墨跖

·人物簡介·

◆秋水鳴：醫(yī)學(xué)、武學(xué)雙修世家的公子，現(xiàn)任余杭縣衙的捕頭，為人溫和，沉靜睿智，善于探尋蛛絲馬跡，偵破謎案、探索秘密。

◆哥舒無瑕：最大情報機(jī)構(gòu)“無冕樓”的樓主，身有殘疾，掌握著天下最大最多的隱秘消息。

◆俞妃煙：秋水鳴的戀人，隋煬帝的妃子，在哥舒無瑕的幫助下假借死亡之名離開皇宮，在世外隱居。

◆烈如風(fēng)：秋水鳴的表弟，身材高大，性格風(fēng)風(fēng)火火，與秋水鳴一樣，家族都介入了當(dāng)今朝廷三足鼎立的激烈角逐。

◆繆可人：逃婚流落在外的大小姐，輕功一流，被秋水鳴收為手下后與烈如風(fēng)相戀。性格爽快，敢愛敢恨。

·劇情簡介·

隋煬帝中后期，內(nèi)外交困，民不聊生，致使群雄并起，大隋漸呈頹亡之態(tài)。出身醫(yī)林世家的公子秋水鳴，為了調(diào)查長姊離奇身死之謎，在高中進(jìn)士之后返回家鄉(xiāng)余杭做了捕頭。

長姊案的調(diào)查毫無頭緒，而這時他卻接到了一樁知縣委托的私奔案。此案表面上案情清晰，實則玄機(jī)暗藏。不見蹤影的小妾和戲子、舉止有異的富商員外、被摧殘得七零八落的紅點百合……私奔背后藏著令人唏噓的真相，幕后黑手讓人始料未及。

秋水鳴最在意的則是她調(diào)查小妾曾在的青樓時，遇到的一位頭牌花魁。她仿佛并不是一個普通的青樓女子，處事有條不紊，舉止輕佻卻實則冷靜，所提供的線索也給秋水鳴查案提供了極大的幫助，秋水鳴疑心她的來歷并不簡單。

（詳情請見《大隋名捕·紅點百合》，刊登于《今古傳奇·武俠版》2015年第1期）

不久后，秋水鳴破獲了一起有關(guān)祭劍門門主尉遲蘭慧的案件。秋家與祭劍門素有交情，尉遲蘭慧也向他提供了一些有關(guān)長姊秋雨霏一案的線索。盡管目前得到的情報極其有限，秋水鳴還是發(fā)覺他身邊發(fā)生著的一切，似乎都被一股力量操縱著。即使是看起來彼此毫無關(guān)聯(lián)的案件，也會在他破案時，似有似無地為他提供一些重要線索。

（詳情請見《大隋名捕·綠玉瓶》，刊登于《今古傳奇·武俠版》2015年第3期）

秋水鳴和自己的一幫手下——烈如風(fēng)、繆可人、孟小眼等，因為一樁失蹤案，被派往臨近的吳縣展開案情調(diào)查的工作，卻“偶遇”了一個奇怪的小男孩童心。童心年紀(jì)雖小，卻機(jī)智過人，甚至連武功也比一般的武林高手更為精湛。童心似乎早已認(rèn)識秋水鳴一行人，話里行間更表露出他是受某人托付前來與眾人見面的。毫不意外，童心也為破獲失蹤案提供了不少線索，他的出現(xiàn)更是讓秋水鳴確信，背后一定有人在操縱這一切。而能有童心這樣出色的手下，幕后人的能力和身份定然不一般。

（詳情請見《大隋名捕·橘皮燈籠》，刊登于《今古傳奇·武俠版》2015年第5期）

就在童心出現(xiàn)后不久，秋水鳴終于見到了幕后之人的真容，他竟是江湖中最大的情報機(jī)關(guān)——無冕樓的樓主哥舒無瑕，花魁女子和小男孩童心都是無冕樓中的人。哥舒無瑕相貌俊美，但雙腿殘疾，大多數(shù)時間都坐在輪椅上。但這位殘疾的青年卻掌握著天底下最大、最多的秘密，而且他顯然已經(jīng)將秋水鳴當(dāng)成了與自己旗鼓相當(dāng)?shù)摹爸骸?。雖然敵友莫辨，但哥舒無瑕看上去對秋水鳴毫無敵意，甚至還主動為他提供了許多關(guān)于秋雨霏之案的線索。

（詳情請見《大隋名捕·青羅帕》，刊登于《今古傳奇·武俠版》2016年第1期）

哥舒無瑕的曖昧態(tài)度使得秋水鳴心生警惕，同時無比疑惑，但他發(fā)覺哥舒無瑕提供給他的線索都是真實無誤的。更令他驚訝的是，哥舒無瑕知道的關(guān)于他的事，遠(yuǎn)比自己想象的多，而且自己的紅顏知己俞妃煙，似乎也與哥舒無瑕有著密切的關(guān)系。盡管哥舒無瑕的目的成謎，但秋水鳴卻只想查探出秋雨霏死亡的前因后果。他本可以直接向哥舒無瑕詢問，但也知道對方絕對不會回答，因為那位無冕樓主顯然希望他自己去尋找真相。

（詳情請見《大隋名捕·金鎖片》，刊登于《今古傳奇·武俠版》2016年第6期）

秋水鳴所遇到的這些各具特色，乍看毫無關(guān)聯(lián)的案件，卻在揭開層層迷霧的同時，發(fā)覺有一根無形的線將它們串聯(lián)了起來，牽引著自己走向這亂世漩渦的中心。真相越近，痛苦就越深。在情義和禮法兩難的處境下，他到底該做何選擇？

女國

清晨的第一縷陽光從閣樓微敞的窗扇處照射進(jìn)來。感受到臉上的絲絲暖意，秋水鳴費力地睜開雙眸，入眼的是被原木立柱和橫梁支起的人字斗拱，以及直垂而下褪色蒙塵的五彩掛毯。

他下意識地從吱呀作響的板床上坐起身，掀開蓋在身上的暖氈，站了起來。這時他方才覺出四肢百骸都泛著酸痛，雙腿尤為綿軟無力。

全然陌生的環(huán)境，加上從未有過的不適感，令素習(xí)沉穩(wěn)持重的他也覺心下茫然。

恰在此時，一個頭戴巾式發(fā)箍，高鼻深目的青年推門走了進(jìn)來，見他已然起身，立刻喜道：“你醒啦？”

聽到來人有些別扭的漢話，再看看他身上毛疏泛白的鹿皮裘和腳下造型古怪的翹尖靴，秋水鳴禁不住問道：“這是哪兒？”

“我家?！鼻嗄贲s忙向他解釋，“昨日我去河邊汲水，見你倒在岸邊，就把帶你回來了?！彼燥@窘迫地笑了笑，又補(bǔ)充道，“我給你找過大夫，可他說你脈象正常，瞧不出有何病癥，只能等你自己醒過來。”

在他說話的間隙，秋水鳴一直在試圖暗運真氣，卻發(fā)覺自己修習(xí)了二十幾年的內(nèi)力仿佛一夕之間被掏空，甚至連護(hù)體的那一分真氣也完全提不起來。他不動聲色地壓下了心中的驚詫，見眼前這個淳樸的年輕人還是一臉歉意，遂安慰道：“在下是因為中毒才會昏迷不醒，并無大礙。我是想問，這里可是隋國的地界？”

“中毒？”這個說辭讓青年有些吃驚，而對方隨后以頗為誠懇的語氣拋出的這個太過顯而易見的問題，則更令他詫異，“這里是女國呀，你連這個都不知道？”

“西陲女國？”秋水鳴不由苦笑了一聲，自語道，“這一送，送得可真夠遠(yuǎn)的……”

眼見異族青年瞧著自己的目光正漸漸轉(zhuǎn)作同情，秋水鳴認(rèn)命地嘆了口氣，振作起精神，向他鄭重地欠身抱拳為禮：“在下秋水鳴，多謝小兄弟的搭救之恩?！?

“不謝不謝，我叫海小武?！焙Ｐ∥溆行┚兄?jǐn)?shù)鼗亓硕Y，轉(zhuǎn)身將桌上尚冒著熱氣的瓷碗遞了過來，“趁熱喝了吧，補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>

望著碗里腥膻之氣撲鼻的不明液體，秋水鳴實在無法拒絕主人的好意，只得無奈地伸手接過。

經(jīng)過幾日的相處，秋水鳴和內(nèi)向寡言的海小武逐漸熟稔起來，得知他以砍柴為生，還有個癱瘓在床的老父親，日子過得十分清苦。寄居在這樣的家中，秋水鳴自然不好意思白吃白喝，所以他陪著海小武進(jìn)了幾次山，卻發(fā)現(xiàn)自己氣力不濟(jì)，又不懂技巧，不但幫不上忙，反而還要海小武分神照顧。

原因很簡單，在提聚真氣的各種嘗試均告失敗的狀況下，他身體中名為“矯若躚”的奇毒，已將先天不足的他徹底打回原形，在接下來的一個月里，他將重溫兒時的噩夢，變得連普通人也不如。

好在還不是百無一用，他比任何時候都慶幸自己出身醫(yī)林世家，尚有一技傍身。他一面想方設(shè)法地幫助海老爹恢復(fù)身體的知覺，時不時地還為街坊四鄰看看病，收些微薄的診金來貼補(bǔ)家用。灑然如他，適應(yīng)得倒也快。

當(dāng)然，就這樣安于現(xiàn)狀也不可能。他自有不急于離開的理由，但這并不妨礙他欣賞異國他鄉(xiāng)風(fēng)土人情的興致。得了個空閑，他便換上海小武為他備好的當(dāng)?shù)靥厣?，步出了海家的重屋，走上女國西羅鎮(zhèn)的大街。

西陲女國位于大隋西方的一處谷地，國俗女尊男卑，國中物產(chǎn)豐饒。雖與隋國并不相鄰，但素有邦交，兩國商人互通有無，貿(mào)易由來已久，因而女國人大多會講些漢話，溝通起來并無困難。

西羅鎮(zhèn)雖不大，卻也是拱衛(wèi)京畿的重鎮(zhèn)，若不喜這里的胡餅和羊奶，品質(zhì)中等的南國茶點也是不難找到的。逛了小半日，秋水鳴在街邊找了處攤子坐下來，點上一壺茶，靠在爐火邊閑閑地喝著，神思慢慢地飄回到中毒昏迷之前的那個場景，唇角不覺漾起一抹苦笑。

街對角的府衙門口突然喧鬧起來，聽得到粗暴厭煩的呵斥中夾雜著隱約斷續(xù)的分辯聲：“……我大哥真的是冤枉的……求你們再調(diào)查一下……”

少時，幾個衙役七手八腳地將抗辯之人扔了出來，他滾落階下，仍硬撐著爬了起來，束腰革帶的下擺處滲出了明顯的血痕。

乍見這個陌生國度里唯一熟悉的身影，剛剛回神的秋水鳴先是一怔，隨即快步上前扶住他：“不是說去山里砍柴么，出什么事了？”

看到是他，海小武臉上又露出了抱歉的表情，看樣子是不想讓他也牽扯進(jìn)來：“秋大哥，我不是故意要騙你……”

秋水鳴道：“你沒事吧？”

海小武用手按著腰臀處，有些含混地?fù)u了搖頭：“沒事，習(xí)慣了。”

圍觀的人雖也不免竊竊私語，指指點點，但大都處之泰然，竟似已經(jīng)習(xí)以為常。

秋水鳴正在納悶，從衙門里走出來一個正值芳年的少女，身上是板正的官差服飾，滿頭烏發(fā)被梳成無數(shù)根又細(xì)又長的小辮子，辮梢發(fā)角嵌著的珠貝玉石，隨著她身體的晃動而飛揚閃爍，倒是平添了幾分靈動與野性。

少女大步流星地走過來，蹙起秀挺的眉毛看了看海小武，目中流動著關(guān)切之色，可說話的口氣卻帶著明顯的不滿：“每個月都來鬧這么一遭，你不膩我都膩了，難道挨板子也會上癮？”

“不用你管！”海小武看也不看她，“我大哥是冤枉的，只要你們沒把我打死，就別指望我會放棄?！?/p>

“你！”少女十分氣惱，但見他明明痛得額上冷汗直冒，還是滿臉的倔強(qiáng)決絕，心又軟了，“若非行刑的弟兄們憐你身世悲苦，不過是敷衍了事，每月這無理取鬧的三十下板子，老早就要了你的命了?！彼龂@著氣從懷里掏出一個藥瓶遞上，“趕快回家敷藥去吧?！?/p>

眼見海小武脖子一梗，毫不領(lǐng)情地把臉扭向一邊，秋水鳴替他伸手接了過來，口中含笑稱謝。

少女這才注意到旁邊這個攙扶著海小武的男子眼生得很：“你是他什么人？”

未等秋水鳴作答，海小武已反拉住他的手臂轉(zhuǎn)身便走：“別理她?！?/p>

回到海家，秋水鳴扶海小武趴臥在床上，一面在杖傷處擦抹金瘡藥，一面向他細(xì)問事情的來龍去脈。原來，海家本是制瓷世家。在二十年前的除夕夜，告老還鄉(xiāng)的原司庫蘭臺大人夫婦被府內(nèi)燃起的一場大火活活燒死，女兒蘭臺鳳也被人毒死。一夕之間三條人命，自然在西羅鎮(zhèn)引起了軒然大波。官府在案發(fā)現(xiàn)場找到了海家長子——海大武送給蘭臺小姐的藍(lán)釉陶瓷娃娃，從上面驗出了與她所中之毒相同的毒液，便判定他是兇手，終被斬首示眾。

海小武眼眶含淚，悲憤交集：“我大哥背著莫須有的罪名丟了性命，因為是惡罪，就連尸體也不許領(lǐng)回。我阿娘從刑場回來后日夜哭泣，沒多久便郁郁而終，我阿爹也因為急怒攻心，昏倒后醒轉(zhuǎn)，就再也站不起來了。那時我只有八歲，這之后便月月去衙門申告，從無間斷?？啥赀^去了，西羅鎮(zhèn)換了三代鎮(zhèn)守，卻始終無人理會?！?/p>

