鹿聘

楔子

女帝的發(fā)難來得毫無預(yù)兆，她拿出一張名單，名單上擬定的足足一百多在朝官員統(tǒng)統(tǒng)被下獄監(jiān)禁。

細(xì)細(xì)看那些名字，卻發(fā)現(xiàn)這些人無一不是曾與女帝做對(duì)的，人們倒吸一口涼氣，只覺得脊骨生寒——這些年女帝對(duì)這些人委以重任，寵信有加，民間無不贊嘆女帝的豁達(dá)與恭慎，誰知她在夜里全將這批人的名字一筆一畫寫在紙上，用陰毒的眼神暗地盯著他們，就等著根基穩(wěn)固后秋后算賬！

求情的朝臣來了一撥又一撥，女帝將他們一并落獄，她與人爭(zhēng)吵了很多次，罰了很多人，最后索性誰也不見。滿朝沸騰！全天下都被女帝那副通達(dá)賢君的假象給騙了！

唯有服侍女帝多年的老公公敢勸解：“天下人越是非議陛下，陛下便越要跟他們作對(duì)，這番賭氣的樣子，不是在學(xué)那個(gè)人嗎?！?/p>

“那個(gè)死去的一意孤行的他嗎？”女帝閑閑撥弄著琉璃墜子，墜子兩下交擊清脆一響，流轉(zhuǎn)生輝美麗異常，她的聲音透過來，帶著嗤弄的笑意。

“才不是?！?/p>

“跟著心愛的男子一起離經(jīng)叛道，都是多少年前的事了，多么無聊啊?！?/p>

一

曹秀見到傳聞中的那位太阿公主，是在樹上剛結(jié)出青絨絨桃子的日子。宮人說最近這位公主被邪祟撞身了，本來就遭人忌諱，現(xiàn)下還舉止怪異，無人愿親近。

他看到宮人紛紛避之不及四下逃散，愣神間袖袍被人拉扯了一下。那是一個(gè)面容兇神惡煞的小姑娘，卻在看到他面容的那一刻瞬間止住了猙獰的表情，她一時(shí)竟不知眉毛眼睛怎樣動(dòng)起來好看，臉頰上已經(jīng)先紅起來了。

曹秀的父親是備受天子恩寵的天師，家族世代為帝王家煉制長(zhǎng)生藥。他說自己以后就負(fù)責(zé)這位太阿公主的課業(yè)，于是她一下午都眉開眼笑，為他翻書為他倒茶，忙得不亦樂乎。

臨別時(shí)她抓著曹秀的手不放，說的話令曹秀險(xiǎn)些將一口水全噴出來。

“若我是男子，定立馬跪地求拜入先生門下，可我是女子，便想著，能夜夜在先生枕邊聽這大道理，頂好，頂好不過。”

饒是早年離家游歷列國(guó)，見多識(shí)廣的曹秀也無法從容面對(duì)，他開始細(xì)細(xì)打量眼前這個(gè)身量矮小的小姑娘——八歲左右的年紀(jì)，眼睛里是天真的神情，對(duì)他的喜愛毫不掩飾。曹秀怕自己多待一刻她又要說出什么荒唐話，他在那一天落荒而逃。

他后來反復(fù)想起那句話，懊悔自己在一個(gè)小姑娘面前落敗，于是在下一次見面前，他已經(jīng)做好了充足準(zhǔn)備。他在太阿又一次裝神弄鬼的時(shí)候不動(dòng)聲色地繞到她背后，在她得逞后得意大笑時(shí)捉住了她的手腕，高高舉起，笑道：“既是神鬼，又怎么會(huì)被我捉??？”

太阿被這猝不及防的一捉給驚嚇到，她回過神，見是曹秀，便慌張地把手抽開。后來，太阿裝神弄鬼的事便傳開了。太阿因此恨死了他，氣勢(shì)洶洶地來找他，叫囂道：“我要告訴爹爹，治你的罪！”

可太阿還是沒去告訴爹爹，曹秀知道為什么，因?yàn)樗幕实鄣静粫?huì)見她一面。

“那天你去御書房找你父皇，卻遭了幾位皇女奚落，我看見了?！辈苄憧粗鴼庋嫒珶o的太阿，“你已經(jīng)十八歲，可是身高與容貌卻永遠(yuǎn)停止在了八歲，皇上請(qǐng)人占卜，結(jié)果是不祥，便再也不肯見你。那天我聽見幾個(gè)宮人在談?wù)摯耸?，她們說你如今的異常都是從前所受恩寵太過的報(bào)應(yīng)，明明是一個(gè)宮婢生的女兒，卻越過一眾出身高貴的公主，成為天子最愛的女兒，他們說是你命里承受不了這么大的福氣?！?/p>

