松園

進入本世紀后，極端天氣的出現(xiàn)已經(jīng)不是零星事件了。在美國，僅2011年便發(fā)生了14次極端天氣事件，每次都造成了超過10億美元的經(jīng)濟損失。在日本，2011年是有氣象記錄以來降雨量最多的年份，我國長江流域當(dāng)年卻遭受了有記錄以來最嚴重的干旱。在俄羅斯，2010年出現(xiàn)了幾個世紀以來最炎熱的夏季，巴基斯坦和澳大利亞則遭遇了創(chuàng)紀錄的降雨。在今年已過去的大半年中，極端天氣在厄爾尼諾現(xiàn)象的助威下愈演愈烈，全球很多地方，包括我國南方地區(qū)都受到很大的沖擊。

熱浪來襲的背后

在過去的一個世紀里，地球表面的平均氣溫增加了0.8℃。從理論上說，未來炎熱的夏季將越來越多。上升的氣溫還使空氣中含有更多水分，由此導(dǎo)致的降雨將帶來更加頻繁的洪澇災(zāi)害。

極端天氣的一個重要的表現(xiàn)方式是極端的熱浪。研究顯示，相對于1951～1980年時間段，1980年以后的30多年，全球受極端熱浪沖擊的地區(qū)每年都在增加，與熱浪相伴的還有天氣變得更加捉摸不定。

熱浪天氣頻繁出現(xiàn)的原因是什么呢？英國雷丁大學(xué)的氣候建模專家皮爾·路易吉·韋達爾認為，土壤變得更加干燥是一個重要原因。大地被植物所覆蓋，太陽熱量的很大部分被植物所吸收。植物能在陽光下保持涼爽是因為它們從土壤中吸收了水分，當(dāng)陽光照射在植物上時，植物再通過水分的蒸發(fā)把熱量從葉子上散發(fā)出去。然而，當(dāng)土壤變得干燥時，植物上的氣孔便關(guān)閉了，蒸發(fā)活動因此停止。這就好比一個人如果不喝水就會停止出汗一樣。當(dāng)太陽的熱量不再引發(fā)植物水分的蒸發(fā)，熱量就存留在土壤和空氣中，其結(jié)果便是氣溫的上升。

這樣的現(xiàn)象其實早就存在，現(xiàn)在之所以變得更加常見，發(fā)生的范圍也更大了，原因就在于現(xiàn)在冬天的降水變得稀少了，很多時候土壤根本沒有吸收到足夠的水分;與此同時，植物的生長季節(jié)又變長了，植物因此需要吸收更多的水分。科學(xué)家表示，未來這種不協(xié)調(diào)的狀態(tài)還將持續(xù)下去，因此，熱浪天氣可能會更加頻繁。

土壤和植物雖然在一定程度上解釋了熱浪天氣形成的原因，但它不是極端天氣頻繁出現(xiàn)的全部答案。一些科學(xué)家認為，他們還找到了其他導(dǎo)致極端天氣頻繁出現(xiàn)的重要因素，它們也是極端天氣的“始作俑者”。

高空“噴射氣流”

首先是“無精打采”的高空“噴射氣流”。所謂噴射氣流是出現(xiàn)于地球中緯度上層大氣中以蛇行線路移動的高速氣流，它們的流動是溫暖的熱帶和寒冷的極地之間的溫差造成的。在熱帶，大氣因高溫而膨脹，因此，噴射氣流就向山一樣倒向兩極，在地球自轉(zhuǎn)偏向力的作用下，其行進方向會發(fā)生一些偏轉(zhuǎn)。通常情況下，高空噴射氣流是不穩(wěn)定的，時快時慢，忽左忽右。

