劉龍飛

（一）

宣德五年夏天，況鐘升任蘇州知府，一到任就接到昆山縣縣官上報(bào)，請求批復(fù)一件芭蕉殺人奇案，原來玉峰山下有一位隱士叫李銘，他獨(dú)身一人卻酷愛種芭蕉，對芭蕉癡迷簡直到了瘋癲的狀態(tài)，絕不允許別人傷損他種的芭蕉。

半個(gè)月前，李銘鄰居李二的兒子中暑，中午李二老婆求李銘采幾片芭蕉葉熬湯給兒子去除暑熱，于是李銘就給采了幾片葉子。到傍晚李二老婆熬好了湯給自己和兒子喝下，沒多久兩人竟然都吐血死了。

傍晚李二回家發(fā)現(xiàn)老婆、兒子都死了，于是到縣衙報(bào)了案?？h官派人來查，驗(yàn)尸官拿銀針刺尸體喉嚨，頓時(shí)變黑，于是認(rèn)定兩人是砒霜中毒而死。隨后查出芭蕉葉燉湯里被人下了砒霜。而李二舉報(bào)，3天前兒子曾貪玩折斷過李銘家的芭蕉樹，被李銘罵過，李二老婆護(hù)短又罵了李銘，李銘一定是記恨在心，才偷偷溜進(jìn)李二家，在湯里下毒，毒死了自己的老婆兒子。

于是縣官派人抓了李銘審問，李銘承認(rèn)曾經(jīng)罵過李二兒子，跟李二老婆爭吵過，但絕沒有下毒害過人。但縣官不管三七二十一，就根據(jù)這一點(diǎn)斷定李銘蓄意報(bào)復(fù)下毒殺人，判處李銘死刑，而他所有財(cái)產(chǎn)家宅都將由官府出賣，所得收入全部賠償給李二。

況鐘仔細(xì)閱讀案宗發(fā)現(xiàn)，案發(fā)當(dāng)天午后開始下雨，直到午夜，而李銘自稱期間在家畫芭蕉，直到被抓，所畫雨中芭蕉圖作為物證也送了過來，況鐘展開畫卷，發(fā)覺筆觸自然輕松，不是要下毒害人的緊張心理。而畫意連綿不斷，說明李銘作畫過程中并沒有停頓離開過。

而李二的供詞漏洞百出，最大的漏洞就是李二說老婆熬藥喝藥時(shí)，自己不在家而去田里忙了，可雨天地里有什么活計(jì)可忙？

況鐘心里有底了，馬上通知昆山縣縣官，說3天后要親自去昆山縣重審此案。

（二）

3天后，大隊(duì)人馬在路上緩慢前行，況鐘獨(dú)自先到了昆山縣微服私訪。他化裝成一位算卦先生來到玉峰山下，找到命案發(fā)生地，看到李銘的家只有3間茅草屋，屋前就是一片兩畝的水塘，種滿芭蕉，枝葉繁茂，都被籬笆墻包圍住。鄰居李二家也是茅草房，一看也是窮苦人家。

況鐘又在村里轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝硕荚谧h論芭蕉殺人案，從他們嘴里得知李二素來吃喝玩樂從不勞作，還聽鄰居說發(fā)現(xiàn)案發(fā)前李二回家又匆匆離去。而大家都反映李銘不愛錢財(cái)樂善好施，從不與人為仇。都聽說再審這案的況鐘是個(gè)清官，都希望他能為李銘解脫不白之冤。

