◎ 玲瓏亦老

據(jù)《警世通言》記載，南宋紹興十年（1140年），秀才吳洪到臨安府求取功名，無奈名落孫山，他便在橋下開了一個學堂掙點銀兩，等待三年后的科考。

這日，吳洪聽到簾外鈴聲響，扭頭一看，只見走進一個老嫗，正是以前的鄰居—以做媒為生的王婆。王婆笑呵呵地寒暄一番后，問吳洪今年多大了。吳洪說自己22歲了。王婆拉著他的手，親切地說：“22歲的人，看著卻像三十多歲的人，可見平時操心操得很呢，依我看，不如尋一個小娘子做伴?！?/p>

吳洪悠悠嘆道：“我倒是想，卻沒遇到合意的人！”王婆一拍手說：“誰說沒有？這里便有一位，一千貫錢嫁妝，帶個陪嫁丫頭，模樣標致，樂器樣樣精通，從官宦人家出來的，一心要嫁個讀書人。”

吳洪聽了，喜不自勝，忙問究竟。王婆答：“這個小娘子是從秦太師府三通判家里出來的。求親的人絡(luò)繹不絕，可她一個也看不上，說一定要嫁個讀書人。別人都叫她李樂娘，現(xiàn)在住在白雁池陳干娘家里?！?/p>

正說著，風吹起布簾，門外有一個人路過，王婆一看，正是陳干娘。王婆急忙追出去把她請了進來，并把吳洪介紹給她，問：“把你家小娘子嫁給這位官人如何？”陳干娘打量了一下吳洪，大喜道好。吳洪聽后趕緊上街買了些酒食款待兩個婆婆。

三杯過后，王婆起身對吳洪道：“你既然同意了這門親事，便問干娘尋一個帖子?！标惛赡锺R上答：“帖子我有?！闭f完從袖子里掏出一個帖子，寫上雙方八字，約明日在梅家橋酒店里相會。

次日，吳洪滿面春風，穿著新衣來到梅家橋下。王婆早早候在酒店門口，便同他一道上了樓。陳干娘出來迎接，指著東邊一道小門道：“在里面坐著呢！”吳洪心情忐忑，輕手輕腳地走到門口，先捅破窗紙往里看了看，只見那李樂娘面如秋月，色如春曉，她的丫鬟也是明眸善睞，唇紅齒白。吳洪見此，急不可耐，很快就把李樂娘娶了回來，兩人恩愛非常。

一日清晨，吳洪起得早，見丫頭錦兒正在灶前燒火，便多看了一眼。錦兒微微一甩頭，頭發(fā)散開，脖子上鮮血淋漓，一雙黑溜溜的眼珠生在脖子上，望著吳洪轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)。吳洪大叫一聲，猛然倒地。

不知過了多久，吳洪被李樂娘用姜湯救醒。錦兒在旁扶著，李樂娘問他為什么昏過去了，是不是看到什么了。吳洪見錦兒很正常，覺得自己可能是眼花了，也不好意思說自己是被嚇暈的，便說：“我起來時少穿了件衣服，被風一吹，忽然暈倒了！”錦兒熬了些安魂湯給他喝后，吳洪雖身子轉(zhuǎn)好，心里卻有些疑惑。

不久便是清明節(jié)，學生們都放了假，吳洪自己外出閑逛，走到凈慈寺外，遇到舊知王七三。王七三嫉妒吳洪娶了個美貌娘子，便想戲弄他，拉他去家里喝酒。

到了傍晚，吳洪起身作別，王七三拉住他勸道：“再喝一杯，我和你去九里松妓女家里睡一晚?！眳呛樾睦锊粯芬?，可這時城門已關(guān)，想回也回不去了。吳洪無奈，只好和王七三一起走，沒走多遠，天色陰沉下來，下起了瓢潑大雨。

兩人急忙跑到一個竹樓門下躲雨，卻見旁邊是個墓園。突然，從大雨中跑來一個獄卒打扮的人，跳過竹籬笆到了墓園里，走到墓堆上敲道：“朱小四，今天有人找你，快快出來?！眽灷飩鱽硪宦曈朴频幕匾簦骸鞍⒐?，小四來了?！闭f完墓上黃土剝落，棺材裂開，從里面跳出一個人，跟在獄卒身后便走了。

