程金蘭

我們來到宣紙的原產(chǎn)地安徽涇縣探訪宣紙的歷史和生產(chǎn)工藝。

當?shù)乩相l(xiāng)給我們說了一個故事：相傳東漢造紙的祖師爺蔡倫死后，他的徒弟孔丹，為紀念師傅發(fā)明造紙的功德，想制造一種質(zhì)量最好的紙為師傅畫像。多次試制，總是不理想，在遍訪名山大川時來到皖南的涇縣，看到一株倒伏在溪水旁的大樹，其皮經(jīng)過多年的溪水沖刷變成白色，于是便試用此樹皮為原料進行造紙。經(jīng)過多次試制，終于造成現(xiàn)在的宣紙。此樹皮就是一直沿用到現(xiàn)在的青檀皮。因為濕紙摞在一起就會粘在一起，很難重新分開，當時造紙只能撈一張烘干一張，費時費力，產(chǎn)量很低，孔丹與助手們?yōu)榇撕芸鄲?。忽有一天，一名鶴發(fā)童顏的老者來到撈紙的槽前，用手中的拐杖在槽中一攪，撈出的紙就能分張了。老者丟下拐杖離去后，人們才發(fā)現(xiàn)拐杖是一根楊桃藤，于是大家用楊桃藤汁做紙藥，濕紙就可以輕易揭起分開了。

這是民間傳說中的宣紙起源，但沒有史料為其佐證。雖然是傳說，但其中也道出了造紙最基本的生產(chǎn)工藝。各種傳統(tǒng)手工紙的生產(chǎn)工藝大體相同，與現(xiàn)代化造紙的基本原理也相似，都包括原料采集加工、漚泡、蒸煮、漂白、洗滌、舂搗、上網(wǎng)撈紙、壓榨、烘干、整理等過程。

宣紙的特點與它采用獨特的原料——青檀樹皮與燎草有關(guān)。青檀枝條剝下的皮用石灰浸漚、水蒸氣蒸后洗滌曬干，送堿液蒸煮。稻草在宣紙中起著增強綿軟性的作用，稻草含量高的宣紙稱綿紙。選稻草也有講究，以當?shù)厣程锏静葙|(zhì)量為好，稻草經(jīng)漬灰、堆積、洗滌、曬干等工序得到草坯。

在宣紙產(chǎn)地，漫山遍野攤曬的情形非常壯觀，在自然中日曬雨淋還起到了日光漂白的作用。皮料或草料為達到一定白度，一般還要進行化學漂白。為使漂白的漿料纖維分散均勻，結(jié)合緊密，還要進行打漿，古時采用石臼舂搗、磨石研磨等方法，現(xiàn)在有專門的打漿機。

將經(jīng)過打漿的皮料、草料和水按一定配比混合放入紙槽，加紙藥，混勻后開始撈紙。撈紙，又稱抄紙，一般四尺以上的宣紙需二人合作，每天可撈1000張左右。紙厚薄的掌握，全憑撈紙工人的實踐經(jīng)驗，宣紙的撈紙是紙廠的“絕活”，也是目前機械無法替代的純手工活。竹簾不僅是撈紙工具，還是一種獨特的工藝品。宣紙上的簾紋、水印都與竹簾的編織有關(guān)?，F(xiàn)代造紙機的網(wǎng)部脫水過程跟撈紙過程原理一致，不過不再用竹簾，而用銅網(wǎng)或聚酯網(wǎng)代替，是連續(xù)抄作，不是間歇的。

撈出的紙經(jīng)過壓榨、揭紙，即可上焙墻烘干，烘干后的紙經(jīng)檢驗、裁齊、蓋印，包裝入庫。