況鐘正在聽著，突然人們停住不說了，原來街上來了個(gè)男人，尖嘴猴腮，形容猥瑣，一看就不是好人，別人偷偷告訴況鐘，這人就是李二。

李二看到?jīng)r鐘就走過來笑嘻嘻地說：“先生，您來給我算一卦吧，算得好我多給錢?！?/p>

況鐘也來了興趣，于是問李二要算什么？

李二說要算姻緣。他老婆死了，他想要再娶個(gè)老婆，想算算找個(gè)姓什么的好？

況鐘心里嘆氣，心說李二剛死老婆就要再娶，可見他對老婆沒什么感情，為人品德低劣。于是就隨便應(yīng)承了李二幾句，哄得李二很開心，出手就賞了況鐘一兩銀子。

況鐘忙著感謝，但心里有數(shù)了，心說原來窮困的李二竟然出手大方，一定是收了別人的大筆錢財(cái)。

于是況鐘回去與大隊(duì)人馬匯合，進(jìn)了昆山縣縣衙，當(dāng)晚就去牢獄詢問李銘，李銘連說冤枉，況鐘表明態(tài)度相信他是被人冤枉的，而且知道他素來與人沒有仇怨，別人陷害他不是為報(bào)仇那就是為了謀利。況鐘問李銘家里顯露過什么貴重之物？

李銘搖搖頭說家里沒有什么值錢東西。況鐘再問他家有沒有什么出奇的東西？

李銘低頭想了許久，突然眼前一亮，說一個(gè)月前他曾清理過水塘，從淤泥里挖出幾塊3尺高、奇形怪狀的石頭，等他清理完淤泥又都扔回了池塘。

況鐘詢問了石頭形狀特色，就判定那是珍貴的昆石原石，而況鐘一到蘇州就聽說這里的有錢人愛收藏昆石，而昆石的產(chǎn)地玉峰山上已經(jīng)沒有昆石可采了，導(dǎo)致昆石價(jià)格越來越昂貴。可是李銘從來只愛芭蕉，所以并不認(rèn)識。

于是況鐘也假裝不懂，只是問還有誰看到過他挖出的怪石？

李銘說自己家里的水塘只被籬笆墻圍住，外面的人都能看到。

況鐘再問，那以后有沒有人曾想買過他家水塘宅院？

李銘說很早就有人曾要收買，卻被他拒絕，并且聲明絕不出賣，這是盡人皆知的。

況鐘默默點(diǎn)頭，叮囑李銘今晚的話絕不能對任何人說。特別是明天上堂更不能說，我自然會解脫你的死罪，李銘點(diǎn)頭答應(yīng)。

離開牢獄，況鐘心里已經(jīng)確定，下毒人是李二，但李二沒財(cái)力買宅院挖石，后面一定有主使人卻難以查明，于是心中又生一計(jì)。

（三）

第二天況鐘在縣衙大堂升堂審理芭蕉殺人一案，大堂前人山人海，況鐘審問了李二、李銘，然后派人取來李銘家水塘里的水，找來雞鴨喂下，雞鴨都全身抽搐吐黑血死了。又讓人取來芭蕉葉喂雞鴨，同樣癥狀死亡，驗(yàn)尸官查驗(yàn)后說，這都是砒霜中毒跡象，于是判定池塘池水自身就有毒.從而導(dǎo)致芭蕉吸收毒素所生莖葉也就有毒。

于是況鐘宣判，池水自生毒，芭蕉亦有罪。李銘所種的芭蕉樹全部砍燒，池塘填平，李銘誤種毒芭蕉致人死亡屬無意殺人，不追究刑事責(zé)任，當(dāng)堂釋放，但民事責(zé)任不能不賠，判處他賠償李二200兩銀子。

況鐘草草結(jié)案，李銘想到自己活命不敢再說話，李二卻也沒再申訴，但堂下百姓卻紛紛議論，有的人說李銘種植芭蕉多年，每逢果實(shí)成熟都摘下送給人吃，芭蕉葉也曾送人喂豬，卻從沒有人畜中毒的現(xiàn)象。還有的說如果池水能產(chǎn)生砒霜，芭蕉早就枯死了，一定是有人在熬藥的水中下毒。

但況鐘裝作沒聽見，轉(zhuǎn)天就回了蘇州。

（四）

再說李銘被釋放，雖然覺得還有點(diǎn)冤枉，況鐘判案有點(diǎn)糊涂，但想到自己能獲活命，也就覺得僥幸了?？墒腔丶铱吹桨沤抖急豢?，池塘也被填平，心里覺得很難受。又想到還要賠償李二200兩銀子，而自己一直自給自足，沒什么積蓄，只好貼出拍賣家宅籌錢的公告。拍賣地點(diǎn)就定在自家門口，當(dāng)天來了很多人，都想看熱鬧。

