Ovum歐洲市場高級分析師│Paul Lambert

U900：一種符合成本效益的移動寬帶選擇

Ovum歐洲市場高級分析師│Paul Lambert

針對U900重整2G 900MHz頻譜的主要挑戰(zhàn)并非在于網(wǎng)絡或終端，而是在于長期非智能手機用戶如何使用G900服務以及G900服務如何用于M2M服務。

U900也稱為UMTS900。它是部署在900MHz 頻段的一種3G技術，通常用于2G或G900服務。它特別適用于發(fā)展中國家那些3G入網(wǎng)終端比例較高，但卻只有G900服務可用的運營商。它支持沒有廣泛移動數(shù)據(jù)覆蓋的新興市場運營商，后者可以在短期內(nèi)提供將客戶遷移到4G網(wǎng)絡的過渡式數(shù)據(jù)服務。

正在推出4G或近期內(nèi)將推出4G的運營商可能會選擇針對4G重整900MHz頻段，而那些只具備有限4G頻譜的運營商應該考慮針對U900重整G900，特別是考慮到3G語音支持相比VoLTE的成熟度。

U900和4G可能是那些數(shù)據(jù)服務需要較高覆蓋的運營商的最佳方案,尤其是在農(nóng)村地區(qū)。相比于在分配給3G的更高頻段（比如2100MHz）上部署3G，針對3G使用900MHz頻譜將為運營商帶來明顯好處。針對3G服務重整900MHz頻譜所帶來的實實在在的好處在于低成本——900MHz頻段的信號傳播更廣泛。同時，相較于處于更高頻段的3G，U900也具有更好的室內(nèi)滲透率。

市場現(xiàn)狀

全球U900部署

在法國運營商SFR重整其GSM頻譜，推出全球首個U900服務之后，用900MHz頻段提供3G于2006年成為市場現(xiàn)實。此后，終端制造商和設備供應商致力于生產(chǎn)U900設備來支持其商業(yè)案例成為市場現(xiàn)實。

盡管全球推出的第一個U900服務來自發(fā)達市場，但U900還是應該主要由發(fā)展中國家市場的運營商來部署——在發(fā)展中國家市場，它已被證實相較于更高頻段的3G以及在缺乏4G投入的情況下，U900能夠以更低的成本有效提供移動寬帶覆蓋。

可是在很多發(fā)展中市場，U900仍然是一個小眾命題:根據(jù)Ovum的研究,全世界只有19家運營商推出了純U900服務。相較于單獨針對3G使用900MHz頻譜，使用U900作為3G網(wǎng)絡策略的一個組件更為普遍：75家運營商將U900作為其UMTS網(wǎng)絡的一個組成部分。

鑒于4G頻譜頒發(fā)的有利發(fā)牌條件和典型時間表,大多數(shù)U900部署到目前為止一直出自發(fā)展中市場。在這些市場上,運營商希望憑借U900，以更低的成本提供移動寬帶(相比高頻段上的3G)并重整頻譜，進而實現(xiàn)從語音向價值更高的數(shù)據(jù)服務過渡。

大多數(shù)純U900部署集中在亞太地區(qū)(見表1)——這些地區(qū)延遲了4G牌照發(fā)放，并且針對重整頻譜的有利監(jiān)管環(huán)境使得U900成為一個可行命題。

與此同時，在歐洲，歐盟針對GSM Directive出臺的修正案意味著，運營商可以在與技術無關的基礎上使用它們的頻譜。然而,運營商的4G投入意味著900MHz通常是為4G服務。

市場動態(tài)

發(fā)展U900的動力

已經(jīng)推出U900服務的運營商發(fā)現(xiàn)該技術極大地改善了廣域和室內(nèi)覆蓋。人們一直認為:U900覆蓋所要求的基站比部署在2100MHz頻段的3G要少三分之一以上。針對3G重整900MHz使得運營商能夠減少當網(wǎng)絡負載增加時所出現(xiàn)的漏洞數(shù)量，從而提高網(wǎng)絡覆蓋。

憑借U900，運營商可以針對語音和數(shù)據(jù)服務使用它們之前用于G900語音服務的相同數(shù)量的頻率。這意味著，它們可以針對U900服務使用相同的頻譜，從而在不影響語音能力的情況下鎖定移動寬帶市場。

U900終端可用性不再是一個能夠限制運營商投入的因素:根據(jù)Ovum的研究，在所有的3G終端中，有34.6%支持U900功能；并且在Ovum針對本次研究所采訪的5家運營商中，沒有一家運營商認為U900終端可用性是妨礙采用該服務的一個障礙。

盡管U900更好的室內(nèi)滲透率（相比高頻段3G）能夠為城市地區(qū)的移動寬帶部署帶來實實在在的好處，但是U900部署主要還是應該用來改善農(nóng)村地區(qū)的覆蓋情況。就最終用戶的服務成本而言,訪問U900與訪問其他3G服務并無差異，這是因為運營商沒有在營銷和定價上使U900有別于其他頻段的3G。

