錢振興

人到老年，隨著機體衰老，臟器形態(tài)、結構、功能會發(fā)生退行性變化，消化道黏膜萎縮、黏液分泌減少，消化功能和運動功能減弱。一般情況下食物經口腔咀嚼后由食道經胃到十二指腸、小腸、結腸排出體外。食道和氣管開口相鄰，外界食物由口腔吞咽進入食道時，會厭軟骨會覆蓋住氣管開口，防止異物進入。

老年人喉頭防御反射逐漸減退，因此老年人在睡眠時或進食時，常有因外界異物進入呼吸道引起吸入性肺炎等疾病。

有位老同志晨起要到老年大學學習，為及時上課，早餐吃塊干面包，不經咀嚼立刻吞咽，家人發(fā)現他嗆咳不止、面色青紫，送醫(yī)院搶救才算保住性命。

尤其是每當佳節(jié)到來，家人常會烹調些美味佳肴、各式點心，邊品嘗邊談家常。老年人感覺遲鈍，由于咳嗽反射不靈敏，一旦異物誤入氣管，瞬間會厭軟骨來不及蓋住氣管開口，常會發(fā)生大塊異物堵住氣管形成窒息，少量液體、湯類飲食溢入氣管會發(fā)生吸入性肺炎。

食物咀嚼得越細，就越能減輕胃腸負擔，易于使消化液與食物充分混合，從而加速食物的消化，而營養(yǎng)物質的吸收率也會明顯提高。尤其是老年人由于各種腺體的退化，唾液、胃液、胰液和膽汁等消化液分泌減少，加之牙齒脫落咀嚼力差，如進食過快，勢必會增加胃腸負擔，影響營養(yǎng)物質的吸收。其實，慢品細嚼有很多好處。

促進營養(yǎng)物質吸收。人們每天都需要進食，以此來吸收營養(yǎng)，維持生命活動的正常進行。食物進入口腔之后，首先是牙齒對其進行咬、切、撕、嚼等加工，在舌頭的攪拌下與唾液充分混合，成為食糜，才能吞咽進入胃內，進行初步消化，然后，進入腸道做進一步消化吸收。

促進唾液分泌。唾液不僅具有濕潤、消化食物的作用，而且還能增強人的食欲，殺菌去殘，既是消化食物，吸收營養(yǎng)的重要分泌物，也是人體防止病原體侵害的第一道門戶。如長期隨便亂吐唾液，養(yǎng)成了一種壞習慣，那就會使人面黃肌瘦，不思飲食。近年來，科學家試驗證明：唾液淀粉酶還是一種天然的防癌劑。醫(yī)學專家主張，每口飯須咀嚼30次，以充分發(fā)揮唾液的滅菌、防癌作用。

預防口腔疾病。咀嚼對于口腔是一種柔和的刺激。食物在口腔內細細咀嚼，不僅對口腔軟組織、牙床具有良好的按摩刺激作用，而且對牙齒本身還能起到良好的“清掃自潔”作用，能減少病菌的生長繁殖，對預防牙齦炎，牙周炎有重要意義。咀嚼時，牙齒所受的壓力頻頻傳給頜骨，還能防止頜骨老化。另外，細嚼慢咽還可使牙齦的血循環(huán)豐富，使牙齒得到更多的血液和營養(yǎng)，增強牙齒的堅固性，避免過早脫落。