如今說起合浦，第一個(gè)被想起的往往只有珍珠，似乎珍珠就是合浦的一切，但是在歷史中，合浦所擁有的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于珍珠。

合浦的誕生

公元前221年秦始皇滅六國(guó)統(tǒng)一中國(guó)后，加快了向嶺南地區(qū)推進(jìn)的步伐。公元前214年秦始皇出兵南越直至南海北部灣畔，設(shè)置桂林、南海、象三郡，先后“徙兵士農(nóng)夫罪人五十萬于其地”。秦朝曾派兵士鑿?fù)`渠，溝通湘江與漓江；后又鑿桂門關(guān)溝通北流與南流江。這樣秦軍從中原出發(fā)，沿長(zhǎng)江、湘江、漓江、桂江、北流江、南流江抵達(dá)合浦，將秦王朝的疆界推進(jìn)到南海之濱。大量北方移民定居嶺南地區(qū)，與當(dāng)?shù)卦饺讼嗵幦诤希矌碇性貐^(qū)較為先進(jìn)的農(nóng)耕技術(shù)與文化信息，使合浦成為秦朝中國(guó)南海前哨、軍事重鎮(zhèn)。

漢元鼎五年（公元前112年），漢武帝派伏波將軍路博德等征集“樓船十萬”，水陸并進(jìn)至合浦征討交趾叛亂。西漢元鼎六年（公元前111年），置合浦郡郡治所在地為今廣西南部的合浦縣。合浦縣地形平坦，臨江瀕海，南流江貫縣境注入北部灣，西漢后期漢朝開鑿湖南南部的嶠道，進(jìn)一步疏通靈渠，使湘江至南流江這條黃金水道更加通暢。這不僅有利于軍事活動(dòng)，也促進(jìn)官方與民間的物資、人員交流，使嶺南地區(qū)社會(huì)形態(tài)發(fā)生巨大變化：合浦港扼北部灣頂?shù)闹袠形恢茫鬣彋J州、防城及越南北部，東接廣東的廉江、海康、徐聞，東南側(cè)有海南島，過瓊州海峽可抵湛江、廣州、香港。從陸域來說，其直接經(jīng)濟(jì)腹地包括今廣西及廣東西部廣大地區(qū)。自此，合浦地區(qū)受到中原文化的巨大影響，合浦縣成為西漢嶺南西部地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，合浦港也成為漢代中國(guó)南方對(duì)外交通的重要港口。

合浦的繁榮

合浦作為郡治，城市人口必定較為稠密。史籍記載，西漢時(shí)期合浦郡人口達(dá)“7.898萬”，是嶺南各郡中人口較多的，僅次于曾作為南越國(guó)國(guó)都的南?？ぃㄈ丝跒椤?.4253萬”）。從考古發(fā)掘情況亦可得到印證。在合浦縣城周邊，已發(fā)現(xiàn)漢墓達(dá)6000余座。幾十年來，結(jié)合城市建設(shè)，已發(fā)掘的漢墓有數(shù)百座。如此集中的漢墓，也從一個(gè)側(cè)面反映出合浦作為當(dāng)時(shí)一個(gè)區(qū)域性中心城市，人氣較旺，已頗具規(guī)模，合浦大浪古城遺址據(jù)稱是我國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大、保存最完整的漢代縣治遺址。

合浦地處北部灣畔，南流江人?？?，境內(nèi)地勢(shì)平坦，土地肥沃，氣候適宜，具有發(fā)展稻作農(nóng)業(yè)的有利條件。盡管有史籍記載說，合浦“郡不產(chǎn)谷，而海出珠寶，與交趾比境，常通商販，貿(mào)糴糧食”似乎表明合浦糧食奇缺。然而，從已經(jīng)發(fā)掘的漢墓中，人們不僅發(fā)現(xiàn)有用銅碗裝著稻谷的隨葬品，還有大量陶制的類似糧倉模型的隨葬品。這些陶倉大都呈長(zhǎng)方形，像一間平房，前有門，門檻較高，其余三面則封閉，顯然是用于儲(chǔ)藏保管糧食之用。這就表明，無論是用珍珠換回糧食，還是在本地生產(chǎn)糧食，當(dāng)時(shí)合浦的糧食還是比較豐富的。此外，漢代合浦手工業(yè)也較發(fā)達(dá)，其加工工藝水平也較高，尤以青銅鑄造工藝和玻璃燒制工藝為突出。漢代以來，嶺南地區(qū)生產(chǎn)一種頗有特色的縷刻花紋的青銅器。這種青銅器物，在合浦已發(fā)掘的漢墓中屢屢發(fā)現(xiàn)，應(yīng)視為本地所生產(chǎn)。合浦漢墓中又發(fā)現(xiàn)有大量的玻璃制品隨葬。有關(guān)專家運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)分析測(cè)定，證實(shí)這些玻璃制品大都既有別于西方國(guó)家早期的“鈉鈣玻璃”，也有別于古代中國(guó)內(nèi)地的“鉛鋇玻璃”，是一種用北部灣地區(qū)的原料加工的“鉀玻璃”。

