林紅賓

長春湖東沿有一條長長的嶺杠子，從遠處瞅去，彎彎曲曲的，像條烏梢蛇，所以當(dāng)?shù)厝司凸芩袨跎規(guī)X，“蛇頭”緊貼湖邊，巖相疊，陡峭險惡，人們管它叫烏梢崖。

相傳，棲霞觀里有個史某在北京做買賣。史某所在的胡同，人稱“精靈胡同”。在“精靈胡同”做生意的人，山南海北的都有，這些人絕頂聰明，并且講求信譽，很有人緣。就說與史某相鄰的范家兄弟倆開的藥鋪吧，老大坐堂，老二撮藥，童叟無欺，救死扶傷，甚是殷勤，人氣旺，生意就很紅火。史某每天清晨起得早，見范家藥鋪雇人挑好多水，心里就納悶兒，兄弟倆除生活用水和洗衣服外，剩下的水都干什么用了，怎么想也想不出個子丑寅卯來，這真是個難解的謎。兩家雖屬近鄰，怎奈都忙于做生意，不相互串門拉呱兒。

這一年，進了臘月的門檻，眼望著快過小年了。史某雇了一馬，準(zhǔn)備明天一大早動身回棲霞，與家小團聚過春節(jié)。歸心似箭，打點行囊，準(zhǔn)備盤纏，直忙到深夜，才拾掇便當(dāng)，正要脫衣躺下，忽聽有人敲門。史某開門一看，原來是藥鋪的范先生。

范先生說：“我煞賬煞晚了，深更半夜來打擾你，真不好意思?！?/p>

史某說：“俗話說‘遠親不如近鄰，近鄰不如對門，咱們店連店門連門，平日不常來往，但相處得很好。別客氣，有什么事直說無妨?！?/p>

范先生問：“明天你不是要回山東棲霞老家嗎？”

史某打了個愣怔：“我從來沒跟你說我是山東棲霞人，你是怎么知道的？再說，你怎么知道我明天要回呢？”

范先生解釋道：“我開藥鋪，什么樣的人沒見過？我根據(jù)你的口音，知道你是棲霞人。傍近年關(guān)，你雇了匹馬，自然是要回去過春節(jié)的?！?/p>

史某說：“范先生你確實是高手，把人琢磨透了，佩服，佩服?！?范先生說：“老弟你有所不知，咱倆不光是近鄰，還是老鄉(xiāng)呢，所以我想麻煩你捎封信回去，告訴我父親，這邊生意太忙，我就不回去過年了?！闭f著將書信交給史某。

史某忙問：“老哥你的家在什么地方，我回棲霞好登門拜訪?！?/p>

范先生說：“俺村沒有名字，你到了棲霞縣城后，再沿著白洋河向北走15里，那兒有一大片柳樹林子。林子?xùn)|面有個湖，湖的西南面有個道觀叫濱都宮，主持叫丘處機，道號長春子，所以這個大湖叫長春湖。長春湖的東沿有個陡峭的石崖，你就沖石崖大聲說：“‘烏梢崖，把門開，大范二范捎信來，連說三遍，自會有人前來迎接你。有道是‘千里不捎針，捎針累死人，家父自會酬謝你的?！?/p>

史某說：“區(qū)區(qū)小事，何需酬謝，你盡管放心，我保證將書信送到貴府?！?/p>

第二天一早，史某騎馬出了京城，沿官道直奔膠東。數(shù)日后，史某來到棲霞地界，打老遠兒就看到了方山，他的家鄉(xiāng)就在方山西面，真想打馬回家與親人團聚，改日再去烏梢崖。轉(zhuǎn)念一想，這么做有失諾言，有失范先生所托，還是先送書信為好，于是直接來到縣城，爾后沿白洋河向下游走去。約莫走了十余里，果然見到一大片柳樹林子，林子?xùn)|面有個大湖，不用問，這就是長春湖了，范先生的家就在附近。史某下了馬，朝石崖大聲說：“烏梢崖，把門開，大范二范捎信來?！边B說三遍，只聽長春湖“嘩啦”一聲不見了，眼前出現(xiàn)了一個老大的村莊，莊里全是青磚瓦舍，并且有街市，有好多商號，人們來來往往，十分熱鬧。這時，有兩個小童攙扶著一位老人走了過來。但見老人童顏鶴發(fā)，蓄有五縷銀須，面相甚是富態(tài)。史某朝老者深施一禮，遂問你可是范老前輩？老者捋須笑道：“正是老夫?！笔纺硨⑿沤唤o范老爺子，欲就此告辭。范老爺子執(zhí)意挽留：“路途遙遙，風(fēng)塵仆仆，人困馬乏，況且天色已晚，請進府歇憩，住上幾日再走不遲?！笔⑶殡y卻，史某只好從命，當(dāng)下范老爺子領(lǐng)著史某過街市、穿竹林，來到一處深宅大院，但見樓閣錯落有致，雕梁畫棟好不氣派，奇花異草馨香撲鼻，史某暗暗稱奇。

史某在府上住了兩天，吃的盡是山珍海味，喝的全是瓊漿玉液。第三天早上，史某說什么也要回觀里。臨別時，范老爺子對他說：“快過年了，沒什么好東西送給你，就送你一瓢大黃米吧，或多或少是我的一點心意，你千萬別嫌棄。”說著把一瓢大黃米倒進史某的錢褡子里。史某出了村莊，耳邊又聽得“嘩啦”一聲，回頭一看，哪有什么村莊和豪宅，仍舊是一個藍瑩瑩黑澄澄的長春湖。史某離開長春湖走出不遠，心里想，這個范老爺子太迂腐，太小氣，居然將大黃米當(dāng)作饋贈之物，這與他的身份不符，拿回家豈不被老婆笑話，這么想著，就將大黃米倒在路邊草叢中。

史某回到老家，對老婆講了烏梢崖的奇遇，老婆聽罷甚感驚訝，斷定所贈之物并非凡間黃米，必是財寶無疑，拿過錢褡子仔細查看，果然不出所料，在夾縫里找到幾十粒金砂子。老婆將他好一頓埋怨。史某安慰道：“咱就該著發(fā)這么點小財，替人捎封書信，有這樣的酬謝也該知足了。人家范先生講究信譽，說話算話?！辈惶岱断壬鷦t已，一提就想起在京城的一件怪事，就跟老婆如實講了。那天半夜，史某外出討賬回來，路經(jīng)范家藥鋪時，猛然聽得寢室內(nèi)傳出一陣“潑剌”聲。當(dāng)時他暗自揣摩，大概兄弟倆在洗澡，再側(cè)耳細辨，不像是人洗澡的聲音，分明是大魚躍出水面又落入水中的聲音。他頓生好奇心，蹺著腳抻著脖頸向里一看，喲，房內(nèi)放著十幾個甕缸，全都盛滿了水，只見兩尾金鰭金鱗的大鯉魚從這個甕缸蹦到另一個甕缸，不時濺起水花。史某恍然大悟，原來他倆是鯉魚精，雇人挑那么多水是為了洗澡。這么說來，長春湖里的范老爺子自然是條老鯉魚。盡管他們父子全是些精靈，但是為人處世遠比許多人類好得多呢。

老婆也有同感，說：“你說得沒錯。像范家父子這樣的精靈，值得交往?！?/p>

選自《民間傳奇故事》2017.5上

（段明 圖）