林海
2015年,柔宇科技估值已超10億美元,成為真正意義的獨角獸。
電影《碟中諜4》中,不識路的湯姆·克魯斯用手指輕輕一點,汽車擋風(fēng)玻璃馬上變成了顯示屏,不僅能夠?qū)崟r顯示數(shù)字地圖,還能感知前方各種障礙物,“觸摸屏座駕”也成一大亮點。柔性顯示、柔性傳感等技術(shù)有可能使其成為現(xiàn)實。
今年初的國際消費電子展(CES)上,柔宇科技開發(fā)的弧形汽車中控亮相,整個弧形屏幕沒有任何物理按鍵,將傳統(tǒng)汽車中控臺的顯示、按鍵全部集于一體,可根據(jù)需要進行彎曲,其核心部分正是柔宇開發(fā)的柔性電子傳感器。
成立于2012年的柔宇科技在兩年多的時間里即獲得了包括IDG資本、中信資本、Alpha Wealth等知名風(fēng)險投資機構(gòu)的四輪投資。但在創(chuàng)始人劉自鴻看來,投資者們無非是看重了柔宇的“人”和“事”。
“人類對于信息的接受方式,70%來自于視覺?!眲⒆曾櫧邮堋队⒉拧酚浾邔TL時表示,“怎么樣看的方便,看的更多,這就要求顯示器既要便攜又要是高清大屏。”
還在斯坦福念書時,劉自鴻就萌生了研究柔性材料的念頭,在當(dāng)時,柔性材料還不為大眾熟知,即使是在科研和工業(yè)領(lǐng)域也是一個陌生的概念。在IBM工作3年之后,2012年劉自鴻選擇辭職創(chuàng)業(yè),“柔宇就是要解決便攜和高清大屏之間的矛盾,這一目標可以說10年都沒有變過。”
“我們可以把一個平板變成一部手機,把平板變成PC。足夠的柔韌性保證其未來不僅能應(yīng)用在手機屏幕上,還能給智能家居、智能交通產(chǎn)品帶來更多擴展。”
從概念到現(xiàn)實,柔性材料在短短幾年內(nèi)開始成為熱門詞匯。根據(jù)IHS公司“柔性顯示器技術(shù)與市場預(yù)測”報告顯示,未來幾年,柔性顯示器的最大宗應(yīng)用將是個人電子產(chǎn)品。這些產(chǎn)品將以智能手機為主,2020年出貨量將增至3.51億個。預(yù)計2020年柔性顯示器的全球出貨量將增至7.92億個,而2013年只有320萬個。同期市場營業(yè)收入將從10萬美元劇增到413億美元。
雖然目前A股市場上柔性屏幕概念股不少,但大多數(shù)在該產(chǎn)業(yè)鏈上處于起步階段。很多產(chǎn)品還只是停留在可彎曲的層面,離可折疊和全柔性顯示還有一段距離。像很多“黑科技”一樣,令人驚嘆的樣本背后往往受產(chǎn)業(yè)化難以實行的困擾。
作為近兩年來最熱門的技術(shù)之一,虛擬現(xiàn)實的發(fā)展可追溯至1968年第一個VR原型設(shè)備的出現(xiàn),但從Facebook 2014年斥資23億美元收購Oculus公司后,才讓這項技術(shù)真正進入到大眾視野之內(nèi),后來谷歌也自行研發(fā)了簡易VR手機盒,再到微軟的加入。虛擬現(xiàn)實(Virtual Reality)儼然已成為下一個科技行業(yè)的風(fēng)口。
2013年,一次偶然的機會讓劉自鴻想到,要解決便攜與高清大屏之間的矛盾,不但可以采用柔性材料的物理方法,也可以通過近眼光學(xué)來實現(xiàn),于是劉自鴻開始了相關(guān)的研究。
“當(dāng)時還沒有VR的概念,我們是希望做出一臺設(shè)備能夠讓人隨時隨地享受影院的觀感。”很快,他在公司成立了一個項目組,集合了包括他在內(nèi)的7位專家,代號“007”,在不影響柔性屏業(yè)務(wù)的情況下,開始研究相關(guān)技術(shù)。
2015年9月,柔宇發(fā)布全球首款可折疊式高清智能移動影院Royole-X。根據(jù)劉自鴻的介紹,Royole-X采用折疊式設(shè)計,共有315種零件、1126個元器件,融合了柔宇現(xiàn)有專利中的近100項。“折疊式是我們的首創(chuàng),也是最難的地方?!眲⒆曾櫿f,此外,如何讓人能舒適佩戴、自由調(diào)控,人體工學(xué)、控制系統(tǒng)也是研發(fā)的重點。
2015年7月,柔宇科技獲得了約11億元人民幣的C輪融資。除了前三輪加入的IDG、深創(chuàng)投、松禾資本等機構(gòu)外,還有包括中信資本、基石資本、華爾街騎士資本等眾多新的資本方加入,當(dāng)時,2015年,柔宇科技估值已超10億美元,成為真正意義的獨角獸。
談及柔宇科技,松禾資本創(chuàng)始合伙人厲偉在此前表示,“柔宇科技不僅僅是創(chuàng)造了一款產(chǎn)品,它更可能是創(chuàng)造了一種未來的生活方式。柔宇可能完全顛覆傳統(tǒng)電子產(chǎn)品的使用形態(tài),完全顛覆我們的生活。”