鄭艷

節(jié)氣就是氣候變化的時間點。二十四節(jié)氣便是按照氣候的變化，把一年的時間平均分成二十四個節(jié)次，所以稱為二十四節(jié)氣。二十四節(jié)氣是我國傳統(tǒng)天文知識與人文生活合一的文化技術(shù)，有著數(shù)千年的歷史。在二十四節(jié)氣起源與形成的過程中，天文、農(nóng)耕和人事都起著不可或缺的重要作用。

一、天時：星象與日影

顓頊依據(jù)天文制定歷法，確定孟春為歲首，就是后世傳說的顓頊歷。從天文歷法本身的發(fā)展規(guī)律來看，二十四節(jié)氣并不是也不可能是一次完成劃分的，它隨著人們對于氣候感知的加深以及觀測技術(shù)的進步在不斷形成和完善。對于二十四節(jié)氣中最初確定的節(jié)氣，一般認為有兩種：一是起于兩分（春分和秋分），一是起于兩至（冬至和夏至）。這兩種結(jié)論的得出都與人們最初對天象的觀測有關(guān)。前者主要以觀測星象為主，后者主要以觀測日影為主。

我國古代對于天象的觀測很早便已經(jīng)開始了，新石器時代出土的彩陶上便已經(jīng)能見到太陽、月牙和星星的圖案。而根據(jù)相關(guān)研究，觀測星象應該是我國古代厘定方位、推算歲時的主要依據(jù)之一。通過觀測恒星位置可以幫助厘定歲時，這種觀測發(fā)生的時間應該比較久遠，只是到了有信史可據(jù)的殷商才被發(fā)現(xiàn)。

據(jù)考證，最早的星名始見于殷商甲骨文，武丁時期殷墟的甲骨片中，曾發(fā)現(xiàn)“火”與“鳥”等星名。“火”星也稱大火，《左傳·襄公九年 》記有：“陶唐氏之火正閼伯居商丘，祀大火，而火紀時焉。相土因之，故商主大火?！焙蟠蠡鹦嵌急蛔椤靶男恰?，即心宿二（天蝎座α星），并用大火星伏見南中代表季節(jié)。大火星是明亮的一等星，每年到了晝夜等長（春分）時，太陽落下，大火星恰從東方地平線上升起，代表寒冷漸去。此后，黃昏時大火星越來越高，數(shù)月后達到正南方，隨后越來越低，時至晝夜等長（秋分）時，大火星便隱而不見。因此，人們通過年復一年地觀察大火星隱現(xiàn)來確定春分與秋分。

而從天文學發(fā)展的歷史來看，冬至和夏至分別是白天最長的一天和最短的一天，也可能是最早被劃定的節(jié)氣，這應與我國古代人們何時掌握可以測量日影的技術(shù)有關(guān)。立表測影在卜辭中被稱為“立中”，是在一塊平地的中央標志點上立一根附有下垂物的桿子，在某些特定日子進行這種“立中”的儀式，目的在于通過表影的觀測求方位、知時節(jié)?！吨芏Y·地官·大司徒》中有關(guān)于土圭測日影的記載：“以土圭之法，測土深，正日景，以求地中?！薄段倪x》中張衡《東京賦》寫道： “土圭測景，不縮不盈?！?李善注引鄭玄曰： “土，度也；縮，短也；盈，長也。謂圭長一尺五寸，夏至之日，豎八尺表，日中而度之，圭影正等，天當中也?！边@些均為對夏至日桿影長度的記錄，同我們現(xiàn)代測定的尺寸是一致的。

天文學家們對于商代可以測量冬至與夏至秉持樂觀的態(tài)度 ：“旦測南中以定冬至，約公元前 2100 年前后?；铚y南中以正夏至，約公元前 1000 年前后（殷周之交）?！保▍⒅袊煳膶W史整理研究小組編《中國天文學史》，科學出版社，1981，10頁）這種論斷自然是沒有可靠的考古或是文字資料可以佐證的，但有部分學者認為甲骨文中的“阜、甲、中”等字的本意都取自“立表測影 ”，表示殷商時期已經(jīng)可以通過這種辦法確定時刻和冬至、夏至兩個節(jié)氣。

