文/陳行揚

縱 火

文/陳行揚

陳行揚男，生于潮州，曾獲第五屆“包商杯”全國高校征文比賽小說組二等獎、華東師范大學第七屆高校原創(chuàng)文學征文比賽小說組一等獎。

一

今年的熱毒過了頭，滴雨不見，日頭卻越來越辣。埠里的老人憂心忡忡，恐物極必反，要生禍害。郭村的田地被烤干了，沒點泥水。郭四的郭灶布領著一群后生來到尾鄉(xiāng)的大溪，掘些肥土回去造田。到別人村偷掘土是不光彩的事，只能讓沒面子和不要面子的人去做。郭灶布和這群勉強稱得上后生的小孩，正是這兩種人。

郭村地大人多，四個房頭就抵過“四鄉(xiāng)陳”四個鄉(xiāng)里。在郭村人面前，陳村人從來都是稱自己“四鄉(xiāng)陳”，不說單獨的鄉(xiāng)里，這樣才夠分量和郭村叫板。和郭村接壤的是尾鄉(xiāng)，尾鄉(xiāng)是亭廈、竹抱和茂龍三個陳鄉(xiāng)各出些人丁創(chuàng)的，人少地薄，經(jīng)常被郭村壓過界。尾鄉(xiāng)本來也不叫尾鄉(xiāng)，叫橋仔頭，大概是因為村頭有座古井橋吧。后來尾鄉(xiāng)這名字流行起來，取而代之成為正名了。

郭村人打心里覺得自己比尾鄉(xiāng)人高一截，只有比他們矮半截的人才適合去尾鄉(xiāng)掘土，就算是矮半截的郭村人，也是要比尾鄉(xiāng)人高半截的，所以不用打招呼，盡管去掘就是了。郭灶布卻不這么想，他是郭村中難得幾個看得清局勢的人，雖然他是個矮半截的人。

郭灶布生得匆忙，選的時辰正好是郭母燒飯做菜的當口。生崽如下蛋的郭母放下鍋鏟，劈開大腿，站著就把郭灶布拔了出來，沒有東西接，只好拿了塊灶布裹著。郭灶布因此得名。郭灶布是幺子，備受疼愛，加上生來有些小聰明，前半生占盡便宜。他是個有遠見的人，不愛做農(nóng)活，一心癡想讀書入仕，但是性情紈扈，學業(yè)不勤，沒等考取功名，父母便遇故罹難。雙親故而長兄為父，哥哥們早就看不慣這個好吃懶做的幺弟，把家一分，扔給他一把鋤頭，讓他自己討活去了。郭灶布的仕途夢碎，四肢不勤的他種什么死什么，把自己熬成個干癟的黑柴頭還吃不飽，干脆把鋤頭一丟，自甘淪落為蹭吃乞食的主兒，成天靠兄弟鄉(xiāng)親接濟。這樣的人，鄉(xiāng)親們遇見都是不打招呼的，因為他矮人半截，叫人看不見。

郭灶布帶著后生來到尾鄉(xiāng)的大溪邊。指揮著他們擔簸箕，使鋤頭，把肥土裝上斗車，自己卻蹲著一邊抽起了煙草。小后生們倒不是怕郭灶布，這個游手好閑的人他們不知道聽父母詬病過多少回，早就不拿他當個活人了，只是敬他是個叔輩而已。加之他們心里也清楚，土掘多了，自家的田就肥了，這個不用郭灶布說大家都清楚，自然賣力地干著。小鬼們把辮子圍在脖子上，光著膀子，挑著一擔擔簸箕土，干得風生水起。

郭灶布蹲在高高的蘆葦下面，太陽把地烤得燙肉，他坐又不是，站又嫌累，別扭地蹲著，也不管那樣撅著屁股雅不雅觀。郭灶布人瘦汗多，連年來四處奔走，肉都被烤干了，骨頭上只粘著一層蠟黃的皮，干癟癟的，一扯就破。為了圖涼快，他把頭發(fā)都剃光了，只象征性地在后腦勺和脖子根那里留了一撮，胡亂扎成一根辮子，像個老小孩?？墒撬謶刑觐^，頭發(fā)長了也由著它，頂著個刺頭到處晃。郭灶布看著大溪，又軟又青的溪面讓他感到些許親切。他想起小時候父親帶他來這里練水性，不顧他的哭喊，把他倒提起來，拋到水里。等他好不容易撲騰到岸邊，還沒喘上口氣，又被提起來丟得更遠。就這樣，他也不知道怎么的就會水了，而且是兄弟幾個中游得最好的。

日頭越掛越高，后生干得起勁，熱得不行，就把大馬褲給脫了，剩下襠褲。郭灶布瞧見了，吼道：“鬼崽，可不能再脫！尾鄉(xiāng)的女人常來這里做活兒，撞見了生事！”

后生們聽了，愛理不理。一個叫阿腳的后生干脆說：“布叔，怕什么！這當口誰來做活兒？再說，我們要怕尾鄉(xiāng)娘兒們嗎！”眾人聽這話，都哄起來了，一副驕傲模樣。阿腳干脆把襠褲也扒了，赤裸裸地扎進溪里，不一會兒在對岸邊爬上來。一邊扒拉著身上的水一邊鼓噪。

