李蓉慧

Adora Cheung正在去機場的路上。3月底她匆忙趕回硅谷，為了參加演示日（Y Combinator Demo Day），現(xiàn)在她又要回北京了。在此之前，這個在中國香港出生、美國長大，會講一點中文的硅谷創(chuàng)業(yè)者在北京住了近6個月，她特別強調(diào)自己并非是去北京出差，而是搬去了北京住，目的是為她擔任合伙人的Y Combinator（以下簡稱YC）進入中國做準備。

3月初，Cheung公開告訴媒體，她現(xiàn)在正在中國工作，是YC進入中國的負責人。

更準確地說，這個硅谷最知名的孵化器打算從中國招募更多的創(chuàng)業(yè)公司，去硅谷山景城參加每年兩次（分為冬、夏訓(xùn)練營）、每次為期3個月的“孵化”，進而讓它們成為YC以及硅谷投資人的投資對象之一。

這是YC的經(jīng)典孵化模式—創(chuàng)業(yè)者填寫申請、面試，全部通過后到硅谷工作3個月，Demo Day則像是畢業(yè)典禮，結(jié)束后YC會幫助創(chuàng)業(yè)公司融資。

這個2005年在創(chuàng)始人保羅·格雷厄姆（Paul Graham）家里成立的創(chuàng)業(yè)孵化器原本是一個類似夏令營的創(chuàng)業(yè)活動，程序員出身的格雷厄姆最初是想幫助那些和曾經(jīng)的自己一樣的年輕人創(chuàng)業(yè)。后來這種為創(chuàng)業(yè)者提供服務(wù)，從創(chuàng)業(yè)方法論到融資、市場發(fā)展的孵化器模式得到越來越多的人的肯定，YC也因為給創(chuàng)業(yè)者的融資提供了實際幫助，特別是在2008年至2009年先后孵化出Airbnb、Dropbox等硅谷知名創(chuàng)業(yè)公司，成為硅谷的創(chuàng)業(yè)貴族學(xué)校。一個最簡單的例子是，你能聽到不少初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人說，他們自己去找投資人不一定會得到回復(fù)，但如果加上“YC”這個標簽，對方的態(tài)度可能會立刻轉(zhuǎn)變。

類似的硅谷孵化器不少，但YC是其中最出名和特別的一個。這不僅是因為每年的Demo Day上你都能看到包括Ron Conway、Ashton Kutcher和紅杉資本、Andreessen Horowitz等硅谷最知名的投資人和投資機構(gòu)，也是因為這個圈子的保守—相比其他孵化器頻繁去美國以外的地區(qū)招募創(chuàng)業(yè)公司，YC幾乎從不離開硅谷本土宣傳自己。創(chuàng)始人格雷厄姆被視為硅谷精英創(chuàng)業(yè)的推崇者，他的文集被整理成書—《黑客與畫家》，他個人在硅谷甚至被推崇為硅谷創(chuàng)業(yè)教父。

現(xiàn)在它準備針對中國創(chuàng)業(yè)者做些特別的事情了。

“我知道YC一直有到中國來的打算，以前有合伙人跟我們講過中國的創(chuàng)業(yè)環(huán)境，但一直沒有找到合適的負責人。去年秋天我正好有時間，就讓我來了?！盋heung對《第一財經(jīng)周刊》說。

她是Homejoy的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。Homejoy是硅谷曾經(jīng)紅極一時的按需家政服務(wù)公司，因經(jīng)營問題在2015年7月宣布關(guān)閉。Homejoy也是YC的孵化項目之一，Cheung從2013年開始擔任YC的兼職合伙人。在斯坦福大學(xué)與YC聯(lián)合制作的在線創(chuàng)業(yè)課社區(qū)，你還能找到她的講座。

根據(jù)Cheung的介紹，YC還沒有在中國設(shè)立辦公室，暫時也不打算引進中國的資本合伙人。“很多人認為YC是個偏向美國本土創(chuàng)業(yè)者的孵化器，我現(xiàn)階段的任務(wù)就是了解中國的創(chuàng)業(yè)者，并讓他們知道YC開放的態(tài)度，希望吸納更多中國的創(chuàng)業(yè)者?！盋heung說。

在經(jīng)典的孵化模式基礎(chǔ)上，現(xiàn)在YC針對中國創(chuàng)業(yè)者設(shè)立了兩種參與方式，即YC Core和YC Fellowship。前者仍然是邀請創(chuàng)業(yè)者去硅谷3個月，畢業(yè)后創(chuàng)業(yè)者可以選擇返回中國。后者則是一個遠程項目，為期8周，入選團隊不必去硅谷，YC會提供線上輔導(dǎo)和一位有針對性的創(chuàng)業(yè)導(dǎo)師。

