李謙

長(zhǎng)山在蕭山東北，山形狹長(zhǎng)，林木蔥蔥。

這一天夜幕籠罩時(shí)分，長(zhǎng)山上突然冒出火光，正在秋熟時(shí)節(jié)，天干物燥，火勢(shì)迅速蔓延，照亮了一方山頭。好在立刻有很多人撲上山救火，山下就是湘湖，濟(jì)水便捷得很，火勢(shì)漸漸熄滅，煙氣也漸漸稀薄了。

山上一處石屋里，越王勾踐緊皺眉頭，聽(tīng)范蠡在稟報(bào)：“大王，火已經(jīng)撲滅。沒(méi)什么財(cái)物損毀，只是大王辛苦一年栽種的荏草本來(lái)已經(jīng)到了收獲種子的季節(jié)，給燒掉了不少……”

勾踐嗯了一聲，下令馬上查明失火緣由，速速報(bào)上來(lái)。自從他從吳國(guó)釋放歸來(lái)，就一直居住在這長(zhǎng)山之上，妻子荊釵布裙，耕田織布。他也粗衣布服，在山上伐樹(shù)墾田，跟一般人不同的是，他開(kāi)墾的空地沒(méi)有種植糧食蔬菜，卻種滿了荏草。開(kāi)始越國(guó)居民都以為這草是要做馬草的，可馬兒并不喜歡吃這種遍體長(zhǎng)絨毛的野草。勾踐也并沒(méi)有像其他山民那樣，用荏草的種子榨油，而是收獲了種子以后，大量囤積起來(lái)。誰(shuí)也不知道他打的什么主意。自從被吳國(guó)夫差囚禁了三年、每天給夫差當(dāng)馬夫以后，勾踐性子越來(lái)越平和，處事卻越發(fā)不合常規(guī)了。

范蠡加緊追查，還沒(méi)頭緒，三天后還是那大片的荏草田，再次發(fā)生火災(zāi)！好在這次軍士們都有了準(zhǔn)備，火很快就被撲滅了，沒(méi)什么損失。另外一個(gè)重大收獲是，放火的蟊賊抓到了！是個(gè)眉清目秀的瘦弱女子！

越王吩咐侍從放開(kāi)縱火女子，和顏悅色地問(wèn)她為什么要放火。女子恨恨地瞪著勾踐，突然落下淚來(lái)。勾踐靜靜地等待女子說(shuō)話。女子伸胳膊胡亂抹了一把眼淚，開(kāi)口說(shuō)：“大王身為一國(guó)之君，在吳國(guó)被羞辱喂馬，回國(guó)后不思勵(lì)精圖治，發(fā)兵伐吳，卻每天窩在山里種草為樂(lè)，民女為死去的父兄感到不值！”

這話說(shuō)出，一旁侍立的范蠡和文種都有點(diǎn)吃驚。這是幾年來(lái)所有越國(guó)臣民的心病啊，哪知道由一個(gè)民間女子說(shuō)了出來(lái)！女子接著道出身世。原來(lái)她就是長(zhǎng)山本地人，芳名齊眉，十九歲。齊眉的父親和兩個(gè)哥哥都是軍人，五年前跟著勾踐攻打吳國(guó)，一起死在亂軍之中。齊眉為父親哥哥守孝滿了三年，日夜苦盼越王伐吳，為親人報(bào)仇，卻見(jiàn)這昏君絲毫沒(méi)有出兵打算，她實(shí)在等不下去了，這才憤而縱火，發(fā)泄不滿。

范蠡和文種一起開(kāi)口為齊眉求情，希望大王赦免了她。勾踐擺擺手，說(shuō)道：“吳王沒(méi)有殺我，還放我和王妃回到越國(guó)，對(duì)勾踐真是恩重如山啊！你這女子不懂國(guó)事，我也不怪你。你父兄都已經(jīng)離世，無(wú)家可歸了是吧？這樣好了，你就留在我的身邊，伺候王妃吧?！?/p>

范蠡和文種都吃了一驚，這女子的確相貌秀麗，言談不俗，可身懷仇恨，對(duì)于大王十分不滿，萬(wàn)一有什么閃失怎么得了？他們一起勸阻，無(wú)奈勾踐已經(jīng)見(jiàn)色起意，說(shuō)什么都晚了。那齊眉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到居然是這結(jié)局，沉默了片刻，也就默許了。