“哥弟伙！落來水里涼快啊！”

眾人見阿腳這架勢，也都扒了襠褲扎進水里涼快。郭灶布在岸上跺著地罵：“恁這群短命崽！”罵完罷了，他就蹲回蘆葦下抽煙。他知道，他說不動這群崽子，他們眼看就長成一整截完人，唬不動他們了。反正他話也說到了，就算盡了本分。

郭灶布雖然無心督管他的人，但是他并不像其他郭村人一樣，認為郭村可以霸道。在對待各村的關系上，郭灶布是少有的幾個看得比較遠的。因為讀過幾年書，知道“以和為貴”的道理。還有一些他自己也說不清楚的東西，讓他隱隱擔憂，不敢和別的郭村人一樣輕率。此時郭灶布像一位落魄先知一樣，蹲在大溪邊，思考著兩村的舊交與未來。水里有后生揶揄他像尾鄉(xiāng)老爺廟里的伯公。郭灶布冷眼看著這群亂哄哄的乳臭未干的小孩，料定他們都是農(nóng)夫的命，不做反駁。他想起自己念的四書五經(jīng)，想要吐些圣賢話來擠兌這幫愣頭青，搜腸刮肚覓不得一句，只好悻悻地咬起煙斗。

溪面的太陽碎了又聚攏，灼得郭灶布花了眼。他望著尾鄉(xiāng)邊，恍惚竟看到一群白花花的仙女向他走來?！白擦诵傲??！惫畈既嗔巳嘌?，再往那邊一看，急得沒把肺里的煙吐出來就罵，著著實實嗆了一著。

“吐血崽！快起來穿好褲子！尾鄉(xiāng)的女人來了！”

尾鄉(xiāng)的女人捧著喪服，要到大溪來洗，還沒走到，聽見郭灶布的聲音便立住了。他們都是尾鄉(xiāng)一個秀才的親人。秀才死了爹，他爹還沒出山就被烤臭了，他們只好叫女人抱著喪服來洗干凈，趕緊把法事做了。這群女人帶著喪服來到溪邊，看到了一番從未見過的景象。

后生們停了嬉鬧，他們沒曾想尾鄉(xiāng)女人會來，望著岸上的人影，亂了手腳。膽小的幾個已經(jīng)游向岸邊找褲子了。但有一人，卻往對岸游。那人正是阿腳。

郭灶布暗罵一聲，“害事！”顧不得脫衣服，一頭扎進了水里。

阿腳游到了岸邊，想著上岸趕跑這些尾鄉(xiāng)姿娘，兀自游個痛快，他惱郭灶布不中用，要自己撐起郭村的臉。阿腳手搭石階，剛想起力，一只干瘦的手卻按住了他的頭，硬生生把他壓入水里。等他再浮頭時，郭灶布已經(jīng)站在岸上向女人們作揖了。

“各位阿姐對不住，郭村那邊沒大溪，土不厚，只好上恁這塊掘些土。后生崽不能吃苦，下水討些涼快。我這就趕他們上去，阿姐伙不要見怪！”

女人們看看水里赤條條的后生，后生們看著岸上半戴麻孝的女人，中間隔著個郭灶布。郭灶布黑瘦的肩膀扛著后生們熱辣辣的眼光，弓得硬挺挺的，撐著濕漉漉的雙臂。他就像個鐵人，用他低下的頭頂住郭村和尾鄉(xiāng)間那條看不見的界線。阿腳在線的另一頭緊緊地繃著。他看著這個向尾鄉(xiāng)女人諂媚的半截人，平日里父母說他的千百般不是都擠上來，把他眼前的郭灶布擠得變形惡心。他決定扯斷郭灶布死死頂住的那條線。阿腳裸體爬上岸，就在郭灶布身后，把頭彎到瘦骨嶙峋的胸脯里，跟女人們做了個抱拳揖，不理郭灶布比灶布還難看的臉色，自顧自坦坦蕩蕩。

見到裸體男人，女人們叫成一片，罵著拿喪服遮眼回避，年輕的羞紅了臉不敢出聲，臉皮薄的更是哭著跑了回去。只有一人，站直直，眼定定地望著阿腳，面露慍色。她就是尾鄉(xiāng)族長的夫人陳玉芝。

陳玉芝扔掉手里的喪服，不緊不慢走到阿腳跟前，抽手就是一個耳光，扇得阿腳暈頭轉(zhuǎn)向。陳玉芝一臉兇狠，絲毫不把這個毛頭小伙放在眼里。她收起渾圓的臂膀，插著粗腰，腳步硬得很。

陳玉芝原名叫陳細妹，襁褓孩提時就被父親放在豬肉檔下帶著，不會走路時就會拿刀了。她是嫁到族長陳祚賢家里時，陳祚賢才給她改的大名。陳祚賢八字毒，克死了兩個老婆，算命老爺說要找個殺過生的，煞氣重，這才捱得過去。陳作賢便下了重聘，把這殺豬女娶過門，自此也算闔家平安。

