狄更斯

諾亞以最快速度在大街上狂奔，一口氣跑到濟貧院門口。他在那兒歇了一兩分鐘，以便醞釀精彩的抽噎，堆上一臉令人難忘的眼淚與恐懼，然后砰砰砰地沖著小門敲起來。開門的是一個上了年紀(jì)的貧民，即便是在他自己的黃金時代里，看到的也只是一張張惆悵哀怨的面孔，可驟然見到這么一副苦臉，也驚得連連后退。

“唉，這孩子準(zhǔn)出了什么事。”老人說道。

“邦布爾先生！邦布爾先生！”諾亞喊了起來，一副失魂落魄的樣子，聲音又響亮又激動，不光是一下就鉆進了邦布爾本人的耳朵里—真巧，他就在附近—還嚇得他連三角帽也沒顧得上戴，便沖進了院子—這可是一種稀罕而又值得注意的情形，證明哪怕是一名教區(qū)干事，在某種突如其來的強力刺激下，也會有一時半會顯得張皇失措，并且忘記個人的尊嚴。

“喔，先生，邦布爾先生?！敝Z亞說道，“奧立弗，先生—奧立弗他—”

“什么？什么？”邦布爾先生迫不及待地插了進來，他那金屬一般的眼睛里閃過一道歡樂的光彩。“他該沒有逃走吧？諾亞，他沒溜掉吧，是不是？”

“不，先生，不，溜是沒溜，但他發(fā)瘋了?！敝Z亞答道，“先生，他想殺死我，接著又想殺夏洛蒂，再往下，就是老板娘了。喔！痛死我啦！這有多痛，您瞧瞧。”說到這里，諾亞把身子扭來絞去，做出各種各樣的姿勢，跟鰻魚似的，好讓邦布爾先生明白，奧立弗·退斯特的血腥暴行造成他嚴重的內(nèi)傷，此刻正忍受著最最劇烈的疼痛。

諾亞眼看邦布爾先生完全被自己報導(dǎo)的消息嚇呆了，便大叫他被打得遍體鱗傷，聲音比剛才大了十倍，更增強了原有的效果。他又看見一位身穿白背心的紳士正從院子里走過，料定自己輕而易舉就可以把這位紳士吸引過來，并激起他的義憤。他的哀歌唱得越發(fā)凄慘了。

這位紳士的注意力果真很快就被吸引住了，他剛走了三步，便怒氣沖沖地轉(zhuǎn)過身，問那個小雜種在嚎什么，邦布爾先生干嘛不給他點顏色瞧瞧，那樣一來倒是很可能使這一連串嚎哭弄假成真。

“先生，這是一個可憐巴巴的免費學(xué)校的學(xué)生，”邦布爾先生回答，“他差一點慘遭殺害—先生，只差一點點—就被小退斯特殺死了?！?/p>

“真有這事？”白背心紳士驟然停住腳步，大聲說道，“我早就知道了。從一開始我就覺察到一種奇怪的預(yù)兆，那個厚顏無恥的小野人遲早會被絞死?！?/p>

“先生，他還想殺掉家里的女傭呢?！卑畈紶栂壬嫒缢阑业卣f。

“再加上老板娘?！笨死撞栂壬辶艘痪渥?。

“諾亞，你好像說還有老板，是嗎？”邦布爾先生添上了一句。

“不，老板出門去了，要不然他沒準(zhǔn)已經(jīng)把他給殺了，”諾亞回答，“他說過想這么干。”

“??？竟然說他想這么干，是不是，我的孩子？”白背心紳士問。

“是的，先生?！敝Z亞答道，“先生，老板娘想問一聲，邦布爾先生能不能勻出時間馬上去一趟，抽他一頓—因為老板不在家?！?/p>

“當(dāng)然可以，我的孩子，當(dāng)然可以，”白背心紳士親切地微笑起來，在個子比自己還高出三英寸左右的諾亞頭上拍了拍，“你是一個乖孩子—一個非常乖的孩子。這個便士是給你的。邦布爾，你這就帶上你的藤杖到蘇爾伯雷家去，你就看著辦好了，邦布爾，別輕饒了他?！?/p>

“哦，我不會輕饒了他，您放心?！备墒乱贿吇卮?，一邊整理著纏在藤杖末梢上的蠟帶，這根藤杖是教區(qū)專門用來執(zhí)行鞭刑的。

“也叫蘇爾伯雷別放過他。不給他弄上點傷瘢和鞭痕制服不了他?！卑妆承募澥空f。

“我記住了，先生?！备墒麓鸬?。這功夫，邦布爾先生已經(jīng)戴上了三角帽，藤杖也整理好了，這兩樣?xùn)|西的主人感到很滿意，這才與諾亞·克雷波爾一起，直奔蘇爾伯雷的棺材鋪而來。