勾踐當(dāng)時(shí)貴為大王，可身邊除了王妃之外連個(gè)使喚丫頭都沒(méi)有，王宮就在長(zhǎng)山上荏草地旁的一間石屋里，屋子里別無(wú)長(zhǎng)物，只是在用膳的石桌上方，用繩子懸吊了一只膽狀物，不知是做什么用的。齊眉看到這里，也就放棄了仇視，每天跟著王妃，辛辛苦苦養(yǎng)蠶織布，操勞起來(lái)。沒(méi)多久齊眉就發(fā)現(xiàn)，勾踐大王每次吃飯之前，都要舔幾下那個(gè)飯桌上方懸掛的膽狀物。一次趁著沒(méi)人，她也抬起頭舔了一下，舌頭上立刻傳來(lái)一股苦澀之極的味道，讓她齜牙咧嘴趕緊吐唾，又喝水漱口，可那股苦味兒仍然在口腔回繞。正好王妃進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)她這樣子不由得笑出了聲，“齊眉，你是不是偷吃大王的寶貝了？”

齊眉咧著嘴跪下了?！巴蹂∽铮∨厩浦锛莻€(gè)豬苦膽，可不知道大王為什么每逢飯時(shí)必要舔舐此物，所以斗膽一試……”

王妃笑著拉她起來(lái)，款款說(shuō)道：“大王在吳王宮里住了三年。為吳王喂馬趕車，無(wú)所不知。一次吳王生病，大王不惜為他嘗食糞便判斷疾病，一片誠(chéng)敬之心啊。吳王感動(dòng)，這才放大王回國(guó)。在臨行之前，可恨那伍子胥拼命攔阻，誣告大王心存不軌，好在吳王沒(méi)有理睬他的讒言。不過(guò)大王從嘗糞之后就落下了一個(gè)毛病，他的味覺(jué)喪失了大半。久治不愈，這是郎中給開(kāi)了一個(gè)方子，每天吃飯之前舔舐苦膽片刻，以便暫時(shí)恢復(fù)味覺(jué)……”

齊眉目瞪口呆，好半天才說(shuō)：“原來(lái)大王在吳國(guó)受過(guò)這等羞辱！那他為什么不勵(lì)精圖治、向吳國(guó)復(fù)仇呢？這也是奴婢一向的心愿?。　?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/01/23/mjxk201701mjxk20170102-1-l.jpg" style="">

王妃急忙掩住了她的口，連連搖頭：“大王待吳王如同生父，這幾年這蕭山之上出產(chǎn)的上佳神木，湘湖里的稀有水產(chǎn)，我越國(guó)第一美人西施，統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)貢給了吳王。吳國(guó)出產(chǎn)的糧食布匹，我們以高出其他國(guó)家一倍的價(jià)格收購(gòu)。大王對(duì)吳王之心，可見(jiàn)一斑！你再胡說(shuō)八道，惹得大王發(fā)怒，我也救不了你！”

這倒不是假話。齊眉年輕貌美，跟了王妃以來(lái)，臣子們都以為是勾踐看重了她的美色，王妃也有意撮合，可齊眉一再試圖接近伺候勾踐，都被他冷冰冰的態(tài)度拒于千里之外。越王宮里，沒(méi)人敢說(shuō)對(duì)吳王夫差不敬的言辭，否則必定被杖責(zé)。

數(shù)月以后，勾踐正在軍帳中和臣子飲酒，軍帳突然失火，那一天風(fēng)很大，軍帳又是易燃物品，風(fēng)助火勢(shì)，很快就熊熊燃燒起來(lái)。勾踐在侍衛(wèi)護(hù)衛(wèi)下逃出大帳，暗夜當(dāng)中外面的將士卻并不知道大王已經(jīng)脫險(xiǎn)，還在前赴后繼沖進(jìn)大火里，勾踐遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕，突然捻著胡須微笑起來(lái)，他臉上的笑容越來(lái)越歡暢，終于縱聲長(zhǎng)嘯說(shuō)道：“我越國(guó)將士為了勾踐悍不畏死，大事可成矣！”

兵士們很快查出縱火的人正是齊眉，勾踐下令把她關(guān)進(jìn)石牢，特別叮囑獄卒，無(wú)論如何，不能讓她跑了，更不能死掉，違者全家處斬。

第二天一早，勾踐集齊臣下，歷數(shù)多年來(lái)對(duì)吳國(guó)的仇恨和在吳國(guó)所受的恥辱，說(shuō)到激動(dòng)之處，臣子士兵們無(wú)不目眥欲裂，有人淚流滿面，紛紛舉起武器發(fā)誓，誓為大王雪恥報(bào)仇！勾踐大軍的糧草車?yán)铮幸徊糠置夭皇救说?，正是那荏草的種子。在無(wú)意中勾踐發(fā)現(xiàn)，這些榨油的種子混在米飯里煮熟了，食用之后會(huì)使人力氣暴增，精力無(wú)窮。

正是陽(yáng)春三月，勾踐率大軍伐吳，手下將士人人悍不畏死，奮勇?tīng)?zhēng)先，很快大敗夫差大軍，吳國(guó)主動(dòng)求和。之后的九年間，勾踐幾次伐吳，終于在公元前473年，滅吳雪恥，吳王夫差自盡身亡。