她不說話，一雙眼睛連看也不看曹秀一眼，許久后才慢騰騰地說：“那先生你呢，曹家的嫡長(zhǎng)子，長(zhǎng)得好看，學(xué)識(shí)也廣，從前還周游過列國(guó)，這樣好的你，是因?yàn)楹闷嫠圆艁韺m中傳授我課業(yè)的嗎？”

曹秀搖搖頭，笑著坐在她身旁：“我也是一個(gè)被大家討厭的人呢。”

“咦？”太阿終于肯看他。

“但是每次別人討厭我的時(shí)候，我就想，一定是這個(gè)人的錯(cuò)。”他笑得云淡風(fēng)輕，在太阿眼里要比那些說著“每日三省吾身”的君子順眼。

“那或許是公主的福氣，他們是嫉妒公主才說出那些話?！彼氖置线@個(gè)為了不被爹爹遺忘費(fèi)盡全力的姑娘頭上，帶著無法言說的安定的力量。

“至少我覺得，公主這樣小小的樣子，很可愛?！?/p>

二

曹秀后來才知道太阿臉上為何會(huì)出現(xiàn)那些兇狠的表情，他看到了每日侍奉太阿的婢女，私下面對(duì)她時(shí)大多是那副威脅嘲弄的模樣，于是太阿不知不覺中便學(xué)會(huì)了。他對(duì)她忽然有些心疼，心疼她無比憎恨自己的身體為何異于常人。

越跟太阿相處，他便越能發(fā)現(xiàn)她的戾氣。她固執(zhí)而認(rèn)死理，常常與曹秀爭(zhēng)執(zhí)，多年無人調(diào)教令她不懂分寸和禮數(shù)，那日她失手將一方硯臺(tái)擲出去，砸中了曹秀的額角。鮮血流經(jīng)他美麗的眉目，即使這樣，曹秀也未曾出言傷害她一句。她渾身都是痛腳，抓起來很容易，然而他卻神情溫柔平靜。

太阿驚覺自己的失態(tài)，一時(shí)懊悔自責(zé)全數(shù)涌上心頭，她眼紅著慢慢放下手，咬牙說了一句：“先生……先生太軟弱了?！?/p>

他一笑，不置可否。

太阿在嚴(yán)冬來臨的前一天才發(fā)現(xiàn)，她的先生并不是個(gè)懦弱的人——曹家長(zhǎng)輩勸他不要再往這個(gè)沒前途不討喜的公主身上浪費(fèi)力氣，他卻負(fù)手而立，脊背挺直，一字字清晰無比。

“不回去。在父親向我認(rèn)錯(cuò)前，我不會(huì)踏進(jìn)家門一步！”

他口口聲聲說的是忤逆三綱五倫被世人視作大不敬的話：“父慈子孝，父不慈，則子不孝，他心中放在首位的是曹家，我心中放在首位的自然也只有教義?！?/p>

在長(zhǎng)輩眼里，這是多么幼稚賭氣的一番話！

太阿這才知道為何曹秀會(huì)與她在一起——京中盛行羅道教，信奉者多為世家子弟，曹秀赫然便是領(lǐng)頭人，但是曹秀的父親對(duì)此大力反對(duì)，他憤憤之下，辭了父親給他安排的官職，跑來專門跟為世人所不容的太阿在一塊兒。

“各人有各人的路要走，我與父親皆生為男兒，他要以血親關(guān)系強(qiáng)拗過我，我曹秀不吃這套，既然謀見不同，當(dāng)斷則斷?！?/p>

曹家的人已經(jīng)氣得跳腳，他這番話荒唐至極，所有人都認(rèn)為曹秀這是因怒氣而生的反叛。

“我不會(huì)錯(cuò)，沒人能判定我錯(cuò)了，父親不能，叔父也不能，便是天皇老子親至，也不能?！?/p>

“即使我錯(cuò)了，我也絕不承認(rèn)。”他沉聲說。

太阿就這樣靜默地盯了他很久，直到他垂坐在地上，她才上前。

“先生是做了世人眼中出格的事，被家族打壓，自認(rèn)和我這被遺棄之人是同一類人，才來陪伴我的嗎？先生只是拿陪伴我來故意氣別人，刺激您的父親的嗎？”

曹秀用那雙疲憊而生動(dòng)的眼睛望向她，說：“從前與你爭(zhēng)吵的事皆是我錯(cuò)了?！?/p>

那張嘴剛剛還對(duì)著他叔父說自己永不認(rèn)錯(cuò)，下一刻卻對(duì)這身量小小的姑娘說一切皆是自己的錯(cuò)。太阿轉(zhuǎn)過頭，嘴角勾起，她說：“我從沒生過先生的氣?！?/p>