上古時期，人們以太陽的視運動確定“日”，十日為一旬，而從現(xiàn)代對于二十四節(jié)氣的認識來看，其與太陽的關(guān)系更為密切。節(jié)氣的劃分以黃道為準，黃道是一年中太陽運行的視軌跡，即我們看到的太陽運行軌跡。地球公轉(zhuǎn)時環(huán)繞太陽的軌道成一個平面，這個平面叫做黃道平面，它與天空相切的線便是黃道。除了公轉(zhuǎn)，地球還要由西向東圍繞地軸進行自轉(zhuǎn)。地軸與黃道平面的夾角有約66.5°的傾斜，于是世界各地就有四季和晝夜長短的變化。

黃道之外，還有天赤道，是垂直于地球地軸把天球平分成南北兩半的大圓，理論上有無限長的半徑。相對于黃道平面，天赤道有一個約 23.5°的傾斜，是地軸傾斜的結(jié)果。黃道一年中會穿越天赤道兩次，一次是在春分，另一次是在秋分。由于在黃道上沒有明顯可以作為黃道經(jīng)度0°的點，因此春分點被任意地指定為黃經(jīng)0°的位置。春分這天，全球各地的晝夜都是十二個小時，“分 ”便是平分的意思。從這里出發(fā)，每前進 15°就為一個節(jié)氣，從春分往下依次順延，清明、谷雨、立夏等等。待運行一周后，就又回到春分點，此為一回歸年，合360°，因此分為 24 個節(jié)氣。

上古社會，人們經(jīng)歷了一段“寒暑不知年”的漫長時期，在與自然的長期接觸中也慢慢求索，逐漸發(fā)現(xiàn)了天時物候的周期變化。由于時代的變遷，天文物象的觀測技術(shù)也慢慢被掌握在特定的人群手中，天文被神圣化，時序成為神秘的上天的意志，因此有了“惟圣人知四時”的說法，認為只有通曉天命的人才能按照自然時序安排人事。

二、人時：四時與五行

中國傳統(tǒng)的思維模式主張“天人合一”，即強調(diào)人與自然的關(guān)系、追求人與自然的平衡與協(xié)調(diào)，《管子》中說：“故春仁 ，夏忠 ，秋急 ，冬閉，順天之時，約地之宜 ，忠人之和?！比祟惿娣毖艿幕A是自然，人與自然的關(guān)系是人們社會生活的核心問題。在與自然的互動關(guān)系中，人類既是受惠者，又是維護者與貢獻者。人類的生存發(fā)展及對自然的依賴和控制，要在人對自然具有良好的適應性前提下進行，這是人類社會可持續(xù)發(fā)展的本質(zhì)所在。

古時觀測天文氣象，掌握天時的重要目的即是“敬授人時”，依從時序安排人事活動。節(jié)氣最根本的文化特性當然是它的自然性，而它在古時最基本的功能是調(diào)整人與自然的關(guān)系，歲時節(jié)氣的確立使人們順應自然時序，以利于民眾生活。節(jié)氣是人們?yōu)檫m應自然而進行的文化創(chuàng)造。雖然在先秦時期人們對天時奉若神明 ，認為它是從屬于天帝的意志 ，時序具有神圣不可逆轉(zhuǎn)的性質(zhì)，但畢竟人們對自然運動的規(guī)律性有了初步的認識。如《尚書·堯典 》載 ：

乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時。

分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷。寅賓出日，平秩東作。日中，星鳥，以殷仲春。厥民析，鳥獸孳尾。

