陳品

我們經(jīng)常聽到“龍生九子，各有不同”的說法，意為雖然是親兄弟，但彼此之間的品性、愛好仍大有不同。龍生九子的“九”并不是確切的數(shù)字，而是一種虛指，表示很多的意思。關于龍生九子，流傳著許多不同的說法。

楊慎的《升庵外集》中這樣記載：龍生九子，九子形貌各異，都不太像龍。老大叫赑屃（bì xì），我們經(jīng)?？吹降鸟W著石碑的大龜就是它，因為它喜好負重；老二叫螭（chī）吻，愛四處張望，于是被人們用來裝飾建筑，常見的如房屋上的獸頭形象；老三蒲牢喜歡吼叫，常被用作大鐘的鐘紐；老四狴犴（bìàn）威風凜凜，形如猛虎，所以負責守衛(wèi)監(jiān)獄，古人常把它的形象畫在牢獄的門上；老五饕餮（tāo tiè）貪婪好吃，因為古代的鼎是用來盛裝食物的，所以人們就把它的形象刻在鼎器上；老六名叫蚣蝮（fù），生性好水，所以守護在橋上；老七睚眥（yá zì）是九子中性情最兇猛的，它長著龍的頭、豺狼的身子，嗜好殺生，常被刻在刀柄上；老八狻猊（suān ní）喜歡煙火，雖然長相如同一只雄獅，但卻很溫和，喜靜不喜動，常出現(xiàn)在佛像旁邊的香爐上；至于老九椒圖，就像一只緊閉的螺蚌，人們常把它的形象刻在大門上。

以上這些只是楊慎的說法，而在其他典籍中，對龍之九子的記載有所不同。在流傳相對廣泛的另一種說法中，龍之九子分別是：囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、負屃、螭吻。囚牛愛好音樂，古人常在胡琴上刻出它的形象，稱“龍頭胡琴”；嘲風喜歡險要的地方，它常被人們裝飾在屋頂上；負屃當屬龍子之中最斯文的了，常常盤繞在石碑兩旁，襯托碑上的文字。

葛洪的《西京雜記》中記載了一個故事，說有一條河因為大雨而決堤，這時忽然出現(xiàn)一條蛟龍，旁邊跟著它的九個兒子，它們逆著決堤的大水進入河中，口中噴出水沫，隨波而游數(shù)十里，轉(zhuǎn)眼就不見了蹤影。這九條小龍，不知是否就是民間所說的龍之九子。葛洪是西晉人，如果那時就有龍與九子的故事，可見龍生九子這個說法很早就出現(xiàn)了。

（選自《中華文化十萬個為什么·體育娛樂》，中華書局）