張福強把鞭子揚了揚，從嘴邊有氣無力地跌出了一聲“駕”，那匹倒霉的老馬，遲鈍地張開四蹄，一步一搖地朝著營區(qū)走去。

這是一匹老馬，真的是一匹老馬。腰身有點抽搐，渾身的毛生了銹似的，黑灰黑灰地奓著。老馬和人一樣，是有名有姓的，它有一個不算好聽，但也說得過去的名字：鐵板。是的，遠遠望去黑乎乎的真還像一塊鐵板，一塊生了銹甚至是銹跡斑斑的鐵板。

張福強入伍那年，三個月新兵集訓(xùn)結(jié)束后，被分到了機炮連。接著就趕上了連隊換裝，過去的馬拉炮換成了清一色的機械化，連隊的幾十匹軍馬，一下子就失了業(yè)，它們被集體養(yǎng)著，等待上級的安排。張福強沒念過書，連一天也沒念過。從小跟著父親放羊打尾子，論甩鞭子還行，手一揚就是“啪”的一聲，不僅脆生生的好聽，而且指哪兒打哪兒。也許就是這個原因，一下到老連隊，就被分配去養(yǎng)馬。放羊換做了養(yǎng)馬，倒也輕車熟路，他就是從那時起，和鐵板成為好朋友的。

讓張福強想不到的是，幾十匹軍馬都是有名有姓的，還有檔案。而且它們大都是從戰(zhàn)爭年代走過來的，有的甚至是身經(jīng)百戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功。這些都是檔案里說的，張福強親自看到劉助理在整理檔案時，一個一個地念叨，又一個一個地驚嘆。讓劉助理和張福強奇怪的是，在所有的軍馬中，幾乎個個都有自己的檔案，記錄著各自的輝煌，而唯獨鐵板沒有這份榮耀，片紙不見，更談不上立功受獎。不知為什么，這件事老是讓張福強心里覺得怪怪的，沒著沒落。不久，一匹匹軍馬帶著各自的檔案，當(dāng)然也有它們光彩的過去，離開了連隊。有的去了軍馬場，頤養(yǎng)天年；有的被過去的老部隊或者老主人領(lǐng)了去，享受人與馬之間的“天倫之樂”。

當(dāng)偌大一個馬圈，孤零零只剩下了鐵板自己時，它焦急地用前蹄在地上刨呀刨，打著響鼻，一副心事重重的樣子。鐵板三天三夜沒吃沒喝沒睡覺，第四天早上一聲長嘯，口吐鮮血倒在了圈里。張福強出早操回來，發(fā)現(xiàn)了可憐的鐵板后，連早飯都沒顧上吃，找來了團里的獸醫(yī)，打了針配了藥而后像對待親兄弟那樣，一把屎一把尿地伺候著。他把被子搬到了圈里，和鐵板吃在一起住在一起，按照王醫(yī)生的囑咐，按時為鐵板熬藥啖藥，每次他都要把連站起來的力氣都沒有的鐵板，連扶帶拽地拉起來靠在圈墻上，而后用韁繩把它的腦袋簡單地固定在拴馬樁上，一邊念叨一邊輕輕地掰開馬嘴，用那個小木勺，一勺子一勺子地把藥灌了進去。他說：“鐵板聽話，哎，鐵板聽話，喝了藥就會好起來的，會好起來的。”他還說：“知道你的性情，也知道你的那些弟兄們一個個都走了，你自己一個人孤單，不過話說回來，這不還有我嘛。”灌完了藥，他拍了拍鐵板的脖子又說：“是不是覺得委屈？想哭就哭出來吧，憋著對身體不好。是呀，雖然那個柜子里沒你的檔案，不就是點紙片片嗎？我信你鐵板是一條好漢，信你肯定也和它們一樣，是九滾十八跌從戰(zhàn)火中挺過來的，沒人信我信?！本瓦@樣，張福強念叨著念叨著，像一個婆婆媽媽的老女人。而鐵板似乎在他的感動下，主動配合治療，從鬼門關(guān)上走了一遭，扭頭又回來了。終于有一天，鐵板自己站了起來，像往常那樣，默默地把腦袋伸進槽里，開始吃起了草料。張福強圍著鐵板又是叫又是跳的，而后抱住了鐵板的頭流出了眼淚。懂事的鐵板用腦袋蹭著張福強，竟然也熱淚盈眶。張福強破涕為笑，他碎碎叨叨地嘮叨著：“哎，這就對了。該吃吃該喝喝，咱們都要好好活著，在這個世上就沒有過不去的坎兒?！?/p>