秋水鳴上藥的動作逐漸慢了下來，沉默了一會兒，他方徐徐開了口：“若真冤屈至此，可謂是駭人聽聞了……但問題是，你有何憑證？”

海小武一聽，不顧股間的疼痛，一翻身坐了起來，急道：“雖然沒有證據(jù)，但我是他親弟弟，比誰都了解他，我大哥絕對不會殺人！”

“你先別急，聽我把話說完?！鼻锼Q又將他按回原來的位置趴好，“這樣空口無憑的申告終究是無濟(jì)于事。方才那個女子應(yīng)是府衙的捕快吧？我看她對你似是頗為同情，不如找她幫個忙?！?/p>

“不行！”海小武斷然拒絕，“我大哥就是她阿娘——現(xiàn)任鎮(zhèn)守、當(dāng)時的捕快云丹紗羅親手抓的，我求誰也不會求她?！?/p>

“原來是這樣……”秋水鳴沉吟著道，“既然她很清楚自己母親在此案中的立場，對你卻不排斥，可見她還算是持有公心?，F(xiàn)下最重要的就是想辦法查閱當(dāng)年的案卷記錄，只有找出破綻，才能言之有據(jù)?！?/p>

秋水鳴一面說一面輕拍他的后背，勸道：“你為了伸冤，連刑杖加身都不怕，難道還怕這一點委曲求全嗎？”

海小武遲疑片刻，終于低頭答應(yīng)了。

時逢初冬，地處西陲的女國天氣已然十分寒冽。女捕快云丹檀雪接到通報從府衙內(nèi)院步出大門時，官服外面已加了件灰貂外褂，邊走邊搓著雙手，時不時放到嘴前哈口氣。她一抬眼見是海小武，秀顏上頓時現(xiàn)出又驚又喜的神色：“原來是你呀！傷好些了么？”

海小武心里還是有些別扭，板著臉沒吱聲。秋水鳴幫腔打圓場道：“我們特意前來拜見云丹小姐，是有事想請你幫忙。”

云丹檀雪這才將視線轉(zhuǎn)向他，眼珠上下轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，打量一番后方道：“你不是西羅鎮(zhèn)的人吧？”

“在下秋水鳴，是隋人?！?/p>

“隋人？”云丹檀雪眉尖蹙起，直截了當(dāng)?shù)卣f，“看你這油頭粉面、弱不禁風(fēng)的樣子，該不會是來我女國出賣身體掙皮肉錢的吧？”

縱然在女國男子地位低下，這番話也極是尖刻無禮了。一旁的海小武剛要出聲駁斥，就被秋水鳴輕輕按住了臂肘。后者面上仍掛著溫和的微笑，向她解釋道：“小姐誤會了，在下歷經(jīng)波折才流落貴地，又機(jī)緣巧合被小武救起。事實上在隋國，在下與小姐是同行。”

“哦，你也是捕快？”云丹檀雪似是頗感意外，旋即又撇嘴道，“你們漢人女子太過柔順軟弱，才會被男子壓制欺侮，否則，哪會輪得到像你這般手無縛雞之力的人來當(dāng)捕快？”

“我隋國女子確實鮮有小姐這般風(fēng)采的?！鼻锼Q絲毫不以為忤，竟出言附和了她的這番論斷，又含笑道，“看小姐是個爽快人，我就實話實說了，不知你可否將蘭臺案的卷宗資料借來一閱？”

“你要它做什么？”云丹檀雪乍聽之下不禁吃了一驚，但很快就明白過來，望向海小武的眼神里多了幾分無奈，“莫非你還不死心？我阿娘向來辦案公允，雷厲風(fēng)行，決不會抓錯人的。”

“既然小姐如此篤定，又何須害怕別人查看呢？”秋水鳴在旁順勢行激將之法。

云丹檀雪性情率真，果然中計：“我有什么好怕的！你們等著，我這就去拿來。”

投毒加縱火致三人死亡的惡性案件，全部卷宗卻不過薄薄的十幾頁紙而已。秋水鳴逐頁細(xì)細(xì)翻看，雙眉逐漸擰成一團(tuán)，待他將最后一頁看完，臉上已然寫滿了凝重。

他伸手將案卷遞還給云丹檀雪，轉(zhuǎn)向一臉忐忑的海小武，決然道：“這個冤，我?guī)湍闵??！?/p>

鳴冤

眼見秋水鳴閱罷案卷后態(tài)度大變，海小武意志更堅，云丹檀雪不免又氣又急：“你憑什么斷定這是個冤案？”

秋水鳴容色平靜地轉(zhuǎn)過臉來，沉聲道：“非是斷定，而是此案有幾處疑點，單憑這份記錄，無法自圓其說。我且問你，當(dāng)年那個唯一的物證‘藍(lán)釉娃娃，現(xiàn)在何處？”

“呃……聽說海大武被處斬后不久就不見了。”云丹檀雪未料到他會突發(fā)此問，想了想才回答。

秋水鳴聞言沉吟片刻，向她抱拳道：“在下想求見鎮(zhèn)守大人，可她恐怕不會愿意為蘭臺一案見我，不知小姐可否設(shè)法安排？”

看出她神色間有些躊躇難決，他又不失時機(jī)地補(bǔ)了一句：“小姐應(yīng)該也想求證此案的真相吧？”

云丹檀雪似有所動，下意識地朝海小武的方向瞟了一眼，終是點頭答應(yīng)下來。

當(dāng)晚，秋水鳴臨時置辦了一身簇新的淺灰色暖裘，又在外面罩了件銀狐圍領(lǐng)的雪氅，方才在云丹檀雪的引領(lǐng)下進(jìn)入鎮(zhèn)守府邸，穿過敞闊的前院，沿著雕漆轉(zhuǎn)廊拾階而上，來到中心重樓的堂廳門口。

聽得腳步聲響，身著常服背門而立的女鎮(zhèn)守云丹紗羅從落窗邊緩緩轉(zhuǎn)過身來，面容冷峻，目光如洗，凝注在來人身上，固鎖良久，終于低聲問道：“就是他么？”

“是……”不知為何，云丹檀雪的聲音里透著明顯的心虛。

而女鎮(zhèn)守接下來的問話愈發(fā)突兀：“我的男妻雖已亡故多年，但尚有三妾在側(cè)，未知你有何憑恃，能與他們相爭？”

秋水鳴很是反應(yīng)了一會兒，才勉強(qiáng)理解眼前的狀況，不由在心里長嘆了口氣——怪不得之前云丹檀雪反復(fù)叮囑自己一定要換件新衣裳……即便是硬要找個求見的借口，這也太令人無語了吧？可此時此刻他已無暇埋怨，只能尷尬萬分地辯白道：“在下秋水鳴，只是客居貴地的隋國地方捕頭，大人乃貴胄之身，在下不敢有逾矩之念?！?/p>

“哦……”云丹紗羅口氣一頓，“秋水鳴……這個名字倒有點耳熟。”她一面說著，一面向自己女兒站立的方向淡淡地掃了一眼，只微微皺了皺眉，后者立刻噤若寒蟬。

“既然秋捕頭是來做客的，不知所為何事，需要通過檀雪來見我？”

秋水鳴等的就是這個，當(dāng)下單刀直入地道：“在下是為二十年前的蘭臺案而來?！?/p>

云丹紗羅聽聞，立時沉下了臉：“此案二十年前便已審結(jié)，兇徒也早已伏法，還提來作甚？”

“請大人先行寬宥在下私閱案卷之罪?！鼻锼Q向她欠身一禮，方沉聲續(xù)道，“在下向貴千金確認(rèn)過，依照你女國的司法慣例，須得有犯人親自畫押的口供才能定罪，在犯人不識字的情況下，才允許以指印代替。而卷宗里海大武的供紙上僅有一個模糊難辨的指印，可據(jù)他弟弟所說，他是識字之人?！?/p>

“那又如何？”

“既然此案在程序上存在瑕疵，那么審理過程就值得推敲了。更重要的是，用以入罪的直接物證和所謂的人證——”

“夠了！”他的話還未及說完，就被對方冰冷中夾雜著憤怒的聲音生生截斷，“竟敢對本官經(jīng)手的案件指手畫腳、妄加非議，你也太放肆了！”

女鎮(zhèn)守面容緊繃，強(qiáng)壓著怒火：“若不是念在幫你偷出案卷的是我的親生女兒，此處亦非公堂，我早就懲治你了。居然還妄想替海家出頭，簡直是笑話！”

“笑話？”聽到這兩個字，秋水鳴只覺胸中怒意翻騰，“大人你也是從最底層的捕快做起的，理應(yīng)深知民間百姓的疾苦悲怨?？赡阍谖髁_鎮(zhèn)呆了二十年，對海家的申告卻視而不見，面對無法解釋的漏洞，竟然只有憤怒和抵觸，甚至把質(zhì)疑當(dāng)作笑話。若此案真的是冤案，就是大人你親手將一個清白無辜的年輕人送上了斷頭臺！”

“住口！”云丹紗羅終于勃然大怒，面龐漲紅，抖著手指向門口，“限你三日之內(nèi)滾出西羅鎮(zhèn)，否則我決不輕饒！”

在云丹紗羅的盛怒之下，秋水鳴的神情卻恢復(fù)了先前的素雅寧和。他姿態(tài)從容地攏了攏肩頭的銀狐圍領(lǐng)，卻步微施一禮，平靜地轉(zhuǎn)身離開了。

他剛剛步出鎮(zhèn)守府的大門，云丹檀雪就從后面追了上來，臉上猶是驚魂未定：“哎喲，嚇?biāo)牢依?！我還是頭一次見到阿娘發(fā)這么大的脾氣，你的膽子可真夠大的！”

“天下事皆逃不過一個‘理字，我又何懼之有？”秋水鳴抬眸看她一眼，突然發(fā)問道，“你可知當(dāng)年負(fù)責(zé)審理此案的鎮(zhèn)守是何人？”

“湯卓湯大人啊，他可是個了不起的人物?！币惶峒按巳?，云丹檀雪的崇敬之情頓時溢于言表，“我女國素來都是女子為官，他是唯一的例外。他為人公正無私、斷案如神，被百姓稱作‘湯青天?！?/p>

“那他現(xiàn)在何處？”

“他已是國主最得力的心腹，現(xiàn)高居司刑之位，自然是住在王都了?！痹频ぬ囱┯珠L又黑的睫毛輕輕閃了閃，不解地道，“你問這個作甚？”

秋水鳴垂首淡淡一笑，吐出來的聲音又輕又慢：“看來當(dāng)年參與此案之人，如今都已飛黃騰達(dá)……”再抬頭時他的雙眸變得亮如晨星，顯然已有了決斷，“你不是說我的膽子大嗎，那我就再大膽一回?！?/p>

孟冬的拂曉，白霜蒙地，寒氣砭骨。秋水鳴和海小武辭別了海老爹，從屋里出來，發(fā)現(xiàn)云丹檀雪正等在外面，肩頭挎著個包袱，雙頰凍得通紅，在原地不停地跺著腳。

海小武沉著臉慢慢走過去：“你來做什么？”

“和你們一起去王都啊?！痹频ぬ囱┟娆F(xiàn)笑容，似乎已經(jīng)對對方的臭臉產(chǎn)生了免疫。

秋水鳴沖她友善地笑了笑：“小姐認(rèn)識去王都的路？”

“當(dāng)然！坐馬車的話兩日便可抵達(dá)?！?/p>

“我們可沒錢雇車?！焙Ｐ∥湟琅f對她拒之千里。

“車我已經(jīng)雇好啦，就等在鎮(zhèn)子?xùn)|頭?！痹频ぬ囱┬Φ?。

面圣

馬蹄聲響，踏破了寒冬冷硬的空氣，在人煙稀少的官道上敲擊出刻板單調(diào)的節(jié)奏。

海小武執(zhí)韁端坐在車轅前方，專注地駕著車，他身后是被厚密毛氈包裹的車廂，內(nèi)里的暖爐正靜靜地騰散著熱力，令狹小的空間充滿了與外面截然不同的融融暖意。

云丹檀雪透過氈簾呆呆地望著海小武背影的輪廓，輕咬嘴唇，一副欲言又止的模樣。

秋水鳴倚坐在對面，視線淡淡地停駐在她臉上，良久，忽然輕聲開口道：“小姐對小武百般忍讓，又關(guān)懷備至，是否與令堂同海家的糾葛有關(guān)？”

“也可以這么說?！痹频ぬ囱┦栈啬抗?，遲疑了下方答道，“我當(dāng)然相信我阿娘，但小武也不是個胡攪蠻纏的人，他一直如此執(zhí)著，難免令我心中不安，所以我才想要查明真相。但除此之外，還有另一個原因?！彼囊暰€再次轉(zhuǎn)回到海小武身上，語氣中已沒有了遲疑，“他是我選中的男妻，我自然要包容他。”

“哦。”秋水鳴只簡短地應(yīng)了一聲。對女國女尊男卑、女夫男妻的習(xí)俗他還是不太適應(yīng)，可對方卻沒打算就這樣放過他：“聽我阿娘的口氣，你在隋國也算是一號人物，何以會流落到西羅鎮(zhèn)？難不成是被仇家追殺？”

“算是吧。”秋水鳴唇角微彎，無所謂地笑了笑。

云丹檀雪本就是個古道熱腸的人，經(jīng)過這段時日的相處，對他漸生好感，未免又添了幾分憂心：“你這孱弱的身子骨，可怎么逃得過呀……”她皺眉想了下，遂干脆地道，“不如這樣吧，如果小武不反對，我就收你做個側(cè)室好了。在女國，我云丹家可是沒人敢輕易招惹的。”

