長江不會忘記，1998年8月28日送別李向群的那個悲傷雨天，湖北荊州城下3萬人口的南平鎮(zhèn)全城空巷。靈車緩緩離去，成千上萬的人迎著暴雨哭送了一程又一程……陣陣撕肺裂肝般的慟哭，蓋過了長江波濤的咆哮：“向群，你真的走了嗎？”

在古老的荊江大地，人們至今不相信這個頑強的生命會匆匆走遠。每當太陽西下，56歲的唐緒秀就蹣跚到村口的堤壩上，等待向群歸來。

8月21日上午11時，當最后一次昏倒在大堤上的李向群被戰(zhàn)友們抬到堤下，老人未開口，淚就下來了。那張她熟悉的臉上，已分不清是血還是泥，渾身就像從泥水里撈出來的……蘸著水，和著淚，老人一遍遍擦拭著李向群的臉和身子：“孩子，醒醒，你醒醒??！”

“向群，同志……”任憑戰(zhàn)友和鄉(xiāng)親們怎么呼喚，這一次李向群再也沒醒來。

救護車長鳴著拉走了擔架上的李向群，也拉走了老人那顆懸著的心。

這個可親的形象，早已深印在大娘的心里。那是迎戰(zhàn)第6次洪峰的8月16日深夜，鄉(xiāng)親們將控制住特大管涌（壩基內(nèi)的土壤顆粒被滲流帶走）的官兵們拽到村里小憩。在她家的房門口，李向群剛把腳伸進屋，又縮了回去，他指指鞋上的泥，對大伙兒說：“會弄臟地板的，就在屋檐下休息吧。”

那一夜，已經(jīng)連續(xù)奮戰(zhàn)了14個小時的戰(zhàn)士們一倒下就睡著了，大娘卻怎么也無法入睡，干脆撲打著扇子為他們驅(qū)趕蚊子。后來，她得知，這個懂禮貌的瘦瘦高高的小伙子叫李向群，是“塔山守備英雄團”九連的搶險突擊隊員。

誰料，再次相見，竟是訣別。

這天上午，正在大堤上送水的唐緒秀大娘遠遠看到一個扛起沙袋的熟悉身影突然一軟，她急急跑過去，躺在地上的正是李向群，臉上一點血色都沒有。大娘伸手一摸，額頭燙人，趕緊脫下手上的銀鐲子給他刮痧。

李向群慢慢睜開眼睛，掙扎著要爬起來。

唐緒秀一把將他摁?。骸巴蓿悴〕蛇@樣，不能再干了。”

“李向群，下去休息！”排長命令。

李向群仿佛沒聽見似的，扛起沙包就走。此時的他并不知道，無情的病魔正向自己襲來，只是憑著意志和毅力堅持著，一包、兩包……一步、兩步……10分鐘、20分鐘……就在大娘回家續(xù)水的時候，李向群一頭扎在大堤上，吐出的鮮血浸紅了頭下的泥土，手里還攥著從肩上滑下的沙袋……留在人間最后的姿勢，仿佛一尊血肉雕塑。

“你把心血和精力用到了極限/你把剛烈和忠誠用到了極限/你把青春和熱血用到了極限/由此，完成了一個士兵最后的沖刺……”大江南北，一曲《李向群之歌》不知讓多少人為他哭泣，為他惋惜。

20歲，人生最美的季節(jié)。然而距20歲生日還有4個月，李向群卻把自己的生命永遠凝固在了大堤上。本來，正在海南探親的李向群并沒有接到催歸的電報，是他從電視中看到長江告急的消息，提前兩天結(jié)束休假趕回了部隊；本來，突擊隊員名單上開始沒有他的名字，是他4次遞上決心書，6次出現(xiàn)在堵管涌、制滑坡的突擊隊里；本來，連日發(fā)燒的他已被連隊強行送進團衛(wèi)生隊，是他悄悄溜出病房投入了新的戰(zhàn)斗……

清理這位入伍前就曾經(jīng)商的富家子弟的遺物，在場的人都哭了——部隊先后幾次發(fā)給官兵的礦泉水，他一瓶也沒舍得喝，整整12瓶，全攢在背囊中。班長王紹哽咽著說：“向群總是說災區(qū)群眾比我們更需要，留給他們吧?！?/p>

—— 選自《二十歲的生命禮贊——新聞通訊集》 解放軍出版社endprint