“老娘殺豬的時候，你還沒斷奶呢！集市里哪些個流氓恁姨沒見過！跟我耍潑？”陳玉芝側身弓步，臉上的肉橫顫著，恨不得手里能捏把刀。

偷雞不成蝕把米的阿腳攤在地上，一絲不掛，煞氣被陳玉芝一耳光都打沒了。郭灶布急忙上前賠好話，可是沒想到陳玉芝把阿腳扇傻了，卻把水里那幫愣頭青扇怒了。他們游上岸，叫囂著圍過來，不肯受一個尾鄉(xiāng)老姿娘的氣。郭灶布嘶吼著，瘦弱的身體攔住了一個卻放跑了一群，怎么也捂不住。

陳玉芝眼見這群白眼狼要撲過來，擺開了架勢，準備和他們干：“恁姨今日要宰豬哇！”陳玉芝雖然彪悍，怎么敵得過一幫后生，就算她不要命了，別人還要命。她還沒和郭村的后生交上手，就被女人們連勸帶拉拖走了，嘴里還叫罵著呢。

郭村的后生也沒追遠，他們不傻，不會連女人都打。打了女人，有理也是無理了。把尾鄉(xiāng)女人嚇唬跑了，郭村人也就歇了。這時，郭灶布又冒了出來，沖著這群有勇無謀的小鬼厲聲呵斥。然而他們并不買賬，給盡了郭灶布白眼。郭灶布火了，抄起鋤頭要揍人。“今天我讓你們知道什么叫管教！”他從水里把鋤頭撈起來，拿鋤頭背掃他們的腿。他的動作太慢，后生們機靈地躲掉了。不僅如此，他們還圍起圓圈，戲耍起郭灶布來。郭灶布揚著鋤頭，一會沖向這個，一會撲向那個，都沒能得手，不一會兒便駐著鋤頭喘起氣來。后生們趁他松懈，奪了他的鋤頭，把他抬起來丟進水里，擠在岸邊模仿郭灶布撲來跑去的窘樣，笑破肚皮。郭灶布被后生丟進水里，便趁機游到對岸。他對尾鄉(xiāng)女人的離去有種不祥預感，于是干脆呆在對岸，有什么事跑回郭村也快。后生們不知道郭灶布的心思，還在尾鄉(xiāng)地界的大溪邊嬉鬧，罵起郭灶布來沒個完。郭灶布則躲在蘆葦下，憂心忡忡地看著這群小鬼。

二

臨時搭起做法事用的竹棚里，族人們圍坐在一起，當中是死了爹的陳秀才。陳秀才忍無可忍，文人那瘦弱的身板憋得陣陣抖。“欺人太甚！”陳秀才臉色鐵青，一陣陣發(fā)狠，“族長，跟他們干！”

陳祚賢面露難色，他倒不是不想替村民出氣，只是他怕得罪郭村人。郭村東家的錢大，事情鬧大了，打官司是打不贏郭村的。

“公道是要討的，但是不宜大動干戈。這樣，我們先派些壯實能干的后生，去把那群郭村小孩給趕回去。我這邊再差人去維則祠堂和各鄉(xiāng)族長商量一下，以‘四鄉(xiāng)陳’名義去找郭村說理。如何？”

陳秀才目露兇光，發(fā)著狠勁。不管陳祚賢說了什么，反正他只聽一半。陳秀才從作法事的鑼鼓隊那里奪過鼓槌，使出吃奶力要把銅鑼砸破。敲罷，他舉起鼓槌，勢如陳勝吳廣，大義凜然，聲嘶力竭：“潁川世家棲潮汕，三房四鄉(xiāng)系維則。功名沒落且不說，還叫外族任欺凌！占田奪地，欺行霸市，辱我族人，欺我陳鄉(xiāng)！更有郭村群童，戲辱婦人！今日考喪且不得為安，他日全村更雞犬不寧！族長有話，眾兄弟隨我奔往大溪，要叫郭村孽童跪地求饒，出此惡氣，揚我族威！”

秀才一通話，把村民的火氣都煽起來了。大伙義憤填膺，摩拳擦掌，陳秀才剛說罷，便追隨著他哄往大溪去了。陳秀才有了鄉(xiāng)親撐腰，底氣十足，揚起鼓槌，干脆跑了起來。眾人也跟著沖了過去。陳祚賢追了出來，望著眾人揚起的煙塵，氣急敗壞地踱著地。

“秀才就是秀才，哪有人干架拿鑼鼓槌的！”

一支由送喪男子組成的隊伍向著大溪邊飛奔而來，而且沿路增員不斷。尾鄉(xiāng)人受夠了郭村的氣，這次更甚，死了親爹還不給做孝子，天理不容。而且又有族長和秀才出頭，理由正當，陣勢浩大，平時受了氣的人家聞聲都跑出來跟著沖。更有甚者，沿路喊抓賊，村人以為郭村人偷東西偷到尾鄉(xiāng)來了，也氣沖沖地加入進來。等到他們到了大溪邊的伯公廟時，已有百來號人了。

還是郭灶布先聽到動靜，他遠遠的看見舉著鼓槌的陳秀才，身后還不斷跟出人來，覺得大事不妙。他趕緊喊對面的后生：“走哇！尾鄉(xiāng)男人來尋仇了！”

