先聲明一句：對(duì)于“文化”的含義的理解五花八門。我在這里所說(shuō)的“文化”是廣義的文化，包括人類創(chuàng)造的物質(zhì)和精神兩個(gè)方面的一切優(yōu)秀的東西。

傳統(tǒng)文化代表文化的民族性，現(xiàn)代化代表文化的時(shí)代性。二者都是客觀存在，否定不掉的。二者之間的關(guān)系是矛盾統(tǒng)一，既相反，又相承。歷史上所謂的現(xiàn)代化，是指當(dāng)時(shí)的“現(xiàn)代化”，也可以叫作時(shí)代化。

所謂現(xiàn)代化或者時(shí)代化，必須有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，那就是當(dāng)時(shí)世界上在文化發(fā)展方面已經(jīng)達(dá)到的最高水平。既然講到世界水平，那就不再是一個(gè)國(guó)家或一個(gè)民族的事情。因此，不管哪一個(gè)時(shí)代、哪一個(gè)國(guó)家的現(xiàn)代化，總是同文化交流分不開(kāi)的。文化交流是人類歷史上以及現(xiàn)在人類最重要的活動(dòng)之一。

現(xiàn)代化或者時(shí)代化一個(gè)最重要的內(nèi)容就是進(jìn)行文化交流，大力吸收外來(lái)的文化，并加以批判接受。對(duì)于傳統(tǒng)文化，也要批判繼承，二者都不能原封不動(dòng)。

原封不動(dòng)就失去了生命活力，人類和任何動(dòng)物植物失去了生命活力，就不能繼續(xù)生存。

在歷史上任何時(shí)代，任何正常發(fā)展的國(guó)家都努力去解決傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化的矛盾。這一個(gè)矛盾解決好了，達(dá)到暫時(shí)的統(tǒng)一，文化就能得到進(jìn)一步的發(fā)展，國(guó)家的社會(huì)生產(chǎn)力也會(huì)得到進(jìn)一步的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)就能繁榮。解決不好，則兩敗俱傷。只顧前者則流于僵化保守；只顧后者則將成為邯鄲學(xué)步，舊的忘了，新的不會(huì)。

中國(guó)歷史上的事實(shí)可以充分證明上述的看法。試以漢代為例。漢武帝在位期間是漢代國(guó)力達(dá)到頂峰的時(shí)代，在政治方面和經(jīng)濟(jì)方面都有輝煌的成就。在文化思想方面，董仲舒的“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，可以說(shuō)是保存?zhèn)鹘y(tǒng)文化的一種辦法。但是當(dāng)時(shí)的人們并沒(méi)有僅僅對(duì)儒家思想抱殘守缺，死死抱住不放，而是放眼世界，大量吸收外來(lái)的東西。從那時(shí)候起，許多外國(guó)的動(dòng)物、植物、礦物以及其他產(chǎn)品從西域源源傳入中華，比如葡萄、胡瓜、胡豆、胡麻、胡桃、胡蔥、胡蒜、石榴、胡椒、苜蓿、駱駝、汗血馬、璧流離等都是當(dāng)時(shí)傳入的。西域文化，比如音樂(lè)、雕刻等也陸續(xù)傳入。

稍晚一點(diǎn)，佛教也傳了進(jìn)來(lái)。另一方面，中國(guó)的絲和絲織品也沿著絲綢之路傳到了中亞和歐洲?？傊瑵h武帝及其以后的很長(zhǎng)時(shí)間里，一方面發(fā)揚(yáng)傳統(tǒng)文化，一方面大搞“時(shí)代化”。盡管當(dāng)時(shí)不會(huì)有什么時(shí)代化或現(xiàn)代化之類的概念，人們也許根本沒(méi)有意識(shí)到他們是在進(jìn)行這樣偉大的事業(yè)；但是他們確實(shí)這樣做了，而且取得了輝煌的成果。歷史的辯證法就是如此。文化交流大大地促進(jìn)了漢代文化的發(fā)展，也促進(jìn)了國(guó)際上文化的發(fā)展。漢武帝前后的時(shí)代遂成為中國(guó)歷史上最光輝燦爛的時(shí)代之一。

我再舉唐代一個(gè)例子。李唐的家世雖然可能與少數(shù)民族有某一些聯(lián)系，但是幾個(gè)著名的皇帝，特別是唐太宗，對(duì)保護(hù)中華民族、主要是漢族的傳統(tǒng)文化做了大量的工作。文學(xué)、藝術(shù)、書法、繪畫、哲學(xué)、宗教等文化的各個(gè)方面都得到了可喜的發(fā)展。中華文化還大量向外國(guó)輸出，日本是一個(gè)顯著的例子。唐太宗本人，武功顯赫，文治輝煌。他是政治家、軍事家，又是書法家和詩(shī)人。貞觀時(shí)代，留居長(zhǎng)安的外國(guó)人數(shù)量極大。他們帶來(lái)了各自國(guó)家的物質(zhì)和精神文化，又帶回中國(guó)文化。盛唐時(shí)期遂成為中國(guó)歷史上最興盛的時(shí)期之一，長(zhǎng)安成為當(dāng)時(shí)世界上第一大都會(huì)，唐王朝成為經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、力量最雄厚的國(guó)家。

例子還可以舉出一些來(lái)，但是這兩個(gè)已經(jīng)夠了。這一些例子透露了一條規(guī)律：在中國(guó)歷史上，凡是國(guó)力強(qiáng)盛時(shí)，對(duì)外文化交流，也可以叫做時(shí)代化，就進(jìn)行得頻繁而有生氣。這反過(guò)來(lái)又促進(jìn)了本國(guó)社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，使國(guó)力更加強(qiáng)盛。凡是國(guó)力衰竭時(shí)，就閉關(guān)自守，不敢進(jìn)行文化交流。這反過(guò)來(lái)更促成了國(guó)力的萎縮。打一個(gè)也許不太確切的比方。健康的人，只要有營(yíng)養(yǎng)，什么東西都敢吃，結(jié)果他變得更加健康。患了胃病或者自以為有病的人，終日愁眉苦臉，哼哼唧唧，嘀嘀咕咕，這也不敢吃，那也不敢動(dòng)，結(jié)果無(wú)病生病，有病加病，陷入困境，不能自拔。

（選自《季羨林談東西方文化》，有改動(dòng)）