīng)沒(méi)有了。

那一廂正敲鑼打鼓，這一廂卻是哭聲漫天?；首痈〕两诳蘼曋?，唯獨(dú)郡主倚在墻頭，凝神聽(tīng)了聽(tīng)那鑼聲，眼里含著淚，怔怔地笑著說(shuō)：“你所求的，已得；我所棄的，已失。”

謝止瑯和郡主明姝，都圓滿了。

七

三皇子死后，郡主的處境似乎變得尷尬起來(lái)?；屎笙肓擞窒?，只是說(shuō)：“你便先住在我宮里吧，日后再做打算。”

郡主只是笑了笑，便點(diǎn)頭應(yīng)了。她明白，自她五歲那年來(lái)大縉的皇宮起，便再也出不去了，死了一個(gè)皇子，再嫁另外一個(gè)便是了。

第三年春天，謝夫人誕下一子。滿月酒還未擺下，謝止瑯便被一道圣旨派去了南方。

白氏再三挑釁，誓要奪回領(lǐng)地，此次陛下下了死令：“你若不能擊潰白氏，便不要再回來(lái)了！”

謝止瑯一去又是許多年，久到郡主的婚事再次被人提起時(shí)，她已經(jīng)是兩鬢夾雜幾根白發(fā)的寡婦。陛下大抵是覺(jué)得剩下的幾個(gè)皇子實(shí)在不成器，又見(jiàn)那郡主實(shí)在可憐，便好心地又發(fā)落了她一門(mén)親事。是前年中選的探花郎，是個(gè)極好的人，和郡主也甚為般配。

那場(chǎng)婚宴大擺了三天三夜，在南方的謝止瑯聽(tīng)聞，郡主似乎是很高興，同這位郡馬爺相處得也十分和睦。

年底時(shí)謝止瑯徹底擊敗了白氏，將大縉的疆土又?jǐn)U大了不少，陛下甚喜。瞅見(jiàn)謝止瑯兩鬢斑白，為大縉付出了他的一生，陛下便把南方那塊封地賜給了他，封他做了趙國(guó)的外姓侯。

慶功宴的那日，謝止瑯在前往大殿的路上碰見(jiàn)了極有風(fēng)韻的郡主。他愣了愣，方才問(wèn)道：“一別十三年，不知郡主可好？”

她亦是怔然，卻抬眼笑了笑，道：“我的不好，你不是都瞧見(jiàn)了嗎？往后，莫要再來(lái)了?！彼匦χ詈笠痪湓捤坪跏菄@息，卻又實(shí)實(shí)在在地落在了謝止瑯耳中。

這一幕多像夢(mèng)境，自那年楚境一別，她的夢(mèng)里便只剩下了他一個(gè)人。那年他只當(dāng)她是孩童心性，那般哄著她，豈知她聽(tīng)了他的話，去聽(tīng)?wèi)?，去騎馬，白日忙累了，夜里歇下，卻輾轉(zhuǎn)難眠，即便入夢(mèng)，也全是他。

他又豈知，他成婚前的那一個(gè)月，每次去皇子府邸，她都是知道的。別人聞不見(jiàn)，她卻聞得見(jiàn)，這香味兒是他身上的，她怎么會(huì)忘記。深夜驚醒，她起身走到窗前，對(duì)著冷月的光輝看清了梳妝臺(tái)上裝滿藥膏的小瓷瓶，那股淡淡的香味飄到屋子里，她才恍惚察覺(jué)他是來(lái)過(guò)的。

可后來(lái)，他娶了妻，去了南方，這香味便再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。這些年即便在夢(mèng)里她都把這香味記得牢牢的，生怕哪一日忘了，她便再也不知他是否來(lái)了。

可如今萬(wàn)事皆休，一切心結(jié)都在漫長(zhǎng)孤寂的時(shí)間里放下。老死不相往來(lái)，便是最好也是最后的成全。

宴上謝止瑯對(duì)面坐著的便是郡主夫妻，旁的人似乎有心看戲，便出聲道：“想當(dāng)年郡主可是異常歡喜趙侯謝止瑯的，小小年紀(jì)便說(shuō)出要同趙侯在一起，一晃多年，不知情誼可仍在？”

郡馬爺怔了怔，抬眼看向謝止瑯，一側(cè)的郡主眉目溫和，始終不曾再看謝止瑯一眼。

“孩童之語(yǔ)豈可當(dāng)真，”他笑了，舉起一杯酒，遙遙地敬了她夫君一杯，“今天我且先干三杯，向郡馬爺告?zhèn)€罪，不愉快的就隨這酒水一起下肚，他日也莫再提了。”

郡馬爺?shù)拇_出眾，褐衣黑袖，自有風(fēng)度，微微頷首，微笑著陪他飲下三杯。酒穿腸肚，他似被火燒，賠著干笑，五臟六腑，無(wú)一處不在叫囂，無(wú)一處不在揪痛。

他面上掛著笑，余光看見(jiàn)郡主眉目溫和，時(shí)不時(shí)笑著瞧她的夫君，他心底只覺(jué)得高興。

那年林海試探他，問(wèn)：“你回宮后可還曾去見(jiàn)過(guò)郡主？”

他自然是明白的，郡主已經(jīng)嫁人，他再也見(jiàn)不得了。他滿口胡言，只說(shuō)不曾，卻又在深夜悄然去了皇子府邸。

郡主神情呆滯地坐在床頭，手臂上脖頸上都是刺眼的傷痕，他摸著冰涼的胸口，卻不能說(shuō)出一句話，悄悄放下藥便去到對(duì)面的閣樓，在那閣樓的頂上趴了一夜。

他從前常年在外，郡主便在宮里日復(fù)一日地等他盼他，如今他把這些情都還給她?？ぶ髟谝估锟拗?，他便在頂上陪著她，陪她冷陪她痛。

那時(shí)一連三十日的陪伴，他心底的愿望便不一樣了，他守不住她了，他只盼望日后有個(gè)良人守著她，一生一世哄著她，慣著她。

如今，果真實(shí)現(xiàn)了。

真真漫長(zhǎng)的三十三載，真真濃厚的佳釀。

他一個(gè)糙漢子，畢生所求的都已經(jīng)滿足，也都知足。