她很小的時(shí)候便開始想自己以后要喜歡一個(gè)什么樣的男子，那人一定要生得高大威猛，要正好彌補(bǔ)自己個(gè)頭上的缺憾?？伤缃窨吹窖矍暗哪凶樱砀咴谕g男子中并不算突出，瘦削單薄，但是堅(jiān)韌，一雙眼睛里蘊(yùn)含著天地，蘊(yùn)含著力量，她此刻只感到心滿意足。

三

太阿決定站在曹秀這一邊了，雖然她可能連羅道教是做什么的都不清楚，雖然她一個(gè)不受寵的公主并不能為曹秀帶來多大助益。她只是覺得，曹秀相信的東西，就應(yīng)該是她相信的東西，這是作為兩個(gè)被討厭的人的默契。曹家對(duì)曹秀的打擊頻繁而猛烈，他仿佛一株在勁風(fēng)中被重重壓彎的竹子，只是太阿知道，這株竹子會(huì)被壓彎，卻絕不會(huì)折斷。

他在一日清晨咯出一口血后，凝神看了那塊血污很久，然后他披衣進(jìn)宮，對(duì)正在調(diào)戲鳥雀平靜又安謐的太阿說：“那些不同意我見謀的古板家伙們，我會(huì)統(tǒng)統(tǒng)要了他們的性命?！?/p>

這是曹秀的真實(shí)想法，從前的光風(fēng)霽月只是粉飾太平。他是一個(gè)可以為了信仰不擇手段的男人，他認(rèn)為只要達(dá)成正義的目的，為鏟除奸邪而使用些奸邪的手段是無傷大雅的，這便是他跟那些道德君子最根源的不同。太阿笑了起來，她不為這陌生而感到害怕，她想這世間或許只有她看到了他的真實(shí)，這令她感到親近。

他開始往京城的各個(gè)地點(diǎn)宣教，太阿與他相隨，她第一次出現(xiàn)在世人的目光中不是以公主的身份，而是以一個(gè)虔誠(chéng)的教徒的身份。她站在曹秀身后，看到底下的人群無一不是敬慕的神情，太阿有些恍惚。

她是很高興的，她被人記住了。這一回她引起了爹爹的注意，不是因?yàn)樗撬呐畠?，這個(gè)國(guó)家的公主，而是因?yàn)樗驹诹瞬苄闵砗蟆?/p>

羅道教是曹秀在外游歷時(shí)的所見所聞，他將它引來立志奉為國(guó)教，太阿不會(huì)沒有意識(shí)到他的做法是極端的，但她更厭惡平淡。曹秀設(shè)計(jì)陷害朝中反對(duì)他提議的大臣，與此同時(shí)太阿漸漸聽到了不同的聲音，許多人都在說羅道教是邪教，說曹秀是個(gè)失心瘋的人。

教養(yǎng)太阿多年的公公勸她說：“只要您及時(shí)抽身，陛下便不會(huì)降罪于您。”

“不會(huì)降罪于我？我本來便沒有罪?！彼恍?，按著曹秀的邏輯說話。

曹秀的第一次覆滅發(fā)生在這一年歲末，他敗在了自己父親手里，父親拿著他陷害朝臣的證據(jù)擺在天子面前，他即將面臨牢獄之災(zāi)。太阿同樣被波及，她被廢為庶人，被逼前往普慧寺清修三年。兩人商量著出逃，太阿突然問曹秀：“羅道教究竟……對(duì)您意味著什么？”

“我心中的光明。”他這樣答道。

“如果……”她沉默了好一會(huì)兒，最終還是問了那個(gè)俗不可耐的問題，“如果我違反了教法，你是會(huì)顧我，還是顧教法？”

他臉上明顯有一絲遲疑，最終堅(jiān)定地道：“如果有一日你違反了教法，我也不會(huì)救你?！?/p>

“真的不會(huì)？”

“真的不會(huì)?！?/p>

她輕舒一口氣，牽起嘴角——這才是值得她迷戀的曹秀，在任何事任何人面前，都不會(huì)改變心意的男人。

四

太阿與曹秀在星夜攜手出逃京都，這件事轟動(dòng)了整個(gè)京都，曹家與皇家竭力想將這樁丑聞壓下來。她現(xiàn)在是真正的前所未有的愉悅，那些渴望的目光都匯聚到了自己身上，自己的一舉一動(dòng)都會(huì)讓滿朝輿論紛紛，她占據(jù)了爹爹的心頭，即使只是一塊心頭病。

“我們逃到鄭國(guó)去，那里是羅道教的發(fā)源地，我?guī)闳ヒ娮R(shí)你真正不曾見過的東西?！彼谔油雎飞线@樣對(duì)她道。

“好?！彼凉M帶笑意地看著他，只覺得眼前這個(gè)男子仿佛一場(chǎng)美夢(mèng)，她害怕自己醒來的時(shí)候，發(fā)覺自己還在宮城里帶著落空的期待被迫活下去。

