丁壯

在近期舉辦的一個(gè)消費(fèi)電子展上，一個(gè)名叫小卡機(jī)器人的展臺(tái)旁圍滿了好奇的觀眾。這個(gè)機(jī)器人長(zhǎng)相略萌，會(huì)眨眼睛，會(huì)到處走動(dòng)，但它最核心的功能是培養(yǎng)3到12歲孩子的編程思維。

在國(guó)外，隨著STEAM教育理念逐漸被接受，兒童編程已經(jīng)進(jìn)入家庭和學(xué)校教育。國(guó)內(nèi)的人們對(duì)兒童編程僅僅停留在好奇圍觀的層次，編程教育領(lǐng)域的公司依舊屈指可數(shù)。

然而，這已經(jīng)是一個(gè)編程的時(shí)代。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬也認(rèn)為“所有人都應(yīng)該盡早地學(xué)習(xí)如何編程，編程應(yīng)當(dāng)與ABC字母表和顏色同時(shí)得到教學(xué)”。奧巴馬稱“編程關(guān)乎美國(guó)的未來(lái)”，并于2016年1月公開宣布將投資40億美元推動(dòng)其發(fā)展。

近日，李開復(fù)的創(chuàng)新工場(chǎng)聯(lián)合領(lǐng)投了美國(guó)教育機(jī)器人公司W(wǎng)onder Workshop的B輪融資。這家公司也主要為兒童研發(fā)支持編程的機(jī)器人產(chǎn)品，并在美國(guó)市場(chǎng)取得進(jìn)展。國(guó)內(nèi)，創(chuàng)業(yè)者面臨的是空白的市場(chǎng)和根深蒂固的教育觀念。小卡機(jī)器人創(chuàng)始人陳小昆認(rèn)為，編程教育是一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)的趨勢(shì)，目前來(lái)看，科技和教育相結(jié)合的機(jī)器人玩具是一個(gè)很好的突破口，這個(gè)風(fēng)口或?qū)⒌絹?lái)。

兒童機(jī)器人成編程教育突破口

提到編程，就不得不提及STEAM教育理念，這一理念在美國(guó)得到越來(lái)越多家長(zhǎng)的認(rèn)同。STEAM教育即科學(xué)（S）、技術(shù)（T）、工程（E）、藝術(shù)（A）、數(shù)學(xué)（M）方面的綜合融合教育，著力培養(yǎng)以“解決問題、邏輯思考、批判性思考和創(chuàng)造力”為核心的科技素養(yǎng)。與傳統(tǒng)教學(xué)相比，STEAM強(qiáng)調(diào)的是“不只是知識(shí)，而且是解決問題的能力”，讓孩子能夠以玩的方式，接觸到需要?jiǎng)邮植僮鞯目萍贾R(shí)，將人文、科學(xué)、數(shù)學(xué)、物理等多學(xué)科整合，提高解決問題的綜合能力。

由于編程技能的實(shí)用性，加上STEAM教育理念的興起，針對(duì)兒童的編程教育趨勢(shì)在國(guó)外越來(lái)越明顯，在國(guó)內(nèi)也有了苗頭。據(jù)陳小昆介紹，目前國(guó)內(nèi)已經(jīng)有了兒童編程教育產(chǎn)品。這些產(chǎn)品基本上是手機(jī)、平板、電腦端的應(yīng)用程序，屬于線上編程。陳小昆認(rèn)為，線上編程對(duì)孩子而言相對(duì)枯燥，而家長(zhǎng)也有電子產(chǎn)品傷害孩子視力的顧慮。

最好的方式是寓教于樂，將編程的理念和兒童玩具相結(jié)合。不論是Wonder Workshop推出的Dash&Dot編程機(jī)器人，還是小卡機(jī)器人，本質(zhì)都是兒童玩具。這些編程玩具機(jī)器人擁有萌萌的外表，對(duì)男孩和女孩都有吸引力，同時(shí)容易上手，相對(duì)有趣，也容易被孩子接受。

更為重要的是，相對(duì)傳統(tǒng)培養(yǎng)孩子思維能力的樂高而言，編程機(jī)器人擁有更好的擴(kuò)展能力。一位5歲孩子的母親抱怨，家里的客廳擺滿了樂高的模塊，但孩子總覺得不夠。也有研究報(bào)告稱，孩子對(duì)一款玩具的興趣周期是幾個(gè)小時(shí)到幾天，如果不能更新，保證孩子的持續(xù)興趣，教育的效果也會(huì)大打折扣?！昂⒆涌梢宰约涸O(shè)計(jì)編程機(jī)器人的動(dòng)作和功能，加上不斷更新的課程和場(chǎng)景配件模塊，一定程度上可以避免孩子興趣轉(zhuǎn)移?！标愋±フf(shuō)。

