伊麗莎白·伯恩斯坦++修文喬

母親還沒(méi)問(wèn)完，吉姆·布朗就知道自己遇上了麻煩?！拔业膹N藝比你妻子強(qiáng)吧？”她在廚房里一邊平靜地?cái)嚢柚鵂t灶上鍋里的食物，一邊問(wèn)道。

布朗先生支支吾吾說(shuō)不出口，因?yàn)榇丝唐拮訂桃辆驼驹谏磉?。他小聲祈禱“地上出現(xiàn)一個(gè)活板門吧”。最終，他只能做出無(wú)可奈何的選擇：實(shí)話實(shí)說(shuō)?！拔耶?dāng)時(shí)的回答是，我妻子的廚藝更好。”他說(shuō)道。布朗先生現(xiàn)年50歲，是得克薩斯州鄧肯維爾市一家汽修店的老板。

結(jié)果呢？“我的上帝，”他說(shuō)，“母親放聲大哭，氣得咬牙切齒?！本瓦B妻子也非常生氣，說(shuō)他不顧母親的感受。

可悲的是，對(duì)于結(jié)婚七年的布朗夫妻來(lái)說(shuō)，這一幕并不新鮮。妻子和母親之間的緊張關(guān)系，還有他夾在中間的左右為難，已經(jīng)對(duì)三人間的關(guān)系產(chǎn)生了負(fù)面影響。母親批評(píng)他妻子的教育方式，對(duì)她賦閑在家也頗有微詞。妻子轉(zhuǎn)而向他哭訴抱怨。面對(duì)這兩個(gè)女人，他選擇了逃避。

“我是個(gè)男人，直覺(jué)沒(méi)那么靈敏，這兩個(gè)女人，我一個(gè)也搞不懂?！彼f(shuō)，“但凡遇到這種事情，我只想去修剪草坪。”隨后幾年，布朗一家一直試圖維持三角關(guān)系正常運(yùn)轉(zhuǎn)。終于有一天，矛盾激化到頂點(diǎn)，然后來(lái)了個(gè)出其不意的轉(zhuǎn)折。

沒(méi)有比婆婆、媳婦和夾在中間的男人更令人頭疼的家庭關(guān)系了。這曾是電影和電視中永恒的喜劇題材，但每代人似乎都要學(xué)會(huì)如何維系這個(gè)三角關(guān)系。

西爾維婭·L.米庫(kù)基-埃尼亞特是美國(guó)威斯康星大學(xué)史蒂文斯波因特分校的傳播學(xué)助理教授。她在一份尚未發(fā)表的研究中指出，兒子結(jié)婚比女兒出嫁更讓母親擔(dān)憂。她詢問(wèn)了89位母親，孩子結(jié)婚后她們最擔(dān)心什么。絕大多數(shù)母親表示，如果是兒子結(jié)婚，她們會(huì)感到更加不確定、不安心。這種不安集中在兒子與父母和自己小家庭的關(guān)系上。他回家探望或與父母通話的次數(shù)是否會(huì)減少？他還會(huì)與家人一起共度假期嗎？

母親們還指出，她們擔(dān)心兒子的幸福，以及婚姻和妻子是否會(huì)改變他。有些母親表達(dá)了具體的憂慮：“由于妻子的干涉，他變得不再可靠?！薄八呐d趣愛(ài)好發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變?！薄八艹燥枂?？我兒媳可不太會(huì)做飯。”“他幸福嗎？”

米庫(kù)基-埃尼亞特還調(diào)查了133位兒媳，讓她們談?wù)搶?duì)撫養(yǎng)其丈夫長(zhǎng)大的那個(gè)女人的擔(dān)憂?！拔移牌攀欠駮?huì)過(guò)度干涉我的生活？”“她在經(jīng)濟(jì)上照顧自己的能力如何？”“我不在時(shí)，她是怎么說(shuō)我的？”

“媳婦可能會(huì)不喜歡婆婆，覺(jué)得她們愛(ài)管閑事。”米庫(kù)基-埃尼亞特說(shuō)。所以，這兩個(gè)女人可能從一開始打交道就小心翼翼，彼此心存提防，最終漸行漸遠(yuǎn)。“這成為一種自證預(yù)言?！彼f(shuō)。

從某種意義上說(shuō)，母親和妻子在爭(zhēng)相養(yǎng)育這個(gè)男人。讓這一關(guān)系更為緊張的，是研究人員稱為“家族維護(hù)者”的女性傳統(tǒng)角色。該角色負(fù)責(zé)管理家庭社交日程、維護(hù)家庭成員之間的關(guān)系和家族傳統(tǒng)。