曹秀和她假扮成一對(duì)夫婦，人們往往會(huì)驚訝地望著她，即使她心智已經(jīng)成熟，身體上的幼小卻總讓人們將她當(dāng)作他的女兒。那時(shí)曹秀便鎮(zhèn)定自若地說了一句：“這是我夫人?！?/p>

這句話令太阿無比心動(dòng)。

羅道教在京城遭到了猛烈的打壓，那些支持曹秀的清貴子弟們受不住家族的壓力，被或勸或逼著都退出了；反抗激烈的教徒全被拉去斬首曝尸，街上有提羅道教的人二話不說便會(huì)被抓到官衙去。只有曹秀和太阿兩人的心絲毫未動(dòng)，曹秀心懷教義，而太阿心懷曹秀。

她握住了他的手，望著遠(yuǎn)處模糊的天地交匯線，緩緩說：“我愿意跟著您，跟您信仰什么無關(guān)，而是因?yàn)槟哪欠菀鈿?，可怕的絕不動(dòng)搖的信念，為了心中所想，一切皆可拋。”

“哪怕前邊兒等著我們的是父皇的軍隊(duì)……我也必定隨你走下去?！?/p>

曹秀嘆了口氣，俯下身來，太阿回過神后才意識(shí)到額頭上兩瓣嘴唇輕觸的溫暖。太阿別過頭，嘴角卻兀自揚(yáng)起來。

曹秀在快抵達(dá)邊境時(shí)才聽聞京都發(fā)生的一切，曹家借天子之勢(shì)對(duì)羅道教進(jìn)行了血腥的清洗，他急怒攻心，當(dāng)下就要回京。太阿大驚失色，攔住他，他卻搖頭。

“不怕，我并無過錯(cuò)。”他說得坦蕩，毫不自愧。

他與太阿回京，在入城前他將太阿藏匿到一間小客棧，囑咐她不要輕舉妄動(dòng)。太阿在客棧中待了兩日，終于因?yàn)閾?dān)憂而出來打探消息。聽說他一進(jìn)城便被曹家老爺帶回家，先是跪在祖宗祠堂前挨了足足三百多下鞭笞，打得整個(gè)人后背像是被剮了一般，只有進(jìn)的氣沒有出的氣，就是這樣他也咬著牙不肯認(rèn)一句錯(cuò)。她的眼淚瞬間跌落下來，心慌意亂得不知如何是好，只是想著曹秀死了怎么辦，他死了自己該怎么辦？

這之后，曹秀大病了一場(chǎng)。天子看在曹家老爺?shù)姆稚橡埩怂男悦?，不過他將被終身禁足。他昏迷在曹家后閣，病情一日比一日嚴(yán)重，眼看著離死掉也差不多了。有人提議趕緊給曹秀娶一房夫人，留下子嗣，否則曹家便會(huì)斷了香火。于是，在曹秀睜眼醒來的幾日后，一抬軟紅小轎抬著陌生的女子來到他眼前。他披了衣，勉強(qiáng)站起來，冷眼看著飲酒作樂的賓客，他的瞳仁中蘊(yùn)含的情緒淡然而憐憫，冷漠得仿佛游離于這場(chǎng)婚事與這片天地之外。

那個(gè)像貓兒一般的新娘很怕他，但他已經(jīng)沒什么好讓人怕的了——在洞房之前，他便被喂下了一顆藥，用以化力。新娘漸漸伏到他身上，開始親吻。

他閉著眼，不知城外的姑娘慢慢走出了客棧，他明明叫她躲好的，可是她要救他。她很笨，又沒有什么人愿意幫她，她只好做出最可怕的選擇。他突然渾身一顫，新娘驚惶地抬頭，他已經(jīng)握住了她的手腕，他格外清醒，這令她害怕。

“太阿呢？”他輕聲問。

五

太阿進(jìn)了城，立即有士兵將她拿下，送入王宮。在她意料之中，她見到了高高坐在王位上大聲斥罵著她的父親。她見到了他，可她一點(diǎn)不歡喜。因?yàn)樗呀?jīng)不在乎自己曾期盼的父女之情了，身為天子的父親所沒能給她的一切，她在一個(gè)叫曹秀的男子身上找到了。

“我知道父親為什么討厭我，因?yàn)楦赣H一看到我，就會(huì)想到令您心痛的破碎的長(zhǎng)生幻想。”