在這一邊，局勢仍不見好轉(zhuǎn)。蘇爾伯雷現(xiàn)在還沒回來，奧立弗一個勁地踢著地窖的門，銳氣絲毫未減。既然蘇爾伯雷太太和夏洛蒂把兇殘的奧立弗說得那么可怕，邦布爾先生認為還是先談判一番，再開門進去為妙。他在外邊照著門踢了一腳，以此作為開場白，然后把嘴湊到鎖眼上，用深沉而又頗有分量的聲音叫了一聲：

“奧立弗！”

“開門，讓我出去！”奧立弗在里邊回答。

“奧立弗，你聽出聲音來沒有？”邦布爾先生說。

“聽出來了?！?/p>

“先生，你就不怕嗎？我講話的時候，難道你連哆嗦都沒打一個，先生？”邦布爾先生問。

“不怕！”奧立弗毅然答道。

答話與邦布爾先生所預(yù)期的以及他素來得到的相差太大了，他嚇了一大跳。他從鎖眼跟前退回去，挺了挺身子，驚愕地依次看了看站在旁邊的三個人，沒有吱聲。

“噢，邦布爾先生，您知道，他準(zhǔn)是發(fā)瘋了，”蘇爾伯雷太太說道，“沒有哪個孩子敢這樣跟您說話，連一半也不敢?！?/p>

“夫人，這不是發(fā)瘋，”邦布爾沉思了半晌，答道，“是肉?！?/p>

“什么？”蘇爾伯雷太太大叫一聲。

“是肉，夫人，是肉的問題，”邦布爾一本正經(jīng)地回答，“夫人，你們把他喂得太飽啦，在他身上培養(yǎng)了一種虛假的血氣和靈魂，夫人，這和他的身份極不相稱。理事們、蘇爾伯雷太太，都是些注重實際的哲學(xué)家，他們會告訴你的。貧民們要血氣或者是靈魂來干什么？讓他們的肉體活著已經(jīng)綽綽有余了。要是你們讓他盡吃麥片粥的話，這種事情絕不會發(fā)生。”

“天啦，天啦！”蘇爾伯雷太太失聲叫了起來，一雙眼睛虔誠地仰望著廚房的天花板。“好心好意反得了這么個結(jié)果?！?/p>

蘇爾伯雷太太對奧立弗的好心就是把各種齷齪不堪的、別人都不吃的殘羹剩飯慷慨地施舍給他。面對邦布爾先生的嚴詞責(zé)難，她都抱著溫柔敦厚、自我奉獻的態(tài)度。其實平心而論，蘇爾伯雷太太無論在想法上，說法上，還是在做法上都是無可非議的。

“?。　卑畈紶栂壬俏慌康哪抗庵赜致涞降孛嫔喜耪f道，“依我所見，目前唯一辦得到的事就是讓他在地窖里關(guān)一兩天，等他餓得有幾分支不住了再放他出來，從今兒個起，直到他滿師都只給他吃麥片粥。這孩子出身下賤，天生一副猴急相，蘇爾伯雷太太。照看過他的護土、大夫告訴我，他母親吃盡了苦頭，費了好大力氣，才跑到這兒來，換上隨便哪一個正派女人，早就沒命了。”

邦布爾的議論進行到這兒，奧立弗聽出，接下來的嘲諷又會沖著他母親去了，便又開始狠命地踢門，把別的聲音全壓住了。就在這個節(jié)骨眼上，蘇爾伯雷回來了。兩位女士將奧立弗的罪行逐一道來，她倆專挑最能激起他上火的言詞，大肆添油加醋。老板聽罷立刻打開地窖，拎住奧立弗的衣領(lǐng)，一眨眼就把造反的學(xué)徒拖了出來。

奧立弗的衣衫在先前挨打的時候就被撕破了，臉上青一塊，紫一塊，抓傷了好些地方，頭發(fā)亂蓬蓬地搭在前額上。然而，滿面通紅的怒容仍沒有消失，他一被拉出關(guān)押的地方便瞪大眼睛，無所畏懼地盯著諾亞，看上去絲毫沒有泄氣。