U900幫助運營商提高農(nóng)村和城市地區(qū)的移動寬帶服務質量。對最終用戶來說,相比于G900，U900支持的數(shù)據(jù)吞吐量將大于前者10倍甚至更多。

U900面臨的障礙

阻礙運營商發(fā)展U900的主要障礙：

● 驅使G900向U900改革所感知到的復雜性；

● 不愿遷移到3G及M2M等服務的老G900用戶 （尤其是考慮到4G套餐)；

● 近期的4G套餐；

● 較低的3G終端普及率（尤其在發(fā)展中市場）；

● 大量低ARPU值用戶，他們不太可能遷移到更高價位的移動數(shù)據(jù)服務上；

● 很難遷移的遺留G900服務。

對于其他頻段的3G網(wǎng)絡來說，滿足移動寬帶需求、4G網(wǎng)絡套餐以及針對3G重整2G頻譜的復雜性 (尤其是考慮到4G套餐)是阻礙運營商普遍發(fā)展U900的主要障礙。

2G往往在不必連續(xù)的200kHz信道上被“切割”, 但3G需要連續(xù)的頻譜塊。因此，很難找到足夠的連續(xù)頻譜提供U900服務。運營商將會發(fā)現(xiàn)這種情況在邊境地區(qū)可能更糟糕，因為它們必須以5MHz的首選信道來切割頻譜,以避免過境干擾。但對于一些運營商而言，已經(jīng)很難將2G簡化為2×5MHz載波來提供U900。

不過, 針對U900重整2G 900MHz頻譜的主要挑戰(zhàn)并非在于網(wǎng)絡或終端,而是在于長期非智能手機用戶如何使用G900服務以及G900服務如何用于M2M服務。

G900 M2M用途導致成本方面的考量，例如相較于2G，3G芯片的知識產(chǎn)權差別要高出大約5美元。這意味著擁有眾多2G M2M終端的公用事業(yè)公司缺乏升級到3G的業(yè)務案例，尤其是在這些服務并不需要3G的情況下。至于2G長期用戶，運營商面臨的主要挑戰(zhàn)在于如何將他們轉移到3G及3G終端。的確，不愿或無力將2G用戶遷移到3G可能將迫使運營商針對遷移進行補貼，然而這個成本可能會超過U900所帶來的效益。

表1 全球各國純U900網(wǎng)絡設備使用情況（截至2015年第四季度）（資料來源: Ovum）

U900網(wǎng)絡鋪設

運營商普遍采取針對其中兩個主要地區(qū)推出U900的部署方案，而不是到處鋪設U900網(wǎng)絡。這兩個主要地區(qū)指的是農(nóng)村地區(qū)和對移動寬帶需求較高的地區(qū)（通常在大城市）。Ovum深入研究了5家運營商的U900網(wǎng)絡鋪設情況及其服務推出策略。

Optus

Optus于2006年12月在澳大利亞的達博市與華為進行了全球第一批U900試驗,然后在2007年7月與諾基亞展開了類似合作。Optus決定在2007年12月對U900進行商用部署，并且在2008年5月推出了第一個U900服務。盡管Optus擁有一些地區(qū)性的2100MHz頻譜,但鑒于每個站點較小的覆蓋范圍，使用它來提供全國性的3G覆蓋不是一個具有吸引力和成本效益的命題。因此，Optus開始研究是否重整900MHz頻段以同時支持2G和3G服務——利用其更好的覆蓋特點，提供更有競爭力的全國范圍內(nèi)的3G服務。

中國聯(lián)通

中國聯(lián)通在2015年四季度末擁有21.9%的市場份額。該公司于2013年3月開始U900，旨在中國的農(nóng)村地區(qū)（大部分由中國聯(lián)通的2G網(wǎng)絡覆蓋）提供廣域3G覆蓋。該運營商首先在中國西部偏遠地區(qū)推廣U900；現(xiàn)在網(wǎng)絡已覆蓋中國中部的部分地區(qū)。U900尚未擴大到城市。

鑒于中國聯(lián)通聚焦農(nóng)村地區(qū)并且致力于長期發(fā)展4G，因此U900不是中國聯(lián)通3G整體戰(zhàn)略的主要組成部分。然而，U900發(fā)揮了非常重要的輔助作用，使中國聯(lián)通能夠將移動寬帶覆蓋范圍擴展到農(nóng)村地區(qū)。U900部署成本更低（相比U2100網(wǎng)絡，它需要的BTS更少）是中國聯(lián)通決定致力于發(fā)展U900的主要因素。

編輯｜張鵬 zhangpeng@bjxintong.com.cn