她微笑的面容因?yàn)檠劭糁蓄濐澋臏I水顯得極其生動(dòng)，但她眼底透出來的卻是冷淡與鄙惡。

“我為什么永遠(yuǎn)地停在了八歲這一年，成為被全國(guó)視為不祥的孽物，是因?yàn)椴苄愕母赣H，那位據(jù)說通靈天地的天師告訴您，他找到了為您煉制長(zhǎng)生藥的辦法，可是需要試藥的人。而這個(gè)人必須是與父親血脈相似的人，您不能用那些妃嬪的女兒做試藥人，于是您臨幸了身為宮婢的我的母親，生下了我。”

她說的話令滿朝臣子大驚，龍座上的男人終于按捺不住，指著她厲聲道：“一派胡言！”

“你才是胡言！”她猛然一喝，繼而逼近兩步，“八歲之前，你對(duì)我無上寵溺，不過是怕我作為試藥人出了差錯(cuò)。但是那次試藥失敗了，天師告訴您我還是會(huì)生病，會(huì)老死，只不過容貌與身體永遠(yuǎn)停在那一天的樣子。”

“其實(shí)在我之前，就有許多試藥的不知名的公主了，只不過她們運(yùn)氣不好，在試藥的時(shí)候死掉了，她們的骸骨被偷偷埋在我的小院子里。很有可能……我也會(huì)是那些骸骨中的一具?！?/p>

太阿已經(jīng)顧不上周圍人的臉色，目光如劍般將天子牢牢釘在龍座?？粗@怒交加的臉色，起伏不定的呼吸，她彎起嘴角。

“您非要曹秀死，您不要怪我?！?/p>

她其實(shí)一直都知道，人人看到的是一個(gè)渴望著父親關(guān)心的小姑娘。其實(shí)她都是知道的，但她想，只要父親能來看一看她，她就會(huì)原諒他?，F(xiàn)在不行了，她無論如何都不會(huì)原諒他，她要天下人都非議他，譴責(zé)他，讓他的臣民對(duì)他產(chǎn)生質(zhì)疑，讓作亂的人產(chǎn)生可趁之隙。

即使她拼命撼動(dòng)也無法奈何她的父親，她也甘愿為之付出性命。

曹秀聽說太阿被捉住了，她在大殿之前當(dāng)著三公九卿對(duì)抗她的父親，結(jié)果以謗毀之罪被拉到東街最高的筑臺(tái)上，被人輪流掌摑。天子用這樣的方式羞辱擊潰他的女兒，并且他假意痛心疾首地說即使這樣他也舍不得殺掉太阿。

曹秀不顧禁足之令，撕扯開阻攔的家丁。他紅了眼，喘氣粗重，模樣如中祟般嚇人，所有人都毫不懷疑他會(huì)跟人拼命。他趕到時(shí)，筑臺(tái)下已經(jīng)聚集了許多人，太阿被打得一邊臉頰高高腫起。似乎心有感應(yīng)般，她稍稍轉(zhuǎn)過頭，一眼便看到了人群中臉色慘白的曹秀。

她漸漸笑起來，笑得云淡風(fēng)輕，仿佛這天大的屈辱，只是尋常吃飯走路。

與此對(duì)比明顯的是，曹秀落淚了，一滴眼淚從他左眼眶緩慢地流下，似乎他自己都未曾察覺，不知傷心是最傷心。她嘴唇微張，似乎“啊”了一聲，就見曹秀轉(zhuǎn)頭離去。

“我將太阿害了，我將太阿騙了?！?/p>

六

大理寺連夜密審曹秀，據(jù)說是抓到了一個(gè)鄭國(guó)安插的奸細(xì)，此人吐露出了一個(gè)名字，正是曹秀。眾人將此前的事情聯(lián)想起來，恍然大悟，如果曹秀真是與鄭國(guó)有勾結(jié)，那么他先前不遺余力地宣揚(yáng)羅道教便有理可循，乃是為了動(dòng)搖人心。

曹秀垂著頭，冷靜地對(duì)整件事供認(rèn)不諱。他說自己自小離家，心志不定，在游歷鄭國(guó)時(shí)被人策反，加入羅道教，與國(guó)家的信仰背道而馳。

太阿不信，她一口咬定曹秀認(rèn)罪認(rèn)得這樣容易一定是有人將他逼供。人們便將她帶到曹秀面前，讓他親口對(duì)她承認(rèn)。他抬頭，目光極深極復(fù)雜，在她臉上逡巡不定?？墒?，無論他在人前說得多么自然，在太阿面前卻一句話都說不出。

太阿看出來了，她掉頭就走，腦中一片空白，前所未有的亂糟糟——這是一場(chǎng)笑話嗎？她可以當(dāng)著全天下的面被人掌摑，也不認(rèn)輸，她認(rèn)為她仰慕的男子也可以做到。