廣西及當(dāng)?shù)匚牟┎块T公開發(fā)表的若干發(fā)掘報(bào)告表明，漢墓中各種隨葬品極為豐富，單從《漢書·地理志》所記載的“明珠、璧琉璃、奇石異物”類海外產(chǎn)品來說，其數(shù)量就十分驚人。如合浦望牛嶺西漢木槨墓，出土27件水晶珠組成的串珠一串，藍(lán)色的玻璃串珠三串，琥珀印章一件，佩飾片五件，花瑪瑙穿墜一件。合浦堂排西漢墓葬，出土玻璃1656枚，瑪瑙珠13枚，肉紅石髓珠99枚，琥珀7件，水晶19件，以及大量綠松石。合浦凸鬼嶺漢墓，出土水晶珠一粒，瑪瑙耳趟三件，琥珀一件，琉璃珠20顆，玻璃珠149顆，琥珀串珠三顆。合浦母豬嶺東漢墓葬，出土藍(lán)色玻璃珠860粒，水晶珠七粒，瑪瑙珠二粒，琥珀珠28粒。合浦九只嶺東漢墓，出土瑪瑙耳踏一對(duì)，琉璃珠5000粒，由黃金、水晶、瑪瑙、琉璃珠、琥珀等各色飾品組成的組合串飾五組。上列珠飾類制品中，瑪瑙、琥珀、水晶飾品，多是從海外輸入。至于玻璃珠飾，應(yīng)有一部分從海外輸入，更多的可能是當(dāng)?shù)毓そ痴莆樟宋鞣讲Ａ萍夹g(shù)之后，“利用當(dāng)?shù)氐V料造出價(jià)廉物美的玻璃投放市場(chǎng)，與進(jìn)口玻璃一同在市場(chǎng)銷售，以滿足市場(chǎng)上不同層次的需要”。合浦漢墓大量珠飾類制品的出土，反映了漢代合浦的對(duì)外貿(mào)易曾極盛一時(shí)。

合浦漢代文化博物館館藏的綠柱石飾品，在它之前，我國(guó)出土該類寶石的最早記錄是明代的金綠寶石和祖母綠（即透綠寶石）等，出土于湖北省鐘祥市梁莊王墓，被認(rèn)為是鄭和下西洋時(shí)所帶回的珠寶，而合浦漢墓出土的綠柱石，則比它早了1600多年。

古合浦的沒落

自設(shè)置合浦郡縣以后，合浦郡的經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展迅速，達(dá)到前所未有的鼎盛時(shí)期。合浦郡經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展為合浦港的商貿(mào)活動(dòng)提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，同時(shí)，合浦港的商貿(mào)發(fā)展又極大地促進(jìn)合浦郡的經(jīng)濟(jì)繁榮，兩者有著相輔相成的密切關(guān)系。歲月流逝，滄海桑田，昔日的古合浦港口由于南流江入海泥沙的淤職，不僅遠(yuǎn)離現(xiàn)合浦縣城達(dá)l0公里，而且港口變淺，船舶進(jìn)出困難，已為新興的北海市其他港闊水深的港口所替代。曾經(jīng)管轄過北海的合浦，今天已成為北海市所管轄的縣，其原因與港口的變遷不無關(guān)系。

合浦的貢獻(xiàn)

漢代合浦郡和合浦港是當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)物資集散和對(duì)外貿(mào)易的重要口岸，它對(duì)發(fā)展中西交通和貿(mào)易，起著重要樞紐作用。漢朝政府開拓的這條南方海上絲綢之路，最初是因輸出絲織品而得名，其后，中國(guó)的瓷器、茶葉也通過此道大量涌入世界市場(chǎng)。從漢代至清代長(zhǎng)達(dá)兩千年歲月中，各國(guó)人民一直利用這條海上通道經(jīng)商、交往、旅行，相互進(jìn)行文化、宗教、科學(xué)技術(shù)等方面的交流。這種交流是互惠互利的，西方的文化和科學(xué)技術(shù)對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)、文化與社會(huì)的發(fā)展有很大的幫助。反之，中國(guó)的文化和科學(xué)技術(shù)以及價(jià)值觀念也會(huì)對(duì)西方國(guó)家與人民產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。？笏（編輯/ 趙欣 ）