那么，編程機(jī)器人是如何進(jìn)行編程教育的呢？其實(shí)，在具體操作機(jī)器人的過程中，兒童需要想象機(jī)器人的行為動(dòng)作，并通過編輯相應(yīng)的指令來(lái)實(shí)現(xiàn)。“設(shè)計(jì)動(dòng)作—發(fā)出一連串動(dòng)作指令—機(jī)器人接收并完成指令”的過程，事實(shí)上就是編程思維的體現(xiàn)。

以Wonder Workshop推出的Dash&Dot兒童編程機(jī)器人為例，Dash擁有紅外線、速度、重力等多種傳感器，擁有交互功能，在不同的程序控制下，它可以唱歌，跳舞，與孩子對(duì)話，甚者進(jìn)行游戲攻關(guān)。而小卡機(jī)器人，在新編程序和場(chǎng)景模塊的配合下，也能實(shí)現(xiàn)踢足球、自由穿梭等功能。

國(guó)內(nèi)市場(chǎng)依舊空白

亞馬遜上，Dash&Dot已經(jīng)成為評(píng)分最高的玩具之一。去年，蓋茨基金會(huì)主席梅琳達(dá)·蓋茨也將其列入最適宜小朋友學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)科學(xué)的禮物Top 3。到2015年，這一教育機(jī)器人已經(jīng)進(jìn)入近2000所學(xué)校和數(shù)萬(wàn)家庭。

相比之下，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)則顯得有些尷尬。陳小昆團(tuán)隊(duì)研發(fā)的小卡機(jī)器人于2016年6月2日上線眾籌，截至6月25日，眾籌金額依舊不足10萬(wàn)，尚未達(dá)成眾籌目標(biāo)，相比動(dòng)輒百萬(wàn)千萬(wàn)的其他硬件眾籌項(xiàng)目，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能稱之為火爆。

陳小昆解釋了其中的原因。首先，國(guó)內(nèi)家長(zhǎng)的教育觀念跟國(guó)外家長(zhǎng)相比還存在差異，國(guó)內(nèi)家長(zhǎng)對(duì)兒童編程教育還不是很認(rèn)同，同時(shí)，整個(gè)教育體系也沒有重視編程等邏輯思維訓(xùn)練的觀念。不同于歐美等在國(guó)家層面推動(dòng)，我國(guó)的政府部門還未對(duì)編程教育給予足夠的重視，政策層面并未進(jìn)行規(guī)劃和扶持。

教育觀念的改變非一朝一夕可以解決。陳小昆認(rèn)為，當(dāng)85后和90后的家長(zhǎng)成為主流時(shí)，就會(huì)迎來(lái)編程教育的春天。這種情況跟中國(guó)的電影市場(chǎng)類似，近幾年電影票房的增長(zhǎng)跟用戶群體的改變息息相關(guān)：越來(lái)越多的年輕用戶通過團(tuán)購(gòu)等互聯(lián)網(wǎng)渠道進(jìn)入影院，電影票房的總量就一年年大幅攀升。

也有來(lái)自資本的挑戰(zhàn)。看不到好的市場(chǎng)前景，國(guó)內(nèi)投資人對(duì)編程教育的關(guān)注還是太少。創(chuàng)新工場(chǎng)創(chuàng)始人李開復(fù)也在投資Wonder Workshop之后在微博中表示，希望能將智能硬件和互聯(lián)網(wǎng)教育結(jié)合的技術(shù)帶回中國(guó)。“但教育本來(lái)就是一個(gè)要慢的行業(yè)，資本推動(dòng)可能會(huì)造成跟聊天機(jī)器人一樣浮躁的氛圍，”陳小昆說(shuō)，“目前的兒童機(jī)器人的商業(yè)模式還是停留在買機(jī)器人和課程層面，隨著市場(chǎng)的打開，這個(gè)行業(yè)會(huì)更細(xì)分，有更多的創(chuàng)新?！?/p>

對(duì)于國(guó)內(nèi)整個(gè)編程教育的現(xiàn)狀，陳小昆認(rèn)為，目前其實(shí)已經(jīng)開始脫離教育的本質(zhì)，編程教育正在被導(dǎo)向競(jìng)賽方向，不利于作為通識(shí)教育開始普及。人工智能時(shí)代正在到來(lái)，很多依靠勞動(dòng)和經(jīng)驗(yàn)積累的工作將會(huì)被機(jī)器取代，為了應(yīng)對(duì)機(jī)器人競(jìng)爭(zhēng)，未來(lái)對(duì)人的素質(zhì)和綜合能力要求越來(lái)越高。編程不是高智商的游戲，它是信息時(shí)代每個(gè)人必備的通行證。