王亞男

面對地球上浩瀚的大洋，科學(xué)家們總感覺自己了解的海洋區(qū)域?qū)嵲谔?。事?shí)上也的確如此，海洋里總有一大堆東西讓他們驚訝不已。幾十年來，一直有人說自己在海面上看到過飛行的烏賊，但這種說法只能引起別人的嘲笑，即便是態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮Ｑ笊飳W(xué)家過去也只是認(rèn)為烏賊的所謂“飛行”不過是像興奮過度的海豚或鯨魚那樣躍出水面玩兒票，但后來的研究表明那些放肆嘲笑的人真正無知，而審慎的海洋生物學(xué)界也想得太簡單了。

2011年，日本北海道大學(xué)（Hokkaido Unive rsity）的研究團(tuán)隊(duì)在東京以東600千米的西北太平洋海域展開調(diào)查，他們成功跟蹤并記錄下一群大約100只的烏賊種群活動情況，終于揭開了飛行烏賊的神秘面紗。此時人們才發(fā)現(xiàn)，從古代航海家到現(xiàn)代目擊者那些關(guān)于飛行烏賊的傳聞，是千真萬確的事實(shí)。

烏賊究竟是怎樣的呢？經(jīng)過仔細(xì)研究捕獲的烏賊實(shí)體和它們的飛行錄像，研究人員終于搞清楚這種體長20～25厘米，學(xué)名太平洋褶柔魚（Todarodespacificus）的自然精靈是如何從水下快艇變身為空中滑翔機(jī)的。如果一只烏賊想要飛行，第一步準(zhǔn)備工作不是穿上飛行服再去找一架輕型飛機(jī)，而是首先張開外套膜，吸入大量海水，讓自己鼓脹起來，像一只充滿水的橡皮球。隨后，烏賊用力擠壓海水，把海水經(jīng)頭部附近的噴口以極高的壓力和速度噴出，借助由此產(chǎn)生反沖作用獲得向后的加速度，一直沖出水面升空。這和現(xiàn)代噴氣式飛機(jī)原理相似，只不過人家是噴水推進(jìn)。一旦升入空中，烏賊便會立即擺出一個十分藝術(shù)化的POSE，張開后部的小翼——考慮到烏賊是倒退著起飛的，所以這小翼便成了滑翔機(jī)的前翼，學(xué)術(shù)些，可以稱作鴨式前翼。于此同時，烏賊還會同時伸出自己的10條腕足并橫向展開，一副千手觀音的模樣。與其他烏賊不同的是，飛行烏賊的腕足側(cè)面長著類似青蛙腳蹼那樣的特殊薄膜，此時這些薄膜也會展開，將腕足之間的空隙彌合起來，儼然構(gòu)成飛機(jī)的后置式主翼?，F(xiàn)在，空中的烏賊完全具有了新潮滑翔機(jī)的外形，頗像意大利比亞喬的P.180公務(wù)機(jī)，能夠達(dá)成不錯的氣動升力性能，現(xiàn)在就是它們的美妙滑翔時間了。飛行過程中，這些烏賊們并非只是被動地滑翔。它們會根據(jù)距離水面的距離和高度調(diào)整自己的氣動外形。滑翔接近尾聲時，它們會收起前翼和腕足，做好重新入水的準(zhǔn)備，這樣可以減輕入水時的沖擊。

觀察視頻資料顯示，這些烏賊飛行速度可達(dá)每秒11.2米，相對于它們的個頭，這是相當(dāng)驚人的速度。2012年在倫敦奧運(yùn)會上奪得100米短跑金牌的牙買加名將博爾特，其平均速度是每秒10.31米，如果讓他與飛行烏賊來一場比賽，博爾特也只好甘拜下風(fēng)。飛行烏賊能夠在空中飛行3秒，等它們重新入水時，已經(jīng)是30米開外了，而原本尾隨它們的掠食者，此時面對突然失蹤的美餐一定摸不著頭腦。

科研人員們曾用攝像機(jī)捕捉到超過20只烏賊結(jié)伴同時出水飛行的壯觀畫面，這顯然是在躲避掠食者的追逐——和飛魚的逃生伎倆如出一轍。盡管這一招數(shù)對付水下掠食者十分有效，但烏賊不得不面對另—個早已逡巡在空中的掠食者——海鳥。海鳥們顯然熟諳飛行烏賊的本領(lǐng)。對于飛行烏賊我們了解得還十分有限，但有一點(diǎn)可以肯定，那就是千萬別把烏賊定義為只能在海里游動的生物，人家是能飛的。

如果一只烏賊在你面前擺出千手觀音的造型，那很可能是告訴你，人家要起飛了。

責(zé)任編輯：王鑫邦