在投資方面，YC仍然會延續(xù)向入選公司投資1.2萬美元、占股7%的傳統(tǒng)。

對正在擴張中的YC來說，這一切都是為了增加其投資組中創(chuàng)業(yè)公司的數(shù)量，而中國無疑是最好的選擇之 一。

2014年2月，向來喜歡寫博客的格雷厄姆在自己的博客上宣布不再擔任YC的負責人，同時宣布由Sam Altman接任自己的職位，帶領(lǐng)YC擴張。Altman是個身材瘦削、語速極快的創(chuàng)業(yè)者兼投資人，也是格雷厄姆最早的學(xué)生—2005年的“YC夏令營”里的移動社交應(yīng)用Loopt就是他創(chuàng)辦的。

當時格雷厄姆說YC將會在現(xiàn)有基礎(chǔ)上增長10倍。事實的確如此。2009年，YC全年入選公司只有38家，到2013年時擴張為89家，而在最近結(jié)束的2016年冬季訓(xùn)練營里，共有126家公司入選。

這些公司并不都是美國本土團隊。在每年定期在硅谷山景城的計算機歷史博物館舉行的Demo Day上，你可以看到各種膚色的創(chuàng)業(yè)者。其中包括來自巴西、印度，以及中國的團隊。對這些團隊來說，YC可能是體驗硅谷式創(chuàng)業(yè)、融入硅谷創(chuàng)投圈子最直接有效的選擇。

Cheung曾經(jīng)負責指導(dǎo)的印度創(chuàng)業(yè)公司ClearTax可能是個好例子。這個印度公司在2014年申請YC的孵化項目之前已經(jīng)成立了3年，由于想要獲得印度市場以外的資源以便海外擴張，它申請了YC。

“對任何一個想要做一個全球化的產(chǎn)品、獲得硅谷的資源，或者想學(xué)習(xí)創(chuàng)業(yè)方法論的初創(chuàng)公司來說，YC都是最好的選擇。”Cheung在回答關(guān)于創(chuàng)業(yè)者能從YC得到什么的問題時這么說道。

從2013年開始已經(jīng)陸續(xù)有中國創(chuàng)業(yè)者出現(xiàn)在YC的訓(xùn)練營里，包括最早（2013年）幫助人們做移動端網(wǎng)站的建站工具Strikingly、企業(yè)級移動通訊工具TeamNote，以及最近一期里的聊天式郵件應(yīng)用簡信（MailTime）等公司。

根據(jù)簡信創(chuàng)始人之一黃何介紹，YC對簡信最大的幫助就是助其進入硅谷本地的創(chuàng)業(yè)圈子。今年的冬季訓(xùn)練營是簡信第三次申請YC，在這之前，簡信已經(jīng)在舊金山擁有辦公室，并且完成了共計305萬美元的天使輪融資。

入選YC之后，由于原先的導(dǎo)師請假，簡信在分組時被臨時安排給了YC的另一個合伙人，Paul Buchheit，這位如今YC的負責人之一創(chuàng)造了Gmail，Google那句著名的“Dont be evil”正是他提出來的。而在Demo Day結(jié)束之后，黃何收到了一大批硅谷最知名的投資公司的邀請，想和他們談?wù)劷窈笕谫Y的事情。

“YC會給入選公司定下每周的增長目標，導(dǎo)師會幫你找出增長的途徑，如果需要合作伙伴，YC也會幫忙介紹，而這些導(dǎo)師基本上都是在硅谷比較有名的人，你幾乎可以通過他們認識所有人?！秉S何說。

這里也涉及到Y(jié)C最出名的“校友網(wǎng)絡(luò)”。根據(jù)《第一財經(jīng)周刊》的了解，YC內(nèi)部有一套線上系統(tǒng)，初創(chuàng)公司一旦入選就如同進入了一所大學(xué)，會得到系統(tǒng)內(nèi)的郵箱賬號，可以發(fā)帖，也能在里面找到曾經(jīng)進入YC的所有公司及其聯(lián)系方式，這些公司在進入YC的時候都默認接受“無償幫助校友”的原則。由于曾經(jīng)走出過Airbnb和Dropbox這些已經(jīng)成為硅谷獨角獸的公司，這個內(nèi)部的人際關(guān)系網(wǎng)是除了導(dǎo)師最吸引創(chuàng)業(yè)者的地方。

至于如何申請YC以及3個月如何度過，Cheung說除了YC的網(wǎng)站，在最近截止的夏季訓(xùn)練營申請中，YC還為中國創(chuàng)業(yè)者開通了微信報名通道。目前來看，中國的創(chuàng)業(yè)者仍然需要以傳統(tǒng)方式申請。

