余思

中華傳統(tǒng)文化浩如煙海，其中龐雜博大的神仙體系則是印刻在人們內(nèi)心深處的符號(hào)象征。在各種神與人的故事里，“王母娘娘”是地位和出鏡率都極高的名字，更是中國(guó)古代少有的幾位女性神仙里成功保持在高層的一位。古典小說(shuō)的字里行間、村莊社戲的黃梅調(diào)里、傳說(shuō)故事的影視作品中……隨處可見(jiàn)她的蹤跡。但其實(shí)“王母娘娘”這個(gè)稱謂是民間約定俗成的俗稱，在更加學(xué)術(shù)的場(chǎng)合里，這位大神名為“西王母”。

金漆木雕建筑飾件人物西王母?清 ?福建博物院藏

西王母與《山海經(jīng)》

在有據(jù)可查的古籍里，西王母最初見(jiàn)于《山海經(jīng)》?！坝腥?，戴勝、虎齒、有豹尾，穴處，名曰西王母?！保ā洞蠡奈鹘?jīng)》）“曰玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝，是司天之厲及五殘?！保ā段鞔稳?jīng)》）“西王母梯幾而戴勝杖。其南有三青鳥(niǎo)，為西王母取食。”（《海內(nèi)北經(jīng)》）

從古人留下的文字里，今人試圖勾勒出西王母的模樣—半人半獸，充滿戰(zhàn)斗欲和野性，執(zhí)掌刑殺與災(zāi)病之權(quán)。與其說(shuō)她是后世萬(wàn)民景仰的高貴女神，最初的她更接近英勇善戰(zhàn)的部落首領(lǐng)。有研究者認(rèn)為，西王母的形象源自活動(dòng)在陜甘高原的犬戎一族。

在《山海經(jīng)》中，與西王母相關(guān)的另一個(gè)關(guān)鍵詞是“昆侖山”?！豆沤駡D書(shū)集成》平?jīng)龈袍E考記：“回中山，在州西三里，脈自昆侖來(lái)，上有王母宮，下臨涇水，一名宮山。周穆王、漢武帝嘗至此?！?/p>

回中山位于回中古道之上，是漢唐“絲綢之路”上的一座名山。據(jù)《史記·匈奴列傳》記載，此地為交通要沖，秦漢封建統(tǒng)治者都十分重視，多次巡幸至此。正因這樣，才衍生出了西王母會(huì)周穆王、西王母會(huì)漢武帝的種種傳說(shuō)。始建于西漢元封年間的涇川王母宮，號(hào)稱是最早、最大的西王母祖廟，人稱“天下王母第一宮”。

莫高窟第249窟 ??窟頂南披 ?西王母（西魏）

在記載周穆王駕八駿西巡天下的《穆天子傳》中，西王母已經(jīng)改換為了更加平和的面目—不再是半人半獸的兇神，而是女中之魁，氣象肅穆的天帝之女。她與穆天子詩(shī)賦唱和，談吐之間盡顯雍容華貴的氣質(zhì)?！耙页?，天子觴西王母于瑤池之上。西王母為天子謠曰：‘……將子無(wú)死，尚能復(fù)來(lái)?！保ā赌绿熳觽鳌罚┰诙鼗捅诋?huà)中，也有周穆王西巡會(huì)見(jiàn)西王母、西王母乘鳳車(chē)的繪畫(huà)。容飾端華、扈從如云，有一種天上神仙與人間貴族集于一身的美。唐代詩(shī)人李商隱曾在詩(shī)中寫(xiě)道：“瑤池阿母綺窗開(kāi)，黃竹歌聲動(dòng)地哀。八駿日行三萬(wàn)里，穆王何事不重來(lái)?！北闶怯谓?jīng)涇川，想起了昔日周穆王會(huì)見(jiàn)西王母的傳說(shuō)。至于漢武帝與西王母分食仙桃的故事，則直接把王母娘娘的“行宮”搬到了泰山腳下。西王母不單在這里受人間香火，還要每年三月初三在這里過(guò)生日，宴請(qǐng)?zhí)焐系叵赂髀返纳裣?，開(kāi)瑤池蟠桃大會(huì)?！耙曋赡耆S，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，真靈人也。”（《漢武帝內(nèi)傳》）這樣無(wú)拘于時(shí)空羈絆的適意，正是古人心中“烏托邦”式的神仙境界。但在中國(guó)古代傳說(shuō)體系中，與西王母有關(guān)的地點(diǎn)遷移，恰恰也與當(dāng)時(shí)政治、文化、經(jīng)濟(jì)中心的更替若合符節(jié)—所謂文藝創(chuàng)作都是現(xiàn)實(shí)的倒影，信哉斯言。

