中國標(biāo)點符號的完善與廣泛使用，不過100年的歷史，而且是“土洋結(jié)合”的產(chǎn)物。古人的書面語言是沒有標(biāo)點符號的，不但閱讀困難，而且不易理解意思。近代以來，隨著“西學(xué)東漸”，歐美的標(biāo)點符號也到了中國，第一個將國外標(biāo)點符號展示給國人的是清廷外語學(xué)堂“同文館”學(xué)生張德彝，他曾在1868年以“辦理中外交涉使團”翻譯的身份訪問歐美。

“五四”以后提倡白話文，標(biāo)點符號被應(yīng)用于書報雜志，只是因為沒有“法定”，用法不盡統(tǒng)一，還有人不接受。鑒于當(dāng)時對標(biāo)點符號的應(yīng)用有擁護，有反對，使用中又各取所需，顯得混亂，胡適、錢玄同等6位教授在1919年4月間，向“國語統(tǒng)一籌備會”提交了《請頒行新式標(biāo)點符號方案》。北洋政府教育部予以批準(zhǔn)，于1920年2月2日頒行了《通令采用新式標(biāo)點符號文》，規(guī)定了12種標(biāo)點符號及其用法。中國第一套法定的標(biāo)點符號由此誕生。