于堂曰

值七月，酷熱難當。在冀北境內(nèi)一條古道上，走來一位衣衫襤褸、鞋子露著腳趾的孩子，十一二歲的年紀，頭發(fā)亂蓬蓬的，臉上布滿了橫一道豎一道的汗?jié)n。他小名叫二娃子，打小就沒了爹媽，從陜西一路逃荒到了這里。二娃子此時又饑又渴，實在走不動了，路旁有幾棵一摟粗的柿子樹，他倚坐在樹下，想歇息一會兒。

一陣馬蹄聲由遠及近，幾匹馬從面前跑過。打頭的漢子四十來歲，勒住韁繩，說，“伙計們，天忒熱，涼快一下，讓過晌午的毒日頭再走不遲”。領頭的漢子從馬背上摸出一個大西瓜，用刀“叭、叭”劈成幾半，他們幾個啃得酣暢淋漓。二娃子狠狠咽了口唾沫，用舌尖舔了舔干裂的嘴唇。

等漢子們涼快透了，馬蹄聲遠去了，二娃子迫不急待地躥過去，抱起一塊西瓜皮。還沒等送到嘴邊，眼睛被什么東西絆住了，原來是一個帶有汗?jié)n的褡褳。打開之后，二娃子傻了：里面竟是白花花的銀子！他的手哆嗦了一下，像是被什么燙著了。二娃子想，丟了這么多銀子，多著急啊！他瞬間決定，等漢子回來取。

太陽西沉的時候，遠方傳來了鏗鏘的馬蹄聲。近了，又近了，漢子來到面前，翻身下馬，由于焦急，說話都有點結(jié)巴，“小……兄弟，看見……一個褡褳了嗎？”“在這呢，要不是給您看這個，我這會兒早就要著吃的了?！倍拮游脑捯衾?，摻雜了明顯的老陜西味兒。

漢子的眼睛濕潤了，他從褡褳里摸出一錠銀子說，“小兄弟，這些歸你了”。二娃子不高興了，“哦，要是有那心思，就不給您看著了”。說完，向附近的村子走去。

三年后，在縣城的福慶雜貨鋪，有一個跑前跑后的小伙計，長得眉清目秀，手腳麻利，干活利索。他就是當年的小叫花兒二娃子，他一路討飯到了縣城，在一個雪夜暈倒在福慶雜貨鋪門外，這家鋪子的主人姓趙，把二娃子救活后留在了鋪子里當伙計，每日三餐管飽，不給工錢。二娃子心里感激，不嫌苦不怕累，把個鋪子收拾得井井有條。

又是幾年過去了，二娃子出落成一個儀表堂堂的大小伙子了。一天，趙老板吩咐炒了四個菜，燙了一壺燒酒，單獨請二娃子吃飯。二娃子從來沒享受過這樣的待遇，很不自在，猜不透老板葫蘆里賣什么藥。席間，老板問，“二娃子我待你怎樣？”二娃子“撲通”就跪下了，感激涕零地說，“老板對我如同再生父母?！壁w老板拉起二娃子，“我有一件大事想請你幫忙，這件事干成了，我送你一筆錢助你成家?！倍拮討柿?。

第二天，二娃子換上了新衣服，人顯得更加帥氣。由媒婆引著，坐上馬車，往一個鎮(zhèn)子上駛來。原來，趙老板只有一個兒子，由于患小兒麻痹癥，口眼歪斜，走路一瘸一拐，奇丑無比，眼看到了成親的年紀，托了不少的媒人，見了好多的姑娘，都沒戲，這次趙老板想用“偷梁換柱、以桃代李”之計，請二娃子代勞，娶回媳婦，然后打發(fā)二娃子遠走高飛，老趙家傳宗接代就有指望了。

一見面，對方的父母就喜歡上了這個憨厚的青年，也讓閨女偷偷隔簾子看了，那雙濃眉大眼，一下子就勾走了姑娘的魂兒。

秋天，遍地的高粱羞紅了臉的時候，趙老板選了黃道吉日，裝扮一新的二娃子騎高頭大馬，帶領著花轎、鑼鼓吹手等迎親的隊伍歡天喜地地奔鎮(zhèn)子而來。女方家亦相當重視，一切準備停當，正準備返程之際，天突降大雨，雨越下越大，瞬間就水流成河，眼看著天慢慢黑了下來，想走也走不成了。

女方父親，在這方圓百里是有名的富戶，他明白，這良辰吉日是不能錯過的，就與夫人商議：讓孩子在咱家成親！按照他的吩咐，“夫妻”倆拜了天地，拜了父母，進了洞房。二娃子像塊木頭，任人擺布了半天，這個心啊，七上八下的：這事怎么向趙老板交代啊？新娘子嫁了如意郎君，倒是歡喜的不得了，夜深了，她催促新郎上床休息。催一遍不動，再催一遍仍不動，姑娘扯下蓋頭，火了，“你是不是沒看上俺”？事已至此，不好隱瞞，二娃子只好如實交代了。

姑娘聽完，像是晴天里起了霹靂，受到了莫大的侮辱，她大哭著沖進雨霧里，到父母的房間進行了哭訴。老員外一聽，肺都差點氣炸了，怒沖沖找二娃子問罪來了。二娃子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢從拾西瓜皮說起，怎么當了伙計，怎么替人相親，聽得老員外兩口子目瞪口呆。員外說，“小伙子，你抬頭看看我是誰？”“您是……”他剛想說是新娘的父親?！拔揖褪钱斈昴莻€丟銀子的人??！這么多年，我一直念念不忘那個孩子，他的心比金子都貴?？扇撕ＣＣ＃疑夏膬喝フ野?？看來天意如此，你們兩個的婚事我做主了?！薄叭f萬使不得，趙老板待我恩重如山?！薄昂⒆?，你放心，我自會替你報答他?！?/p>

就這樣，二娃子成了老員外家倒插門的女婿。

富甲一方的二娃子每次吃西瓜的時候，特喜歡嚼瓜皮，那綠中帶白的瓜皮，在他嘴里勝過任何海味山珍，每次都吃得嘎嘣脆響，津津有味。

選自《天池》