所謂傳統(tǒng)的申請方式，即先通過YC官方填寫申請。如果通過，會接到面試通知。YC要求所有面試者前往YC位于硅谷山景城的辦公室參加面試，你聽過的那個著名的Airbnb創(chuàng)始人在面試結(jié)束后給格雷厄姆送了一盒麥片打動了他，從而獲得錄取的故事就發(fā)生在這個辦公室里。

YC要求全球各地的創(chuàng)業(yè)者到山景城面試，但實際上面試只有10分鐘左右。黃何回憶說，面試官會連續(xù)問一些問題，例如產(chǎn)品能解決什么問題、以往增長數(shù)據(jù)、商業(yè)模式等，根據(jù)創(chuàng)業(yè)者的回答來決定是否錄取。

如果被錄取，創(chuàng)業(yè)者需要在硅谷住上3個月。YC的慣例是不需要每天都去辦公室，但要參加每周二的聚餐、保證每周與導(dǎo)師見面的辦公時間，直到最后的Demo Day。其中每周二的聚餐由于總會邀請硅谷知名創(chuàng)業(yè)者，如伊隆·馬斯克、馬克·扎克伯格等人來分享自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗，并且要求所有參與者保密而顯得更有價值?！耙驗榇蠹叶寄J保密，所以他們會來講一些你在外面聽不到的事情?！秉S何說。

然而這個看上去很美好的創(chuàng)業(yè)學(xué)校對于中國創(chuàng)業(yè)者來說存在一些實際問題。例如首先最重要的問題是，硅谷和中國，兩個市場存在巨大的差異，特別在消費者產(chǎn)品方面，對中國創(chuàng)業(yè)者來說，在申請YC以前必須考慮的是，是否有必要在硅谷花費3個月并讓出7%的股權(quán)。

Adora Cheung自己也在思考這個問題。她說目前她個人更傾向于機器人、人工智能、虛擬現(xiàn)實方面的項目。另一方面，她談到Y(jié)C這些年來孵化的創(chuàng)業(yè)公司里，直接面向消費者的產(chǎn)品已經(jīng)明顯少于過去，“我們看重項目，但同時也是在尋找優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者?！?/p>

在硅谷，YC的校友網(wǎng)絡(luò)可能發(fā)揮著類似常春藤盟校的“兄弟會”的作用，但除了在美國融資，對于中國本土公司來說，在YC孵化3個月后回國，硅谷的這些人脈資源的價值可能并不如預(yù)期的那么有幫助。

“這個校友網(wǎng)絡(luò)確實是對在美國的公司更有用，不過現(xiàn)在如果我們可以從中國招募更多的創(chuàng)業(yè)者，那也可以建立一個YC在中國的校友網(wǎng)絡(luò)。”Cheung說。

另外值得一提的是，在YC以前，硅谷已經(jīng)有孵化器或創(chuàng)業(yè)訓(xùn)練營活躍于中國，同樣采取讓中國創(chuàng)業(yè)者到硅谷孵化項目并對其投資的模式。例如同樣在硅谷山景城的500 Startups在2013年2月就宣布了大中華區(qū)合伙人；由硅谷知名投資人Tim Draper創(chuàng)辦的創(chuàng)業(yè)英雄學(xué)校Draper University看上去是招募高中生、大學(xué)生去硅谷創(chuàng)業(yè)，但實際上也有不少中國的創(chuàng)業(yè)者報名申請。

對這些同樣看好中國創(chuàng)業(yè)公司的硅谷孵化器，Cheung說YC在硅谷的影響力和校友網(wǎng)絡(luò)對于早期創(chuàng)業(yè)者來說非常有價值，現(xiàn)在她尚處于了解中國創(chuàng)業(yè)者的階段，未來會有更多的YC合伙人來到中國，也有為中國創(chuàng)業(yè)者調(diào)整面試流程的可能?！皼]有人知道絕對的答案是什么樣的。一切都要靠我們慢慢摸索?！?/p>

住在北京的這半年里，依靠朋友介紹，她已經(jīng)見了不少創(chuàng)業(yè)者，每天都過著“上午做研究、下午見創(chuàng)業(yè)者”的生活，也試用了不少本地服務(wù)產(chǎn)品，包括O2O和北京本地的打車服務(wù)。“我覺得中國創(chuàng)業(yè)者做出來的很多產(chǎn)品都很了不起，只有住在這里才能從一個消費者的角度理解中國市場和中國的創(chuàng)業(yè)者?！?