有毒的動物很多，但在已知的5000多種哺乳動物中真正有毒的不超過10種，占比不到千分之二，而且大都位于相對邊緣的支系上，鮮為人知。為什么帶毒的哺乳動物這么稀少，以至于我們都忽略了它們的存在？原來，早在7800萬年前的白堊紀時期，一些極罕見的有毒哺乳動物就已經(jīng)和同期的恐龍一同生活在地球上。它們是非常古老的物種，保留了很多早期哺乳動物的特征，這也暗示著早期哺乳動物也曾和其他同時期脊椎動物一樣，善用毒性。而這對體型較小的早期哺乳動物來說，由于沒有體型上的優(yōu)勢，它們可以靠毒液來捕獲比自己大的獵物，獲取足夠的食物。后來，中生代結(jié)束，新生代來臨，隨著恐龍的滅絕，哺乳動物不斷進化，逐漸成為地球的主宰，體型也越來越大。由于哺乳動物積累體內(nèi)的毒液需要時間，且毒液發(fā)揮作用也需要時間，而肉食性哺乳動物的食物大多也是其他哺乳動物，大家的體型都在進化中變得很大，所以毒液在捕獵的時候就顯得得不償失。進化所帶來的更快的新陳代謝速度和更發(fā)達的肌肉神經(jīng)，讓哺乳動物力量越來越大、敏捷性越來越高，通過格斗可以更有效地解決狩獵問題，因此作用越來越小的毒液攻擊便成為累贅，所以大多數(shù)哺乳動物便在進化中逐漸拋棄了毒性特征。

（徐風 提供）