雙方都存在不確定性。母親和兒媳本應(yīng)是一家人，但她們彼此不夠熟悉。相互之間如何稱呼？相互交心到何種程度？完全無(wú)本可依。

這種不確定性本身會(huì)引發(fā)嫉妒、憤怒和悲傷。越是不確定，兩個(gè)女人越有可能相互保持距離。而這會(huì)破壞婚姻的穩(wěn)定性：當(dāng)母親和妻子開戰(zhàn)，男人的自我保護(hù)本能告訴他，躲得越遠(yuǎn)越好。

怎樣才能打破這種家庭模式？米庫(kù)基-埃尼亞特博士說(shuō)，關(guān)鍵還是看男人怎么做?！八l(fā)揮作用?！彼f(shuō)，“他應(yīng)該把妻子放在第一位，并且讓大家知道這一點(diǎn)。”

如果他的母親經(jīng)常出其不意地造訪，而這給妻子帶來(lái)困擾，那么丈夫就要告訴母親，來(lái)之前請(qǐng)先打電話，而不要說(shuō)，她的舉動(dòng)驚擾了妻子。

“母親更容易對(duì)兒子而不是兒媳的要求做出回應(yīng)?！泵讕?kù)基-埃尼亞特說(shuō)。

兒媳們也可以發(fā)揮她們的作用，讓婆婆參與到家庭中來(lái)，比如邀她們一起吃晚飯，給她們發(fā)送孩子們的照片，還要學(xué)會(huì)適時(shí)地妥協(xié)。

“別讓這成為一種競(jìng)爭(zhēng)?！泵讕?kù)基-埃尼亞特說(shuō)，“你們兩人都愛(ài)這個(gè)男人，只是方式完全不同。”

她說(shuō)，夫妻應(yīng)該永遠(yuǎn)站在同一條戰(zhàn)線上，而父母對(duì)你們共同進(jìn)退這一點(diǎn)是有準(zhǔn)備的，雖然剛開始有點(diǎn)難以接受。

布朗夫婦結(jié)婚一年左右，婆媳關(guān)系開始變得緊張。那時(shí)布朗女士剛懷孕，她的婆婆突然變得無(wú)所不知。布朗女士試著禮貌地對(duì)她視而不見(jiàn)，但偶爾會(huì)指出她的錯(cuò)誤。每次婆婆都生氣地大哭，憤然離開，結(jié)果以布朗女士道歉而告終。

“我覺(jué)得我們像是在跳一場(chǎng)瘋狂的舞蹈，結(jié)局是兩敗俱傷?！苯衲?5歲，擔(dān)任五年級(jí)教師的布朗女士說(shuō)。

所以布朗女士幾乎每次都向丈夫抱怨，但他通常毫無(wú)作為?！拔覐臎](méi)想過(guò)頂撞自己的母親?！彼f(shuō)。

更要命的是，布朗先生有時(shí)會(huì)和母親討論自己婚姻中的一些問(wèn)題。“她會(huì)表示同情，我想，這是為了感覺(jué)與我更親近，”他說(shuō)，“但這愈加讓我覺(jué)得受到了妻子的怠慢?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/01/04/duzh201611duzh20161132-1-l.jpg" style="">

布朗先生借工作逃避。他和妻子開始了分居生活，最終他提出離婚。但當(dāng)他們把這個(gè)決定告訴母親后，她似乎讓步了。72歲的貝蒂·韋德女士說(shuō)，她不記得曾和兒媳關(guān)系緊張，也不認(rèn)為婆媳關(guān)系是導(dǎo)致夫妻商討離婚的因素。她說(shuō)：“即使結(jié)了婚，他依然是我的兒子。但我也明白，他必須去關(guān)心另外那位女士?！?/p>

母親的讓步使得這對(duì)夫妻有機(jī)會(huì)修復(fù)他們之間的關(guān)系。他們向所在教區(qū)的顧問(wèn)尋求建議，又咨詢了婚姻治療師。他們還閱讀自助書籍，并一同禱告，最終維持了婚姻。

“這可是一部血淚史?！辈祭氏壬f(shuō)，“但我已經(jīng)認(rèn)清了一點(diǎn)，那就是要把妻子擺在首位?！?/p>

（子 語(yǔ)摘自《英語(yǔ)世界》2016年第4期，李 旻圖）