申命羲叔，宅南交，曰明都。平秩南訛，敬致。日永，星火，以正仲夏。厥民因，鳥獸希革。

分命和仲，宅西，曰昧谷。寅餞納日，平秩西成。宵中，星虛，以殷仲秋。厥民夷，鳥獸毛毨。

申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易。日短，星昴，以正仲冬。厥民隩，鳥獸氄（rǒng）毛。

帝曰：咨！汝羲暨和。期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲。

這段文字記載的是帝堯時代的四時觀象授時工作，“日中”“日永”“宵中”“日短”分別相當于春分、夏至、秋分、冬至，并測定了一個回歸年的長度。至少到殷末周初，我國已經(jīng)有四時之分，并將一個回歸年的長度定為 366天，通過設置閏月的方式調(diào)節(jié)年歲。在通過制度來表達治國理想的儒家經(jīng)典文獻《周禮》中，也記載了對于天象觀測的描述 ：“馮相氏掌十有二歲，十有二月，十有二辰，十日，二十有八星之位，辨其敘事，以會天位。冬夏致日，春秋致月，以辨四時之敘?！保ā吨芏Y·春官宗伯》）說明至少在周代，已經(jīng)存在對于四時的認識，并組織相關(guān)人員進行測定，是節(jié)氣發(fā)展的重要過程。

從文本記載來看，四立節(jié)氣也有呈現(xiàn) ：“五年春，王正月辛亥朔，日南至。公既視朔，遂登觀臺以望。而書，禮也。凡分、至、啟、閉，必書云物，為備故也。”（《左傳·僖公五年》）這里記載的是冬至（即“日南至”）這天，魯僖公太廟聽政以后，登上觀臺觀測天象并加以記載。后所提“分、至、啟、閉”便是春分、秋分、夏至、冬至、立春、立夏、立秋、立冬，由此“八節(jié)”確立。 《禮記·月令》中也有這八個節(jié)氣的名稱：立春、日夜分、立夏、日長至、立秋、日夜分、立冬、日短至。其中春分和秋分皆用日夜分代表，說明這一天晝夜平分。

二分二至可以通過日影的測量確定 ，四立的測定沒有那么簡易直觀 ，它們需要依照冬至點來推算 ，并參考其他物候確定。于是有了“伏羲畫八卦”的神話：“伏羲始畫八卦，列八節(jié)而化天下?！保ā妒印ぞ硐隆罚┌斯?jié)的確立是節(jié)氣形成過程中的重要環(huán)節(jié)，也表明至遲到春秋時期，二十四節(jié)氣的核心部分已經(jīng)劃分完畢。北宋時期，有了八節(jié)化二十四氣的說法 ：“《春秋內(nèi)事》曰：伏犧氏以木德王天下，天下之人未有室宅，未有水火之和，于是仰觀天文，俯察地理，始畫八卦，定天地之位，分陰陽之數(shù)，推列三光，建分八節(jié)，以爻應氣，凡二十四氣，消息禍福，以制吉兇。”（《太平御覽·皇王部三》）

自然界的變化、四季不同的氣候與人倫世界的生命和政治秩序聯(lián)系起來，人事配合自然，祭祀時間也被賦予了深刻的文化內(nèi)涵。四時八節(jié)是我國傳統(tǒng)的祭祀時令 ：“四時八節(jié)日，家家總哭聲。侍養(yǎng)不孝子，酒食祭先靈?！保ㄍ蹊笾尽端臅r八節(jié)日》）上古的時間觀念主要是以時令祭禮的形式出現(xiàn)，節(jié)氣的意義主要在于它們與天時的對應 ：“禮書中記載的周代四時之祭祀當是春祠、夏礿、秋嘗、冬烝 ；而春礿、夏禘、秋嘗、冬烝則被漢、清兩代的學者看成夏殷之禮?！保▌⒃础渡讨芗雷娑Y研究》，商務印書館，2004，56 頁）人們依照四時的變化舉行祭禮，昊天掌握著時間，安排著人事的秩序，人們的活動必須順從天時：“故作大事，必順天時。”（《禮記·禮器》）

