岳飛是河南湯陰人，出身于農(nóng)民家庭。南宋初，他參加了北方人民組織的抗金隊(duì)伍“八字軍”。后來到開封，受到南宋抗金老將宗澤的賞識(shí)。他憑借自己的勇敢和才干，立下多次戰(zhàn)功，很快成為一支軍隊(duì)的將領(lǐng)。岳飛的軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明。行軍露宿，只許士兵睡在廊檐下。老百姓請他們進(jìn)屋，他們也不進(jìn)去。老百姓親切地稱呼他們?yōu)椤霸兰臆姟?。岳家軍練兵認(rèn)真，作戰(zhàn)勇敢，能夠以少勝多，在突然受到敵人襲擊時(shí)也一點(diǎn)都不慌亂。金兵懼怕他們，說：“推倒一座山容易，動(dòng)搖岳家軍的陣容很難！”

1140年，金兵又大舉進(jìn)攻南宋。岳飛等將領(lǐng)分路出擊，岳飛負(fù)責(zé)中原一線，收復(fù)了河南許多州縣，駐軍郾城，兩軍展開激戰(zhàn)。郾城大戰(zhàn)中，金投入精銳騎兵15000人。兀術(shù)以頭戴鐵盔身穿鐵甲的3000“鐵塔兵”打前鋒，以號(hào)稱“拐子馬”的騎兵居左右，列隊(duì)進(jìn)攻。岳飛指揮兒子岳云等率軍應(yīng)戰(zhàn)。將士手持刀斧，沖入敵陣，上砍騎兵，下砍馬腿。雙方從下午激戰(zhàn)到天黑，宋軍大獲全勝，追殺金軍幾十里。岳家軍乘勝前進(jìn)，抵達(dá)開封的朱仙鎮(zhèn)，北方人民抗金情緒高漲。

岳飛要求宋高宗下令北伐。宋高宗和朝中的奸臣秦檜害怕抗金力量壯大，會(huì)威脅自己的統(tǒng)治和地位，于是向金求和，并命令岳飛撤回軍隊(duì)，岳飛憤慨地說：“十年的功勞，一天就斷送了！”1141年，宋高宗解除了岳飛等抗金將領(lǐng)的兵權(quán)。秦檜又派他的爪牙誣陷岳飛謀反，把岳飛和他的兒子岳云逮捕入獄。1142年初，宋高宗下令殺害了岳飛。那時(shí)候，岳飛才39歲。

岳飛一生廉潔正直，從不計(jì)較個(gè)人得失。有人問他：“什么時(shí)候天下才能太平？”岳飛說：“文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣?！彼簧鷪?jiān)持抗金，保衛(wèi)了南宋人民的生命財(cái)產(chǎn)，因此受到后人的尊敬。