一向思維敏捷、口齒伶俐的大隋名捕此刻也是張口結(jié)舌、無言以對?？稍频ぬ囱﹨s全然誤解了他的反應(yīng)，又再次補(bǔ)刀：“你不用擔(dān)心，雖然我喜歡的是小武，但也不會太冷落你的?！?/p>

秋水鳴只覺得自己儼然成了一塊豆腐，被人攥在手里吃了個夠，而對方還是一副理所當(dāng)然，甚至是施恩不望報的表情。他不得不干咳了幾聲，以最快的速度轉(zhuǎn)換了話題，扭頭向外面揚聲問道：“小武，你之前從未去王都找過湯卓嗎？”

“去過一次?！焙Ｐ∥湟幻胬^續(xù)趕車，一面微側(cè)過臉來隔著車簾回答，“可他公務(wù)繁忙，又要時常去宮里陪王伴駕，我攢了兩年的盤纏都用光了，也沒能見到他。秋大哥，我們這次不會也撲空吧？”

“不會?！鼻锼Q答得斬釘截鐵，“就算是追到宮里，我也得見上他一面?！?/p>

歷經(jīng)兩日的顛簸勞頓，三人終于抵達(dá)了王都。作為女國的首府，王都的雍容繁華自然遠(yuǎn)勝西羅小鎮(zhèn)。從高聳筆直的城門進(jìn)入中心大街，兩側(cè)的層樓重屋雕梁畫棟，四圍的錦緞掛毯五彩斑斕，再配上服飾各異的往來商客，傳說中富足安泰的天外女國果真是盛名不虛。

云丹檀雪興致高昂地向秋水鳴介紹王都的勝景，冷不防路人中不知是誰大叫了一聲，人們頓時一窩蜂地?fù)硐蛑鹘謻|側(cè)一處用木架搭起的高臺。云丹檀雪眼疾手快，一把拽住了經(jīng)過身邊的一個年輕男子：“出什么事了？”

男子見發(fā)問的是個差人打扮的女子，盡管心中急切，也不得不停下來喘著氣答道：“刑臺上有人要被處斬了?！?/p>

“砍個頭有那么稀罕嗎？”

“不是看砍頭，是去看湯青天，每次行刑他肯定都會出現(xiàn)?！蹦凶用媛冻缇吹亟忉屚?，便飛快地跑走了。

這種天上掉餡餅的意外收獲自然不能白白錯過，三人加快了腳步，也隨同眾人一起趕往刑臺。

秋水鳴搜尋著眾人視線的焦點，很快就發(fā)現(xiàn)了臺下一身便服、筆直而立的湯卓。他緩步行至湯卓身側(cè)站定，見他方正無須的面龐上一派肅然，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著臺上引頸待戮的囚犯。秋水鳴亦轉(zhuǎn)過臉來望向刑臺，片刻之后才靜靜地開口道：“放心，此人并無冤情?！?/p>

這個結(jié)論可謂擲地有聲，湯卓扭過頭來，方才注意到這個站在自己身邊的年輕人，上下打量了他幾眼后問道：“你何以如此肯定？”

“這個犯人面色如土、四肢俱軟，是畏懼死亡的自然反應(yīng)，而他眼中流露出來的是悔恨與絕望，并無憤怒或不甘?！?/p>

湯卓深眸中亮光微閃，語調(diào)卻沒有絲毫變化：“本官是問你怎知我觀刑的目的?！?

“若不是有特殊癖好，就只能是執(zhí)法者最后的謹(jǐn)慎了?！鼻锼Q轉(zhuǎn)過身來，直視著對方的眼睛，沉聲道，“在下還猜測，大人也許曾在二十年前的某個刑場上，看到了與臺上這人截然不同的眼神?！?/p>

湯卓聞言禁不住渾身一震，但多年浸淫官場的歷練令他很快便斂起了瞬間動搖的表情，眸色沉沉地問道：“你是誰？”

秋水鳴禮數(shù)周全地向他躬身施禮：“在下隋人秋水鳴，見過司刑大人?！?/p>

“原來是隋國御賜名捕，久仰?！睖亢啙嵍蜌獾鼗亓艘欢Y，緊接著道，“秋捕頭該不會是為了我女國的陳年舊案而尋上湯某的吧？”

“湯大人果然還記得蘭臺一案。”

“此案是湯某入仕的第一案，當(dāng)然不會忘記。”湯卓口氣平淡中帶著冷冽，“只是不知秋捕頭為何對此案有興趣？”

“在下認(rèn)為蘭臺案疑點重重，很有可能是冤案，所以受海家人之托，前來王都代為申告。”

湯卓的回應(yīng)異常決絕：“本官不會接受你的申告，還要奉勸你一句，不要在此案上浪費時間?！?/p>

秋水鳴沒料到對方會拒絕得如此干脆，忍不住踏前一步，面上浮起一抹冷笑：“理由呢？難不成是害怕一旦翻案，會污損你湯青天的英名？”

這句質(zhì)問當(dāng)是犀利無比，秋水鳴本已做好了遭到駁斥的心理準(zhǔn)備，可湯卓卻并未被激怒，神色間反添了幾許恍惚和迷茫。一陣靜默之后，他才又開了口：“蘭臺案由我王明旨查辦，審理結(jié)果也是她昭告天下的，若要翻案，須得她親自下旨重審才行?！?/p>

“女王明旨查辦？”秋水鳴還是第一次聽說，十分意外。

“不錯，而且……”湯卓語聲低沉，欲言又止，“總之這個案子并不簡單。”

他頓了頓，眼神又恢復(fù)了清明，正色道：“還有一點你別忘了，這里是女國，你無官無品，在調(diào)查申告的資格方面甚至不如我國中百姓。想要重審蘭臺案，你根本毫無機(jī)會。”

湯卓的據(jù)實相告令秋水鳴暗暗心驚。他這才意識到，蘭臺案背景復(fù)雜，牽涉之廣完全超出了之前的所有預(yù)想。可是，事關(guān)四條人命，又有苦主在側(cè)，要他就這樣放棄，他無論如何也做不到。

“事在人為，不試試看怎么知道不行？”

女國最高司刑官銳利洞徹的目光，對上了隋國第一名捕深如秋潭的雙眸，足足過了半盞茶的工夫，湯卓當(dāng)先挪開了視線，舉步走向外圍的人群，漸行漸遠(yuǎn)間丟下了似是不經(jīng)意的一句話：“我王頭風(fēng)癥發(fā)作，正在張榜求醫(yī)?！?/p>

秋水鳴注視著他消失在涌動的人流中，向等在不遠(yuǎn)處的二人招了招手，云丹檀雪當(dāng)先奔過來，還未走近便迫不及待地問道：“湯大人答應(yīng)了？”

秋水鳴不答，而是轉(zhuǎn)向了面露不安的海小武，直接問道：“如果不得不冒犯天顏，甚至有被殺頭的可能，翻案的希望依然渺茫，你還敢不敢鳴冤？”

海小武臉上的不安漸漸轉(zhuǎn)作黯然，但目光依舊堅定，如鐵鑄般分毫不動：“就算要告到閻王爺那里我也不怕！我大哥不是兇手，這個事實誰也改變不了。”

“說得好！”秋水鳴雙掌一合，甚是欣慰，囑咐道，“你們想辦法去買些黑寡婦蜘蛛毒液來，也許很快就能派上用場。”

“王都的游商那里應(yīng)該有賣?！痹频ぬ囱┰谝慌該屩f，旋即又問，“那你呢？”

秋水鳴朝她微微一笑：“去揭皇榜?！?/p>

女國之王的宮殿是一座高達(dá)十層的重樓，內(nèi)里的奢靡華貴自不必說，然其格調(diào)陳設(shè)，及至宮人的禮儀服飾，竟與大隋皇宮一般無二，不免令秋水鳴心生疑惑。他被看守皇榜的衛(wèi)兵一路帶至后殿的暖閣外，著人進(jìn)去通報后，方得以覲見女王。

在宮扇華蓋之下，成群的宮女彩娥、侍從男奴圍繞在繡塌四周，塌上的女王斜斜地倚著軟枕，以手支頤，麗質(zhì)天成且保養(yǎng)得當(dāng)?shù)拿嫒萆衔F(xiàn)痛楚之色。

聽到腳步聲，女王頭也不抬地道：“不必行禮了，開始吧?！?/p>

秋水鳴看了看置于塌前的錦墩，依言大方地走過去撩衣坐下。早有宮人取來迎枕，墊在女王的玉腕之下，并覆上一方絹帕。秋水鳴為她切過脈后心中便有了計較，遂拿出隨身常備的銀針包囊，以渡穴之法刺激其百會、太沖、上星三大穴，并指點侍者從旁按揉外關(guān)、合谷等點位。慢慢的，女王面上的痛楚之色逐漸消散，容顏恢復(fù)了寧和安詳，半個時辰后，竟沉沉睡去。

及至傍晚時分，女王終于從連日來難得一遇的安眠中悠悠醒轉(zhuǎn)，感到身心輕暢，自是龍心大悅，命人在偏殿設(shè)下佳宴，親自犒勞這位從隋國來的妙手神醫(yī)。秋水鳴推辭不過，只好拜飲賜酒，在客席位落座。

女王笑意盈盈地望著他，稱贊道：“江南秋家的醫(yī)術(shù)果然名不虛傳?！?/p>

秋水鳴在座位上欠了欠身，謙言道：“頭風(fēng)之疾雖屬頑癥，卻也并非無法治愈。在下祖上曾潛心研究此癥經(jīng)年，方才小有所成。”言罷，他又挑眉道，“貴國與我大隋相距甚遠(yuǎn)，可陛下似乎對我國中的風(fēng)物人情頗為了解，甚至知曉在下家族的薄名，倒是令人意外?！?/p>

女王垂下眼瞼，掩飾般地舉起了手中的白玉杯，欲飲未飲之際，大殿右側(cè)的層層珠簾后面，幽幽地傳來一縷冰弦之聲，曲調(diào)舒緩如水，音韻婉轉(zhuǎn)清靈，令人陡生滌塵洗俗之感。

僅僅聽了幾個音符，秋水鳴便從坐墊上霍然而起，眸中現(xiàn)出驚喜莫名的神采。

好容易等到琴音收緊，余韻四散，挑簾而出的操琴之人舉手投足間依然是那烙刻在心頭的絕代風(fēng)華。那雙令他甘愿為之沉溺不醒的秋水翦瞳，正含情脈脈地望著自己——不是俞妃煙還有誰？

日夜?fàn)繏斓闹杭t顏就在眼前，又是重逢于異國他鄉(xiāng)，秋水鳴快步走上前去，喜不自勝地道：“你怎么在這兒？”

伊人輕抿朱唇，莞爾一笑，低語的聲音還是那般清麗糯軟：“聽說你在此地，所以……”

見此二人情狀，女王眼中厲芒一閃，但旋即又恢復(fù)了平靜，揚聲道：“這幾日還多虧了俞姑娘用琴聲緩解朕的頭痛，原來你們竟認(rèn)識?！?/p>

當(dāng)著女王的面，秋、俞二人也不便再敘別情，只好告罪重新入座。女王從幾案上的琉璃盤中取了顆提子放進(jìn)嘴里，閉目咀嚼了一會兒，方睜眼向秋水鳴輕笑道：“你就暫留宮中吧，只要能治好朕的頭風(fēng)癥，朕必有重賞?！?

秋水鳴復(fù)又站起身來，走到殿中央鄭重地行下國禮，沉聲道：“陛下的痛癥并不是很嚴(yán)重，在下定當(dāng)盡力而為。賞賜卻是不必，但有一事相求?！?/p>

“哦？看來你揭榜進(jìn)宮另有目的，說吧?！?/p>

秋水鳴將從西羅鎮(zhèn)至王都的整個經(jīng)過都詳細(xì)地講述了一遍，正色言道：“話不說不明，理不辯不清。懇請陛下宣召西羅鎮(zhèn)守云丹紗羅、司刑湯卓和死犯家屬海小武一同進(jìn)宮，讓我們當(dāng)面對質(zhì)?！?/p>

聽聞事關(guān)蘭臺案，女王的臉色漸漸沉下，眼波微睨：“如果朕不答應(yīng)呢？”

秋水鳴仰起頭，語聲甚是從容不迫：“陛下，所謂真相，不管怎樣掩藏，都總有一天會被揭曉?！?/p>

女王狹長的鳳目一瞬不眨地凝注在他臉上，半晌忽又一笑，意味深長地道：“好，朕答應(yīng)你。希望有一天，你不會為今天的決定后悔?！?/p>

對質(zhì)

五日后，在王宮的鳳寰殿內(nèi)，服飾華美、妝容精致的女國國王肅然端坐于蟠龍寶座上，向階下微一揚手，示意四人免禮平身，視線隨即落在秋水鳴身上，朗聲道：“你說要當(dāng)面對質(zhì)，現(xiàn)在人已聚齊，有朕在這里主持公道，你可以開始了?！?/p>

“謝陛下?！鼻锼Q恭聲謝恩后向海小武微一點頭，穩(wěn)穩(wěn)地開口道，“在下曾經(jīng)翻閱過蘭臺案的卷宗，發(fā)覺此案的證據(jù)鏈?zhǔn)直∪?。充作人證的更夫，只看到海大武當(dāng)晚進(jìn)入了蘭臺府，并沒有看到他殺人。所以，唯一的直接物證就只有瓷制藍(lán)釉歡喜娃娃，上面涂抹了黑寡婦蜘蛛毒液，也就是蘭臺鳳所中之毒?？蓡栴}是，按照民間習(xí)俗，歡喜娃娃應(yīng)是成對的，但在案發(fā)現(xiàn)場卻只找到了其中之一的歡娃，這該如何解釋？”

“身為名捕，秋捕頭定然深諳法理，應(yīng)該知曉私自偷閱案卷本身就是違反程序，由此得出的疑問恐怕也難以成說?！痹频ぜ喠_冷冷地接過了話頭，卻是先行出言責(zé)難，而非正面回應(yīng)。

