齊兆麟

明朝萬(wàn)歷年間，江蘇江陰地方，有位青年學(xué)者，熟知天文，深諳地理，飽讀五經(jīng)四書，甚解諸子百家典籍，此人名叫徐弘祖，字振之，別號(hào)霞客。為人心地善良，性格曠達(dá)、豪放，廣交賢達(dá)，不慕名利。他見明朝末年，天下憂患頻仍，百姓度日恰似釜鼎煎熬，時(shí)值辛亥年，萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞，為了滿足荒淫揮霍謀圖充盈空虛庫(kù)府，陸續(xù)派遣宦官赴各州府縣搜刮民間金銀。時(shí)值年景南澇北旱千里荒蕪，百姓被迫賣兒鬻女，俗話說(shuō)“官逼民反”，齊魯、兩廣、川陜、閩粵、直隸等地黎民百姓紛紛起義抗稅驅(qū)官造反。內(nèi)憂引發(fā)邊患，努爾哈赤在赫?qǐng)D阿拉（遼寧新賓縣）稱汗，建立后金，趁中原動(dòng)亂，發(fā)動(dòng)對(duì)明朝的薩爾滸之戰(zhàn)，劫掠中原人畜物資。

徐霞客目睹江山動(dòng)蕩、人心思變，在朝為官的剛直不阿之士辭官不仕及一批有經(jīng)天緯地之才的學(xué)者們鄙視功名如糞土，斜覷烏紗似敝屣，如顧憲成、高攀龍等，結(jié)成“東林黨”抨擊弊政、撻伐閹黨魏忠賢及其禍國(guó)殃民黨羽。

徐霞客的秉性，嫉惡如仇，見朝廷奸黨貪贓枉法，置黎民百姓于水深火熱，他在22歲那年立志不入仕途，要以平生所學(xué)做些有益于興國(guó)利民惠及子孫后代的事業(yè)。思來(lái)想去他感覺探異尋幽，勘察江山地理奧秘，為后人留下一部地理文獻(xiàn)，遠(yuǎn)則可以開發(fā)疆域，近則可以避亂謀求棲息糊口。

一晃，歲月匆匆，春秋幾度。

一天，徐霞客風(fēng)塵仆仆來(lái)到桂林。他聽說(shuō)桂林有座棲霞洞又名七星巖，于是聯(lián)想到廣東肇慶有“桂林之山、杭州之水”美譽(yù)的七星巖，他決意要考察這同名的七星巖有何異同。

這日，陽(yáng)春三月，桂林正值雨季，漫天愁云慘霧，如畫的江山像眼噙熱淚的美女。

徐霞客背著藤篋，初探七星巖。眼見走到七星巖棲霞洞口，猛聽有女子凄慘呼救聲：“救人哪！……”徐霞客疾步上前。見幾個(gè)惡狼似的莽漢拽一位衣裳襤褸、眉目秀麗的少女。那少女正俯身在一具口角滲血、早已咽氣的老漢尸體旁，慘慟地呼喚著“爺爺—”

徐霞客問(wèn)圍觀的一位趕牛老漢，才知道這樁禍?zhǔn)碌脑?/p>

原來(lái)幾個(gè)惡奴是桂林名聲顯赫的明朝南方土皇帝、朱元璋嫡親八代孫子靖江王府的“宦官”，為追捕逃跑的修靖江王城的奴隸來(lái)到七星巖下，見少女貌美想搶去獻(xiàn)給靖江王。死的老漢住在七星巖下，姓黎名朗是個(gè)教私塾的塾師，領(lǐng)著孫女黎茶女和孫子黎茶坡過(guò)半饑半寒的日子，半年前孫子被抓進(jìn)靖江王府去修筑王城，一去便無(wú)音信。近日傳說(shuō)棲霞洞鬧鬼，黎爺爺疑心是有奴隸逃出王城隱逸洞中。這日領(lǐng)孫女去洞口探望。

離開棲霞洞口，十六歲的黎茶女去摘油菜花，預(yù)備拌糯米下鍋充饑，不料恰在這時(shí)被惡奴看見，硬要逮去，黎老漢阻攔，便被打死。

徐霞客聽明原委，怒氣直貫?zāi)X門，他轉(zhuǎn)念一想，應(yīng)該以“三十六計(jì)”欲擒故縱來(lái)對(duì)付，可不能硬拼。于是，徐霞客拱手上前說(shuō)：“各位官人，要將這小女子獻(xiàn)給王爺，恐怕有利更有弊呀……”

一個(gè)惡奴略一愣神，說(shuō)：“你是干啥的？王府要個(gè)民女有啥弊病嘛！”

徐霞客說(shuō)：“在下是江湖郎中，知道王爺知書達(dá)禮，古人說(shuō)‘窈窕淑女君子好逑，這小女子衣裳破舊，頭臉骯臟，王爺見了一怒，免不了打你們一頓板子，再說(shuō)即使王爺收下，你們打死了她爺爺，她懷恨在心，要想報(bào)仇，夜里捅王爺一刀，你們幾個(gè)還不被砍頭哇！”

惡奴一聽有理，便問(wèn)：“你說(shuō)該咋辦呢？”

徐霞客說(shuō)：“放小女子走吧。”

“那不中，不帶回王府，還可以賣到妓院。”

“能賣多少銀子？”

