◆尹代群

我是一條貪吃蛇

◆尹代群

同類相食是最殘忍的吧，可這算什么啊，我瘋起來連自己都吃！因為，我是“貪吃蛇”！我不停地吃呀吃……哎呀，吃到自己的尾巴了！

好吧，我們一起去見識那些連自己都吃的“貪吃蛇”，科學(xué)家給這種吃自己身體的行為起了個名字：自食。

“吃”掉大腦的海鞘

要說最瘋狂的自食行為非我海鞘莫屬，在長大的過程中，我會“吃”掉自己的大腦！

我的身體結(jié)構(gòu)簡單，小時候的我有點兒像蝌蚪，可以游泳。稍大一點兒，我會找一個地方如巖石或其他物體表面固定下來，從此不再移動。

就像地上的毛毛蟲會蛻變成美麗的蝴蝶，海鞘我也會變哪變。到成年后，我看起來就像是小小的、凹凸不平的袋子，濾食海水中的生物。小時候的我還算“聰明”，但成年后吧，就與聰明無關(guān)了，因為這時的我已經(jīng)沒有大腦了。

幼年的我背部有一條非常簡單的神經(jīng)索，類似于比較復(fù)雜的動物的脊椎，在神經(jīng)索的前方是神經(jīng)節(jié)，被稱為“腦泡”，相當于其他動物的“大腦”。除此之外，還有用來感知光線和重力的器官，這些器官能幫助我找到“家”的附著點，從而定居下來。

好吧，家找到了，我就沒什么擔心的了。尾巴首先是用不著的了，因為用不著游泳，先“吃”掉它再說。那些感知光線、重力的器官和神經(jīng)索也沒有用了，統(tǒng)統(tǒng)“吃”掉。腦泡呢，轉(zhuǎn)化成一種腦神經(jīng)節(jié)，負責幫助攝食。我現(xiàn)在只是一只小小的“口袋”，不需要那么多無用的器官。

其實呀，也不用怕，沒有那么血腥。我沒有牙齒，“吃”不掉這些器官，它們只是被我吸收掉，轉(zhuǎn)化成身體的另類營養(yǎng)。畢竟，對于海鞘來說，這種“守株待兔”的覓食方法并不那么樂觀，有點兒像靠天吃飯。老天爺不開眼，我就得餓肚子。所以，能最大限度地利用能量和減少消耗，才能讓我更好地存活。

吃尾巴的蛇

希臘有一個詞語“ouroboros”，意思是“銜尾蛇”，它象征著生和死的永恒輪回。在現(xiàn)實中，有沒有蛇蠢到吃自己的尾巴呢？就像小游戲里的“貪吃蛇”一樣？

美國史密森尼自然歷史博物館的詹姆斯·墨菲曾親眼看到一條正在蛻皮的眼鏡王蛇吃自己蛻下來的蛇皮，蛇皮沒有從蛇身上完全蛻下，還連在尾巴上。這條蛇越吃越興奮，吃到尾巴部分時還不停止。哈，這下悲劇了，它吞食了與蛇皮連著的尾巴，接著是身體。幸好有人干涉，要不然……

啊，這條蛇好傻啊，它啃食自己不疼嗎？

糾正一下，蛇“食”自己，但不“啃”。你看到有蛇用牙嚼獵物嗎？它是吞下去再消化。所以它即使“吃”自己，也不會感到很疼的，它的牙撕咬能力不行。

大自然中，蛇有時候的確會不時地嘗試吃掉自己，但它們并非有意這樣做，除非它實在餓極了。蛇的大腦很小，沒有足夠的思考能力，它們身體產(chǎn)生的反應(yīng)更多是被動的。墨菲認為，是來自自身的獵物氣味，讓蛇容易與正在吞食的獵物氣味混淆，所以它就把身體的一部分當成食物了。

哺乳動物中有沒有這種“瘋起來連自己都吃掉”的自食行為呢？

母貓在產(chǎn)仔后往往會吃掉自己的胎盤。事實上，大多數(shù)有胎盤的哺乳動物會在分娩期間吃掉自己的胎盤或舔食羊水。對此，科學(xué)家的解釋是：如果母親不吃掉胎盤，那會有其他動物幫你吃掉，那還不如自己吃掉，也許有利于補充營養(yǎng)。也有的科學(xué)家認為，吃胎盤的行為可能會對剛剛分娩的動物起到緩解疼痛的作用。

你還見過哪些更瘋狂的自食行為？