文/劉 欣

倫琴與X射線的發(fā)現(xiàn)

文/劉 欣

威廉·康拉德·倫琴于1845年3月27日出生在德國下萊茵省的小城倫內(nèi)普。當時德國尚未統(tǒng)一，倫內(nèi)普屬于普魯士。倫琴的父親是當?shù)匾晃怀晒Φ哪亟q商人，家庭生活殷實富足。鑒于德國統(tǒng)一戰(zhàn)爭的影響，倫琴3歲時就舉家遷往荷蘭。倫琴讀書之初表現(xiàn)平平，因為一場漫畫誤會還使他喪失了拿到中學(xué)畢業(yè)證書的機會，這對他順利進入大學(xué)造成困難。后來，為了進入大學(xué)深造，他去往瑞士蘇黎世，1865年免試進入蘇黎世工業(yè)大學(xué)，學(xué)習(xí)機械工程專業(yè)。

在蘇黎世大學(xué)，倫琴學(xué)習(xí)刻苦，成績優(yōu)異。他先后研習(xí)數(shù)學(xué)、物理學(xué)、機械工藝、機械制圖、熱力學(xué)、冶金學(xué)和水文學(xué)等課程，熱力學(xué)大師克勞修斯和當時德國一流實驗物理學(xué)家孔特對他影響甚深。畢業(yè)后，倫琴獲得了留校做助教的機會，同時也成為孔特的助手。跟隨導(dǎo)師孔特的幾年，倫琴逐漸成為一名精密的實驗物理學(xué)專家。1877年倫琴接受了吉森大學(xué)物理學(xué)講座教授和物理研究所所長的委任，他研究的方向從熱力轉(zhuǎn)向電磁學(xué)和光學(xué)方面。1888年他被委任為維爾茨堡大學(xué)物理研究所所長，他親自設(shè)計實驗、親自參與操作，幾年里碩果累累。鑒于他在熱電、壓電、電解質(zhì)的電解現(xiàn)象、介電常數(shù)、物性學(xué)說及晶體等方面的杰出科學(xué)成就和正直向上的為人，1894年眾望所歸成為維爾茨堡大學(xué)的校長。

就在倫琴即將卸任校長職務(wù)的1895年10月末，他又沉浸在新的陰極射線研究中。1895年11月8日晚上，他在實驗中突然發(fā)現(xiàn)被黑紙板封好的放電管接上電后，1米外涂有氰化鉑酸鋇的熒光屏發(fā)出微弱的、淡綠色的閃光，他把熒光屏移遠、甚至移到隔壁房間仍然能看到熒光屏上的閃光。他相信這是一種新的可見光，為了證實自己的猜測，在接下來幾周，他吃喝休息都在實驗室，找了各種介質(zhì)來證明這種光的可透性。12月22日晚上,他說服自己的夫人作為實驗對象,當他夫人把手放在熒光屏后時,她吃驚地發(fā)現(xiàn)熒光屏上只有戒指和骨骼畢露的造影就是她自己的手。6天后，倫琴給維爾茨堡物理學(xué)醫(yī)學(xué)學(xué)會遞交了一份簡潔、周密的報告——《一種新的射線,初步報告》，由于倫琴那時對于這種射線確實不了解，就以代數(shù)中未知數(shù)符號X命名這種射線，這就是后來廣泛應(yīng)用的X射線，也叫倫琴射線。

X射線的發(fā)現(xiàn)，為醫(yī)學(xué)診斷提供了新的方法。由于X射線能穿透軟組織，但骨骼卻能部分吸收射線，在屏幕上投下白色陰影，如遇到其他金屬、異質(zhì)則會更明顯。就在X射線熱潮傳到美國的第4天，有醫(yī)生就利用該技術(shù)找到了傷員腿上的子彈。1901年,倫琴由于X射線的偉大發(fā)現(xiàn)，成為第一個諾貝爾物理學(xué)獎得主。

倫琴一生勤奮刻苦、治學(xué)嚴謹、心無旁騖，他總共發(fā)表論文58篇，但每一篇都是分量十足、幾近完美。曾有一家美國公司愿意以上百萬美元購買X射線的專利，倫琴堅持認為自己的發(fā)現(xiàn)屬于全人類。正如科學(xué)家列維所說，“這是我遇到了一位不僅有偉大的成就而且有最高理想的科學(xué)家”。

/中國醫(yī)師協(xié)會