唐效英

有一天，古希臘哲學(xué)家泰勒斯游歷到迦太基部落，這個(gè)部落規(guī)定除了大酋長(zhǎng)和其他首領(lǐng)外，普通老人一旦不能下田勞動(dòng)了，就要被子女活埋，以此來(lái)保持部落的活力。

泰勒斯聽后很氣憤，決定要破除這一可惡的法令。泰勒斯找到一個(gè)即將要被活埋的老人，讓他配合做一些事，然后就跑到大酋長(zhǎng)那里，故意譏諷迦太基部落沒有智者。大酋長(zhǎng)生氣地說(shuō)：“你可以出幾道題，我們一定能答上來(lái)！”于是，泰勒斯從布袋里掏出兩條蛇，要求他們分辨雌雄，結(jié)果沒一個(gè)人能分辨得出來(lái)，大酋長(zhǎng)只能貼出告示求助于族人。

不久，那位老人撕下告示找到大酋長(zhǎng)說(shuō)：“把這兩條蛇放在一塊厚布上，躁動(dòng)不安的那條是雄蛇，安靜不動(dòng)的那條是雌蛇?！碧├账官澷p地點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“答對(duì)了?！彪S后，他又拿出一根絲毫看不出痕跡的木棍，問哪端是頭哪端是根。大酋長(zhǎng)和首領(lǐng)們還是回答不出來(lái)，那位老人卻笑笑說(shuō)：“把木棍放到水中，向下沉的那端是根，往上翹的那端是頭?！碧├账构首鞒泽@地對(duì)大酋長(zhǎng)說(shuō)：“沒想到你的部落里有這么智慧的人?！贝笄蹰L(zhǎng)聽了十分高興，但老人卻嘆氣說(shuō)：“不過(guò)明天，我的兒子就要按照律令將我活埋了?！贝笄蹰L(zhǎng)有些尷尬，泰勒斯趁機(jī)走近一步說(shuō)：“大酋長(zhǎng)，老人雖然做不了體力活，也不能打仗，但他們很有經(jīng)驗(yàn)與智慧，你還是把這條法令廢除，保住這些有智慧的人吧！”

大酋長(zhǎng)覺得有道理，立即下令廢除了這條法令，同時(shí)還規(guī)定做子女的必須要孝順和贍養(yǎng)長(zhǎng)輩，否則一律從重治罪。雙鬢掛霜、行動(dòng)漸緩、記性變差……衰老不是我們歧視老人的理由，相反，老人的成熟、從容、精明和睿智等是任何“年輕力壯”都不能取代的，我們應(yīng)該極力呵護(hù)老人這顆“珍寶”。

【原載《生命時(shí)報(bào)》】

插圖 / 關(guān)愛老人 / 佚 名