在某種程度上修改基因并將其遺傳給后代，這種技術(shù)被稱為種系工程。事實上，“種系基因編輯技術(shù)”早就已經(jīng)出現(xiàn)了。一直以來，通過基因來改變動物的手段仍然是低效并且粗糙的，以至于任何一個精神正常的生物學(xué)家都不會幻想把這種技術(shù)應(yīng)用在人類身上。改組人類基因的進(jìn)程現(xiàn)如今止步于基因治療，基因治療無法改變基因，它也不會遺傳給下一代（詳見后文“基因療法能否成為主流？”）。

利用基因編輯技術(shù)，對胚胎進(jìn)行基因改造在不久以后將成為現(xiàn)實。

不過，創(chuàng)新的腳步快得驚人。就在CRISPR基因編輯技術(shù)被發(fā)明后的短短幾年內(nèi)，它就已經(jīng)開始對整個生物醫(yī)學(xué)研究領(lǐng)域產(chǎn)生重大的影響了。該技術(shù)能輕松地做到依次“關(guān)閉”基因，以便觀察每個基因的作用;它還能引導(dǎo)基因特殊的突變，從而找出基因突變致癌和致病的機(jī)制;它甚至能通過修補(bǔ)動物和植物的基因，來創(chuàng)造出更加抗旱的玉米、更加強(qiáng)壯的警犬等等。

也許不遠(yuǎn)的將來，基于CRISPR技術(shù)的研究還將為人們開發(fā)新型的減肥藥物;更加有效的基因療法和種類豐富的移植器官。就在不久前，英國倫敦大學(xué)瓦西姆的團(tuán)隊才剛剛用一種傳統(tǒng)基因編輯技術(shù)救活了一名身患白血病的嬰兒，他感慨道：“CRISPR技術(shù)正在以不可思議的速度前進(jìn)著，我們就快要跟不上了。”

擁有改良基因的超人，或者是擁有定制特征的嬰兒，這樣的設(shè)想不管是在學(xué)術(shù)期刊還是影視作品中都屢見不鮮，而CRISPR技術(shù)則有可能讓這些設(shè)想變成現(xiàn)實。