“先秦以前，中國大致有兩大時令系統(tǒng)：一種是四時時令系統(tǒng)；一種是五行時令系統(tǒng)。二者有不同的文化淵源，前者發(fā)源于西方部族，后者起于東方部族。”（蕭放《天時與人時——民眾時間意識探源》，《湖北大學學報》2004 年第5 期）五行時令系統(tǒng)也強調(diào)人與自然的關(guān)系： “作立五行以正天時，五官以正人位，人與天調(diào)，然后天地之美生?！保ā豆茏印の逍小罚┧鼘⒛?、火、土、金、水作為一年五季的名稱，然后把三十節(jié)氣分配到各季之中，每季包括六個節(jié)氣。該系統(tǒng)在后來的漢族地區(qū)不再流傳，但是與彝族的太陽歷或有著共同的淵源。

三、農(nóng)時：節(jié)氣與物候

節(jié)氣最根本的特性是它的自然性，是依據(jù)自然變化規(guī)律而提煉出來的時間段落，先民生存在自然狀態(tài)中，對于季節(jié)氣候的變化更為敏感。關(guān)于二十四節(jié)氣最終確定的時間，雖然確切的文字記載以漢代為準，但是其可上推至戰(zhàn)國時期，即一般認為在秦漢之前便已形成。而在從八節(jié)向二十四節(jié)氣的發(fā)展過程中，物候起到了極為重要的作用。

上古時代，先民擁有相當豐富的節(jié)氣的物候知識，這與農(nóng)耕文化有著密切的關(guān)系。農(nóng)民從事田間耕作，須時時留意自然環(huán)境的變化，尤其如草木榮枯、候鳥往返等具有指示意義的物候現(xiàn)象?！断男≌肥且阎F(xiàn)存最早的有關(guān)物候的古代文獻，其中包含了“啟蟄”“雁北向”“田鼠出”等自然物候現(xiàn)象。王官時代的《月令》，其物候記載與《夏小正》有著淵源關(guān)系，也是以農(nóng)事活動為中心的物候觀測與時序祭祀。

傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)遵循人與自然的協(xié)調(diào)與統(tǒng)一。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實踐要針對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)特點，遵照自然規(guī)律 ，協(xié)調(diào)農(nóng)作物與外界環(huán)境條件的關(guān)系。這種思想貫穿于傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的始終。二十四節(jié)氣通俗易懂地表明了一年四季氣溫、物候和雨量變化的不同，告訴人們根據(jù)節(jié)氣安排農(nóng)業(yè)勞動。除四時八節(jié)以外，關(guān)于二十四節(jié)氣其他內(nèi)容的記載始見于戰(zhàn)國時期的《呂氏春秋》。《呂氏春秋》一書中除已提到的正式的節(jié)氣，還記錄了其他與節(jié)氣劃定相關(guān)的內(nèi)容，比如“孟春紀”中的“蟄蟲始振”“仲夏紀”中的“小暑至”“季秋紀”中的“霜始降”等等，說明節(jié)氣在完成了對于季節(jié)的劃定之后，開始向氣溫、雨量、物候等方面發(fā)展，最后才逐漸形成了二十四節(jié)氣。