張福強被安排到了炊事班，鐵板也隨了去，司務(wù)長干脆收拾了一輛馬車，把鐵板和車一塊交給了張福強，從此，張福強成了全團唯一的馭手。不久，張福強用自己的津貼買了二斤麻，精心梳理出許多纓穗，和文書要了一瓶紅墨水，染成了鮮紅色，而后拴在了馬龍頭、馬鞍子、鞭子上邊和所有他認為該拴的地方。他還很想買一串銅鈴鐺，是那種小虎頭形狀的，給鐵板戴在脖子上，一步一串脆響，跑一圈撒下一片金子般的閃亮?？墒桥鼙榱丝h城的大街小巷，都沒有買到。這讓張福強多少有點遺憾。后來還是買了一個偌大的桶鈴，真的像一只小鐵桶，里邊安著兩根活動的小鐵棒，一長一短一粗一細，和桶鈴的邊碰一下就會發(fā)出兩聲響，聲音一高一低，高則高得清脆，低而低得渾厚。鐵板跑起來是那種丁零咚隆的節(jié)奏，和火紅的纓穗配在一起，給人賞心悅目的感覺。從此，張福強和鐵板就成了連隊，乃至全團和駐地的一道靚麗的風(fēng)景線。無論他們走在哪里，是軍營還是其他什么地方，都會引來不一樣也不一般的目光。張福強趕著鐵板拉糧拉菜拉糞，有時候也被后勤處借去出公差，拉被服、彈藥、器材，雜七雜八什么活兒都干。鐵板高興，時?！斑赃赃浴钡亟袔茁?，當(dāng)然也斷不了揚起腦袋痛痛快快地來一聲嘶鳴。張福強快樂，無論是干什么活兒，都要把手中的鞭子甩得山響，越是人多的地方越見手上的功夫，啪啪啪一串接著一串，同時嘴里唱著“大刀進行曲”，偶爾還會哼幾句家鄉(xiāng)小調(diào)。

一晃過去了五年。

鐵板老了，張福強也變成了老兵。

麥苗兒青青，綠油油平踏踏一望無際。鐵板和張福強慢悠悠地行走在麥田中間的小道上，遠遠望去，就是一幀游動中的風(fēng)景畫，美不勝收。然而，近前看到的卻是老態(tài)龍鐘的鐵板，吱吱扭扭的馬車，和老成過度而生氣不足的張福強。他們腳下的這條小道，是從縣城到營房的一條近路，每次拉糧都要從這里走過。張福強喜歡小道的安靜，喜歡田野里泥土的味道，鐵板似乎也很喜歡這里，在這條道上，用不著躲避行人，也用不著聽那些煩人的嘈雜，更主要的是，小道旁有好幾片草灘，若是事情不急，張福強會在草灘給鐵板把套卸了，鐵板可以自由自在地在那里打滾兒吃草，甚至還可以放開嗓子呼呼喝喝地吼，雖然沒了從前那種叱咤風(fēng)云的氣勢，但吼一嗓子總是舒服。五年中他們不知道在這條路上走了多少遍，小道上的每一個坑洼，每一處塄坎，不僅張福強熟稔于心，連鐵板都清清楚楚。

讓鐵板在草灘上撒歡，或者是溜達，是張福強最最開心的事。在他的心里，鐵板絕對是一匹好馬，一匹戰(zhàn)功卓著的好馬。他不明白，怎么就把它的檔案丟了呢？張福強覺得這樣對待鐵板有失公道。因此，對鐵板張福強總是格外地照顧，他把它當(dāng)成了戰(zhàn)友、兄弟，家里來信他要講給它聽，連隊的事兒他也要和它念叨，每年的建軍節(jié)，連隊會餐后，大家一起聯(lián)歡，他就拿上幾個蘋果跑到馬圈，和鐵板一起享受節(jié)日的快樂。張福強認為，軍人應(yīng)有的節(jié)日和快樂，鐵板都應(yīng)該有。這幾年老兵復(fù)員的時候，指導(dǎo)員每次都找他談話，希望他留下來，連隊建設(shè)離不開他。其實張福強清楚，是那輛馬車離不開他，培養(yǎng)一個好馭手不容易。當(dāng)然，張福強心里也很矛盾，當(dāng)了五年兵，趕了五年馬車，再當(dāng)五年還不是個趕馬車的？怕是不會有什么大的出息，不如趁年輕回去安排個工作，娶妻生子孝敬父母。然而，他還真舍不得鐵板，他們之間有著太多的默契，太多的相互依賴，實在是難以割舍。