可是，其實(shí)他也是一個(gè)不成熟的容易受人蠱惑的人，他被灌輸了邪教的思想，甚至被煽動(dòng)掉過頭對(duì)付自己的國(guó)家。她曾經(jīng)愛慕他的堅(jiān)定，但那只是他的頭腦發(fā)熱，曹秀也只是一個(gè)被掌控的人而已。他沒有她想象中的通天的本領(lǐng)。

太阿意識(shí)到了這點(diǎn)，她整天精神恍惚，仿佛正從一場(chǎng)大夢(mèng)中抽離。天子派來的人日夜監(jiān)督在她身側(cè)，天子之所以沒有殺她，是想讓她為自己正名，彰顯自己的慈愛。

太阿被迫服用了藥物，她的精神狀態(tài)很不好，每天還被一遍遍逼問，她的意識(shí)到了軀體外，看清自己瀕臨崩潰的底線。她這樣一個(gè)受世人排擠，身體不正常的公主，曾經(jīng)以為曹秀可以替她對(duì)抗這世道，如今他卻在一點(diǎn)點(diǎn)崩塌消亡。

“那天在大殿之上……我說的話都是杜撰的，根本沒有試藥這回事……”

她撐不住了，抱頭痛哭，腦中的嗡嗡震鳴卻驅(qū)之不散。

“都是曹秀教我這么說的……要我指控曹天師跟爹爹，我只是一個(gè)因?yàn)樯眢w的異常而扭曲了心智的人而已，我卻將這一切都怪在了爹爹頭上?！?/p>

她在別人的引誘下將這番話說出來，隨著曹秀的投降，她也被瓦解，一切罪名都被她包攬。

最后，她輕輕附到人們耳旁：“我知道，在曹秀身上，還有其他通敵叛國(guó)的證據(jù)。”

人們將她帶到大獄，要她找出來，她又一次和曹秀獨(dú)自在一起。她看著沒有絲毫意氣的青年，眼中波瀾微動(dòng)，她笑起來，像那天在筑臺(tái)之上，這根本不是瘋癲無狀被逼到了極限的太阿。

七

“我知道你并不是所謂的鄭國(guó)奸細(xì)，哪怕你自己這樣說，可是我心里知道。我會(huì)幫你洗清罪名，曹秀……哪怕世人將你誤解，你總知道我是站在你這一邊的?！?/p>

“終于也……輪到我來保護(hù)你了?！?/p>

她眼中含著動(dòng)人的淚光，動(dòng)人得令他想要摸一摸。

“不是，”他按在袖中的手紋絲不動(dòng)，抬頭望向她，“太阿，你太固執(zhí)了，你從來就這么固執(zhí)?！?/p>

“我并不需要你的幫助，你所見到的聽到的都是真的，你清楚我是一個(gè)怎樣的人，為心中信仰而死，我沒有遺憾?！?/p>

“只要……只要你拒不認(rèn)罪，然后永遠(yuǎn)脫離羅道教，我會(huì)想辦法保住你的性命的?！彼曇羲粏?，眼神殷切到了極致。

他猶豫片刻，終于搖頭：“不必了?！?/p>

太阿倏然發(fā)現(xiàn)，就在這一刻，她發(fā)現(xiàn)自己從沒弄清這個(gè)男人的意圖。他們說他是極端教徒，說他是被鄭國(guó)洗腦的奸細(xì)，如今他又不肯讓她救她，他究竟是誰，要做什么！

“不要為了我，把你自己拉下水，各人命數(shù)都已經(jīng)定了?！彼p聲說。

太阿站起身，疾步離開，再也沒回看一眼。那個(gè)行徑荒唐的太阿公主終于清醒了！她陳書上表，痛斥曹秀種種罪行，并深切反省自己被他蠱惑時(shí)的所作所為。最終，她與天子抱作一團(tuán)痛哭流涕，一副父慈女孝重得天倫的場(chǎng)面。她命人將曹秀押到大殿前，急于向人與他撇清干系。

“我是被這個(gè)奸邪沖昏了頭，蒙了眼，才犯下忤逆爹爹的大錯(cuò)?！?/p>

“我只是覺得，站在他身后被百姓目光聚集的感覺很好，跟著他奮不顧身追求一樣事物的感覺很好，即使我根本不知道那些是什么……我只是這樣一個(gè)，渴望被人注意，渴望特殊的虛榮的姑娘。”

曹秀沒有辯駁一句，他睫毛傾覆，任何人都看不出他的情緒。太阿公主說要贖罪，她贖罪的方式便是傷害曹秀。她稱自己恨透了這個(gè)人，日日乘車將他拉去街市示眾，以報(bào)自己當(dāng)日被當(dāng)街掌摑的仇。她跟她的父親如出一轍地心狠，天子越來越器重這個(gè)女兒，給她的權(quán)力越來越多。