一開始后生們還將信將疑，等到看見尾鄉(xiāng)男人從伯公廟后面亂哄哄地沖出來，這才亂了方寸。這些后生仔，一半還未出花園，不經(jīng)人事，哪里見過這么大的場面，嚇破了膽直往水里跳。還有幾個已經(jīng)懵了，傻站著不動。郭灶布看著干著急，又吼起來：“快游回來！東西都不要了！快回村！”那些懵頭小伙這才回過神，趕緊下水。

尾鄉(xiāng)人哪里肯放他們走，一個個撲進水里抓人。陳秀才殺心最重，當先跳了進去。郭村后生力頭嫩，掘土玩水耗得差不多，這會一慌，更是游得不得章法。來的尾鄉(xiāng)人又都是青壯，人數(shù)又多。郭村人不一會兒便在溪里被擒得差不多。郭灶布在岸邊看得火急火燎，走也不是，留也不是。他心里想走，但看著這些后輩，不知回去怎么交代。雖然郭灶布放不下這些后生，但是他的腳卻一步步往后挪，只要一離地，馬上就要跑起來了。溪里的后生也被抓得差不多了，只剩一個，艱難地浮著頭。后面的人追得很兇，眼看就要拉住他了。后生朝岸上瞥了一眼，望見郭灶布轉(zhuǎn)身拔起了腿，嗆著水喊了一聲“布叔！”

郭灶布聽得，驟時羞愧難當，抽腿跑回去，扎進了水里。郭灶布一落到水里，就像一條泥鰍，讓人抓不住。他躲閃著游到那個喊救的后生處，拖著他上了岸。腳一著地，郭灶布就拉著后生跑了起來。后生氣還沒喘過來，趔趔趄趄的，跟著郭灶布跑。郭灶布頭也不回，拽著后生沒命地跑。他們跑到了洋東，離郭村的地界只有一里地了。望見了郭村的田地，后生心踏實了，腿有了些力，竟跑到了郭灶布前頭。

“布叔，我們要到鄉(xiāng)里了！”后生越跑越快，不顧腳下生了根的郭灶布。等到他發(fā)覺身后空蕩蕩的，這才回頭看到停在了洋東的郭灶布。

“布叔！你做什么！快走哇！尾鄉(xiāng)人要追過來了！”后生跑回去拉郭灶布。瘦弱的郭灶布此刻卻倔得像牛，怎么拉都不動。他低著頭，身上的水滴滴答答的，濕了水的刺頭也塌了下來。

“回去叫族長?！惫畈嫉哪樖莸孟聍俭t頭，眼球鼓滿整個深陷的眼窩。

“布叔！”后生不死心，又拉了他一把。

“走！”郭灶布突然抬起頭，從丹田里吼了一句。

后生從郭灶布身上感到一種不可抗拒的威嚴，一種他只在族長身上感受到的敬畏。他不知道這個半截人要干什么，但是突然很舍不得。后生哇的哭了，一邊跑一邊掉眼淚。郭灶布看著他跑向村里，轉(zhuǎn)身往大溪去。

郭灶布跑回到大溪。溪里的后生早就被一網(wǎng)打盡，揍的揍，溺的溺。尾鄉(xiāng)人對于郭村來偷掘土他們也是氣得咬暴齒，沖動起來，拖著郭村人捆到斗車邊，把他們掘的土灌進他們的肚子里。郭灶布看著這恐怖的景象，心里某根緊繃的東西驟然斷了。他一頭扎進大溪里，再沒浮起來過。

尾鄉(xiāng)人打理完場面，一共橫尸十二具。十一具是郭村的，溺死的溺死，填土灌死的灌死。還有一具，是陳秀才。他殺得太兇，體格又不行，把自己淹死在水里了。尸體一具具的列著，一具具肚脹如鼓，好些個口鼻都堵著污泥，連眼睛都被封住。郭村沒死的那幾個七魂少了六魄，離死也不遠了。尾鄉(xiāng)人這才意識到做過了頭，大事不妙，一個個靜默不語，開始推卸責任。

“人都是你灌的，我只是捆住他們而已?！?/p>

“我只把他灌飽，沒灌死，你揍了他幾拳，把他肚皮弄破才死的！”

諸如此類，云云，就是沒人能決策定論。恰好，這時維則堂的族長們都過來了。各鄉(xiāng)族長看見溪邊的陳尸，驚得一震，那震由頭頂傳遍全身，抖了起來。各位老人臉色難看地問陳祚賢：“怎么回事！怎會鬧出了人命？還是這么多條！”

陳祚賢看著陳秀才的尸體，他面目猙獰，肢體曲張，手里還緊緊抓著那根鼓槌。披麻戴孝的女人圍著他，還有幾個小孩，泣不成聲。一日之內(nèi)遭受兩次喪親之痛，他們把仇恨都轉(zhuǎn)移到陳祚賢身上。

“怎么會這樣！怎么會這樣！”女人們反復沖陳祚賢喊著這一句，撕心裂肺。

陳祚賢不作回答，轉(zhuǎn)過身去對族長們說：

“局面已經(jīng)如此，還是想想怎么辦吧?！?/p>

三

日頭開始落山，用它最后一點余溫漿烤這片血淋淋的大地。潮汕平原的這個角落里，每家每戶都掛著白布，熱浪越毒辣，他們的心就越狠。他們隔著洋東遙望著大溪，他們在淚中立誓，要尾鄉(xiāng)血債血償。