吊在鐵板脖子上的桶鈴有節(jié)奏地響著，“叮咚，叮咚，”一步一響。這種漫不經(jīng)心的聲響，如同在哼一支搖籃曲，給人一種溫馨的幻覺，讓張福強把車一趕上了正道，就昏昏欲睡。好多次，他強打精神掙扎著，拼著命驅(qū)趕瞌睡蟲，可是，怎么掙扎都是徒勞的，上下眼皮子像是涂了膠水，粘呀粘，黏性越來越足，用不了多久就合二為一，就算是用撬棍也很難撬開的。后來張福強干脆不理會了，一上正路，就把鞭子抱在懷里，往貨物上一靠，呼呼嚕嚕地打起了鼾。令他稱奇的是，無論睡得多香，到了營門準(zhǔn)能醒來。張福強會一個蹦子跳下車，和門衛(wèi)點點頭互相笑一笑，然后把手中的鞭子一揚，“啪”地來一個響，精神十足地趕回連隊。

過了第一片草灘，鐵板把腳步放慢了，它回過頭看了一眼主人，而張福強坐在轅口仍然在抱著鞭子打盹兒。不甘心的鐵板把尾巴里外甩了甩，希望借助揮動的馬尾把主人掃醒?？墒?，突兀的尾巴沒了過去長長的馬尾，繞來繞去像一根棒槌，連張福強的邊兒都挨不著。它想歇一歇腳，拉這點糧食倒是不怎么累，問題是這些討厭的蒼蠅，總是圍著身子轉(zhuǎn)悠，有幾只甚至落在了它的眼角旁，使勁地咂摸，鐵板眨了眨眼，蒼蠅飛起，而過一會兒又落在了原地，它再眨蒼蠅再飛，幾個來回后，狡猾的蒼蠅便肆無忌憚起來，任鐵板的眼皮子怎么晃動，蒼蠅們都無動于衷。鐵板想使勁地搖搖頭，然而，脖子僵硬得如同插了一根沒有彈性的木頭，簡單地晃了晃，就無奈地僵在了那里。它試著打了一個響鼻，也是有氣無力的樣子。把能使的招都使過后，鐵板長長地噴出一口氣，似乎在說：老了，不中用啦。它本想停下腳步，停下來主人就會醒，它太需要主人的幫助了，幫它驅(qū)趕一下煩人的蒼蠅，可四條腿卻不由自主地邁動著。這么多年，鐵板養(yǎng)成了一種習(xí)慣，只要是套進了車?yán)?，張福強一聲“駕”，就朝著前方拉去，聽不到“哦哦哦”就不會拐彎，沒有那聲“吁”，是斷然不能停下來的。軍馬和軍人一樣，必須服從命令聽從指揮，就算是前邊有一座刀山，該闖還是得闖。

不知為什么，鐵板今天總有一種想停下來歇歇的感覺，蒼蠅們的騷擾是一個原因，更主要的是心里有這種渴望，特別強烈的渴望。它好幾次回過頭，看著自己的主人，而那個和自己朝夕相處了五年的家伙，卻一直浸泡在夢中。微風(fēng)暖烘烘輕輕地拂過，麥苗兒搖曳著散發(fā)出陣陣誘人清香。從來不饞嘴的鐵板，竟然有點流口水的意思，它很想走過去啃幾口，就那么幾口，嫩嫩的青香甜的汁，一定很爽很爽。三年前，鐵板曾經(jīng)有過一次啃麥苗兒的經(jīng)歷，那是一個村子要毀掉一塊麥田，建一座煉鋼爐，推土機轟隆轟隆地開著，把麥苗兒成片成片地鏟起，在廣袤的綠海中泛起一道道不協(xié)調(diào)的黑浪。鐵板拉糧正好路過，張福強就給它卸了套，牽到即將被毀的麥田里，美美地飽餐了一頓。那以后，它曾歪著頭試著探吃路邊的麥苗，每次都被迷糊中的老張發(fā)覺，一鞭子甩過來，不偏不倚鞭稍正好隔在了它與麥苗之間，張福強迷迷糊糊地說：“鐵板，給我老實點，這可是老百姓的莊稼，糟蹋不得?！睆拇?，鐵板再渴再餓都從不打莊稼地的主意，它如同一個遵守紀(jì)律的戰(zhàn)士，嚴(yán)格按照張福強的要求，約束自己的一言一行。

