阿利

很多同學(xué)都知道哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，但是可能不知道其中的一些細(xì)節(jié)。哥倫布第一次去美洲時，向西直接橫渡大西洋，歷時37天，發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸。第二次去時繞了一個大圈，順著西班牙和北非西海岸南下，接近赤道時才向西橫渡大西洋，結(jié)果卻只花了20天。第二次航行的路程長，可時間卻比第一次少用了17天，這究竟是怎么回事呢？原來，哥倫布兩次到達(dá)美洲的時間不一樣是因為受了洋流（海洋中海水的定向流動叫洋流）的影響。第一次是逆著洋流航行，花費時間較長。第二次順著洋流航行，速度快，所用時間少。

洋流對海上航行存在有利的影響，但也存在不利的因素。比如，洋流攜帶的冰山會對海上航行造成巨大威脅。眾所周知，泰坦尼克號沉沒的原因是遭遇冰山，它沉沒的大概位置是北緯41°、西經(jīng)49°附近。但事實上北緯40°附近是不會形成冰山的?？梢?，撞沉泰坦尼克號的冰山就是洋流帶來的。

洋流對氣候的影響也很大。挪威的港口城市卑爾根位于大西洋東岸，而大西洋西岸是北美洲的拉布拉多半島，兩地都位于北緯60°附近，而自然景觀卻大不相同。拉布拉多半島是一片荒涼的苔原景觀，大西洋東岸的挪威卻是森林茂盛。為什么兩地的緯度相近而景觀卻有這么大的區(qū)別呢？原因是流經(jīng)兩岸的洋流不同。流過大西洋東岸的洋流是北大西洋暖流，它從低緯流向高緯，溫度較高，能將熱量源源不斷地輸往歐洲西北部，使得北緯50°～70°之間的大西洋東岸的最低月平均氣溫比西岸高16℃～20℃。由于暖流的影響，在北極圈之內(nèi)出現(xiàn)了像摩爾曼斯克這樣的終年不凍港。此外，暖流溫度較高，容納的水汽含量較大，因此暖流控制的海區(qū)，降水量較多，卑爾根就因降水豐富而被稱為挪威的“雨城”。

大西洋西岸的拉布拉多半島，處在寒流流經(jīng)的地區(qū)，溫度比較低，氣流以下沉為主，比較干燥，水汽得不到相應(yīng)的補充，所以空氣的濕度比較小，天氣冷而干燥，因此形成苔原景觀。

除此之外，洋流還會影響漁業(yè)的發(fā)展呢。日本是世界上捕魚量最大的國家，魚是日本人的主要食物。為什么日本有這么多的魚可以吃呢？原因是日本附近有世界四大漁場之一的北海道漁場。北海道處在寒流和暖流交匯的地區(qū)，海水受到擾動，上下翻騰，于是海底豐富的營養(yǎng)鹽類被帶到海水表層，促使浮游生物大量繁殖，各種魚類都集中到此來覓食，從而形成了漁場。兩種洋流匯合還可以形成水障，阻礙魚類游動，使得魚類集中，易于形成大的漁場。除此之外還有紐芬蘭漁場、北海漁場和秘魯漁場，都具備這樣的條件，因此，也形成了世界著名的漁場。

你看，洋流雖然悄無聲息，可它產(chǎn)生的影響卻是非常之大呢！

（選自《百科探秘·海底世界》）