郭村人在醞釀一個計謀，一個把尾鄉(xiāng)趕盡殺光的駭人計謀。他們把所有的豬都殺了，把它們的白肉燒成豬油，把村里所有柴草都放在豬油里煮，煮好便裝上斗車。他們把各家各戶的火石都集中起來，裝滿十幾個竹筐。郭村人干著，發(fā)著狠地干，個個紅著眼等著見殺。他們要把尾鄉(xiāng)燒光踏平，一個不留?？墒撬麄冞€沒有動手，他們在等著。終于，他們等到了。

老人的話靈驗了。天還沒黑嚴，北風就刮了起來。這風來得很邪，每刮一巡，天就冷一遭。兩三下不到，大地的灼熱就被掃光了，反而還有點凍人?？玖苏麄€熱月，眼見到的東西都干巴巴的，如今北風勢頭正起，千載難逢的火襲良機。郭村人此刻正為血洗尾鄉(xiāng)做最后準備。東西全都備齊了，郭村全部男人，只要拿得起鋤頭的就算，黑壓壓一片站在祠堂前，誓師祭祖。郭家的子孫死在了尾鄉(xiāng)，他們要拿尾鄉(xiāng)人的血來祭祀祖上。誓完師，郭村人帶著復仇的怒火，踏上了洋東。然而早在他們之前，有一群郭村人已經(jīng)來到了尾鄉(xiāng)。她們是郭村的女人，從尾鄉(xiāng)嫁到郭村的女人。

尾鄉(xiāng)和郭村相接，姻親婚嫁也很多，郭村的女人嫁到尾鄉(xiāng)來，尾鄉(xiāng)的女人嫁去郭村，平常無奇。然而卻是這一歷史羈絆，在這滅族之夜救了尾鄉(xiāng)。從尾鄉(xiāng)嫁到郭村的女人，知道了郭村要縱火滅尾鄉(xiāng)的門，連夜從郭村趕回尾鄉(xiāng)報信。為了不讓郭村的男人發(fā)現(xiàn)，女人們從北面趟過郭家溪，再折過東邊，繞到尾鄉(xiāng)，兜了半個郭村。北風嗚嗚地吹著，衣衫單薄的女人在風中瑟瑟抖著，她們像一支遠征的娘子軍，默不出聲，只是匆匆地走著。走到了郭家溪，她們停住了，天冷得比想象快，潮汕的溪河不結冰，但這會兒由熱轉(zhuǎn)冷，一時之間，溪水的溫度也難以忍受。女人們停在郭家溪前，停在了尾鄉(xiāng)的命運前。她們沒有說話，只是靜靜地立著，不前進，也不后退。風嗚嗚地刮著，一個女人帶頭走進了溪里，她身子很單薄，瘦巴巴的，走在風中像搖曳的稻草。她一只腳剛進水，便打了個激靈。她頓了一下，把另一只腳也放進水里。她的舉動鼓舞了其他的女人。她們一個接一個趟進水里。這些平日里平凡無奇的女人，在這一夜變得偉大。她們只是些婦道人家，相夫教子，打理家務，從早到晚牢騷不斷，但是今晚，她們在刺骨的溪水里一言不發(fā)地趟著。

尾鄉(xiāng)女人，明知不可為而為之，她們創(chuàng)造了奇跡，竟趕在郭村男人之前，來到了尾鄉(xiāng)。家鄉(xiāng)就在眼前了，女人們又一次下水，這一次，趟進了家鄉(xiāng)的大溪。這條溪，是她們的母親，養(yǎng)育整個尾鄉(xiāng)，她們小時候在這里玩水嬉鬧，長大后在這里洗衣淘米，出嫁時帶著嫁妝過了這條溪。

尾鄉(xiāng)的鑼響起來了，亭廈，竹抱，茂龍的鑼都響起來了。四鄉(xiāng)陳所有男人，只要走得動道兒的都出動了。四鄉(xiāng)陳所有女人，只要能下地的都來了。四鄉(xiāng)陳的小孩兒，能跑的能跳的都上陣了。尾鄉(xiāng)這塊巴掌大的地，活生生擠下了四個鄉(xiāng)的人。但四鄉(xiāng)陳并不是沒有打算的，幾百個精挑細選出來的小孩兒，被送到了茂龍東家繩直公的家里，總要留點香火吧。

大溪的水在一夜間淺了一半，尾鄉(xiāng)所有房子和物件都淋上了水。尾鄉(xiāng)所有火器都裝上了筐。大溪前蹲著幾百個男人，他們正當壯年，手拿火器油料。他們的意圖很明顯，把火燒在大溪前，不讓尾鄉(xiāng)片地遭焚。大溪后也蹲伏著幾百個男人，有青壯年也有少年，他們拿著鋤頭扁擔，準備打擊沖過大溪的郭村人，不讓尾鄉(xiāng)寸土遭侵。在他們后面，還有全村的婦孺老人，他們看家護院，不讓尾鄉(xiāng)一物遭毀。四鄉(xiāng)陳擺開了陣勢，在這凜冽的風中等待郭村人的到來，等待一場決戰(zhàn)。