鐵板真的很想啃一口麥苗，哪怕是一小口。它下意識地看了看還在迷糊中的張福強，和他手中的鞭子，把蠢蠢欲動的心情強制著壓了再壓，喉嚨里不斷發(fā)出“咕咕”的咽口水聲。一望無際的綠色，就是一種無邊無沿的誘惑，攪得鐵板心神不寧，它來來回回地和心中的欲望做著斗爭，胸腔里鏗鏗鏘鏘地碰撞著。鐵板擺動著身子，機械地邁動著四條腿，一步三晃。它又看了一眼張福強，那家伙還在迷糊著。鐵板清楚，不到營門前自己的主人是不會醒來的，也難為他了，五年了，要不是這家伙相陪相伴，真不知道自己會怎么熬過這些日日夜夜。

恍惚之間，鐵板竟然把車子拉進了一個坎兒，馬車如一個風(fēng)燭殘年的老人，吱吱呀呀地叫起來晃動著，差一點把坐在轅口的張福強顛到車下。鐵板趕忙把身子朝后一坐，車子穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)赝Ｔ诹寺飞?。張福強終于醒了，他睜開了眼擦了擦嘴角上的哈喇子說：“老伙計，怎么停下來了??？”張福強揉了揉眼睛，從車上跳下，伸了一個很大的懶腰，嘴里發(fā)出長長的一聲“噢——”，是那種特別舒服的“噢”，然后說：“你這家伙越慣越不像話了，真是個老沒出息。走走，再走走，到前邊的草灘咱們休息?！辫F板一動不動，它打了一個很不漂亮的響鼻，看一眼自己的主人，瞄了一眼路邊的麥苗，喉嚨里“咕咕咕”的咽口水聲更大了。張福強笑了笑說：“嘿嘿，打麥苗兒的主意？”他頓了頓接著說：“鐵板同志，咱們是革命軍人，‘三大紀(jì)律八項注意你不清楚？那可是咱軍人必須遵守的鐵的紀(jì)律?！闭f著他把脖子朝后仰了仰，嘴一張唱了起來：“革命軍人個個要牢記，三大紀(jì)律八項注意，第一一切行動聽指揮，步調(diào)一致才能得勝利……”張福強特別喜歡唱歌，參軍前就愛唱，只是那時候唱的都是些民間流傳的小曲兒，有葷的也有素的，有一曲叫做《叫大娘》的民間小調(diào)，唱起來詼諧幽默，尤其是在大姑娘小媳婦扎堆兒的地方，在大家伙的起哄下，張福強吼叫地唱著，“叫大娘，快開門，門外站了一個當(dāng)兵的人呀，大娘喲；當(dāng)兵的人，不講理，一把手拉進一個高粱地呀，大娘喲……”直唱得女人們面紅耳赤。一曲《走西口》讓他演繹得淋漓盡致，那如泣如訴生離死別的哀怨，能把周圍的人唱得眼淚汪汪，心潮起伏。

鐵板在張福強的歌聲中，打起了精神，身子一弓朝著前方走去。吊在脖子上的桶鈴隨著它的腳步響起，“叮咚，叮咚……”