關(guān)于完整的二十四節(jié)氣的記載也見于被確定為戰(zhàn)國時期編撰的文獻《逸周書·時訓解》，其中已經(jīng)記有比較固定的二十四節(jié)氣名稱與序列，其內(nèi)容與現(xiàn)今流傳的二十四節(jié)氣稍有不同。此外， 《逸周書·時訓解》中最早出現(xiàn)了七十二物候，只不過所有“候應”（氣候、動植物的變化）的原始資料皆見于《禮記·月令》，其將原本按月份記載的物候現(xiàn)象分布到七十二候之中，實現(xiàn)二十四節(jié)氣與七十二物候的勾連，如“清明之日桐始華，又五日田鼠化為鴽，又五日虹始見”。七十二物候編成后，至今少有變動。二十四節(jié)氣充實為七十二物候，每候有一定的“候應”，是古代歷法更進一步的發(fā)展。我們知道每個節(jié)氣是十五天左右，又可以分為三候，即每五天是一候。物候最早起于秦朝，但當時節(jié)氣還在發(fā)展中，候應更多的是與“孟”“仲”“季”相應。大約到了南北朝時，歷書里開始載入候應，自此沿襲下來。時間、內(nèi)容都比較確定的關(guān)于二十四節(jié)氣的記載，主要見于西漢時期的文本文獻。《淮南子·天文訓》中對二十四節(jié)氣的記載是與現(xiàn)今流傳版本最為相近的文字資料，其中“白露降”到“白露”，大致還能呈現(xiàn)出節(jié)氣發(fā)展變化的動態(tài)軌跡。

漢武帝太初元年（前104）由鄧平等人創(chuàng)制并施行的《太初歷》，是中國歷史上第一部較為完整的陰陽歷。它第一次把立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒共二十四個節(jié)氣確定下來。也從此時起，二十四節(jié)氣歷代沿用，指導農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不違農(nóng)時，按節(jié)氣安排農(nóng)活，進行播種、田間管理和收獲等農(nóng)事活動：

春雨驚春清谷天，夏滿芒夏二暑連。

秋處白秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

每月兩節(jié)日期定，最多相差一二天。

上半年來六二一，下半年來八二三。

立春蠢動春意生，雨水春雨雨量增。

驚蟄春雨驚蟄物，春分春半晝夜平。

清明斷雪種瓜豆，谷雨斷雪雨利農(nóng)。

立夏開始過熱天，小滿麥粒未長圓。

芒種麥收谷添種，夏至晝長到頂點。

小暑天熱還可忍，大暑炎熱汗如泉。

立秋植物快成熟，處暑暑天將結(jié)束。

白露天氣轉(zhuǎn)涼意，秋分日封赤道毒。

寒露水氣將凝住，霜降潤葉見霜無。

立冬作物已儲藏，小雪冬菜要收光。

大雪雪多做麥被，冬至數(shù)九夜最長。

小寒降溫冰雪地，大寒冷氣刺脊梁。

（《中國歌謠集成·山東卷·節(jié)氣歌》）

二十四節(jié)氣是我國傳統(tǒng)天文歷法、自然物候與社會生活融合而創(chuàng)造的文化時間刻度。節(jié)氣是氣候變化的時間點，從遙遠的天體運行到近身的生活勞動，每一個節(jié)氣都是人們對自然的感知和對生活的體認。從歷史發(fā)展的角度來看，節(jié)氣的起源時間較為久遠。但從文字記載的角度來看，可充分考證二十四節(jié)氣形成過程的文本文獻證據(jù)并不十分確鑿。以現(xiàn)存的資料可大致梳理二十四節(jié)氣萌芽于夏商時期，以兩分（春分和秋分）和兩至（冬至和夏至）為首先出現(xiàn)的節(jié)氣；發(fā)展于西周至春秋時期，開始從四時形成八節(jié)（包括立春、立夏、立秋和立冬），最后定型于戰(zhàn)國至西漢時期，成為與現(xiàn)今版本相近的二十四節(jié)氣。在二十四節(jié)氣的起源與發(fā)展過程中，人們既較多地依賴自然給予，通過時序規(guī)整自己的生產(chǎn)與生活，也信賴時序與神靈有著密不可分的關(guān)系，視天命為人命的前提條件。因此，時間系統(tǒng)體現(xiàn)出天時、人時與農(nóng)時的合而為一，也是節(jié)氣所表達出的最為深刻的文化特征。

（選自《文史知識》）