郭村的人馬還未出村，就被一個人攔在了村口。那人便是郭村的族長郭敏德。郭敏德是郭村年紀最大的老人，九十三歲，當了七十年族長。郭敏德立在村口，雙目微閉，雙手疊放在龍頭拐杖上，白須冉冉，在怒風中頗有仙相。老人拐杖蹬地，不怒而威，浩浩湯湯的隊伍竟被鎮(zhèn)住了。老人慢慢張開眼，誰也不看，氣沉丹田，聲如洪鐘，風中飄渺。

“今天，我看誰個敢從我這里過！”

郭村人呆住了，他們同仇敵愾，想要趁著今夜這個千載難逢的機會滅了尾鄉(xiāng)。沒想到，村里威望最高，權位最重的族長竟會出面阻攔。郭敏德是除郭灶布外最清醒的人，他知道如果不能在村口把村民攔住，大禍就釀下了。

這時，一個后生走出隊伍，舉著火把上前，問了老族長兩句話。

“今夜不去，慘死鄉(xiāng)親的尸骨怎么辦！不用尾鄉(xiāng)的血來祭祖，鄉(xiāng)親豈能平憤！”

這個后生名叫郭俊才，是郭灶布的侄子，郭阿腳的胞兄。

郭敏德看著痛失胞兄的郭俊才，這位老者竟也無語了。郭俊才擎著火把，半邊臉亮著，半邊臉暗著，刀鋒一般的冷峻。這個才十七歲的后生的臉，被這一夜的火把修齊了棱角，堅硬的棱角。那藏著黑暗中的半邊臉，映著幾滴火亮的光。

郭俊才的話，平實無華，卻最大程度激起了村民們的憤怒，他們怒吼著，揮舞著手里的家伙向前走。有幾個甚至沖向郭敏德，想要把他架走。

然而郭敏德還沒有大家想的那么不中用，他舞著龍頭拐杖，兩三下打退了上來的后生。他走到村民面前，把拐杖丟掉，盤腿坐下，再次合上雙目。

“你們今夜若是鐵了心要去尾鄉(xiāng)，那就從我身上踏過去！”

眾人一片嘩然。他們不明白，為何到了這種地步，族長還要護著外人。就在今夜，本要滅門的災夜，郭敏德道出了玄機：

“恁今夜去尾鄉(xiāng)縱火，若是能將尾鄉(xiāng)滅門還好，若滅不了呢？尾鄉(xiāng)雖小，但要不留一人焚光殺盡豈是易事！今夜一去，必種禍根，他日尾鄉(xiāng)后人成其氣候，必來滅郭村的門！以仇報恨，冤冤相報何時了??！再說，今夜恁去殺的，單只尾鄉(xiāng)一村么？四鄉(xiāng)陳四鄉(xiāng)陳，打斷骨頭連著筋。尾鄉(xiāng)一滅，四鄉(xiāng)陳另三鄉(xiāng)必合力復仇，你殺我誅，冤冤相報何時了??！”

郭敏德一番話，好似頭頭是道，但是郭村人已經(jīng)被復仇的狂熱沖昏了頭腦，他們不顧日后如何，只求現(xiàn)報！

“族長，得罪了！”郭俊才領頭沖過去，不管老淚縱橫的郭敏德，幾個人合力把郭敏德架起來，讓出道路。郭村人就這樣出了村，向尾鄉(xiāng)去了。

四

冷風瑟瑟地刮著，大溪上水波密稠。大溪邊上，尾鄉(xiāng)的男人藏在高高的蘆葦下，任憑狂風橫掃，紋絲不動。陳祚賢和各鄉(xiāng)長老端坐在祠堂正廳里，誰也不說話。桌上放著一套茶具，杯中的單叢已經(jīng)涼透，卻無人飲喝。他們派人報了官，不過這種程度的械斗，官府一般都是不介入的，要等到最后才來收拾殘局。這一夜，整個尾鄉(xiāng)的喉頭都被扼住，沒有一絲聲響。

郭村的隊伍，已經(jīng)走到洋東。怕打草驚蛇，他們不敢點火，摸黑前進。郭俊才背著火器，走在隊伍前頭，不發(fā)一言。涼風往他臉上打，吹得他牙關亂顫，磕得齒響。他摸了摸臉，非但不冷，反而熱得發(fā)燙，渾身也是。他看了周遭，大家都和他差不離，興奮，憤怒，說不清的情感膨脹著他們的胸口，撐得他們喘不過氣。

要殺人了。郭俊才想著。他對殺人沒有概念，想起族長的話，也擔憂起來。

“要斬草除根的好?！?/p>

“什么？”旁邊的人聽見郭俊才呢喃，問道。

郭俊才咬緊牙關，用狠勁止住了顫抖，從齒縫里擠出一句：

“斬草除根！”

旁人聽見了，感受到郭俊才的殺意，倒吸了口冷氣。他們不再說話，靜默地走著。

就在這時，怪事發(fā)生了。走在前頭的人不知何故，屢屢被絆倒。后面的人開始嘟囔起來，催促前面人快些走。帶頭的人用手勢叫大家停下，跟大伙趴在地上摸索起來。摸了一會兒，有人嘶著氣喊著：“草結！”眾人豁然開朗，但不敢出聲，悉悉索索地議論起來。