“吁——”，張福強瞅了瞅天上的太陽，覺得時間正好，就在另一片草灘前發(fā)出了停下來的口令。鐵板把腰身朝后縱了縱，停下了前行的腳步。

其實，張福強早就算計好了的，每天上午十點左右，無論工作多忙，他都要準(zhǔn)時為鐵板開早飯。臨出門時，已經(jīng)準(zhǔn)備好了草料，就在車后尾子放著，是一個長方形的料笸籮，和一個看上去十分臃腫的草料口袋，里邊裝的是他一大早就精心切好的青草，和粉碎了的黑豆。即使沒有這片草灘，也要找一個利便的地兒，把料笸籮放在地上，倒出草料仔細地拌好，看著鐵板吭哧吭哧地吃。這么多年，張福強每天都按時為鐵板開飯，不出車就在圈里，一日三餐，頓頓不少。他把鐵板的早餐安排在上午十點，下午四點開午飯，夜間十點吃夜草。尤其是夜間那頓，張福強特別地講究，他常常說，馬不吃夜草不肥嘛。他會依據(jù)任務(wù)輕重，四季變化以及鐵板的身體狀況，進行搭配調(diào)節(jié)，把草料準(zhǔn)備得非常精細。張福強一直堅信，鐵板是從戰(zhàn)爭年代走過來的“老戰(zhàn)士”，是他的老前輩。他認為，鐵板是有情有義的“好兵”，必須好好待它。

把套卸了，張福強牽著鐵板到了一塊裸露黃土的地，嘴里輕輕地呼喚著“滾兒，滾兒，滾兒，”鐵板便放倒了身子，四條腿朝前蹬著，于是從這邊滾到了那邊，又從那邊滾回了這邊。它本想再滾幾個來回，怎奈掙扎了幾下都沒翻過去，躺在地上停了停只好作罷。鐵板站起來，使勁地搖動著身子，把粘在毛上的浮土抖落，而后“吐嚕?！贝蛄藗€響鼻，渾身上下清爽了許多。它回過頭看了看自己的主人，正在拌飼料的張福強說：“去吧，去吧，不是早就想野了嗎？”得到許可的鐵板，晃悠悠地朝著草地深處走去。它很想著撒一個歡兒，四蹄猛地一蹬躥出去，最好是跑出一段，突然剎車，然后前腿揚起，身體直立，再加上一聲氣壯山河的嘶鳴，那主人該多高興。可是，它真的老了，年齡不饒人啊，連跑都懶得跑了。

走出幾步，鐵板又慢騰騰地返回來，它來到正在忙乎的張福強旁邊，低下頭來來回回地在主人的身上蹭著。張福強說：“真是沒眼色，不看我在忙嗎?！币幌蝽槒牡蔫F板并沒有走開的意思，仍然孩子般地在張福強身上蹭著。張福強頭也沒抬又說：“還沒拌好呢，去吧去吧，拌好了我會喊你的。”鐵板還在蹭，甚至有點卿卿我我。張福強笑了，他停下手中的活兒，拍了拍潮哄哄的手說：“今天這是怎么啦，婆婆媽媽的，沒有一點軍人的樣子?！辫F板把腦袋向上揚了幾揚，而后湊到張福強的手上聞著，親切而溫柔。

張福強清楚，這是鐵板在撒嬌，是希望讓他陪著散步。早些時，張福強會縱身跳上馬背，人和馬合二為一，在草灘上狂奔，啥時候感覺鐵板身上出汗了，就停下來，再找一塊裸露著黃土的地方，重復(fù)剛才打過的滾兒。這幾年他覺得鐵板老了，他怕那樣會閃了鐵板的腰，起碼是讓鐵板受不了，于是，把狂奔改為兩個人一起散步。張福強輕輕地在鐵板的脖子上拍了拍，順手抓過了韁繩，背著手牽著，向著草灘走去。他們一前一后，漫不經(jīng)心地走著，每到一處，會驚起無數(shù)的小蟲，螞蚱們驚慌失措地蹦起，朝著兩邊射去?；ê愣汩W閃小心翼翼地飛著，忽上忽下忽左忽右，挑逗著鐵板和它的主人。不遠處，有一條很不起眼的小河，彎彎曲曲從草灘的西邊，一直蜿蜒到了東頭。小河邊生長著茂盛且嫩綠的青草，張福強每次都把鐵板牽到那里，解開了韁繩任由鐵板享受，他會站在一旁看著它貪婪地撕啃。鐵板會把頭低下去，用上下嘴唇把青草一攬送進了嘴里，頭稍微一歪再正過來，一來一回便發(fā)出了“噌噌噌”的啃草聲，它慢文慢武地嚼著，慢文慢武地咽到了肚子里。