“瞧你個兔崽子，你干的好事，是不是？”蘇爾伯雷搡了他一下，劈頭就是一記耳光。

“他罵我媽媽?！眾W立弗回答。

“好啊，罵了又怎么樣，你這個忘恩負義的小混蛋？”蘇爾伯雷太太說道，“那是你媽活該，我還嫌沒罵夠哩。”

“她不是那樣的。”奧立弗說道。

“她是。”蘇爾伯雷太太宣稱。

“你撒謊！”奧立弗說。

蘇爾伯雷太太放聲大哭，眼淚滂沱而下。

面對太太洪流一般的淚水，蘇爾伯雷先生不得不攤牌了。每一位有經(jīng)驗的讀者保準(zhǔn)都會認定，倘若他在從嚴懲罰奧立弗方面稍有遲疑，按照夫妻爭端的先例，他就只能算是一頭畜生，一個不通人情的丈夫，一個粗人；就男子漢的標(biāo)準(zhǔn)而言，只能算一件拙劣的贗品。各色各樣合適的名目太多了，本章篇幅有限，無法一一細說。講句公道話，他在自己的權(quán)力范圍內(nèi)—這個范圍并不太大—對這孩子還算厚道，這也是由于利益所在，也可能是由于老婆不喜歡奧立弗。不管怎么說吧，這洪水般的眼淚使他無計可施，他當(dāng)即拳腳齊下，把奧立弗痛打了一頓，連蘇爾伯雷太太本人都覺得心滿意足，邦布爾先生也完全用不著動用教區(qū)的藤杖了。當(dāng)天余下的時間里，奧立弗被關(guān)進了廚房里間，只有一只木筒和一片面包與他作伴。夜里，蘇爾伯雷太太先在門外東拉西扯地說了半天，那番恭維話決不是為了紀(jì)念奧立弗的母親，諾亞和夏洛蒂一左一右，在一旁冷言冷語，指指點點，接著蘇爾伯雷太太往屋子里探頭看了一眼，命令奧立弗回到樓上那張陰慘可怕的床鋪里去。

黑洞洞的棺材店堂一片凄涼死寂，奧立弗獨自呆在這里，直到此刻，他才將這一天的遭遇在一個孩子心中可能激起的感情宣泄出來。他曾面帶蔑視的表情聽?wèi){人們嘲弄，一聲不吭地忍受鞭笞毒打，因為他感覺得到，自己內(nèi)心有一種正在增長的尊嚴，有了這種尊嚴，他才堅持到了最后，哪怕被他們活活架在火上烤，也不會叫一聲。然而此時，四下里沒有一個人看到或者聽到，奧立弗跪倒在地，雙手捂著臉，哭了起來—哭是上帝賦予我們的天性—但又有多少人會這般小小年紀(jì)就在上帝面前傾灑淚水！

奧立弗紋絲不動，跪了很久很久。當(dāng)他站起來的時候，蠟燭已經(jīng)快要燃到下邊的燈臺了。他小心翼翼地看了看四周，又凝神聽了一下，然后輕手輕腳地把門鎖、門閂打開，向外邊望去。

這是一個寒冷陰沉的夜晚。在孩子眼里，連星星也似乎比過去看到的還要遙遠。沒有一絲兒風(fēng)，昏暗的樹影無聲地投射在地面上，顯得那樣陰森死寂。他輕輕地又把門關(guān)上，借著即將熄滅的燭光，用一張手帕將自己僅有的幾件衣裳捆好，隨后就在一條板凳上坐下來，等著天亮。

第一束曙光頑強地穿過窗板縫隙射了進來，奧立弗站起來，打開門，膽怯地回頭看了一眼—遲疑了一下—他已經(jīng)將身后的鋪門關(guān)上了，走到大街上。

他向左右看了看，拿不準(zhǔn)該往哪兒逃。他想起往常出門曾看到運貨的馬車吃力地往那邊小山開去，就選了這一條路。他踏上一條橫穿原野的小路，知道再往前走就是公路了，便順著小路快步走去。

奧立弗走在這條小路上，腦海里清清楚楚地浮現(xiàn)出邦布爾先生頭一次把他從寄養(yǎng)所領(lǐng)出來的情景，那時自己貼在邦布爾的身邊，連走帶跑地往濟貧院趕。這條路一直通向寄養(yǎng)所那幢房子。想到這一層，他的心劇烈地跳起來，差一點想折回去。然而他已經(jīng)走了很長一段路，這樣做會耽誤不少時間。再說，天又那樣早，不用擔(dān)心被人看見，因此他繼續(xù)朝前走去。

（摘自譯林出版社《霧都孤兒》，何文安譯）