郭俊才不明何意，請教身邊長者。長者不可思議地說：“你平時沒聽說書嗎？古時候打仗，有下三濫的竅訣，就是把地上的草綁成長結，絆住沖鋒的戰(zhàn)馬?！惫〔胚诹丝跉猓骸澳闶钦f，這是尾鄉(xiāng)人干的？”長者思忖一番，說：“看著不像，尾鄉(xiāng)人怕沒有這么聰明。再一個，這種伎倆除了絆倒幾個人，并無多大用處。”“那是誰干的？”郭俊才又問。長者答不上來，惱羞成怒：“又不是我做的，這么問我做什么？”

傾巢而出的郭村人，于是便被這幾株雜草給拌在了洋東上，一種詭異的氣氛蔓延開來。正當眾人面面相覷時，角落里突然躁動起來。郭俊才等人馬上過去安撫軍心。

見到郭俊才他們來了，眾人神色慌張地指著旁邊齊人高的蘆葦叢。

“剛才那里有個人影，怕是尾鄉(xiāng)的人?！?/p>

話一傳開，大家都慌了。本來是計劃著趁夜火襲，要是走漏風聲，讓尾鄉(xiāng)人有所防備，要斬草除根就沒那么容易了。郭俊才敏銳地感覺到氣氛的變化，他接過話頭，對眾人說：“大家伙莫要慌，我們?nèi)硕啵侧l(xiāng)才屁多點人，我們趁快游過大溪，把尾鄉(xiāng)點著……”

郭俊才話還沒說完，蘆葦叢又搖擺起來。郭俊才感覺受到了挑釁，搶過同伴手里的鋤頭沖了過去，一鋤頭把大半片蘆葦給掘倒。蘆葦剛倒下，眾人一片嘩然，議論紛紛。郭俊才定睛一看，蘆葦后面立著一座伯公像，腦袋被他的鋤頭掘去了一半。

“積惡業(yè)??！”人群嚷了起來，“老伯公頭都給掘了，這還得了！”有一個自以為聰明的后生說：“我認得，這是尾鄉(xiāng)烏面宮的老伯公，不干我們事?！痹拕傉f完，一個大嘴巴子就刮到他臉上。揍人的長者說：“叫你嘴上沒個把門。”

挨打的是后生，郭俊才的臉上卻火辣辣的。他知道這下大伙對他的意見大了，削了伯公老爺半個腦袋，這是何等大不敬的事。聚義大事，本來就講究天時地利。為防萬一，郭村人出門還祭了祖。沒想到祖先照顧到了，老爺卻落下了。郭俊才看著這群迷信的人，知道他們心里已經(jīng)敗了一半了。他們說著，老伯公不會無緣無故到這個地方來。老伯公不就是土地公，他們篤定，剛才結草絆腳，就是老伯公不許他們今晚殺生，拖他們后腿。聽到這些議論，郭俊才怒火中燒。他鼓動眾人：“鄉(xiāng)親伙，這是尾鄉(xiāng)人使的伎倆，不要被迷惑了！區(qū)區(qū)一尊泥像而已，抵得過我們親人的命？”

郭俊才此話一出，郭村人立馬分為兩派。一派講義，要火襲；一派講信，要回村。之前那個長者出聲了：“俊才老弟，話不是這么講，出門辦事，都要講個吉利。老爺都不敬了，這人還是人嗎？”郭俊才憋得臉紅，剛要反駁，長者又往下說：“這樣吧，取個折中的辦法，摔杯吧。圣杯就去，陰杯就回。大家人說怎么樣？”

長者的提議得到了眾人的支持。大家于是找來兩塊狀如蚌殼的石頭，一面平，一面凸，充當杯筊。杯筊有了，摔杯的人選又成了問題。眾人面面相覷，無人愿摔。郭俊才從鼻子里哼了一聲，拿過石筊，兩三步走到伯公像面前，隨手一丟，杯筊一正一反，圣杯。郭俊才笑了，以為阻礙消除，不曾想長者呵斥道：“街市有你這樣摔杯的嗎？跪下！”眾人也不滿地附和著。

郭俊才憋著火，朝伯公像跪了下來。他假意地閉上眼，雙手攏著杯筊合十在胸前，胡亂念著說話，不耐煩地一摔，兩面都是正，笑杯?！霸偎ひ淮??！遍L者催促道。郭俊才又撿起杯筊，敷衍地重復著剛才的步驟，這回一摔，兩塊石頭那圓凸凸的面都朝上揚著，陰杯。眾人看在眼里，心里有了答案。

“再摔一次！”郭俊才站起來說。

“不必了。”長者揚起手，老伯公給了答案了，“大伙隨我回吧，縱火一事我們從長計議?！?/p>

郭俊才忍不住了，今夜這火如果縱不成，就不知要等到何時了。他抱起罪魁禍首的伯公像，拋到草堆里，又揪住長者的領子，破口大罵：“你這絕情寡義的老東西！”他把長者丟到一邊，鼓噪道：“和他一樣不認兄弟的人，就跟他一起回去！要給親人公道的，跟我去縱火！”