面對她尖銳的質(zhì)疑，秋水鳴顯得十分平靜：“這一點在下并不否認(rèn)。可說到程序，之前我也曾向大人提及過，海大武的畫押口供同樣存在程序問題，那么，是否可以據(jù)此直接推翻案件的審理結(jié)果呢？”

“這——”云丹紗羅頓時語塞，只好再回到最初的疑問上，“既然你看了案卷，就應(yīng)該知道，海大武在口供中已然說得很清楚，那個喜娃是他拿走的。”

“這個解釋不通?！鼻锼Q微微搖頭，“海大武供述說自己拿走藍(lán)釉娃娃是為了消除罪證，原因是普通的火溫?zé)o法燒毀瓷器釉面，后來由于火勢失控而沒能拿走歡娃。那么，拿走喜娃還有何意義？他又說將喜娃丟在了院外的草叢中，但事后并沒有找到。甚至到最后，就連用于定罪的歡娃，也在海大武被行刑之后不翼而飛，至今下落不明?！?/p>

他略微停頓了一下，又繼續(xù)道：“還有，從尸檢記錄來看，蘭臺夫婦并非是被燒死，而是在房內(nèi)被濃煙嗆死的。他們沒能逃走，是因為房門被人從外面反鎖住了。這說明，在起火之后，確實還有人在行動，但卻沒有證據(jù)證明此人一定是海大武，而藍(lán)釉歡娃的消失無蹤，卻可以確定與海大武無關(guān)。”

云丹紗羅面上露出不屑一顧的神情，顯然并不為所動：“你再巧舌如簧也無用。海大武當(dāng)年就已供認(rèn)不諱，他愛慕蘭臺小姐，卻遭到蘭臺夫婦的反對，眼見求愛無望，便萌生了殺意。至于后來物證歡娃的丟失，不過是證物房值守差役的疏忽罷了?！?/p>

海小武一直在旁邊雙拳緊握、神色激動地聽著，聽到這里再也按捺不住，伏地哭訴道：“人不是我大哥殺的！是你們動了大刑，他受刑不過才胡亂招認(rèn)的，那個畫押的手印也是被強(qiáng)按上的！”

“你那時只是個孩子，口供的事不過是你的私心猜測罷了。”云丹紗羅的口氣十分冷淡。

“此案的疑點并不全在口供上面?！鼻锼Q將情緒失控的海小武從地上攙扶起來，又提出了新的疑問，“蘭臺鳳是中了黑寡婦蜘蛛毒而死的，這種毒液通常用于殺蟲，但女國并無出產(chǎn)，在西羅鎮(zhèn)很難買得到，來了王都之后，為了近距離研究這種毒，我們才從游商手里求購了一些。”

說著，他從海小武的前襟里摸出一個半透明的袖珍瓶，舉到諸人面前輕輕晃了晃：“你們看，此毒液甚為濃稠，很難不落痕跡地均勻涂抹于器皿表面，需要用水稀釋才行。而它的特性是遇水則毒性大減，這幾日我抓了些兔子和野狗來做實驗，證明它被稀釋后很難致命，至少不會當(dāng)場致死。”

云丹紗羅一臉狐疑地盯著瓶中的蜘蛛毒液，從秋水鳴不加矯飾的客觀評斷中，迅速找到了可以反駁的缺口：“這毒你是用在了動物身上，又不是人，你怎么能肯定以劇毒聞名的黑寡婦蜘蛛毒液經(jīng)過稀釋后，就一定不能毒死人？”

海小武正在伸手去接秋水鳴遞還回來的袖珍瓶，聞聽此言，他的面色不由變了變，似是有所觸動。

秋水鳴仍是神色寧和，但言辭間已現(xiàn)出幾許鋒芒：“說實話，在這么短的時間內(nèi)我確實無法下定論。但是，這本該是當(dāng)年云丹大人你在抓捕疑犯之前就求證確切的事情，而不是現(xiàn)在在這里與我空口爭辯?！?/p>

他旋即將矛頭轉(zhuǎn)向了一旁默立無言的女國最高司刑官：“湯大人，當(dāng)年云丹捕快只是負(fù)責(zé)搜集證據(jù)和抓捕疑兇，審理案情和定罪處刑可是由你這個鎮(zhèn)守全權(quán)負(fù)責(zé)的。事到如今，你仍覺得此案無可疑嗎？”

湯卓將嘴唇抿成了一條線，拒絕回答。

秋水鳴當(dāng)然不會就此放過他：“既然大人不否認(rèn)存在疑點，就應(yīng)該重新調(diào)查，解開疑惑。二十年前你沒能做到，現(xiàn)在為何還是不肯補(bǔ)救？”

湯卓緊繃著臉，依舊一言不發(fā)，坐鎮(zhèn)旁聽的女王此時插言道：“湯愛卿辦案向來謹(jǐn)慎公允，朕相信他不會草菅人命?！?/p>

秋水鳴的氣息微微一滯，視線輕移，緩緩地落到女王身上，雖見她已面露不悅，卻還是沉聲辯駁道：“湯大人當(dāng)年初出茅廬，年輕氣盛，雖躊躇滿志，卻經(jīng)驗不足，再加上急于求成，即便為人正直公允，也難保不會犯錯?！?/p>

女王目中眼波如刀，在秋水鳴臉上平拖而過：“可朕聽來聽去，都不過是你的揣測而已，單憑這些，就想重審朕親自下旨查辦的案件，也未免太過兒戲了吧？”

“在下所言，是依據(jù)手頭現(xiàn)有的證據(jù)和當(dāng)時的情狀做出的合理推斷，并非妄自揣測。”在女王的薄怒之下，秋水鳴仍沒有絲毫退讓之意，“蘭臺案案發(fā)于陛下初登大寶時，因為時機(jī)敏感、手段殘忍而備受關(guān)注。此案三日即告破，未出正月犯人就被處斬。負(fù)責(zé)該案的云丹捕快和湯卓鎮(zhèn)守自此以后便官運亨通、一帆風(fēng)順，陛下也因雷厲風(fēng)行、恩澤恤民而得以穩(wěn)固了王權(quán)?？梢哉f，當(dāng)年的涉案之人皆從此案中獲益良多，如今又極力阻撓重審，個中動機(jī)無法不令人生疑?！?

女王聽罷，騰地從御座上站了起來，太過難以置信的驚訝甚至超過了憤怒：“你的意思是說，他們官官相護(hù)，甚至就連朕也有錯？”

“陛下當(dāng)然有錯?！?/p>

話說到這個份上，秋水鳴已將生死禍福暫時擱置一邊：“兩位大人都是陛下親自任命的父母官，而陛下亦是女國最高的執(zhí)法者，自己的子民苦苦申告二十年，你不但之前一無所知，即便如今當(dāng)面對質(zhì)，依然黑白不辨，極力回護(hù)。如果最后查證屬實，就是陛下的私心和縱容導(dǎo)致了這起冤案，令無辜百姓為政治的貪婪送了命?！?/p>

“放肆！”女王終于怒不可遏，一腳踢翻了座前的龍案，大喝道，“來人，將這個狂悖之徒拖下去，鞭笞四十，關(guān)入天牢！”

幾個衛(wèi)兵應(yīng)聲而入，將秋水鳴推推搡搡地帶出了鳳寰殿。海小武死死地盯著他逐漸消失的背影，周身顫抖，雙目血紅，面上露出了決絕之色。

關(guān)押重犯的天牢，在任何一個國家都沒有太大的區(qū)別，同樣的戒備森嚴(yán)，同樣的潮濕陰冷。當(dāng)牢門外道道鐵鎖被開啟的聲音由遠(yuǎn)及近地響起時，秋水鳴依舊安靜地靠坐在囚室的一角，兀自仰頭望著從高窗上透射進(jìn)來的幾縷慘淡光線，雙眼微微瞇起，仿佛在細(xì)數(shù)著光柱里自在游弋的浮塵。

俞妃煙在兩個獄卒的監(jiān)視下走了進(jìn)來，隔著手指粗的鐵柵，看到他雪白囚衣上縱橫交錯的鞭痕，眸中立刻泛起了水光：“鳴哥，你受苦了……”

秋水鳴慢慢起身走近她，聽她語聲中已帶上幾分哽咽，忙安慰道：“我是習(xí)武之人，這點傷算不了什么?！?/p>

盯著他毫無血色的嘴唇，俞妃煙心知他現(xiàn)下的狀況并不像他說的這般輕松。當(dāng)年他之所以選擇習(xí)武，且寒暑不輟，就是為了彌補(bǔ)天生體弱多病的缺陷?？裳巯滤麅?nèi)力受制無法再運功護(hù)體，這頓鞭刑哪會那么容易挨過？他越是不肯示弱，她心里越疼，然而她又不敢將這份心疼盡數(shù)流露出來，徒然增加他的心理負(fù)擔(dān)，只得忍淚伸出手臂，穿過橫在面前的鐵柵，輕握住他的雙手。

秋水鳴的目光柔和而又憐惜，沖她一笑，輕聲問道：“我被帶走后，小武也被趕出王宮了吧？”

聽到海小武的名字，俞妃煙的面色不由一暗。秋水鳴敏銳地捕捉到了她表情的變化，頓生不安：“怎么，難道女王把他也關(guān)起來了？”

“女王倒是沒有為難他，不過——”俞妃煙遲疑了下，知道早晚瞞他不住，只好道出實情，“聽說小武想要證明你對黑寡婦蜘蛛毒的判斷，就趁檀雪不注意，一個人偷偷跑到大街上，當(dāng)眾重現(xiàn)了蘭臺鳳中毒的整個過程——將稀釋后的毒液涂抹在一個瓷瓶上，用手摸過后就著點心吃了下去……”

“那他現(xiàn)在怎么樣了？”秋水鳴用力反攥住她的手，心急如焚。

俞妃煙忙溫言寬慰：“你放心，他沒有死，只是陷入了昏迷，我們已經(jīng)給他灌過藥了?！?/p>

秋水鳴一點一點地松開了雙手，向后退了半步，雖是默默無言，但兩頰的咬肌卻越繃越緊，現(xiàn)出鐵一般冷硬的線條。俞妃煙面帶憂色地看著他，不知該如何是好。

良久，秋水鳴終于再次開口，聲音低沉，卻是字字清晰：“妃煙，我要見女王。”

承露池位于王宮十層重樓的第七層，池水取自后山的天然溫泉。懸垂在湯池四周的輕紗幔帳，籠住了水面上氤氳升騰的白汽，滴入池水中的香精花露帶著深幽馥郁的氣味彌散開來，柔柔地拂過鼻息之間，于隱約蒙眬中平添了幾分旖旎遐思。

赤著上身的男奴將秋水鳴留在幔帳外面，便轉(zhuǎn)身退了出去。隔著薄薄的一層遮擋，依稀可見池中浮晃的倩影，直如嬌花承露，軟玉展髓。秋水鳴忙垂眸轉(zhuǎn)身，以背相對。

池中人素手輕展，撩了撩水面上漂浮著的紅色花瓣，幽幽地開了口：“怎么，不愿在這里見面？”

“草民不敢，只是唯恐褻瀆了陛下。”秋水鳴斂容恭聲回道。

女王輕輕一笑，緩緩從湯池中站起身，赤著雙足撥開紗帳走了出來：“大隋名捕肯自稱草民，看來是學(xué)乖了些?！彼┍垡簧欤噶酥钙良苌系囊患狭_云裳，語氣輕飄地道，“只是若要你服侍一個女人沐浴更衣，恐怕還是心有不甘吧?！?/p>

秋水鳴攏在袖中的雙拳情不自禁地緊了緊，旋即又放開。他邁步走過去拿起紗衣，偏過視線，將它輕輕披上女王肩頭，淡淡地道：“聽說女國的男子生來便是女王的奴仆，草民入鄉(xiāng)便該隨俗，莫說是服侍陛下沐浴更衣，即便是鋪床暖榻，草民也愿寬衣以待?！?/p>

“呵，這頓鞭子你總算沒有白挨?！迸踺p笑出聲，打量了下他身上新?lián)Q好的緋紅色交領(lǐng)深衣，還有自然垂散于胸前的墨玉長發(fā)，面上的笑意更深。

秋水鳴有點明白女王這笑容背后的含義，不禁感到脊背一陣發(fā)寒。正在他開始后悔的當(dāng)口，女王突然退后幾步，靈巧地在原地轉(zhuǎn)了一圈，讓薄如蠶翼的云紗裹緊她高大豐滿、玲瓏有致的身體，口中悠悠地問道：“你覺得我老么？”

“陛下春秋鼎盛，如日中天，怎么會老呢？”

“那就是你認(rèn)為朕好漁男色，舍不得殺你。”

“草民不敢?！?/p>

女王雙眼微瞇，臉上的笑容漸漸斂起：“若非如此，你一個外族小吏，何以敢對我國中之事橫加干涉，甚至當(dāng)著臣民的面公然指責(zé)于朕？”

秋水鳴悚然一驚，忙伏地拜倒：“觸犯龍顏是死罪，陛下當(dāng)然可以隨時殺了草民。但在此之前，懇請陛下容草民說上幾句話?！?/p>

女王居高臨下地看著他：“好，你說?！?/p>

秋水鳴挺直脊背，斟酌著言辭道：“草民頂撞陛下，絕無私心，只因蘭臺一案確有冤情。之前在鳳寰殿的一番對質(zhì)，以陛下的英明果決，是非曲直恐怕早已了然于胸。草民敢問陛下，是否相信有人會忍著每月的杖刑之痛，苦苦堅持二十年，甚至不惜拼上性命以身試毒，只為去證實一個謊言？”

女王看著他，沉吟未語，似乎也不知道該如何回答。

秋水鳴又緊接著說道：“陛下，從古至今，歷朝歷代都無法避免冤案，只因下至地方捕快，上至朝堂重臣，及至一國之君，歸根到底都是人。是人就難免會犯錯，真正的權(quán)威，從來不是完美無瑕的睿智，而是知錯即改的勇氣?！?/p>