天子暴斃在一個(gè)春夜，是服用了丹藥致死——天子迷戀仙術(shù)，死在丹藥上不足為奇。

那一晚，大獄中卻有一場(chǎng)暴亂，不知是意外還是有人精心設(shè)置，曹秀在混亂中逃出了大獄。

“父王死于曹天師的丹藥，而今曹秀又逃出大獄，一定是曹天師為救子所為。”

太阿拔出一柄長(zhǎng)劍，調(diào)來五百騎，就要追殺曹秀。她首先去的便是城南那座筑在湖泊上的神殿，是當(dāng)日羅道教的教址。世間最知曹秀者是太阿，她料到了他會(huì)出現(xiàn)在那里。她登塔而上，在頂端看到了背對(duì)著她的曹秀，他懷里捧著一方小鼎，紫色霧氣氤氳。

塔下風(fēng)高濤急，水波一層層疊加過來，太阿一步步朝曹秀走來。

八

“那天晚上在獄中，你說要我假裝出賣你，加害你，我現(xiàn)在才明白了，要學(xué)會(huì)不擇手段得到自己想要的東西，就像你一樣。”

她笑起來，為兩個(gè)不受歡迎的人的默契。

“一開始也是這樣，我只想出現(xiàn)在你眼里，想讓你覺得我和你是同一類人，在這世間，我是了解你的，所以我才跟隨你?！?/p>

長(zhǎng)劍霎時(shí)回鞘，一片死寂下，太阿衣袂飛揚(yáng)，雙眼通紅，幾乎是一個(gè)字一個(gè)字地從她齒間蹦出來。

“逃！曹秀，快逃！”

“我只能保護(hù)你一千四百里，出了此城，我們?cè)贌o瓜葛?！?/p>

但那個(gè)人似乎沒有聽見她說話，他只是安靜地捧著那方小鼎，良久之后才稍微側(cè)頭。

“我該逃到哪里，才不是天子的天下？”

“太阿，要我說多少次你才會(huì)知道，我是個(gè)不認(rèn)錯(cuò)的人，所以我不承認(rèn)。但我不承認(rèn)，你也裝作不知道嗎?！?/p>

聞言，太阿的心臟涼成一片，她感到窒息。

“從跟你出逃的那個(gè)星夜，遭受追殺的生活，到回城后的鞭打，被迫成婚，看到你為我受辱，跟你父親決裂，以及……我被誣陷成鄭國(guó)的奸細(xì)?！彼ｎD了一下，眼眸中是深重的痛苦，“原先瀟灑地游歷諸國(guó)，見百態(tài)，入羅道教，自以為身體之苦是最苦，現(xiàn)下才明白心里苦，是最難熬過來的?！?/p>

“您說這些是什么意思？”太阿有些不敢置信，這比讓她認(rèn)定曹秀是奸細(xì)還要更難承受。

濃煙沖天，火勢(shì)隱隱逼近，發(fā)尾有些生出焦味，火光照映下更顯他面容決絕。

“我問你，你這話是什么意思！”她的聲音接近凄厲，伸手就欲抓住他。

誰知他一側(cè)身，太阿一腳踏在塔頂邊緣，身體重心往前傾倒。

“我是說，我輸了?！彼呀?jīng)直直沖下塔，底下是翻涌的碧濤，她來不及轉(zhuǎn)頭，只見一條火龍就在她跌落的那一瞬間席卷塔頂，那人身影直直站立，逐漸湮沒在火光中。

“因?yàn)槲铱吹搅酥_(tái)上你的笑容，那一刻我已經(jīng)決定放棄了，你明白了嗎，小太阿？”

女帝又一次在大火的夢(mèng)中醒來，她冷汗涔涔，摔開一旁服侍的人的手，沖外喊道：“一群老東西，朕要將他們統(tǒng)統(tǒng)殺光！”

公公疾步上前，給她準(zhǔn)備安心的藥丸，她卻一把推開，披衣下床，冷聲道：“傳我旨意，大獄里關(guān)的人，留不得了，立刻斬殺！干干凈凈，一個(gè)不落！”

公公嚇壞了：“殺了他們，勢(shì)必會(huì)造成朝野動(dòng)蕩，天下大亂，陛下何必為了一時(shí)之氣……”

“立刻動(dòng)手！遲一刻就會(huì)走漏消息！”

公公無奈地接下旨意，后退幾步，忽又抬頭，望著她道：“您還是放不下……”

“那些人……都是當(dāng)年逼過您，讓您殺掉曹秀的人?！?/p>

女帝渾身一震，面上仍舊若無其事。聽到那個(gè)方才在夢(mèng)里的名字，她長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，仿佛將這半生的想念都舒展開來。