拍賣并不激烈，李銘的宅子地點(diǎn)偏僻而且就3間茅草房，房前還有一個(gè)有毒的水塘，所以經(jīng)過三輪競價(jià)，就沒人再加碼了，本地的劉財(cái)主暫時(shí)以250兩拔得頭籌。劉財(cái)主環(huán)顧四周，一副志在必得的樣子。李銘見賠償金夠了，也就想成交。

突然一位操蘇州口音的客商叫價(jià)300兩，劉財(cái)主馬上加到400兩。

蘇州客商又加到500兩，劉財(cái)主毫不猶豫加到600兩，就這樣兩家頻繁加價(jià)，最后劉財(cái)主加到了1000兩，蘇州客商不再加價(jià)，劉財(cái)主終于得到了李銘的宅子。大家都被驚呆了，議論紛紛，都說1000兩，可以在蘇州買下一座大宅子了，劉財(cái)主是不是失心瘋，花1000兩銀子買下那樣個(gè)破宅子？

第二天，劉財(cái)主就找來工匠，說要拆掉舊宅重新建造新宅，但卻連3間茅草屋都沒拆掉，就先蓋好了一圈圍墻，連水塘原址都圈在里面，而且是兩丈高的磚墻。

當(dāng)晚就有人發(fā)現(xiàn)圍墻里露出微微燈光，里面還傳出鍬鎬挖掘的聲音，轉(zhuǎn)天一大早就推進(jìn)10輛推車，直到黃昏才都裝載著濕土出來。可是土車沒有推到荒地，卻轉(zhuǎn)向官道，剛上官道就被縣衙捕快攔住，領(lǐng)頭的就是那位蘇州客商，自稱是蘇州知府衙門的總捕頭?？偛额^拿刀撥開車上浮土，露出下面埋的昆石，再察看每輛車土里都有一塊昆石，每塊都有3尺，一共價(jià)值數(shù)萬兩白銀。

總捕頭忙把這一發(fā)現(xiàn)報(bào)告了況鐘，況鐘隨即下令抓了劉財(cái)主和李二，轉(zhuǎn)天就來到昆山大堂再審此案。

大堂上況鐘這才揭開謎底，原來通過里查外調(diào)，況鐘斷定有人盯上李銘家水塘里的昆石，可是李銘有言在先，絕不出賣庭院，兇手才收買李二毒死妻兒嫁禍給李銘，好趁機(jī)收買下他的宅子。

于是況鐘將計(jì)就計(jì)，讓驗(yàn)尸官從中作假，讓人們覺得池水有毒，然后他假裝糊涂斷案放了李銘，搞出拍賣，逼迫幕后兇手不得不出手參加拍賣，自己暴露出來，也就是拍得水塘的劉財(cái)主！劉財(cái)主偶然看到李銘清理池塘?xí)r挖出的昆石，就一直想據(jù)為己有，但李銘有言在先絕不賣宅子，于是劉財(cái)主花了500兩銀子收買李二毒殺妻兒，最后通過拍賣取得李銘宅子，馬上蓋上圍墻掩人耳目，連夜挖出昆石，裝到土車準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移到外地。劉財(cái)主以為他做的萬無一失，沒人發(fā)現(xiàn)，卻沒想到所有舉動都在況鐘派的總捕頭監(jiān)視之下。

經(jīng)過審問，劉財(cái)主和李二都認(rèn)罪了，況鐘當(dāng)堂宣判：劉財(cái)主貪財(cái)雇兇殺人嫁禍他人，李二貪財(cái)殺妻兒陷害李銘，兩人都被判死刑，李二妻兒由劉家花錢安葬。隨后況鐘向李銘道歉，為破案毀了他摯愛的芭蕉，但取得昆石10塊，每塊都有3尺，價(jià)值連城，連同被拍賣的宅子退還給他。

李銘收下昆石，然后全部賣掉，換得錢幫助鄉(xiāng)里，繼續(xù)過著悠閑自得的日子。而況鐘的清名也遠(yuǎn)播四方。

選自《民間傳奇故事》2015.2上

（段明 圖）