女王終于徐徐開口：“你這是要勸諫朕，如果蘭臺案大白于天下，朕不僅不會失了臉面，反而會贏得百姓的敬重？”

“正是。只對自己喜歡的人施恩，算不得仁慈。”秋水鳴星眸如水，語氣極是懇切，“陛下當(dāng)年初登大寶，急需穩(wěn)固朝綱，安定民心，不宜朝令夕改，這可以理解。但如今陛下已是大權(quán)在握，盡可乾綱獨斷，又有何事不可為？”

女王眸帶沉思，一瞬不瞬地凝視著他，半晌，她終是吐出一口氣，頷首道：“你本是外族人，卻肯為我國百姓之事盡心盡力，寧可委曲求全，也不曾以治病為由要挾于朕，可見你確是襟懷坦蕩，并無私心?！?/p>

言及此處，她禁不住有些感慨：“這世上能將別人的痛苦看成是自己痛苦的人并不多，難怪‘他會對你另眼相看……也罷，朕就給你一次機(jī)會?！?/p>

女王容色一整，向秋水鳴走近了些：“不過你可要想清楚，這可是二十年前的舊案，很多東西早已物是人非。”

秋水鳴語音清冽：“就算經(jīng)過再漫長的歲月，也不會改變事情的真相。”

“可有些真相，只能淹沒在歷史的長河中?！?/p>

秋水鳴神色一動，旋即垂下頭，沉聲保證道：“只要對查清案情、緝捕真兇沒有妨礙，草民決不過問?！?/p>

女王俯下身，伸出一根春蔥玉指輕輕挑起他的下巴，目光灼灼地逼視著他的眼睛：“如果朕下旨重審蘭臺案，并將查案權(quán)交付于你，而你最終卻無功而返，又當(dāng)如何？”

秋水鳴微一側(cè)頭擺脫了她的鉗制，毫不猶豫地以首頓地：“但憑陛下處置?！?/p>

物證

在返回西羅鎮(zhèn)的馬車上，執(zhí)韁的馭手已然換成了云丹檀雪，而溫暖如故的車廂內(nèi)，來時的兩個申告者，雖一個余毒未凈，一個鞭傷未愈，但手里握著女王重審案件的明旨，氣氛和心情與當(dāng)初自然不可同日而語。

“你現(xiàn)在感覺如何，胸口還悶嗎？”秋水鳴起身轉(zhuǎn)到海小武右側(cè)坐下，問道。

“已經(jīng)好多了?！焙Ｐ∥湫α诵?，示意他不必?fù)?dān)心。

秋水鳴伸手輕輕拍了拍他的手臂，坦然道出了心中所想：“小武，實不相瞞，黑寡婦蜘蛛毒液被稀釋后是否真的不會致命，其實我并無把握……”他將自己的視線挪開，遙遙地落在對面的車板上，“大武雖是你的親哥哥，但這畢竟已經(jīng)是二十年前的舊事，就算你再努力，他也不可能重新活過來。僅僅為了這‘清白二字就搭上性命，真的值得嗎？”

“坦白說，這個我也想過?！焙Ｐ∥渫蛩€條分明的側(cè)顏，神情肅然，“可早晚有一天我也會死的，將來在黃泉路上遇到大哥，如果他問我為何明知他枉死卻不為他伸冤，我能回答因為不值得嗎？”

秋水鳴心中劇震，不由轉(zhuǎn)回頭來，怔怔地看著他那張樸實堅毅的面容，半晌，他漸漸露出了釋然的微笑：“其實在天牢里時，有那么一剎那，我也曾經(jīng)動搖過……小武，謝謝你的這番話?！?/p>

“不，該說謝謝的是我?！焙Ｐ∥湟荒樥\摯地回視著他，“秋大哥，你與此事毫無關(guān)聯(lián)，本來可以置身事外的。而且，在所有人都認(rèn)為我是無理取鬧的時候，只有你愿意相信我。”

秋水鳴微微搖頭，語氣平和地道：“天理昭彰，總要假手于人來做個交代。我相信的不是你，而是你對真相的執(zhí)著，還有擺在眼前、從不說謊的證據(jù)?！?/p>

一行人的車馬剛剛抵達(dá)西羅鎮(zhèn)的東城門，一個衙役打扮的人就匆匆迎上來，向坐在前駕的云丹檀雪揚聲道：“鎮(zhèn)守大人讓卑職前來通稟一聲，昨夜衙門走了水，包括蘭臺案在內(nèi)的所有案卷材料都被燒毀了?！?/p>

“什么！”云丹檀雪大吃一驚，車廂里的人聞訊也紛紛跳下馬車，海小武自然是最著急的那個：“怎么這么巧？該不會是有人故意放火吧？”

秋水鳴的神色倒還算泰然，打發(fā)走了報信人后，他略作思忖，將情緒還未平復(fù)的海小武勸說回家，方才轉(zhuǎn)向呆愣在一旁的云丹檀雪，道：“煩請你帶路，我們?nèi)ヒ惶颂m臺老宅。”

西羅鎮(zhèn)位于西陲谷地的東南部，因為地廣人稀，層樓重屋大多相隔甚遠(yuǎn)，加上蘭臺夫婦素喜清靜，宅邸索性就選在了鎮(zhèn)子的最南端，依山而建，除了正門連接著通向鎮(zhèn)中的平坦小路之外，三面皆是陡峭的山勢，儼然是堅不可摧的天然堡壘。

秋水鳴在老宅大門前駐足片刻，聽云丹檀雪指明了蘭臺鳳閨房的位置后，才抬手向東面指了指：“我們上去看看?！?/p>

內(nèi)力受制加上新傷未愈，還沒登上山頂，秋水鳴便有些呼吸急促，額角也滲出了一層細(xì)汗。俞妃煙適時地扶住他一側(cè)的臂膀，以便他倚靠借力，雙眉輕輕蹙起：“沒事吧？”

秋水鳴沖她笑了笑，緊走幾步當(dāng)先來到最高處，目測了下足尖所處的位置與蘭臺老宅之間的距離和高度，斷言道：“要從這個地方偷偷潛入，不懂輕功的普通人是絕對辦不到的?！?/p>

三人隨后下了山，從正門進(jìn)入老宅，穿過破敗不堪的前院抵達(dá)后庭，目之所及是東西兩處廢墟，均有明顯被大火灼燒后的痕跡。一只烏鴉掠過雜草叢生的地面，飛落在布滿灰塵和蛛絲的焦黑殘骸上。零星的幾聲啼鳴凄厲如泣，更襯得四周分外蕭瑟冷寂。

秋水鳴在西邊蘭臺夫婦房間的位置轉(zhuǎn)了一圈，又回到東頭蘭臺鳳的閨房處，撩開高大密實的雜草細(xì)細(xì)查看。

從散落在地的幾個物件的燒灼程度和斷壁殘垣的倒塌方向來看，起火點確是蘭臺鳳的房間，也可以推斷她是在毒發(fā)掙扎時無意推倒?fàn)T臺引發(fā)了大火，殃及了她被反鎖在房中的爹娘，這與當(dāng)年的調(diào)查結(jié)果基本相符。唯一與結(jié)論不相符的，是作為第一個死者的蘭臺鳳究竟如何中毒而死。海小武以身試毒，已經(jīng)證明了令她致死的毒液，理應(yīng)比涂在藍(lán)釉娃娃上面的更為濃稠，才能達(dá)到立即致命的效果。這在客觀上提供了還有第三者攜毒而來的可能性，但同時，也無法完全排除某些意外情況的出現(xiàn)，進(jìn)一步加深了藍(lán)釉娃娃上原有的毒性。

他嘆了口氣，站直身體，望著眼前這個雖歷經(jīng)了二十年的霜刀雪劍、日化風(fēng)蝕，當(dāng)年的慘狀卻依舊清晰可辨的案發(fā)地，默然思索良久，終是無法做出唯一性的判斷，只得帶著二女先行返回了海家。

不知是因著大哥的舊怨未消，還是案卷丟失又生新愁，海小武對云丹檀雪的態(tài)度更加惡劣，幾乎到了不理不睬的程度。云丹檀雪很是尷尬，加上還牽掛著衙門里的狀況，她在海家只坐了片刻，便告辭而去。不久，屋窄床短的海家又迎來了一個身份尊貴的不速之客。

“湯大人快請坐?！鼻锼Q猜想對方應(yīng)該是來找自己的，便代替海小武招呼客人坐下，面上笑道，“大人奉旨坐鎮(zhèn)西羅督辦蘭臺案，是先于在下等人與云丹鎮(zhèn)守一同回來的，應(yīng)該已經(jīng)聽說了證物房走水的事，不知大人是否為此而來？”

湯卓用直接的行動代替了回答，將手里的包裹撂在桌上解開，露出一冊薄卷和一只錦袋。

秋水鳴有些不解：“這是什么？”

湯卓先拿起卷冊遞到他手里：“這是蘭臺案案卷的副本。”無視于對方訝然的表情，他又伸手扯開了錦袋的束繩，從里面掏出一個烏黑結(jié)實的木盒，小心翼翼地掀開了蓋子——

映入眼簾的物件令秋水鳴在一瞬間失去了所有語言。

這是一個滿面笑容、頭梳童髻的陶瓷娃娃，器形秀美、釉色綺麗，可說是上上之品，更為重要的是，娃娃身上披著的，赫然是一層閃閃發(fā)亮的湖藍(lán)色釉彩。

秋水鳴還在發(fā)愣，海小武已經(jīng)一個箭步?jīng)_了過來，抓起瓷娃看了又看，確認(rèn)后立即向湯卓大聲質(zhì)問：“藍(lán)釉歡娃怎么在你手里？”

面對對方投射過來的充滿懷疑的目光，湯卓一臉渾不在意的表情，敷衍地道：“當(dāng)年案件還在調(diào)查之時曾有人偷偷進(jìn)過證物房，為了以防萬一，我才收起了這個娃娃，案卷也留了底?！?/p>

“那你為何到現(xiàn)在才說？”海小武根本不信。

湯卓無言起身，似是懶得再解釋，只微一拱手，便自顧自地拂袖揚長而去。

海小武心有不甘地追至門口，不待他走遠(yuǎn)便轉(zhuǎn)向秋水鳴道：“他說謊！云丹母女分明都說過，歡娃是在我大哥被處刑后才不見的?！?/p>

秋水鳴的視線緩緩掠過手中有些泛黃的紙頁，落在被磨舊到脫色的錦袋上，凝滯不動，半晌才慢慢地道：“他根本就不在乎我們相不相信，只是想把這些東西交給我們而已。”

夜已深，秋水鳴在二層閣樓上臨窗而立，仰首望著穹頂?shù)墓略潞?，劍眉微蹙，不知在入神地想著什么。俞妃煙掀簾進(jìn)來，足下無聲地走近，將手中的銀狐雪氅輕柔地罩上他肩頭：“夜深露重，小心著涼?！?/p>

秋水鳴徐徐轉(zhuǎn)身，向她展顏一笑：“這么晚了還沒睡？”

“我也睡不著。”俞妃煙柔柔地回他一笑，言語間滿是關(guān)切之意，“‘矯若躚的毒當(dāng)真無解嗎？”

“縱然能解，現(xiàn)下也無此必要?！鼻锼Q淡笑作答，見她不由自主地打了個寒戰(zhàn)，忙解下雪氅將她纖細(xì)柔弱的身子裹緊在里面，溫言道，“你慣居江南，不該來這西陲苦寒之地。我還沒來得及問你，你怎么知道我在這里？”

俞妃煙羽睫低垂，似乎不方便詳加解釋：“是從一個朋友那里打聽到的……”她仰起白如蠟雕的面龐，遲疑著道，“我聽說如風(fēng)和可人他們都在四處找你，你要不要——”

“現(xiàn)在還不是時候。”秋水鳴搖頭，“他們皆非善于掩飾之人，若知我無恙，難免會被有心人瞧出破綻?！?/p>

他微吁了口氣，又笑道：“為了不辜負(fù)某人的一番苦心，我暫時還得留在這里，也只好委屈他們了?！彼S即抬手指了指了身后小幾上擺放著的案卷材料，“況且，我現(xiàn)在也不能走吧？”

他唇角帶著笑意，但眉宇之間仍彌漫著揮之不去的淡淡憂色。俞妃煙心竅玲瓏，當(dāng)下順著他的話意問道：“案子查得不順利？”

秋水鳴微一點頭：“尸檢記錄中記載，蘭臺鳳僅口鼻處有煙塵，氣道里很干凈，這說明起火時她已經(jīng)沒了呼吸。令她殞命的毒是從舌根處測出來的，但卻沒有與歡娃上毒液的濃度及其他成分進(jìn)行比對，只認(rèn)定了是同一種毒，便草草結(jié)了案。時隔二十年，如今受害人早已尸骨無存，就算想查也無從查起。你那邊的情況如何？”

“也不順利?！庇徨鸁煋u頭道，“我用凝華露在歡娃的釉片上確實析出了少量毒液，但年代既久，表面的水分含量受到了各種外在因素的影響，很難下判斷?！?/p>

她的這個回答亦在秋水鳴的意料之中，他不禁長長地嘆息了一聲：“還是被女王說中了……看來我對重查這個陳年舊案的困難程度確實估計不足?！?/p>

“總會有辦法的?！庇徨鸁熑崧晫捨苛怂痪?，想了想又問道，“證物房走水的事情云丹鎮(zhèn)守查出眉目了嗎？”

見他搖頭，俞妃煙忍不住直言道：“我真不明白，你為何放任云丹紗羅去查這件事？當(dāng)年海大武可是她親手抓的，你要求重審時她又諸多借口，搞不好此事也跟她脫不了干系。”

“正因為她涉案最深，我才由著她去查?！鼻锼Q唇邊露出似有似無的淺笑，“蘭臺案就如同被冰封了多年的深潭，沉淀得太久，內(nèi)里的東西外面根本看不清楚。女王重審的旨意幫我們敲開了表面的堅冰，明里暗里相關(guān)的都被驚動了。既然如此，我們索性利用云丹紗羅將這潭水徹底攪渾，讓急于掩藏的魚兒更加驚慌失措，露出破綻，我們才好趁機(jī)理出頭緒?！?/p>

“照你這么說，我們就只能干等著了？”

“當(dāng)然不是。”秋水鳴伸手為她緊了緊身上的雪氅，沉聲道，“天一亮，我就去找小武?！?/p>

匠心

偌大個院子正中，孤零零地佇立著一個饅頭形的柴窯包，上面長滿了荒蕪細(xì)瘦的雜草。與真正的用途相比，它更像是一冢孤墳，無聲地訴說著被人遺忘的清冷凄迷。一個半人高的木架歪歪斜斜地倚在旮旯里，架板上零星散落著幾個瓷坯和支墊窯具，經(jīng)年的日曬風(fēng)蝕令坯胎的表面斑駁脫落，僅能依稀分辨出盤碗、瓶罐的大致形狀。

海小武將秋水鳴帶到這個昔年曾盛極一時的海家窯場，抬手指了指已然塌陷破損的火道和被木板封死的窯門，雙眸中夾雜著懷念、惋惜和幾許深郁的憤懣：“自從我大哥死后，這里就再也沒有使用過?！?/p>

“那你呢，難道要永遠(yuǎn)做個樵夫？”秋水鳴神色肅穆地環(huán)視了一周，視線再次落回海小武臉上。

“我？”海小武沒料到他會突發(fā)此問，一時不知該如何回答。

秋水鳴目光平穩(wěn)地看著他：“昨日我給你爹行針，他告訴我，你自小就對燒瓷很感興趣，五歲開始跟著你大哥學(xué)習(xí)基礎(chǔ)技藝，年紀(jì)雖輕，卻天賦過人?！?