“我不喜歡曹秀很多年了，從他親口承認(rèn)他撐不下去的那一刻……但是，我一直都很心疼那副模樣的曹秀。我一直在想，每做一回夢(mèng)就想，如果我當(dāng)年能有今日的強(qiáng)橫，是不是就能跟他站到勝利的那一方？我就能對(duì)他說，曹秀，也會(huì)有輪到我的保護(hù)你的那一天。我要向死去的他證明，他做不到的事，可以由我來完成。”

她頭一回說了這么多，公公將腰彎得更低，他怕自己一抬頭看見這位女帝正落淚。

“若不隨自己心意一回，我將終生難過?！?/p>

公公應(yīng)聲而出。

第二日，人們打開大獄，血?dú)鈸浔牵妆榈?，慘烈如阿鼻地獄！

暴虐！陰毒！枉為人君！一時(shí)間各種咒罵紛沓而來，臣子們閉門不出不肯上朝，百姓人心惶惶嗅到了天變，四方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)。

第三日，百姓與禁衛(wèi)軍大打出手。

第四日，京城各處大小血光事端不斷。

第五日，百姓聯(lián)名抗議游街……

女帝卻心如磐石，紋絲不動(dòng)。

到了第十日，風(fēng)向突然變了，在被女帝處死的以曹天師為首的一百多人中，竟有三十多人被查出了與鄭國(guó)珠胎暗結(jié)，調(diào)查愈深，揪出的人也越多，人們漸漸察覺了女帝的用意。

他們誤解了女帝！死的人都是鄭國(guó)滲透進(jìn)的勢(shì)力！

太阿老了，她的皮膚皺了，發(fā)絲銀白。在曹秀抱著小鼎死在大火中的那一刻，她便恢復(fù)了在她那個(gè)歲數(shù)該有的模樣，一個(gè)嬌俏秀美的少女。當(dāng)她從湖水中被救上來時(shí)，人們目光驚奇，她也發(fā)現(xiàn)了，自己已與常人無異。

她想起他死前說的那句“我輸了”，不由得笑起來。那個(gè)男子也曾對(duì)她說過：“倘若有一日，我說我撐不下去了，說我放棄了，你應(yīng)該知道那不是真的?！?/p>

“我知道。”

那個(gè)永遠(yuǎn)讓太阿跟隨的男子，他從父親嘴里，知曉了家族的秘密。

他的父親，為帝王煉制丹藥的曹天師，其實(shí)是鄭國(guó)安插的奸細(xì)，已經(jīng)在這個(gè)國(guó)家悄無聲息地運(yùn)作了很多年。父親向他交代了謀劃，他需要曹秀替他頂替這個(gè)罪名，但是他不會(huì)讓曹秀死，天子會(huì)暴斃在丹藥上，無人會(huì)懷疑，那時(shí)他就趁亂將曹秀解救出來。曹秀這才恍然大悟，他所信仰的羅道教，不過也是父親設(shè)計(jì)中的一環(huán)，一切都是以鄭國(guó)大局為重。

“原來我跟太阿一樣，都是不受父親喜愛，命若草芥的孩子。”他喃喃笑道。

他答應(yīng)了，他下獄，跟太阿反目，一切都照父親的話做。只是，曹天師不知道，他不再是那個(gè)一心只有教義，單純而固執(zhí)的曹秀。

曹天師對(duì)他說，太阿之所以身懷隱疾，并非是丹藥所致，而是他牽引了她的運(yùn)數(shù)。因?yàn)樗龝?huì)是這個(gè)國(guó)家未來的天子，所以他將此女的運(yùn)數(shù)藏納在一方小鼎內(nèi)，正是羅道教供奉的那尊小鼎。曹秀沉默了一會(huì)兒，便是這一沉默，他做了一個(gè)決定。

不關(guān)信念的崩塌，不關(guān)父親的隱瞞，或許最重要的是，他在那晚發(fā)現(xiàn)了，讓太阿永生不能長(zhǎng)大的，是他自己。火焰沖出來，穿透軀體的那一刻，他望著墜入湖水的小小身影，松了口氣。

“如果要賠上太阿的一生，那么這件事，一定是錯(cuò)的。我知道她因?yàn)樽约旱纳眢w，多么不高興?！睉阎械男《Ρ槐У迷絹碓骄o，他心里越來越開心。

“那畢竟是我……最心愛的太阿……”他一心是教義，一心是太阿。

時(shí)隔多年，曹天師的勢(shì)力被肅清，看起來是贏面，女帝卻獨(dú)自一人掩面而泣。

數(shù)年前的光陰，宮墻之下，頑劣的小姑娘小心翼翼地捉住那人衣袍的衣角：“不過我還不能嫁人，因?yàn)槲疫€沒長(zhǎng)大，等我長(zhǎng)大了，先生就逃不出我手掌心了?！?/p>

“是嗎，”他裝作看向一邊，嘴角卻端端柔和起來，“那你快些長(zhǎng)大吧?！?