“長(zhǎng)征”一詞，在中國(guó)共產(chǎn)黨和紅軍的歷史中，有其特定的含義。一開(kāi)始主要是指紅一方面軍（即中央紅軍）行程二萬(wàn)五千里的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移?！拔幕蟾锩敝?，“長(zhǎng)征”不但指紅一方面軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，而且也包括了紅二、紅四方面軍以及紅二十五軍于1934年秋至1936年10月間先后進(jìn)行的大規(guī)模的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

當(dāng)時(shí)對(duì)紅軍的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，并不是一開(kāi)始就用“長(zhǎng)征”這個(gè)稱呼，曾先后出現(xiàn)過(guò)“長(zhǎng)途行軍與戰(zhàn)斗”“西征”“遠(yuǎn)征”等。“長(zhǎng)征”一詞首次出現(xiàn)，是在1935年2月中國(guó)工農(nóng)紅軍總政治部發(fā)布的《告工農(nóng)勞苦群眾書》中，文告提到：“我工農(nóng)紅軍從江西轉(zhuǎn)移作戰(zhàn)地區(qū)，長(zhǎng)征到川貴邊地域……”5月下旬，以紅軍總司令朱德名義發(fā)布《中國(guó)工農(nóng)紅軍布告》，布告宣示：“中國(guó)工農(nóng)紅軍，解放弱小民族；一切彝漢平民，都是兄弟骨肉。可恨四川軍閥，壓迫彝人太毒；苛捐雜稅重重，又復(fù)妄加殺戮。紅軍萬(wàn)里長(zhǎng)征，所向勢(shì)如破竹；今已來(lái)到川西，尊重彝人風(fēng)俗。軍紀(jì)十分嚴(yán)明，不動(dòng)一絲一粟；糧食公平購(gòu)買，價(jià)錢交付十足。凡我彝人群眾，切莫懷疑畏縮；趕快團(tuán)結(jié)起來(lái)，共把軍閥驅(qū)逐。設(shè)立彝人政府，彝族管理彝族；真正平等自由，再不受人欺辱。希望努力宣傳，將此廣播西蜀?！薄伴L(zhǎng)征”一詞再次被使用。6月12日，中央紅軍與紅四方面軍會(huì)合后，以張國(guó)燾、陳昌浩、徐向前的名義，代表紅四方面軍向中共中央的報(bào)告中，使用了“西征軍萬(wàn)里長(zhǎng)征”。1935年12月，毛澤東在《論反對(duì)日本帝國(guó)主義的策略》的報(bào)告中再次使用“長(zhǎng)征”一詞，他說(shuō)：“長(zhǎng)征是宣傳隊(duì)，是宣言書，是播種機(jī)，是以我們的勝利和敵人的失敗而結(jié)束”，從此，“長(zhǎng)征”一詞載入史冊(cè)。