陳燮君

“桃之夭夭，灼灼其華”。桃是原產(chǎn)于我國，兼具觀賞和實用價值的經(jīng)濟作物，早在先秦時代就屢見于記載，在長期的歷史發(fā)展中被附加多種文化寓意，也是各種藝術品特別熱衷表現(xiàn)的題材。

明清以來以桃為長壽象征的裝飾母題十分流行，而這一吉祥寓意的淵源則可上溯至漢晉時期的神仙傳說乃至更為久遠的神話或巫覡傳統(tǒng)。

《山海經(jīng)·海外北經(jīng)》記載夸父逐日，死后“化為鄧林”。鄧林即指桃林，被視作夸父的化身和生命轉(zhuǎn)換的象征。古人又視桃有辟邪的功能，在巫術活動中使用?！蹲髠鳌は骞拍辍分芯陀惺褂靡蕴抑υ傻膾咧恪疤伊小边M行“祓殯”的記錄。后世以掛桃符、桃劍、喝桃湯等辟邪的習俗可能就由此衍生而得。

兩漢以來神仙方術之學大興，追求長生成為時代風氣，桃也被賦予了養(yǎng)生長壽的寓意。成書于東漢的《神農(nóng)本草經(jīng)》說：“玉桃，服之長生不死。若不得早服之，臨死日服之，其尸畢天地不朽”，是明確提出食桃可得長生的文獻依據(jù)。此外，關于度朔山由蟠桃枝丫構成的“鬼門”前門神荼與、郁雷管理往來萬鬼的說法，也來自東漢人對于《戰(zhàn)國策》的注釋。隨著原始道教的發(fā)展，后世以桃為“長生”的意向在魏晉時基本趨于定型。如記述老子西游與王母同食碧桃的《尹喜內(nèi)傳》；劉晨、阮肇天臺遇仙的《幽明錄》；東方朔偷桃的《十洲記》等都是這一時期的作品。

工藝品上出現(xiàn)桃紋不晚于宋代，上海博物館就收藏有南宋龍泉青釉桃式洗。元代，隨著景德鎮(zhèn)窯青花瓷燒制工藝的成熟，不乏有元景德鎮(zhèn)窯青花芭蕉瓜竹花果紋大盤，內(nèi)壁裝飾花果紋，包括桃、石榴、荔枝等。

明清兩代，桃紋成為裝飾的重要題材，以桃為造型的器具頗為常見，如桃式洗，桃形壺等，質(zhì)地則遍及金、玉、瓷。木、竹、漆、牙角等多種類型，更出現(xiàn)了大量具有吉祥寓意的裝飾紋樣。桃形裝飾或桃形紋樣一般寓意長壽，故常與蝙蝠、佛手、石榴等組合成具有吉祥含義的圖案，如蝠桃紋多繪以桃枝桃花桃果，其問翻飛瑞蝠，熱鬧而喜慶，又取“蝠”“?！敝C音，以桃象征“壽”之圖案，合之寓意“福壽雙全”。此外，另一類“三果”圖案亦在清代廣為流傳，即石榴、佛手、壽桃同時出現(xiàn)在同一器物的畫面之中，寓意多子、多福、多壽。