美國眾議院召集一些專家討論航母艦載機聯(lián)隊的未來。隨著來自中國、俄羅斯和伊朗的潛在威脅迫近，美國海軍必須重新思考，如何利用航母，對付擁有遠程導彈部隊的對手。

隨著預算季進入高潮，這些專家在國會作證時談及增加小型航母與巡洋艦，利用無人機執(zhí)行加油、打擊和空戰(zhàn)任務(wù)以及16個航母打擊群等問題。賓夕法尼亞大學政治學教授邁克爾·霍羅威茨對眾議院武裝部隊委員會海上力量小組委員會說：“美國航母目前面臨的風險，比我們的航母在二戰(zhàn)中真正投入戰(zhàn)斗以來任何時候的風險都要高?！?p>

美國哈德遜研究所海上力量研究中心主任塞思·克羅普西和海軍軍事學院名譽教授羅伯特·魯貝爾也同意他的觀點，他們認為，航母艦載機聯(lián)隊應(yīng)作出改變，在保證安全的同時，繼續(xù)在一些世界熱點地區(qū)巡邏。魯貝爾說，這對一支在過去25年里已經(jīng)習慣了沒有對手的海軍來說，將是一個困難的過程。克羅普西說，航母及其艦載機聯(lián)隊的多樣化，受益最多的將是美國海軍。這些改革包括，為現(xiàn)有艦隊增加小型航母、開發(fā)多用途攻擊機、用不同的武器分別應(yīng)對高端和低端威脅。

例如，用F-35戰(zhàn)斗機打擊“伊斯蘭國”組織的車隊，是大材小用。“你在野營時可能遇到灰熊，但也不用帶著500毫米榴彈炮去，用小型武器也能保護自己?！濒斬悹柦ㄗh，小型平臺，如巡洋艦、驅(qū)逐艦和兩棲艦同樣具有威懾力?！叭绻覀儧]有足夠的航母，那么就必須用其他武器來做這些事。我們或許還可以開發(fā)一些能夠分擔航母部隊壓力的武器。”

霍羅威茨說，美國海軍面臨的問題是，采購進度過慢，導致艦隊在面對低級對手時，選擇也只局限于尼米茲級、福特級航母和F-35戰(zhàn)斗機。根據(jù)美國海軍2017年預算提案，第十艦載機聯(lián)隊將永久性解散，艦載機聯(lián)隊的數(shù)量將與可部署的9艘航母數(shù)量保持一致?？肆_普西說：“我認為，這是海軍在過去10-15年里被迫采取的切割戰(zhàn)術(shù)的一部分?！?/p>

得克薩斯州眾議員邁克·科納韋問克羅普西，第12艘航母是否有助于填補最近的一些空白，一貫高調(diào)支持擴大艦隊規(guī)模的克羅普西說，這是肯定的。他還認為，應(yīng)該在每個熱點地區(qū)部署一艘航母?！澳壳拔覀兊暮侥笖?shù)量還不夠，今后的需求會更大，這還不包括地中海。”