吳洪和王七三嚇得雙腿發(fā)抖、面色慘白，終于挨到雨停，發(fā)瘋似的往前跑。兩人跑到一個破敗山神廟里，慌忙把門關(guān)了，用身體抵著廟門，氣也不敢喘，卻聽到外邊有人叫：“打死我好了?！绷硪粋€人喊道：“你這小鬼，許了我人情又不還我，怎么不打你？”

吳洪與王七三嚇得抖作一團，吳洪低聲怨道：“都是你，害我在這受驚受怕，家中娘子還不知怎么擔心我呢。”正說著，突然有人邊敲門邊埋怨：“好個王七三官人，你將我丈夫帶到這里，讓我尋了一夜，錦兒，我和你一同闖進去，把官人帶出來?！?/p>

吳洪聽了更加害怕，心想：“我娘子怎么知道我在此，難道也是鬼？”兩人屏息，聽見外面嚷道：“你不開廟門，我就從門縫里鉆進去?！眱扇藝樀美浜怪蓖饷?，又聽外面說：“夫人，我看不如我們先回，官人明日自會回來?！?/p>

李樂娘想了想便對門內(nèi)喊道：“我且回去，明天你務必送我丈夫回來。”等了一會兒，聽門外沒了動靜，王七三這才舒了口氣，對吳洪說：“你家里老婆和錦兒都是鬼，這里也不是人待的地方，我們趕緊走吧。”

兩人打開廟門一看，已是五更，天還沒亮，路上一個行人都沒有。兩人互相攙扶著下了山，離家尚有一里多路時，從林子里走出個人來。吳洪定睛一看，走在前邊的是陳干娘，后邊的是王婆。王婆見了吳洪行了個禮，問道：“我們等你多時了，怎么才來？”

吳洪和王七三見了，大驚：“這兩個婆子也是鬼！”說完用盡全部力氣，飛奔下山，回首看時，那兩個婆子還在身后追趕。兩人跑到河邊討了一只船，劃到錢塘門。王七三先回了家，吳洪路過王婆家門口，見門鎖著，問左右鄰舍，都說：“王婆死了五個月了?！眳呛橛峙艿疥惛赡锛议T口，見十字兒竹竿封著大門，再問對門，說死了一年有余了。吳洪手足俱冷，奔至家中，又是一把鐵鎖鎖著大門。鄰舍見他回來，便對他說：“你昨日一出門，小娘子就吩咐我說，她帶著錦兒回陳干娘家，直到現(xiàn)在都沒有回來。”吳洪聽了，臉色慘白。

此時路過一個癩道人，見吳洪如此模樣，便走過來說：“官人身上陰氣太重，讓我來除掉鬼怪，免生后患?！眳呛榧泵﹂_了門請他入內(nèi)，道士拿出香燭、符水，開始作法。只聽他喝了聲“疾”，一位黃金抹額、錦帶纏腰、手執(zhí)斬妖神劍的神將憑空而降，問道：“真君有何事？”癩道士道：“在吳洪家里和在嶺上作怪的，都給我捉來!”

神將領(lǐng)旨，一陣風遁去，不一會兒，又一陣風來，空中掉下幾個鬼怪，正是吳洪遇到的那幾個。

原來，李樂娘本是秦太師家三通判的小妾，難產(chǎn)而死。從嫁錦兒，因通判夫人妒忌她美貌，打了她一頓，她抹脖子死了。王婆是海水蠱病死的鬼，陳干娘因在白雁池邊洗衣裳，落在池中而死……

道長一一審問清楚，取出一個葫蘆，打開葫蘆口，將那些鬼收了進去，然后把葫蘆交給吳洪道：“埋在駝獻嶺下?！闭f完把拐杖往空中一擲，拐杖變成仙鶴，道長乘鶴而去。吳洪見了趕緊下拜：“我吳洪肉眼不識神仙，情愿跟隨您出家，望神仙點撥弟子！”

此時道長已飛至半空，望著吳洪道：“我乃上界真人，你本是我座下采藥弟子，因你凡心不凈，所以罰你入輪回做個貧儒，被鬼戲弄。如今你已看破紅塵，12年后，我來接你?！眳呛樽源顺黾?，云游天下，12年后，在鐘南山碰見真人，隨之而去。

故事說完了，文中出現(xiàn)的鬼其實都是沒有惡意的可憐人，他們死后仍然延續(xù)生前的生活習慣和職業(yè)，希望能好好“生活”下去，不料卻成了道士懲罰弟子的工具。吳洪吸取教訓重新回到仙界，但那些可憐人該去哪里尋找公平呢？