“那都是過去的事了?！焙Ｐ∥渖袂榘档?，并不想多談這個話題，轉(zhuǎn)而問道，“秋大哥，你為何要我?guī)銇磉@里？”

“單看這窯爐和器具，與我隋國的窯場相差無幾，燒出來的大概也是青瓷和白瓷，可藍(lán)色釉質(zhì)的瓷器，我生平還是頭一次見到?！?/p>

“藍(lán)釉其實是大哥在機(jī)緣巧合下燒制出來的?！焙Ｐ∥潼c頭肯定了他的說法，“海家的瓷土都取自數(shù)里外的凈光山，有一次在制作坯胎的過程中不小心摻進(jìn)了一種銀灰色的土，結(jié)果竟燒出了深淺不一的藍(lán)色。大哥又驚又喜，便開始潛心研究配方，在經(jīng)歷了無數(shù)次的失敗后，終于制成了那一對藍(lán)釉娃娃。因為釉色還不十分完美，所以并未對外宣揚。后來大哥是殺人兇手的消息傳遍了全鎮(zhèn)，海家的聲譽(yù)一落千丈，再也無人光顧。他被處斬后，藍(lán)釉的配方也未能保存下來……”

聽著海小武語聲漸低的描述，秋水鳴仿佛看到了一個手捧藍(lán)釉娃娃，一臉狂喜的年輕匠人，被漫無邊際的黑暗永遠(yuǎn)地鎖在了這個破敗頹唐的窯場里。而眼前這個曾被譽(yù)為天才的弟弟，一雙巧匠之手，如今已被礪刀粗柴折磨得裂紋橫生……他的眼睛有些發(fā)酸，心中瞬間涌起的愴然令他不得不調(diào)整呼吸，才能以正常的聲調(diào)開口問道：“這么說當(dāng)年知道藍(lán)釉娃娃存在于世的并沒有幾個人。若海家瓷器不復(fù)存在，誰是最大的受益者？”

“與我海家有競爭關(guān)系的，就只有同在西羅鎮(zhèn)的巴韋家了。”海小武有些迷惑地看著他，“難道你懷疑是他們搞鬼？”

秋水鳴搖了搖頭：“談不上懷疑，只是存在可能性而已?！?/p>

正說著，云丹檀雪從院門口大步走了進(jìn)來，身后跟著已然換作女國人打扮的俞妃煙。海小武一見前者，立刻板起臉扭向一邊，可云丹檀雪似乎并沒了向他主動示好的興致，面帶幾分沮喪地向秋水鳴說道：“你讓我找的那個更夫，在作證之后就搬離了西羅鎮(zhèn)，現(xiàn)在下落不明?！?/p>

“哦？”秋水鳴聽聞，不覺挑起了雙眉，云丹檀雪見狀忙又保證道，“不過你放心，就算他上天入地，也逃不出本捕快的手掌心。”

“這我相信?！鼻锼Q含笑看著她，頓了一下又道，“你在西羅鎮(zhèn)的人面最熟，等會還要再請你幫個忙，替我引見一個人?！?/p>

“沒問題！”云丹檀雪一口答應(yīng)，回身拉起俞妃煙，隨著他舉步向外走，“我們?nèi)ツ膬?？?/p>

“巴韋家?！?/p>

同早已沒落無名的海家相比，巴韋家如今已經(jīng)成為女國最大的制瓷名家，宅邸的氣派和奢華程度并不比王宮遜色多少，家中的規(guī)矩同樣大得很，若非臨時起意帶上了身為公差，又是鎮(zhèn)守之女的云丹檀雪，秋水鳴恐怕連家仆那一關(guān)都過不去，更別提面見巴韋世家的當(dāng)家人了。

在主廳落座之后，云丹檀雪直言不諱地表明了來意。因為心里還在替海家抱不平，她的措辭直接到幾乎將巴韋家現(xiàn)下的繁榮都?xì)w功于海家的覆滅。秋水鳴正在暗自冒著冷汗，始終未發(fā)一言的當(dāng)家人巴韋牧仁猛然起身，留下三人，自顧自地離開了主廳。

就在他們以為這是對方慍惱之下拂袖送客的意思，準(zhǔn)備識相地告辭離開時，巴韋牧仁卻又折返了回來，手中小心翼翼地捧著的，赫然竟是二十年前便從案發(fā)現(xiàn)場消失不見的藍(lán)釉喜娃。

云丹檀雪杏眼圓睜，正欲開口質(zhì)問，卻被對方接下來冷靜直白的解釋吸引了注意力。事實上，當(dāng)年的巴韋家一直在暗中密切關(guān)注著海家燒制藍(lán)釉的進(jìn)度，得知歡喜娃娃制作成功后，擔(dān)心海家憑借藍(lán)釉聲名勝過自己，于是找了個飛賊在除夕當(dāng)夜從蘭臺家偷出了喜娃，保存至今。講到這兒，巴韋牧仁不禁頹然長嘆了口氣：“老夫當(dāng)年也是一時性急，所作所為實在是見不得光，擔(dān)心聲譽(yù)受損，又不想失去這個唯一的研究樣本，只得對蘭臺案裝聾作啞?？稍谀侵螅彝胶牧硕甑墓怅?，都未能研制出藍(lán)釉的配方，也許這就是上天對我的懲罰……”

秋水鳴伸手接過藍(lán)釉喜娃，看著他沉聲問道：“那如今你為何又肯交出來了？”

“是老夫昔年好友湯卓大人說服了我，否則，我也許真的沒有這個勇氣。”

“是他……”秋水鳴這才明白了此行如此順利的原因，默然片刻后，他忽又開口道，“順便問一句，那時這娃娃上是否有毒？”

“當(dāng)然沒有?！卑晚f牧仁答得分外果斷。

“你何以如此肯定？”

“因為匠人之心。海大武決不會用那么骯臟不堪的東西去玷污自己的心血之作，所以老夫從未相信過他是兇手。”

“但你還是眼睜睜地看著他被斬首示眾。”

“我……”見對方登時滿面羞愧，時隔多年，再行追究也無必要，秋水鳴遂淡淡地轉(zhuǎn)了話題：“當(dāng)年你派去偷喜娃的飛賊，曾身處案發(fā)現(xiàn)場，或許可以提供有價值的線索。你可知他如今何在？”

“這我真的不清楚?！卑晚f牧仁苦笑著解釋道，“那飛賊綽號‘鬼影兒，沒人知道他的真實身份。當(dāng)年我約見他時，他也是黑巾覆面，不過聽聲音，年紀(jì)應(yīng)該不大?！?/p>

言盡于此，秋水鳴不欲久坐，當(dāng)先起身告辭：“日后也許還有請你幫忙的地方?！?/p>

巴韋牧仁以漢人之禮長揖至地：“但有吩咐，無不從命?！?/p>

返回海家需要途經(jīng)鎮(zhèn)上的市集，而此時正是人來人往最為熱鬧的時候?；顫姾脛拥脑频ぬ囱┖芸毂惚涣宅槤M目的貨攤所吸引，不一會兒就跑得沒了影。秋水鳴緩步走在俞妃煙身側(cè)，見她望著自己手里的藍(lán)釉娃娃，想得入了神，自始至終還未發(fā)一言，忍不住輕聲問道：“你在想什么？”

俞妃煙腦中的思緒被問話打斷，這才驚覺，忙抬眸沖他一笑：“也沒什么，就是感覺有點古怪?！?/p>

“你是指藍(lán)釉娃娃？”

“嗯。藍(lán)釉娃娃甫一燒制成功，海大武便將它送給了蘭臺鳳，可見在他的口供之中，至少愛慕蘭臺鳳這一點還是可信的。贈送自己親手制作的東西給心愛的女子，確實很有意義，可問題是，他為何偏偏選擇了歡喜娃娃？”她邊說邊抬手指向路邊攤位上擺放著的各種貨品，“像花瓶、掛墜、發(fā)釵這些，上釉的難度并不比歡喜娃娃高，但卻是女國女子更為鐘愛，也更為常見的陶瓷制品。”

“不錯，海大武的選擇的確有違常理，與此相關(guān)的，還有他送出藍(lán)釉娃娃的時機(jī)?！鼻锼Q將腳步又放緩了些，“他明知蘭臺夫婦反對他與女兒交往，若要贈送定情之物，等到人約黃昏后的元宵佳節(jié)豈不好些，為何非要選在蘭臺夫婦必定在家的除夕夜上門，這不是自找沒趣嗎？”

“確實如此?！庇徨鸁熞采钜詾槿唬S后又道，“還有湯卓這個人，我也有些看不透?！?/p>

“你是指兩個歡喜娃娃的失而復(fù)得都與他有關(guān)這件事吧?！鼻锼Q立刻明白了她的意思，替她說了出來，“他是女王的心腹不假，但同時也是一個十分有主見的人。為公為私暫且不論，至少有一點可以肯定，他對這個案件的關(guān)注，從未停止過?！?/p>

話剛聊到一半，不見了好一陣的云丹檀雪就從大老遠(yuǎn)風(fēng)風(fēng)火火地跑了過來，沒頭沒腦地道：“快跟我來！”

二人不明所以，只好跟在她身后，轉(zhuǎn)過大半條街，才來到一個賣綢緞衣料的攤位前。云丹檀雪伸手抓起一匹寶藍(lán)色的水緞，興奮地道：“快幫我瞧瞧，這個面料適不適合小武？”

明白了她硬拉自己來此的目的，俞妃煙有些無奈，卻還是認(rèn)真打量了下她手中的緞料，頷首道：“顏色和質(zhì)地都不錯?！?/p>

“我的眼光不差吧？”云丹檀雪十分滿意，剛要付賬，想了想又從懷里另掏出一塊銀錠來，向她笑道，“妃煙姐，不如你也給秋大哥選塊料子吧，錢我付。”

俞妃煙輕輕咬了咬下唇，未及答言，站在二女身后的秋水鳴已探頭過來，故意涼涼地接茬道：“怎么，云丹小姐不打算收在下做小了？”

云丹檀雪橫了他一眼，頗為認(rèn)真地答道：“雖然你比我的小武優(yōu)秀些，可我都不知道你那顆腦袋里整天在想些什么，完全把持不住你這個人，還是讓妃煙姐試試好了?！?/p>

說完，她像是突然想到了什么，又湊到俞妃煙耳邊低語道：“這家伙成日里笑瞇瞇的肯定很難對付，我看你們不如搬到我家去住吧，我房里有密道，到了晚上，你可以……”

她一語方出，俞妃煙已然霞生雙靨，又驚又羞地垂下羽睫，輕捻衣角，恨不能立時找個地縫鉆進(jìn)去。

江湖第一美人嬌羞不勝的模樣足以令天下所有男子心動不已，可秋水鳴卻仿佛成了瞎子。因為云丹檀雪天生的大嗓門并未被壓低多少，他的注意力瞬時被“密道”二字占滿了：“你說你房里有密道？”

“是啊?！痹频ぬ囱┺D(zhuǎn)身面向他，大咧咧地道，“不怕告訴你，我女國女子的閨房中很多都有密道，方便與男子往來幽會嘛，這是祖輩流傳下來的習(xí)俗——喂，你要去哪兒？”

秋水鳴腳下未停，頭也不回地道：“蘭臺老宅?！?/p>

人證

在蘭臺鳳閨房的殘址上，秋水鳴站在齊膝高的雜草中舉目四顧。俞妃煙從旁輕聲問道：“你懷疑兇手是從密道進(jìn)入房間的？”

“沒錯。”秋水鳴答得飛快，“兇手能夠出入蘭臺府而不為人所見，若非輕功足夠好，便只有這一個辦法了。”他旋即抬手一指，斷然道，“密道入口就在那邊?！?/p>

“你怎么能肯定？”云丹檀雪跟著他來到西北角的位置，看著同樣被雜草蓋滿的地面，不禁問道。

秋水鳴蹲下身挽起袖口，一面徒手拔草刨土，一面道：“這塊地方的草比其他地方要矮上不少，株體和葉片也纖細(xì)些，說明根扎得輕淺，導(dǎo)致養(yǎng)分不足。密道的上層應(yīng)有擋板，里面又是掏空了的，自然無法扎下根?！?/p>