現(xiàn)在，氣候變暖使北極的氣溫升高，其升高的速度又快過地球的其他地區(qū)。形成這種情況的部分原因是冰雪的融化，使北極出現(xiàn)了裸露的暗區(qū)，于是陽光便更容易被陸地和海洋所吸收。如此一來，熱帶和北極之間的溫差就變小了。美國羅格斯大學(xué)的詹尼弗·弗朗西斯解釋了這種現(xiàn)象：在夏天，北極海冰的減少意味著更多的熱量被海洋所吸收，于是熱帶和寒帶之間的溫差就減少了，倒向北極的“大氣之山”失去了強勁的動力，其結(jié)果就是，北半球的極地噴射氣流變得“無精打采”了。

問題的關(guān)鍵就在于，噴射氣流的活動影響著天氣系統(tǒng)的形成和發(fā)展，所以，當(dāng)噴射氣流的行進變得緩慢，或者干脆停在一個地方的時候，天氣就有可能變得更加極端。例如，假若它把一個又一個的低壓系統(tǒng)推到你所在的地區(qū)，你那里就會持續(xù)下雨;假若它讓一個高壓系統(tǒng)停在了你所在的地區(qū)，你那里便會遭遇持續(xù)的高溫。

“厄爾尼諾-南方濤動”現(xiàn)象

接下來的因素是“厄爾尼諾-南方濤動”現(xiàn)象。地球的天氣系統(tǒng)在相當(dāng)程度上受著海洋的影響，海洋和大氣的相互作用會導(dǎo)致一種大致呈周期性發(fā)生的氣候變化，這就形成了“厄爾尼諾-南方濤動”現(xiàn)象。在這種現(xiàn)象發(fā)生的時候，海水暖流南侵，海水溫度異常升高，引發(fā)世界氣候模式發(fā)生變化，造成極端天氣增多。例如1986～1987年，由于赤道中東太平洋海水表面水溫比常年平均溫度偏高了2℃，熱帶地區(qū)的大氣環(huán)流相應(yīng)出現(xiàn)異常，導(dǎo)致極端天氣頻現(xiàn)，有的地方暴雨成災(zāi)，有的地方少雨干旱，有的地方熱浪滾滾，有的地方寒冷異常。今年的極端天氣亦是如此。

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南方濤動

南方濤動是指太平洋與印度洋間存在的一種大尺度的氣壓升降振蕩，即當(dāng)太平洋上氣壓變高（低）時，印度洋上從非洲到澳大利亞的氣壓變低（高）。其最大正相關(guān)中心位于澳大利亞北部至印度尼西亞的低壓區(qū);最大負相關(guān)中心位于東南太平洋高壓區(qū)，在東北太平洋亦有一較大的負相關(guān)區(qū)。因此塔希提或復(fù)活節(jié)島與澳大利亞達爾文兩地的海平面氣壓差的距平值被普遍地用以表示南方濤動的特征指數(shù)，稱為SOI。在氣象和水文里，經(jīng)常和厄爾尼諾結(jié)合，稱為“厄爾尼諾-南方濤動”現(xiàn)象。

極端天氣越來越像一個失去了控制的鐘擺，它給人類帶來的麻煩是顯而易見的。人類不得不去適應(yīng)變化多端的天氣，而這是非常困難的。例如，假若氣候只是變得一貫地干旱或者炎熱，農(nóng)民們便能通過改變耕作方式逐漸適應(yīng)氣候，但如果氣候是多變的，他們就沒有辦法知道接下來的天氣是否有霜凍、暴雨，或者冰雹和熱浪，這樣一來，每個季節(jié)都會變得令人不安，耕作變成了一場賭博。

極端天氣頻發(fā)的狀態(tài)是否還會繼續(xù)下去？科學(xué)家們的回答很不確定，但所有的跡象都表明，未來的氣候很可能是難以駕馭和捉摸不定的。我們目前看到的極端天氣只是地球變暖了0.8℃的結(jié)果，假若我們繼續(xù)無所作為，任其發(fā)展，讓它攀升5℃～6℃，那我們將會看到，地球變成了一個非常不同的星球。

【責(zé)任編輯】龐 云