這伐吳的九年間，越王宮早已經(jīng)修建完工，奢華壯麗。越王宮里美女如云，還有源源不絕的美女被送進(jìn)宮來(lái)供越王勾踐享用。

勾踐在大殿大宴群臣，他令手下帶上齊眉。她已經(jīng)在陰寒的石牢里被關(guān)了九年。

大殿上群臣畢集，燈火輝煌，酒山肉海，絲竹聲聲。所有人都沉浸在勝利的狂喜中飲酒尋歡。

齊眉站在大殿之上，牙齒緊緊咬著下嘴唇，臉色蒼白如雪。她已經(jīng)看出了端倪，吳國(guó)滅亡了，昔日階下囚勾踐雪恥成功，正在歡慶勝利。

勾踐坐在大殿之上，淡定地看著下面的女囚，說(shuō)道：“齊眉，你這個(gè)夫差安插在我身邊的奸細(xì)，你的國(guó)家已經(jīng)滅亡了。列國(guó)的霸主，現(xiàn)在是我勾踐！我的復(fù)仇之所以成功得這樣漂亮，還有你的功勞呢！”

齊眉淡淡地說(shuō)：“是的。我的義父伍子胥早就察覺(jué)你圖謀不軌，可惜大王被你蒙蔽。為了解義父之憂，我孤身來(lái)到越國(guó)，想方設(shè)法混在你的身邊，想查知你的陰謀，可惜你們夫妻太會(huì)做戲了。我看到你搜集荏草種子，猜到你的臥薪嘗膽，什么味覺(jué)失靈，不過(guò)是為了勵(lì)精圖治，這樣的人早晚必是大患！等到發(fā)現(xiàn)你把神木美女不停送進(jìn)吳國(guó)，更猜到你的不軌之心，可惜我沒(méi)燒死你，不能報(bào)恩于我的義父！”

勾踐大笑說(shuō)道：“我在吳國(guó)被辱三年，不相信這世上任何一個(gè)人！所以誰(shuí)也休想知道我的真心，包括我的王妃！對(duì)了，她已經(jīng)在今天死掉了！而你的義父早就在十年前被夫差賜死了！人頭還懸掛在城門(mén)口，你們父女倒是忠孝節(jié)烈，可惜侍奉的是一個(gè)暴君！”

齊眉搖晃了一下，兩行淚直流下來(lái)。她轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)吳國(guó)的方向，跪倒磕了三個(gè)頭。然后背對(duì)著勾踐說(shuō)道：“我本來(lái)是個(gè)孤女，如果沒(méi)有義父，哪有我的生路?，F(xiàn)在義父為國(guó)死難，齊眉不才，甘愿陪義父一起以身殉國(guó)，只是請(qǐng)求大王把我葬在吳國(guó)屬地，感恩不盡！”

說(shuō)完，齊眉從容地往殿外走去，大殿之上鴉雀無(wú)聲。

一個(gè)人離席上前，卻是范蠡。他朗聲奏道：“大王，臣已經(jīng)相助大王報(bào)仇雪恥。天下已定，臣請(qǐng)求辭職回鄉(xiāng)，做一個(gè)漁民泛舟五湖，請(qǐng)大王恩準(zhǔn)！”

勾踐一愣，沒(méi)想到他在這個(gè)節(jié)骨眼說(shuō)這個(gè)。他心中暗喜，范蠡此人才高驚世，留在身邊早晚是心腹之患，不如順帶答應(yīng)他吧。他立即準(zhǔn)奏，同時(shí)假惺惺問(wèn)他還有什么要求。范蠡指了下還在往外走的齊眉，說(shuō)道：“請(qǐng)大王把這個(gè)吳女賜給我?！?/p>

勾踐隨口答應(yīng)，范蠡喝過(guò)三杯酒，帶著在席上喝酒的西施和齊眉走出越王宮。王宮內(nèi)外花燈璀璨，處處笙歌燕舞，一派盛世歡歌的氣象。西施拉緊齊眉的手，說(shuō)：“妹妹，我們是一樣的人，不同的是你沒(méi)遇上明主，失敗了，可姐姐欽佩你的忠義節(jié)烈。以后，我們就一起跟隨范將軍吧。”

范蠡回過(guò)頭，他嘆口氣說(shuō)：“誰(shuí)是明主，誰(shuí)又知道呢？飛鳥(niǎo)盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。伍子胥一代名將，頭顱被懸掛在城門(mén)口，如果今日我不能功成身退，懸掛在蕭山城頭的人頭，也許就是我范蠡了吧?！睅讉€(gè)人齊齊站住，回過(guò)頭，大殿上的笙歌似乎很遙遠(yuǎn)了，落在耳朵里的，只是若有若無(wú)的音節(jié)。

選自《民間故事》2016.9