然而，今天鐵板進了草灘沒走多遠，卻一反常態(tài)，賴在那里不動了。張福強回過頭說：“祖宗，你這是怎么啦，吃不吃走不走的。”鐵板又湊到主人跟前，仍然在張福強的身上蹭著。老張圍著鐵板轉(zhuǎn)了一圈，把落在鐵板身上的蒼蠅轟跑，從頭至尾仔細地查看了一遍，而后掰開了它的嘴看了看，沒發(fā)現(xiàn)有什么異常，說：“啥毛病都沒有，鬧騰啥鬧騰？”無論張福強怎么說，說什么，鐵板總是老樣子，在他的身邊黏著，似乎要干什么，或者想要什么。張福強呆呆地站了一會兒，問道：“是不是想撒歡，不是不讓你瘋跑，是怕你身子骨受不了?！闭f著，他把手中的韁繩從籠頭上慢慢解下，然后使勁在鐵板屁股上拍了一把說：“去吧，你這個老不正經(jīng)。”可鐵板仍然站在那里紋絲不動。

張福強呵呵地笑了笑，問鐵板說：“莫非要我和你一起瘋？”

鐵板興奮地打了個響鼻，兩只前蹄不安地在草地里動著。

“那好吧，咱慢一點好不好，有那么個意思就行了。”

張福強把韁繩重新挽好，縱身躍上了馬背，習(xí)慣性地喊了一聲“駕！”鐵板愣了一下，接著便像箭一般地射向了草灘深處。

從草灘上跑了一個來回，跳下馬背張福強就后悔了，這是鬧的哪一出呢？一身白毛汗的鐵板，肚子像是一個急促扇著火的風(fēng)箱，伴著呼呼作響的喘氣聲，一張一合，一張一合。他趕快找了一塊黃土地，把鐵板牽過去，“滾兒，滾兒，滾兒”地叫著，而疲憊不堪的鐵板，剛一躺在地上，就再也沒了滾來滾去的力氣。它強打精神把眼睛睜得很大很大，淚水撲簌撲簌地流著。鐵板邊流淚邊看著張福強，看著張福強揮舞著雙手，一下一下地拍打著自己的腦袋，看著他十分痛苦的樣子。

就要和主人分別了。能夠在臨離開前，最后一次狂奔，盡管沒有戰(zhàn)爭年代的炮火硝煙，沒有短兵相接的沖殺，沒有寒光閃閃的刀光劍影，而鐵板還是十分的知足，它掙扎著最后睜大眼睛，看了看和自己朝夕相處了五年的主人，渾身抽搐了幾下，而后永遠地閉上了雙眼，留下了兩行熱淚。

“鐵板！鐵板！老鐵同志！”張福強伏在鐵板身上，撕心裂肺地號啕起來。

連隊把鐵板葬在了營房后邊的一個高地上，接著便向團部報告并核銷了鐵板的編制。就在張福強準(zhǔn)備下到一排，擔(dān)任三班副班長的當(dāng)天，團后勤處劉助理來到了連隊，他把一個泛黃的檔案袋，交給了張福強。劉助理告訴他，這是剛找到的鐵板的檔案，不知怎么搞的，散落在雜物庫里。他對張福強說：“鐵板是一位功臣，它曾是八路軍直屬騎兵團的一匹戰(zhàn)馬，大小戰(zhàn)役戰(zhàn)斗參加過無數(shù)，新疆沙漠剿匪后，輾轉(zhuǎn)分流來到了這支部隊，拉了炮車?！?/p>

劉助理特意告訴張福強，據(jù)檔案記載，在戰(zhàn)爭年代，鐵板曾榮立特等功一次，大功三次，一等功五次，二等功三等功十多次。

年底，連隊批準(zhǔn)張福強退伍，臨離開部隊前，他用自己的復(fù)員費買了一塊花崗巖石碑，立在了鐵板墓前，上邊刻著：“特等功臣鐵板永垂不朽。”

馬海，1957年生，山西應(yīng)縣人。大同作協(xié)副主席。著有長篇小說《我是誰》，散文集《胡麻的風(fēng)范》，長篇傳記《李克用傳》等。