沈農夫

早在一個多世紀以前的科幻小說里，人類就開始在火星上漫步了，然而直到今天，這還只是個設想。但許多人都堅信，問題不是人類能不能登上火星，而是在什么時候、通過什么方式到達那里。至今，仍然沒有人確知怎樣才能最方便、最省力地到達火星。有人估算，人類登上火星至少需要600億美元的資金。不過，火星協(xié)會主席羅伯特·祖布林認為這個數(shù)字應該是300億到400億美元，相當于阿波羅登月計劃的花費。祖布林出版了一本名為《移民火星》的書，書中勾勒了人類定居火星的宏偉藍圖。

為什么人類對火星始終充滿向往？因為就目前的觀測情況看，火星是最有可能成為人類第二家園的地方。盡管火星上的溫度是零下200℃，但在所有太陽系的行星中，火星的環(huán)境與地球最相像。火星的直徑大約是地球的一半，那里還有相當于地球上三分之一的重力和百分之一的大氣濃度。最主要的是，探測器已經發(fā)現(xiàn)了在火星冰凍的極點和地表下面有水存在。每兩年，火星會靠近地球一次，今年夏天，火星來到了距離地球5576萬千米的地方，這是6萬年來它距離地球最近的一次。

祖布林說：“人們很想知道地球之外是否有生命存在，火星也許是解開這個問題的關鍵。在火星上，即便是只能找到原始狀態(tài)的微生物，那也意味著類似人類的生命不只存在于地球上?！?/p>

行星協(xié)會主席路易斯·弗雷德曼說，人類想要回答的基本問題是，人從哪里來？要到哪里去？“火星最吸引我們的地方在于它很可能幫助我們了解生命的緣起和歸宿。”“并且，火星是我們目前知道的人類有機會移民的唯一地方，人類將以此證明自己不會永遠待在地球上;如果我們不能往火星上移民，那么地球可能就是我們唯一的家園，我們將不得不再次審視人類和地球的關系。”