陶西王母座燈?東漢 綿陽(yáng)新皂鄉(xiāng)出土?重慶中國(guó)三峽博物館藏

朝代中的“千面女神”

由此看來(lái)，大概在兩漢之際，西王母已統(tǒng)一為人格神。到兩晉南北朝，進(jìn)而被奉為女仙領(lǐng)袖。隋唐時(shí)期，人們對(duì)西王母形象的描繪更進(jìn)了一步。隨著西王母的形象由老變少、由野變文，其信仰與道教融合，西王母成為道教中“女仙之首”、最受尊奉的女神仙，在天上掌宴請(qǐng)各路神仙之職，在人間管婚姻和生兒育女之事。唐宋之后，西王母開(kāi)始成為雜劇、小說(shuō)的主人公。小說(shuō)戲曲中的西王母形象，延續(xù)人形化吉神的概念，成為母儀天下的天界女神形象?！段饔斡洝匪鶎?xiě)孫悟空大鬧蟠桃會(huì)的故事，也是據(jù)此演化而來(lái)。

明清兩代，寶卷與念卷盛行。西王母相關(guān)的神話、信仰等文化資源，被民間教派融匯于宗教寶卷之中。在《護(hù)國(guó)威靈西王母寶卷》《瑤池金母金丹懺》《王母消劫救世真經(jīng)》等寶卷中，西王母的神格進(jìn)一步放大，變成一位至上神，集創(chuàng)世和救世為一體。

《西王母重餐天上桃》，明萬(wàn)歷時(shí)期刊本《元曲選》插圖。

另外，在民間信仰中，西王母的形象更加世俗化、人格化，其身上開(kāi)始有了“人間皇后”的想象。與正統(tǒng)宗教不同的是，民間宗教中的西王母時(shí)時(shí)向人間流露出慈母一般的關(guān)懷，這與以往道教體系中的西王母形象并不一樣。源自神話傳說(shuō)的西王母形象逐漸完善豐滿起來(lái)。

西王母形象經(jīng)歷了從半人半獸、形象猙獰、掌瘟疫刑殺之神到握有長(zhǎng)生不死藥的吉神、天界女仙之首，再到化育萬(wàn)物的創(chuàng)世女神的多次轉(zhuǎn)變。不同歷史時(shí)期出現(xiàn)的不同的形象和信仰，使西王母成為中國(guó)文化中的一位“千面女神”。同時(shí)，她也有了越來(lái)越多的別稱—“王母”、“金母”、“瑤池老母”、“瑤池金母”、“西池金母”、“仙母”、“阿母”、“龜山金母”、“龜臺(tái)金母”、“金母元君”、“王母娘娘”等。

石刻西王母和東王公?西安碑林博物館藏

西王母信仰之所以經(jīng)久不衰，更主要的原因在于她融入道教文化后象征著“長(zhǎng)生不老”、“送子”等。中華民族自古重視世俗生活，長(zhǎng)生不老、子孫后代的興旺、人生太平是普羅大眾最單純也最迫切的希望。西王母象征的長(zhǎng)盛不衰，極大地迎合了崇拜者長(zhǎng)壽、傳宗接代等愿望，因此受到普通民眾的推崇與喜愛(ài)。

當(dāng)人們把最大的愿望具象化為神靈，頂禮膜拜之時(shí)，便造出了中國(guó)神話中最高的女性神靈—西王母。