貓亂

馬爾科姆·格萊德威爾（Malcolm Gladwell）2007年出版的暢銷書《決斷2秒間》一反常規(guī)地告訴人們，在面臨錯綜復(fù)雜的狀況時，一個經(jīng)過了深思熟慮的判斷，反而可能不如大腦在瞬間做出的選擇，換句話說，就是相信你的直覺。這本書總結(jié)了一些快速判斷的技巧，比如模式識別和表情解讀，以及如何通過偏見消除來提高準確率。

在科學界，這種現(xiàn)象被稱為“無意識思考的優(yōu)勢”（unconscious-thought advantage，UTA），一直以來爭議頗大。一方認為，盡可能多地搜集信息，全方位權(quán)衡利弊才能帶來明智的抉擇，而另一方的意見則是，不妨在適當時候讓大腦休息一下，做個填字游戲之類，無意識的思考自然會給出最好的答案。

比如說，2006年發(fā)表在《科學》雜志上一篇影響力很大的論文就建議人們，對于買什么樣的牙膏，或者選什么顏色的地板這類日常消費選擇，仔細考慮比較不容易后悔，而如果涉及到買房買車這樣的重大選擇，最好的辦法就是不去想它，該干嗎干嗎，無意識的思考反而效果更好。

這看上去是焦慮悲觀派和樂天派之間行事風格的差異，但究竟哪種決策方式更好，心理學家們始終沒能達成共識。在今年以前發(fā)表的相關(guān)論文中，正反兩方幾乎旗鼓相當。UTA的支持者常常把無意識思考的負面結(jié)果歸結(jié)為不合理的變量設(shè)置，比如用于分散注意力的謎題太難，而批評者則詬病那些證明UTA存在的論文樣本量太小，偶然性太大。

荷蘭格羅寧根大學的紐文斯坦和范·萊因為此重新評估了無意識思考的優(yōu)勢。在首先進行的實驗部分中，多達399名志愿者被要求在4輛車或者4套公寓之間做出選擇，其中一部分細細分析產(chǎn)品介紹、性能參數(shù)，或者充分權(quán)衡房屋的各項指標，而另一部分則迅速瀏覽材料，然后參與猜字謎之類分心的活動，最后再進行決策。

此外，研究人員還回顧了2014年4月之前發(fā)表的32篇論文，對其中81個相關(guān)實驗中的60個進行了匯總分析。加上他們主導(dǎo)的這項大型實驗的結(jié)果，在排除掉樣本太少，或者實驗條件不夠可靠的數(shù)據(jù)之后，他們認為，無意識思考的優(yōu)勢并不顯著。這個結(jié)論今年1月發(fā)表在《判斷與決策》雜志上，被認為是迄今為止該領(lǐng)域最為嚴格的研究。

然而并非所有人都承認這個“一錘定音”的結(jié)論。無意識思考理論最早的提出者、荷蘭著名心理學家狄克思特修斯就認為，紐文斯坦的研究沒有囊括當今存在的所有研究，而是“有選擇地”剔除了一些數(shù)據(jù)。美國弗吉尼亞大學的諾斯克教授也對無意識思考的優(yōu)勢表示樂觀，“對于UTA站不住腳的結(jié)論，我非常吃驚，因為它跟當代心理學理論吻合得非常好?！?/p>

我們的直覺究竟有多可靠？圍繞這個問題的爭議可能還會繼續(xù)。倫敦大學學院的心理認知專家尚克斯評價說，“我們?nèi)绾巫鰶Q定，如何做出更好的決定，在實踐角度和認知角度都非常重要。如果存在任何證據(jù)表明，適當?shù)姆中幕蛘邿o意識思考有幫助，我們都想要了解它背后的機制，但目前的結(jié)論都還是太不成熟了?！?/p>