果不其然，二十年的荒蕪填積而成的土層畢竟只是浮土，很快便顯露出一塊與地面顏色極為接近的四方板，輕叩之下竟還是鐵鑄的。

“居然被漆成了土黃色，難怪當(dāng)年沒被發(fā)現(xiàn)?！痹频ぬ囱┪⒂X詫異，“據(jù)說蘭臺鳳酷愛青竹，家中一應(yīng)擺設(shè)器具皆是竹制本色的，作為房內(nèi)密道的擋板，若是土黃色，豈非很扎眼？”

“所以這顏色是偽裝給咱們看的，可不是蘭臺小姐的意思?！鼻锼Q微微一笑，當(dāng)先挪開鐵板跳了下去。

密道內(nèi)甚為寬敞，彌漫著霉?jié)駵啙岬臍庀?，顯然已經(jīng)很久沒人來過了。秋水鳴點亮火折子，摸索著走在最前面，邊走邊沿著洞壁四下查看。走了大約幾十米，他突然停了下來。

“奇怪，這密道又寬又長，怎么沒有照明用的油燈？”

他將火折子向自己的右手邊湊近了些，隱約照見石壁上有一個向外凸出的橢圓形銅鉤架，這才點頭道：“原來用的是蜜蠟?！彼斐隽硪恢皇衷诩茏铀闹苊髁艘魂?，再收回手時，掌心上已多了一小塊滑如凝脂、赤紅似血的不明物體。

云丹檀雪好奇地湊到近前看了看，疑惑地問：“這是什么東西？”

俞妃煙用指尖小心地將它捻起來，借著微弱的火光細(xì)細(xì)端詳，半晌方遲疑著道：“莫非是來自外邦的赤火蜜蠟？”

秋水鳴頷首認(rèn)同，沉吟著道：“先是黑寡婦蜘蛛毒液，現(xiàn)在又是赤火蜜蠟，皆非女國原產(chǎn)之物，尋常人只怕連聽都沒聽過，而兇手竟然同時擁有，那他的身份……”

秋水鳴思索一陣，示意俞妃煙將赤火蜜蠟的殘塊暫且收起來。三人繼續(xù)前行，經(jīng)過一個轉(zhuǎn)彎時，云丹檀雪的肩膀不小心撞上了旁邊的石壁，發(fā)出“咚”的一聲悶響。俞妃煙走過去想查看一下她是否受傷，壁頂突然有大片沙土簌簌地掉落下來，瞬間弄了她們一頭一臉。秋水鳴忙將二女拉到一邊，再仰頭看時，不由蹙起了眉頭。

俞妃煙順著他的視線望過去，發(fā)現(xiàn)正對著方才她們站立位置上方的壁頂，土質(zhì)似乎十分松軟，難怪一受震動就會落沙。她又轉(zhuǎn)念一想，旋即明白了秋水鳴感覺不對勁的原因。密道在挖掘的過程中，會遇到不同的地質(zhì)情況，對于類似這種承重不足的地段，通常需要架設(shè)一些支架來做支撐，以策安全。他們這一路走來，見到了不少毛竹柱架，而此處面積不小，位置又特殊，卻連半點支撐也沒有——最大的可能就是被人拆除了，看壁頂和兩側(cè)的留下的痕跡，也能佐證這一點。

秋水鳴沒有開口，只默默地觀察了一會兒，忽地快步繼續(xù)向前，俞妃煙拉著被嗆得不?？人缘脑频ぬ囱┚o隨其后，一直走到出口附近，她才確定了他急于要證實的狀況：從那個轉(zhuǎn)彎處開始，后面所有的毛竹支架全都不見了。

秋水鳴頓住腳步，還是不言不語。俞妃煙也沒有問，她了解他的脾性，到了想說的時候他自然會說，不然問了也是白問。

秋水鳴看了眼手中火折子閃爍不定、漸呈衰象的火苗，終于開口道：“這里空氣稀薄，不宜久留，我們出去吧?！?/p>

重新回到清爽明亮的地上，竟有一種恍若隔世的感覺。云丹檀雪對秋、俞二人的發(fā)現(xiàn)一無所知，只記掛著那塊準(zhǔn)備送給海小武，卻還沒來得及付賬的水緞。她下意識地摸了摸自己的腰包，有些心不在焉地問道：“接下來是要去調(diào)查買主嗎？”

“不用這么麻煩?！鼻锼Q沖她一笑，“我們直接去府衙就行?！?/p>

也不知是因為實在有些怕見自己的阿娘，還是急于去把那塊緞料買到手，云丹檀雪只丟下一句“那咱們分頭行動”，就又一溜煙兒地跑遠(yuǎn)了。

秋水鳴只能無奈地以目相送：“其實我們是去見湯大人……”

或許真的是心有靈犀，他們到的時候，湯卓不僅人就在府衙中，他手里拿著的，恰恰正是秋水鳴一心想查看的東西。

“大人果然還保留著當(dāng)年女國出入境的貨品記錄和名單。”

湯卓還沒說話，云丹紗羅就從內(nèi)室里走了出來，先他一步問道：“你想查什么？”

“同時攜帶過黑寡婦蜘蛛毒液和赤火蜜蠟入境的人?！?/p>

湯卓這時才開口道：“當(dāng)年我們確曾從毒液的來源入手做過調(diào)查，若是再加上赤火蜜蠟，倒是可以縮小范圍，不過——”

“不過任誰都可以從入境的游商那里買到這些東西?！痹频ぜ喠_忍不住插言道，“當(dāng)初就是由于范圍太廣，才沒能鎖定有效的嫌疑人，如今又有何不同？”

秋水鳴思忖了一下，才沉聲道：“不是買主，而是游商，本地人?！?/p>

“你憑什么這樣斷言？”

“不是斷言，而是概率問題。少了中間環(huán)節(jié)，行起事來更為方便，也更為隱蔽?！鼻锼Q的口氣不溫不火。

俞妃煙適時地從旁勸道：“鎮(zhèn)守大人，既然名單就在這里，我們何妨一試呢？”

限制了范圍之后的比對果然起了效果，不到一個時辰，長長的名單上就只剩下三個人：蕭為、鐵達(dá)修、傅琉昀。乍見這三人的名字，云丹紗羅不由怔了一下，但很快便恢復(fù)如常，嘴角還掛上了一絲嘲諷的笑。

還是湯卓先開了口：“我記得這個蕭為的女夫是蘭臺大人的舊友，他與蘭臺家應(yīng)該是熟識的，不過那時他已是五十開外的年紀(jì)，不大可能與蘭臺小姐有私情?！?/p>

秋水鳴無聲頷首，湯卓又指向下一人：“鐵達(dá)修，當(dāng)年二十四五歲，是西羅鎮(zhèn)有名的美男子。但他同鎮(zhèn)中首富貢葛家的珠翎小姐私下已有婚約，沒必要再去結(jié)交別的女子?！?/p>

“有婚約也不代表感情一定好吧？”身為女子，俞妃煙顯然更為感性。

湯卓看著她耐心地解釋道：“我與貢葛家的族長有些交情，有次前去拜訪時正趕上珠翎小姐重病纏身，鐵達(dá)修衣不解帶地守在床邊照顧，看當(dāng)時兩人的神情，裝是裝不出來的?！?/p>

對于這一點，秋水鳴也沒再提出異議，湯卓遂接著道：“至于這個傅琉昀，那時二十出頭，喜歡到處交際，人也機(jī)靈嘴甜，得到了不少姑娘的青睞，蘭臺小姐也認(rèn)識他?！?/p>

秋水鳴將視線從名單移回到湯卓身上，不由感嘆道：“時隔這么多年，大人對任鎮(zhèn)守時鎮(zhèn)民的情況還是記憶猶新，如數(shù)家珍，作為父母官也算是稱職了?！?/p>

事到如今，這樣的話聽在湯卓耳里，不僅無喜，反而覺得有些刺心。他沉默了片刻，方才轉(zhuǎn)向現(xiàn)任鎮(zhèn)守，問道：“你可知傅琉昀的下落？”

云丹紗羅臉上的嘲諷之意更濃了：“他因為糾纏不清的關(guān)系而打傷了人，被關(guān)在府衙大牢里，已經(jīng)快兩年了?！彼粗铩⒂岫?，用不疾不徐的語速粉碎了他們的堅持，“還有，鐵達(dá)修在多年前就隨貢葛家搬去了王都，而蕭為，已于六年前過世，還是我?guī)兔埩_的后事?！弊詈螅跉獗涞刈隽私Y(jié)論，“你所謂的縱火燒毀案卷的真兇，不可能在這三人之中，你對于兇手是本鎮(zhèn)游商的猜測，純屬無稽之談。”

秋水鳴的神色依然平和，沒有表現(xiàn)出特別沮喪的樣子。他盯著名單又兀自沉思了一陣，方才起身告辭。

二人回到海家后沒多久，一個差役就匆匆跑來報信，說是查到了更夫的住址，云丹檀雪已經(jīng)先行趕了過去。找到了消失多年的證人，自然是個天大的好消息，秋、俞二人也立即動身，前往距西羅鎮(zhèn)二十里開外的達(dá)龍村。

在差役的指引下，他們來到村中一處式樣普通、極不起眼的院落，一個矮小精悍的中年男子聞聲迎了出來，面帶謙恭地將新來的客人讓進(jìn)堂屋。先到一步的云丹檀雪正大馬金刀地坐在客位上，手里還擎著杯香茶。她先揮揮手讓手下離開，又示意二人坐下，儼然一副家中主人的模樣。

秋水鳴不禁搖頭苦笑，真正的主人倒也不介意，依舊一臉恭順。他將當(dāng)年出面作證的情形又向二人重述了一遍，道：“其實小的只是打更時路過蘭臺府，看到海大武叩門進(jìn)去，其他的一概不知。”他一面說著，一面從燒得通紅的烹爐上提起長頸茶壺又倒了兩杯，逐一遞給他們。

秋水鳴微微欠身去接茶杯，指尖無意中滑過對方的手背，竟覺分外細(xì)膩柔軟，忙凝目細(xì)瞧，那雙手果然嫩滑如玉，就連指甲都修剪得整整齊齊。

秋水鳴神色微動，隨之又是一笑，語調(diào)平緩地道：“打更只需在主街巷穿行，蘭臺府地處偏遠(yuǎn)，通常應(yīng)該不會路過才對?！?/p>

更夫解釋得頗為順溜：“那晚是除夕，依慣例，敲過守歲更點后便可以回家歇息了，那時小人就住在蘭臺府附近，所以……”

“哦，原來如此?！鼻锼Q平靜地接受了他的說辭，從座椅上站起身來，擺出一副想要親自續(xù)茶的姿態(tài)，卻在同一時間向俞妃煙的方向暗暗地使了個眼色。

更夫見他起身，果然殷勤地提了茶壺，快步走過去為客人添茶。坐在下首位的俞妃煙心領(lǐng)神會，在他經(jīng)過自己面前時，不著痕跡地將腳尖向外挪了挪。

更夫毫無防備，足下一絆，頓時失去了平衡。出于保護(hù)身體的本能，他將重心移向右腳，以前腳趾為軸，如陀螺般滴溜溜地旋轉(zhuǎn)半圈，再次穩(wěn)住了身形，手中茶壺里的水竟連一滴也未濺出。

“好個‘萬梅迎風(fēng)！”秋水鳴發(fā)自真心地贊嘆，“凌霄派的這招絕技可不是人人都能練成的?！?/p>

“呃……”更夫此時方意識到自己露出了馬腳，惶急之下辯解的話也說得結(jié)結(jié)巴巴，“小人不、不懂武功，僥幸、僥幸而已……”

秋水鳴沒有再繼續(xù)糾纏這個問題，卻轉(zhuǎn)而問道：“你可知什么樣的人最愛惜自己的手？”

“不、不知道?！备蛐挠杏嗉?，警惕地將自己的雙手向袖內(nèi)縮了縮。

“若依性別論，首先是全天下的女子，其次是靠手吃飯的男子，其中有匠人、有盜賊，”秋水鳴侃侃而談，說到這里則故意停頓了片刻，以加重語氣中無形的壓力，“可無論怎么想，都決不會有更夫?！?/p>

豆大的汗珠從更夫的額頭上接連冒了出來，秋水鳴不失時機(jī)地拍案而起，直接點破了他的身份：“鬼影兒，你銷聲匿跡二十年，到底干了什么，還不從實招來！”

做賊之人本就心虛膽小，被秋水鳴這么突然一嚇，他立時雙膝發(fā)軟，人已跪倒在地，哭喪著臉極力分辯：“我、我只是偷了件瓷器，我沒殺人?。　?/p>

“你承認(rèn)就好。想要洗脫嫌疑，就把整件事的經(jīng)過一字不落地講出來?！?/p>

聽這言下之意，似乎對方并未懷疑自己殺人，鬼影兒心里不由安定了些，長吁了口氣方道：“小人確曾是凌霄派的弟子，因為偷竊被逐出師門，后又被官府追緝逃到西羅鎮(zhèn)，為了隱藏身份才做了更夫。但技高者未免手癢——”

他的自我辯解加吹噓立時遭到了來自云丹檀雪的怒斥：“說重點！”

“是、是！”他連忙回到正題，“收了巴韋家的銀子后，小人還未及下手，就發(fā)現(xiàn)海大武帶著藍(lán)釉娃娃去了蘭臺府。為免事情再起變化，我決定當(dāng)晚就動手。打完了守夜更，我見蘭臺府里熄了燈，又繼續(xù)等了一會兒，才從東面的山坡翻進(jìn)院子，潛入蘭臺鳳的房間。借著窗口透進(jìn)來的月光，我找到了擺放在半月柜上的那對娃娃，剛拿起其中一只揣進(jìn)懷里，就聽到西北墻角處傳來一陣響動。我嚇了一跳，連忙躲進(jìn)窗下的陰影里，睡榻那邊很快就響起了一個年輕男子的聲音，蘭臺小姐也被驚醒——”

