孟莎美

在年輕一代的英語水平方面，中國一線城市特別是上海，可能已經(jīng)與新加坡相差不遠(yuǎn)，甚至不相上下，并正在把中國香港、臺灣和日本甩在身后

不久前，我慕名前往東京的一家當(dāng)代美術(shù)館參觀。一位盡職的日本導(dǎo)覽員，從頭到尾都在用“日式英語”進(jìn)行講解——雖然說的是英語，但讓人聽上去像是日語，而且語法全無章法，基本只能靠零星單詞猜測意思。

結(jié)果是，導(dǎo)覽結(jié)束以后，我又花錢買了一本作品目錄回家“自學(xué)”。

日本人的英語水平，似乎完全沒有隨著日本經(jīng)濟(jì)而提升，更年輕的一代，仍然缺乏強(qiáng)烈的學(xué)習(xí)英語的愿望。

一次碰到一位“80后”的日本同事，他講了一口流利的美式英語。我連忙問他，“為什么你的英語這么好？”他回答，小時(shí)候曾隨父親在美國生活過數(shù)年，頗有些基礎(chǔ)；后來回到日本上學(xué)和工作十幾年，又被漸漸同化為“日本英語”；數(shù)年前再回美國工作時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)自己“不會說英語了”，于是又重新發(fā)奮與人交談加上看電視劇，這才把小時(shí)候的語感重新找回來。

“日語的發(fā)音系統(tǒng)與西方語言系統(tǒng)完全不兼容，”他總結(jié)說，“所以日本人常常直接把英語單詞‘音譯為日語，時(shí)間長了日本人就不會說英語了。”

久居香港的一位英國朋友，最近也說到，香港社會的有識之士正在擔(dān)心，香港年輕一代的英語水平越來越不如從前。

“香港的年輕人現(xiàn)在似乎有些迷茫：除了粵語以外，是主攻英語還是普通話？”他說。

“為什么不可以同時(shí)說英語和普通話呢？上海北京的孩子不都是同時(shí)在說而且說得很好嗎？”我問。

朋友嘆口氣說：“不是所有年輕人都有這么強(qiáng)烈的學(xué)習(xí)欲望的。”

相比之下，上海、北京、深圳等中國一線城市年輕人的英語水平，是要用突飛猛進(jìn)來形容的。

我的上海同事，基本都是在孩子剛學(xué)會說話的時(shí)候，就開始籌劃英語教育大計(jì)了。雙語幼兒園、雙語學(xué)校、有外教的課外輔導(dǎo)班幾乎是孩子教育的“標(biāo)配”。有一位家庭條件優(yōu)越的，甚至為孩子聘請了英籍私教，每周來跟孩子練習(xí)口語。

中國內(nèi)地一線城市家庭對國際化教育的渴望，使得年輕一代幾乎都是在“雙語教育”下成長的。中國學(xué)生只會考試而不會說英語的時(shí)代，正在漸漸遠(yuǎn)去。

新加坡“國父”李光耀曾把英語規(guī)定為中小學(xué)校的第一語言，這被認(rèn)為是新加坡崛起的重要助推力之一。目前來看，在年輕一代的英語水平方面，中國內(nèi)地一線城市特別是上海，可能已經(jīng)與新加坡相差不遠(yuǎn)，甚至不相上下，并正在把中國香港、臺灣和日本甩在身后。

英語水平只是一個(gè)指標(biāo)，它的背后，是一個(gè)國家和地區(qū)擁抱全球化、成為未來世界主人翁的決心。在這一點(diǎn)上，中國人最為堅(jiān)定。