大部分人都留下了，他們不怕殺人，但是他們怕開罪神明。剩下幾十個有血氣的好漢，從叛徒手里搶過油料和火器，跟著郭俊才走了。郭俊才領著這幾十人走著，他心里已經(jīng)沒了剛出來時的決心。雖然他話說得硬，但是就這幾十人去尾鄉(xiāng)縱火，不是明擺著送肉上砧板嗎。郭俊才正思量著，腳下一不著心就被草結絆倒了。他吐掉嘴里的泥，一抬頭，面前正是那尊老伯公！郭俊才嚇得手腳并用撤了丈八遠，渾身雞皮疙瘩不住地冒，指尖像針芒鉆刺一般麻痹。他眼定定地看著伯公，內(nèi)心原本堅硬的地方慢慢被瓦解。其他人也心驚膽戰(zhàn)地往后退著，攥緊了手里的家伙，但就是不知道要和誰干。

伯公像巍巍立著，身上的袍冠都不知何蹤，不是很明顯的五官上著漆，莊嚴肅穆。伯公沒了的那半個腦袋空洞洞的，風從上面刮過打起了旋兒，卷起旁邊的蘆葦往它身上蓋。

“對不住了兄弟，我長這么大沒見識過這事，我算信了?！蹦侨苏f完便灰溜溜地走了，好些人不出一聲地跟著他走了。只剩下幾個實在不怕死的，定定地望著郭俊才，聽他定奪。

郭俊才早已沒了主意，他那點僅剩的信心已經(jīng)被摧毀了。他現(xiàn)在一看到那個伯公像就渾身發(fā)軟，加之只有這點人丁，什么事都干不成。郭俊才陷入了左右為難的境地。去縱火，無疑是送死；回郭村，以后都要抬不起頭，像他那灶布叔一樣，只剩半截人了。郭俊才只好帶著幾個弟兄，躲到洋東的蘆葦堆里，說著再做打算，窩著卻過了一整晚。

沒了火燒的怒氣，郭俊才燃盡了熱量，他開始感到了北風的冷。有個同伴拿出了油料，敲著火石，想要點燃取暖。郭俊才和其他聽著火石碰撞的聲音，默不作聲，靜靜地看他把油料點燃，火花從火石間迸出來，落到油料上，燃起了火苗?；鹕嗵蛑i油便燃旺了，大家煨著火，感到一絲暖意。

燒火飄出的煙暴露了郭俊才他們的位置。正當他們心情復雜地看著這原本應該燒在尾鄉(xiāng)的火時，一群尾鄉(xiāng)人找到了他們。郭俊才他們熬了一晚，這會煨著火正昏昏欲睡，等到尾鄉(xiāng)人來到他們跟前才發(fā)現(xiàn)。他們驚慌地站起來，才發(fā)現(xiàn)手腳都已酥麻，踉踉蹌蹌。尾鄉(xiāng)人面無表情地看著郭俊才一干人，他們的眉毛和辮子上都沾著露水，看來也是在溪邊蹲了一夜。兩幫人就此對視著，氣氛微妙。

陳祚賢走出來，招了招手，幾個后生便推著斗車出來了。斗車上疊著一具具已經(jīng)僵直了的尸體，用草席卷著，壘得高高的。后生們把尸體一具一具地擺好，裂成一排，然后把草席扯下來些，露出死者的臉面。死者都被清理過了，沒有死時那么狼狽猙獰。郭村人看著一個個親人橫尸面前，心揪得緊，拳頭也捏得緊緊的。不過他們忌憚尾鄉(xiāng)人多，不敢亂來。當阿腳的頭被翻出來時，郭俊才把持不住了。他吼叫著沖向搬尸體的人，狠命踹了他一腳。兩邊的人都沒有攔他，但是當他要再動手時，尾鄉(xiāng)人架住了他。那個挨了一腳的后生只好自認倒霉，罵著走開了。陳尸完畢，尾鄉(xiāng)人便走了，把斗車留著。他們從頭到尾一句話也沒有說，他們不想為這件事情負責。鬧出了人命要追究，那幾十年來郭村對尾鄉(xiāng)的欺壓從何追究？

尾鄉(xiāng)人走后，郭村人開始清算。整整十一具。突然，其中一人對郭俊才說：“沒有灶布！”一直沉浸在喪親之痛的郭俊才這才回過神來，對著尸體清點了一遍又一遍，就是沒有郭灶布的！郭俊才這才發(fā)現(xiàn)自己一直被蒙在鼓里，怒火中燒，破口大罵：“郭灶布你這個孬種！出賣自家人的狗！”郭俊才指天發(fā)誓，郭灶布回到村里后，要把他千刀萬剮，押到祠堂讓祖宗唾罵?？墒枪〔艣]能等到郭灶布。從那以后，整個郭村都沒人再見到他。生不見人，死不見尸，是死是活也沒人知道。他們就當沒這個人了。

尾鄉(xiāng)那尊伯公像，那晚過后又被重新供奉起來。那個冷風夜，尾鄉(xiāng)人親眼看到伯公老爺漂在水面上過了大溪，回來時只剩半個腦袋了。那尊伯公像少說也百來斤，那晚溪水又冷又急，沒人能那樣把它扛過溪。所以他們認定是老伯公顯靈了，伯公去掉的那半邊腦袋，是為尾鄉(xiāng)擋掉的災。于是這尊半頭伯公被莊重地供奉起來，常年香火不斷，成為尾鄉(xiāng)的一座福神。

至于那個半截人郭灶布，確實無跡可尋了。

（責編：梁紅）