秋水鳴抬手中止了他的講述，道：“此人從密道而來，這一點已毋庸置疑。因為蘭臺鳳習(xí)慣在睡前食用些小點心，徹夜守歲時更是如此，所以在摸過藍(lán)釉娃娃之后才會中毒。但按你的說法，她熄燈就寢時并無異樣。”

“當(dāng)然沒有?！惫碛皟汉苁强隙?，“那人叫醒她后二人還吵了一架呢！”

“你可還記得他們爭執(zhí)的內(nèi)容？”

“小人當(dāng)時正急于脫身，哪里還顧得上細(xì)聽？”雖然這么說，他還是想了想，又補(bǔ)充道，“不過那男子的聲音我倒大略記得，渾厚而有磁性，與海大武平板低啞的聲音截然不同。”

秋水鳴凝眉沉思了一會兒，再重新開口發(fā)問時，語氣已然十分篤定：“被你拿走的喜娃，上面沒有涂毒吧。”

鬼影兒把頭點得像雞啄米：“小人趁他們爭吵，從窗戶逃出了蘭臺府，因為心慌口干，還抓起地上的雪吃了幾口，要是真有毒，小人早就去見閻王了?！?/p>

眼見對方聽罷再次陷入沉默，鬼影兒方有余暇偷瞟了眼云丹檀雪，見她仍死死地瞪著自己，不由囁嚅著辯解道：“小人知道海大武應(yīng)該不是兇手，可當(dāng)年令堂大人找到我，要我出面作證時，我說的也是實話呀！只、只不過省略了后面的這部分而已……”

“你還敢說！”云丹檀雪終于按捺不住跳了起來，“當(dāng)年你若肯和盤托出，海大武就不用含冤而死了！”

俞妃煙輕扯了扯她的衣袖，勸道：“算了，他是為了自保，害怕真實身份敗露，又不想背上殺人的嫌疑?，F(xiàn)在怪他又有何用呢?！?/p>

“在這荒山野嶺躲藏二十年的滋味不好受吧？”被三人的對話打斷了思路，秋水鳴也站起身，向著這個昔年命案唯一的目擊者沉聲問道，“事到如今，你是想一輩子都這樣躲下去，還是站出來重新作證？”

“……小人愿意作證！”

冬日暖陽的射線穿透了細(xì)密厚實的氈簾，被織成明黃網(wǎng)狀的光影，一寸一寸地攀上窗邊的黑漆方案，直到完全罩住案上陶瓷對娃湖藍(lán)色的釉衣，才正式宣告了清晨的到來。

身處異國的大隋捕頭正以手托腮，目不轉(zhuǎn)睛地盯著它們。這一雙因劃時代的奇跡而誕生，凝聚了主人所有心血和悲情的歡喜娃娃，面對世事的滄桑變遷、人心的險陷惡欲，始終報以一成不變的憨厚笑容，平靜而又坦然。

“又是一夜沒合眼吧？”俞妃煙手捧盥洗用具走了進(jìn)來，見此情狀，語聲中不覺多了幾分嗔怪。

秋水鳴微露倦意地抬起頭，聲音有些沙?。骸捌鸬眠@么早，怎么不多睡會兒？”

俞妃煙輕嘆了口氣，回身將手里的東西放下，走到他近前：“還在想藍(lán)釉娃娃的事？”

“嗯?！鼻锼Q低低地應(yīng)了一聲，緊接著沉聲道，“一直以來，為了避免先入為主影響到客觀的判斷，我從未將海大武完全排除在疑犯之外。如今鬼影兒的證詞確鑿無疑地證明了第三者的存在，那么海大武就不是被冤枉這么簡單了——蘭臺一案，是徹頭徹尾的陷害?！?/p>

俞妃煙從他眼底深處看到了令他交煎難眠的歉疚和郁憤，為了不令他繼續(xù)沉湎于這種情緒，她拋出了另外一個問題：“之前關(guān)于藍(lán)釉娃娃的不合情理之處，你有結(jié)論了么？”

秋水鳴緩緩搖頭：“從鬼影兒的描述來看，蘭臺鳳分明另有情人，再加上父母的反對，以常理推斷，她不應(yīng)當(dāng)收下海大武以情相贈的藍(lán)釉娃娃，何況還堂而皇之地擺放在自己的閨房內(nèi)?！?/p>

“關(guān)于這個我也琢磨了很久?！庇徨鸁熢谒麑γ孀拢奸g帶惑，曼聲道，“我想來想去，除非——”

“除非什么？”

“除非這禮物另有寓意。若是已然心有所屬，她又沒有隱瞞海大武，那他送給她的這對娃娃，會不會是表達(dá)祝福之意？”她的口氣中帶著些許的不確定，“大概只有這類東西，對方才肯欣然接受，而除夕夜也是個不錯的祝福時機(jī)?！?/p>

“祝福么……”秋水鳴沉吟著點了下頭，“嗯，這樣就說得通了?！彼碾p眉舒展開來，笑意浮上了嘴角。解決了這個困擾自己多時的疑問，秋水鳴的心情頓時輕松了不少。他起身走到盥洗用的銅盆前，捧起水來撲打在臉上，一激之下，感覺頭腦也清爽了些。

他接過俞妃煙遞來的方巾，一面擦干臉上的水，一面看似無心地問道：“用作支架的話，毛竹和鐵條相比，你覺得哪個更合適？”

一提到支架，俞妃煙立刻聯(lián)想到了蘭臺鳳房間下的那條密道，雖是顯而易見的答案，她還是想了想才回答：“論結(jié)實當(dāng)然是鐵條，畢竟毛竹是空心的?！?/p>

秋水鳴又問道：“那你猜猜看，蘭臺家為何不用鐵條，而是用了毛竹？”

“不是說蘭臺鳳酷愛竹子么？”

“不錯，所以即便被人看到也不會感覺異常，這正是最自然的掩護(hù)。”秋水鳴臉上現(xiàn)出一個含義不明的笑容，“而真正的關(guān)鍵，或許就在于毛竹的空心。”

說完，他將方巾扔到銅盆中，不打算再繼續(xù)這個話題了。他看到俞妃煙雙瞼下淡淡的黑暈，立刻借此轉(zhuǎn)開了話頭：“昨夜我隱約聽到鴿哨聲，是不是隋國那邊傳了什么消息過來？”

“什么都瞞不過你?！庇徨鸁熸倘灰恍?，可很快就斂了笑容，凝眉道，“可惜并不是個好消息。宇文述在幾日前病逝，皇上感念其功，任命其子宇文化及為右屯衛(wèi)將軍，宇文智及為將作少監(jiān)。宇文家族圣眷不衰，又沒了管束之人，宇文兄弟今后只怕會更加肆無忌憚?！?/p>

“即便時逢亂世，也無人能夠只手遮天?！鼻锼Q表情有些嚴(yán)肅，旋即又笑了笑，“只是值此情勢，‘他的一番好意，我倒是不得不領(lǐng)受了?！?/p>

言及此處，之前來報過信的衙役又一頭汗地飛奔進(jìn)來，聲音中帶著明顯的哭腔：“不好了，鎮(zhèn)守大人自縊身亡了！”

滅口

秋水鳴等人匆忙趕到鎮(zhèn)守府后院的靜室，數(shù)個捕快和衙役正肅手而立，面帶悲惶地注視著被圍在中央的母女二人。

云丹檀雪雙膝跪地，將母親冰冷僵直的身體緊緊地抱在懷中，大放悲聲。良久，直到她的痛哭聲漸漸轉(zhuǎn)為低低的嗚咽，秋水鳴方緩步上前，蹲在她身旁輕聲道：“請小姐節(jié)哀……”見對方?jīng)]什么反應(yīng)，他也有些躊躇，可又不得不試探著道，“小姐，可否讓我驗看一下？”

云丹檀雪抬起婆娑的淚眼，見對方伸手過來，立刻如同被針刺般猛地向后一縮，表情十分抗拒：“我阿娘不是自殺的！”

“我也這么認(rèn)為，所以我們才必須查驗清楚，不讓兇手逍遙法外?！?/p>

在他堅穩(wěn)目光的注視下，云丹檀雪終于慢慢找回了理智，將母親的尸身小心地放平在室內(nèi)的軟榻上，退后一步讓出了位置。秋水鳴這才得以湊上前，對尸體的脖頸、口舌、眼瞼等部位進(jìn)行仔細(xì)查驗。

云丹檀雪背過身去，顯是不忍旁觀，只默默用衣袖拭去臉上殘存的淚痕。半晌，在接連深吸了幾口氣，勉強(qiáng)穩(wěn)住心神后，她終于決然地回身，趨前問道：“有結(jié)論了嗎？”

秋水鳴先是看她一眼，方指著尸體的脖頸處沉聲道：“這里有兩道勒痕，一道呈環(huán)形，深淺十分均勻，另一道則壓在上面，交于耳后，只有咽喉部位呈深紫色，兩側(cè)逐漸淺淡。據(jù)此不難判斷，鎮(zhèn)守大人是先被人用力勒過之后，為了掩蓋罪行，才又吊上去偽裝成自縊的。”他有些不忍地避開了云丹檀雪的視線，仰臉去看懸于頭頂上方的繩結(jié)，聲音遲緩而沉痛，“從勒痕處尚有血脈瘀滯的現(xiàn)象來看，她被吊起時極有可能還活著……”

此言一出，如晴天驚雷，震得云丹檀雪禁不住晃了幾晃。秋水鳴伸手相扶，卻被她用力掙開：“告訴我，我該怎么做才能揪出兇手？”

秋水鳴垂下眼瞼，口中逸出一聲輕嘆：“還是先讓令堂入土為安吧?！?/p>

蘭臺案的真兇尚未找到，卻又添了一筆血債，站在云丹紗羅的墓前，秋水鳴的胸口如同被壓了一塊重石，悶得幾乎喘不過氣來。

云丹檀雪一身縞素，正被俞妃煙攏住肩頭，低聲勸慰著，雖未再流淚，雙眼猶是腫脹如桃。晚到一步的海小武在旁猶豫了許久，方才小心地挪步過來，訥訥地開口道：“人死不能復(fù)生，你——”

他的話剛吐出半句，原本表情木然的云丹檀雪忽地抬眸瞪了過來，恨聲道：“這下你滿意了吧？你大哥的冤屈，我阿娘用性命還上了，我云丹家再也不欠你什么了！”

海小武被她突如其來的發(fā)作駭了一跳，艱難地吞了口唾沫，才蒼白著臉慢慢地道：“我心里恨的只是兇手，是這個不公的世道，對你阿娘……我也不希望看到她枉送性命……”

望著海小武慘然的面容上那與己如出一轍的悲傷，云丹檀雪忽然就泄了氣，腳下一軟跌坐在地上，什么話也說不出來了。

俞妃煙嘆息一聲，拉著秋水鳴悄然離開了墓地，留下一站一坐的兩個年輕人，在同病相憐的哀慟中靜靜翻轉(zhuǎn)沉淀多年的怨懟糾葛，無聲地?fù)嵛勘舜诵闹械膫凇?/p>

“說不定云丹紗羅的死真能解開他們兩人的心結(jié)?！痹诜祷睾＜业穆飞希徨鸁熛乳_了口，見秋水鳴還是默默無言，一副心事重重的樣子，又道，“方才檀雪告訴我，昨日有衙役看到云丹鎮(zhèn)守重新查閱了案卷，可看著看著，她就忽地跳起來沖出了門，之后便再也沒有回來。她恰在這個當(dāng)口被殺，很可能是發(fā)現(xiàn)了指向兇手的線索，急于去求證，卻先被滅了口。”

“那案卷我反復(fù)看了不知多少遍，沒有任何發(fā)現(xiàn)，這才送回了證物房?！鼻锼Q終于開腔，眉頭卻緊蹙起來，“她若是能夠找到線索，說明這其中很可能有我們還不知道的內(nèi)情?！?/p>

俞妃煙眼眸一凝，不由道：“云丹鎮(zhèn)守在蘭臺案上雖有私心，但還不至于同兇手沆瀣一氣吧？難道你懷疑她早就認(rèn)識兇手？”

“你不覺得奇怪嗎？云丹紗羅是有些剛愎自用，但并不糊涂，又有著豐富的辦案經(jīng)驗，當(dāng)年蘭臺案的證據(jù)存在不少疑點，她卻為何如此篤定？”

俞妃煙順著他的思路道：“所以你認(rèn)為，有可能是什么關(guān)鍵的東西，或者是某個關(guān)系親近的人，對她造成了這樣的影響?！?/p>

秋水鳴點點頭：“就拿那個鬼影兒來說，能目擊到海大武進(jìn)入蘭臺府，對身懷任務(wù)的他而言是必然，但對一個巡街的更夫而言，卻極其偶然。雖然找他出來作證的是云丹紗羅，但提供這個線索的知情人，消息的來源和動機(jī)就相當(dāng)可疑了?！?/p>

言罷，他不由長出了口氣：“云丹鎮(zhèn)守的死令我生出一種感覺，或許湯卓之前對于證物的說法并非全是虛矯之詞，當(dāng)中真的有兇手急于掩藏的東西，而他一直以來就在我們周圍窺視著，伺機(jī)采取行動?！?/p>

俞妃煙靜靜地聽著，見他神色十分凝重，遂刻意以輕松的口吻道：“是狐貍就不可能沒有騷味，如果他真的近在咫尺，我們還愁抓不到嗎？”說到這兒，她心念一轉(zhuǎn)，展顏道，“對了，云丹紗羅的房間或許也有密道，如果同樣能找到赤火蜜蠟，就可以證實你的猜想了。我現(xiàn)在就去。”