“二十兩總算能值?！?/p>

徐霞客說(shuō)：“我給各位二十兩銀子，放了這民女吧?！?/p>

四個(gè)惡奴拿銀子走了，徐霞客幫助黎茶女埋葬了黎老漢之后，黎茶女跪在徐霞客面前說(shuō)：“先生，我爺爺死了、哥哥死活無(wú)消息，我已無(wú)家可歸，就跟先生為奴吧……”

徐霞客暗想，圣人說(shuō)“男女授受不親”，我救人為做善事，怎么能讓閨女給我當(dāng)奴婢來(lái)報(bào)答，那不是小人施恩圖報(bào)的卑鄙心境嘛！忙說(shuō)：“使不得，我這些年云游四方，不便偕你同行?！?/p>

黎茶女說(shuō)：“我無(wú)依無(wú)靠你不收留只有餓死……”

徐霞客略一思索，傾倒藤篋，從里面找出十兩銀子，拿起掂了又掂，暗想給了閨女自個(gè)便身無(wú)分文，留下一半閨女往后的日子沒法過(guò)呀，一狠心都送給了黎茶女，“你拿去吧，二三年不用愁吃穿，往后找個(gè)婆家便有依靠了……”

徐霞客初探七星巖不成，為救人盤費(fèi)又花盡。無(wú)奈只好在桂林一家米粉作坊當(dāng)雇工，當(dāng)月賺四百錢，買些干糧和探山洞的燈油火把照明器具。

徐霞客二探七星巖來(lái)到棲霞洞口，由藤篋里拿出倭瓜大的麻線團(tuán)，一頭拴在洞口的翠竹上，預(yù)備進(jìn)洞邊走邊放線，出來(lái)時(shí)容易找洞口。恰在這時(shí)，一個(gè)頭戴破氈帽、滿臉污垢、渾身衣褲油漬麻花的小子走過(guò)來(lái)，說(shuō)：“先生，你可別進(jìn)洞??！”然后話音充滿恐怖地說(shuō)：“洞里常傳出呼嘯聲，有人瞅見夜里爬出過(guò)妖怪……”

徐霞巖聽了暗自驚悸。

破氈帽小子說(shuō)：“我家住漓江邊，到我家歇幾天，探明沒有老虎再進(jìn)洞吧?！?/p>

徐霞客二探七星巖沒敢進(jìn)棲霞洞，他在破氈帽小子家住了三天便不耐煩地想：“夜行莫怕鬼，跋涉莫怕水”，《論語(yǔ)》說(shuō)：“子不語(yǔ)，怪力亂神，”讀書人不要信邪魔歪道！怕死豈不是前功盡棄半途而廢！明日拼死也要三探七星巖。

次日雞叫時(shí)分，破氈帽小子便做好飯菜。飯后背起藤篋要陪伴徐霞客來(lái)到棲霞洞口。徐霞客掏出一封信說(shuō)，你留下吧，我進(jìn)洞出不來(lái)托你將這信寄回我的家里去。

“先生，我陪你進(jìn)洞，替你擎火把引路?！毙煜伎驮偃齽褡枰搽y阻擋。

徐霞客在前，破氈帽小子隨后，倭瓜大的麻線團(tuán)眼瞅著放的剩鵝蛋大小，第十個(gè)火把快要熄滅了，恰在此刻，從鐘乳石柱后沖出一條黑影，手執(zhí)短刀，斷喝道：“敢來(lái)抓我，跟你拼命！”挺刀直刺徐霞客。

徐霞客急閃身，刀尖劃破左臂。

猛聽破氈帽小子喝一聲：“哥哥，住手，我是茶女呀！”

火把突然熄滅了。洞里陰森駭人，只能聽到巖壁滴水聲……

一個(gè)時(shí)辰后，徐霞客坐在漓江畔黎茶女茅屋里的棕繩床上，給剛從棲霞洞里救出的黎茶坡治療腿傷。兩個(gè)月前他從王府逃跑被箭射中右腿，一直藏在洞中，聽有人來(lái)便學(xué)虎嘯，夜深出來(lái)偷些青菜充饑。

黎茶女洗去臉上手上污垢，替徐霞客包扎左臂刀傷，埋怨哥哥不該刺傷恩人。

黎茶坡說(shuō)：“多虧你喊聲哥哥，不然毀了?！?/p>

徐霞客說(shuō)：“為你們兄妹團(tuán)聚，我受點(diǎn)傷也高興！”

黎茶女說(shuō)：“恩人哪，你走后我就裝瘋，抹一臉鍋底灰，剪斷了頭發(fā)，穿起哥哥的衣裳……”說(shuō)著流下淚，恐怕明天靖江王府的惡奴們又來(lái)抓人。

徐霞客思謀一陣，說(shuō)：“明日起早離開桂林，你們兄妹隨我到陽(yáng)朔去探尋江山奧秘?！?/p>

徐霞客說(shuō)罷，掏出日記，寫道：“七星巖，又名棲霞洞，碧虛巖，在桂林東普陀山西麓，洞高八丈余，洞內(nèi)有河……”

次日凌晨，一個(gè)竹筏上載三個(gè)人，沿漓江順流南下，奔向被民間譽(yù)為“桂林山水甲天下，陽(yáng)朔風(fēng)光甲桂林”的云霧飄渺的陽(yáng)朔。

選自《民間故事》2016.1

（段明 圖）