周惠民

法老將釀造啤酒的特權(quán)收歸國(guó)有，只有與統(tǒng)治者有關(guān)系的大企業(yè)家或祭司才有釀酒特許。

釀酒的原理十分簡(jiǎn)單，自古以來(lái)，都是將大麥、小麥或燕麥等谷物浸水發(fā)芽，再碾碎、加熱，讓麥芽產(chǎn)生的酶將淀粉糖化。麥芽糖液再經(jīng)過(guò)濾、熬煮、冷卻，添加酵母菌。酵母把麥芽糖分解成酒精和二氧化碳，不消幾天，發(fā)酵完成，便是啤酒，可供享用。如果把小麥換成大米，成了米酒，制法相去無(wú)幾，不需要太多高深理論。

中文“糱”字，《說(shuō)文解字》解釋成“牙米”，就是發(fā)了芽的米，拿發(fā)了芽的米煮熟了，加入曲，就可以釀制酒，“曲孼”二字，也把用米釀酒的工序說(shuō)得很清楚。古人經(jīng)由實(shí)際生活經(jīng)驗(yàn)，早早就會(huì)釀酒飲用，不過(guò)誰(shuí)也說(shuō)不上來(lái)最早發(fā)明制酒的人是誰(shuí)。

研究上古時(shí)代的飲食并不容易，最簡(jiǎn)單的原因是缺乏文獻(xiàn)紀(jì)錄。拿啤酒來(lái)說(shuō)，西亞兩河流域形成的肥沃月彎是谷類栽培的起源地，照講，這里應(yīng)當(dāng)也是釀造啤酒的發(fā)源地。考古學(xué)者也相信蘇美人、亞述人都會(huì)釀造啤酒，還從距今大約4000年的巴比倫人寫的《漢謨拉比法典》中找到有關(guān)啤酒的相關(guān)說(shuō)明，可是誰(shuí)也看不出來(lái)如何釀造啤酒。倒是非洲尼羅河流域的埃及，留下許多文書(shū)與圖像，世人也就多了解一些古埃及人的生活方式。

埃及人喜愛(ài)啤酒，經(jīng)常在金字塔墓室的壁畫(huà)中表現(xiàn)有關(guān)啤酒的主題，從制作到飲用，相當(dāng)生動(dòng)。后世的學(xué)者及釀酒專家不需要懂得象形文字，一看就能明白埃及人如何釀酒。例如距今約4000年有一位門圖霍特普二世法老，他的墓室中留下許多陪葬品，包括許多木偶，勾勒出當(dāng)時(shí)日常生活及工作場(chǎng)景，其中有個(gè)啤酒作坊，蒸煮谷物，如何冷卻、發(fā)酵的工序，一應(yīng)俱全，再輔以其他圖像，讓我們清楚了解埃及人制作啤酒的工藝。

埃及雖然盛產(chǎn)谷物，但多外銷，真正留在埃及的谷類有限，一旦谷類用于制作啤酒，主食的供應(yīng)自然受到影響。而古埃及人，不分貴賤，均以啤酒為主要飲料，甚至將啤酒視為食物，埃及平民百姓的主食就是啤酒、洋蔥，加上魚(yú)干，湊和就是一頓，正與德國(guó)人“啤酒是液體面包”如出一轍。啤酒既是大家日常生活所需，市場(chǎng)自然廣大，啤酒釀造商獲利豐厚，法老便將釀造啤酒的特權(quán)收歸國(guó)有，只有與統(tǒng)治者有關(guān)系的大企業(yè)家或祭司才有釀酒特許，想來(lái)也都富可敵國(guó)。

酒類專賣不是埃及的獨(dú)特制度，古代許多政府都曾實(shí)行。兩千年前，漢民族經(jīng)常與匈奴發(fā)生沖突，國(guó)家度支無(wú)法平衡，必須不斷尋求稅源，為政者自然會(huì)想到征收酒稅?！稘h書(shū)》記載，武帝時(shí)“師旅之費(fèi)，不可勝計(jì)，至于用度不足，以榷酒酤。”榷的原意是“水上橫木，所以渡者也?！币粭l木板橫在水面，一回當(dāng)然只有一個(gè)人可以通行，引申為專賣。榷酒酤，就是酒類專賣獨(dú)占。

如果啤酒成了重要的民生物資，主政者自然不敢隨意征稅；他們也明白，就連提高售價(jià)，都要引起民變。

公元前三百多年，埃及王朝沒(méi)落，亞歷山大率兵征服此地，但是亞歷山大英年早逝，這塊富饒之地便遭其部將瓜分，托勒密原任埃及總督，控制了今天的埃及與敘利亞之地，建立王朝。起初，王朝也沒(méi)敢征收啤酒稅。直到羅馬帝國(guó)興起，政治勢(shì)力滲透到托勒密王朝，著名的克麗奧佩特拉才開(kāi)始用引進(jìn)羅馬制度，開(kāi)征啤

酒稅。

克麗奧佩特拉為馬其頓后裔，不把啤酒當(dāng)作正經(jīng)事，可能與希臘人的飲食習(xí)慣有關(guān)。希臘人在埃及建立王朝，雖然尊重當(dāng)?shù)刂贫?，但并不喜歡啤酒，只有葡萄酒才對(duì)胃。所以上層社會(huì)喝葡萄酒，平民百姓仍以啤酒為主要飲料。所以征稅又有何妨？只是她的國(guó)家并非亡于啤酒稅，而是亡于羅馬帝國(guó)貪圖埃及的富饒。