熱火朝天的VR領域自然少不了擁有眾多黑科技的谷歌，當Oculus、Gear VR等眾多設備端偶還需要搭配PC或者智能手機使用時，谷歌將目光放在了一體式虛擬現(xiàn)實設備上。擺脫其它設備束縛后，谷歌涉足獨立的VR設備或將給大家?guī)硪粋€全新的VR體驗。

谷歌給大眾的福利

在VR大眾化進程中，谷歌Cardboard絕對有著自己的位置，數(shù)百萬計的銷售量絕對能讓谷歌在VR領域里有著舉足輕重的市場地位，但谷歌顯然不甘心只做大眾級設備，在最新發(fā)布的消息里，谷歌正在開發(fā)不依賴于智能手機、計算機和游戲主機的一體式虛擬現(xiàn)實設備，這將是市面上首款這類產(chǎn)品。

谷歌將在這款新推出的設備中整合屏幕、高性能處理器以及攝像頭，其中計劃使用來自創(chuàng)業(yè)公司Movidius的芯片，并利用攝像頭拍攝的畫面來追蹤用戶頭部運動。相對其它需要依靠PC強大運算性能完成計算的VR設備而言，谷歌正在研發(fā)的這款產(chǎn)品無疑能通過獨立性為用戶帶來更好的虛擬現(xiàn)實體驗。當然，這款產(chǎn)品目前從設計原型到發(fā)布時間均沒有明確，對于大眾而言，即將推出且明確售價在20美元的新版Cardboard無疑是最實在的福利了。升級后的Cardboard售價并不算高，同樣以智能手機作為屏幕，而新的塑料材質(zhì)設備將集成計算機芯片和傳感器，這足讓大眾期待滿滿。

沒錢別玩VR的尷尬

從銷售量超過500萬的第一代Cardboard到備受市場期待的升級版Cardboard，除了谷歌的品牌影響力外，恐怕同其較低的售價也是分不開的。很多時候，初接觸VR眼鏡的人都會將推廣較慢的原因歸類到設備售價上，但隨著對VR應用的深入了解，人們發(fā)現(xiàn)存錢買一款VR眼鏡是遠遠不夠的，還需要準備更多的預算升級整個PC。

“400美元買個Oculus Rift后，還得再花1000美元配臺電腦”—想要獲得出色的VR體驗，人們不得不提前準備好高端手機或者PC，因為當前體驗較好的主流VR眼鏡都需要依托第三方設備強大的運算能力。Facebook去年11月推出了售價100美元的Gear VR，但Gear VR也需要搭配三星Galaxy手機。除產(chǎn)品購買成本外，人們不得不為應用搭建一個專門的平臺，綜合應用成本提升明顯。

VR之所以誘人，是因為它能提供以往計算機平面畫面難以企及的沉浸體驗，也就是讓用戶從屏幕前看畫上升到進入到虛擬世界中去實際體驗的級別。為了獲得這樣出色的視覺體驗，PC等負責計算的設備往往要對同一幀畫面中計算兩次，渲染兩遍然后再合并一下，最終輸出，這需要強大無比的運算性能才能真的滿足體驗的需要。

但這無疑加大了用戶體驗VR需要付出的成本，也成為VR大眾化進程的攔路虎。想要讓VR真的開啟大眾消費市場，一方面可以推出Cardboard一類低成本（購買和平臺應用雙低）產(chǎn)品，另一方面也需要推出能擺脫對PC設備依賴性的獨立VR設備，兼顧用戶體驗和產(chǎn)品綜合應用成本。

這是一場平臺間的競爭

顛覆式的應用體驗讓VR“錢景”一片光明，但從產(chǎn)品到應用，真正開啟VR領域需要整個產(chǎn)業(yè)鏈乃至生態(tài)圈共同的努力，谷歌、蘋果、Facebook、三星、HTC、索尼等一大批高科技企業(yè)積極布局VR領域的做法，能有效推動整個VR領域的崛起，而這背后，各科技廠商間的競爭也是非常激烈的。在當前以生態(tài)圈為主的競爭中，VR作為各大科技公司生態(tài)圈的重要組成部分，各大廠商在推動其大眾化進程的同時，更面臨著平臺間的競爭。

以封閉性較強的蘋果為例，本身iPhone設備已經(jīng)以開放的心態(tài)提供了對Cardboard、VR ViewMaster等設備的支持，不過同樣有蘋果開發(fā)專門VR頭盔的消息，以完善從移動終端（iPhone/iPad）、智能穿戴設備（Apple Watch）到智能家居（Apple TV）整個硬件產(chǎn)業(yè)鏈的布局。而Facebook構筑的Oculus Home生態(tài)鏈已經(jīng)獲得了三星Gear VR頭盔的支持，加上Facebook巨大的多媒體視頻資源，足以在VR領域的卡位戰(zhàn)中拿到比較關鍵的位置。谷歌想要分享未來VR領域成長的紅利，顯然不能單一依靠簡單的Cardboard，而一體式虛擬現(xiàn)實設備顯然更利于谷歌增強VR平臺的綜合競爭力。

從不以為然到全面布局

即使Cardboard取得了不錯的銷售業(yè)績，但蘋果過去兩年里以來對VR的推動態(tài)度并不算積極，無論是產(chǎn)品還是應用，整體給人慢慢悠悠的感覺，可從2016年開始，整個谷歌在VR上的節(jié)奏一下加快了，首先是1月份單獨成立了一個全新的VR部門，并計劃隨后推出20美元升級版的Cardboard，加上一體式虛擬現(xiàn)實設備的研發(fā)，而谷歌在過去同運動相機制造商GoPro建立了合作關系，并且對增強現(xiàn)實公司Magic Leap投資5.42億美元，仔細梳理下，一個由谷歌打造的VR生態(tài)正在形成。

從跨時代的谷歌眼鏡到回歸現(xiàn)實的Cardboard，并且在個人消費市場之外，谷歌還與韓國電信運營商SK Telecom合作推出AR解決方案，幫助用戶通過端設備Tango在博物館看到恐龍、原始人等虛擬內(nèi)容，谷歌在VR硬件上的布局算是比較完善的了。而在內(nèi)容方面，曾發(fā)布增強現(xiàn)實游戲《Ingress》的Niantic Labs成為谷歌首個拆分重組的業(yè)務，再加上融入虛擬現(xiàn)實技術的3D全現(xiàn)實還原地圖、基于《Ingress》的電視真人秀節(jié)目以及對瑞典VR游戲開發(fā)公司Resolution Games的投資，諸多舉動體現(xiàn)了谷歌在內(nèi)容端的構筑。至于系統(tǒng)方面，谷歌并沒有止步安卓，而是嘗試為VR設備開發(fā)專門的系統(tǒng)，這足以讓谷歌提前完成對未來平臺入口的布局。

寫在最后：科技公司的底蘊

作為一家炫酷的科技企業(yè)，谷歌在過去幾年里完成了對搜索、廣告、地圖、Android、YouTube等項目的布局，更在生命科學、太空探索等領域投入巨資，正如同在人們并沒太多關注的時候，谷歌便不疾不徐地完成了對整個VR生態(tài)圈的構筑，相比國內(nèi)VR市場零散、不成體系、甚至有些急功近利的現(xiàn)狀，谷歌更接近底層的布局似乎是在告訴我們，在硬件技術、底層框架和解決方案等基礎問題都解決了以后，應用是一件水到渠成的事情。