合法性是一個重要的政治學(xué)概念，一般而言，政治合法性是指擁有并行使某種政治權(quán)力的正當(dāng)性依據(jù)，按照馮友蘭先生的說法，就是“每一種政治或社會，必需要一種政治或社會哲學(xué)以為其存在之理論的根據(jù)”，“在政權(quán)轉(zhuǎn)移之際，新得政權(quán)者之所以得政權(quán)，在理論上必有所說明?！比魏握?quán)都要面對并回答合法性問題，否則就難以服眾鞏固權(quán)力，因此任何一個政權(quán)都會建構(gòu)它的合法性思想體系，作為其統(tǒng)治的意識形態(tài)基礎(chǔ)。

中國歷史上有兩次比較大的合法性危機(jī)，一次是西漢初年，另一次是清雍正年間曾靜案引發(fā)的夷夏之辨。

西漢之前的政治均為世襲的貴族政治，其合法性在于“積德累善十余世”的封建世襲。但這樣的合法性西漢政權(quán)是不具備的，因為劉邦出身平民，不要說世襲，父母連名字都沒有，史書上只稱“太公”、“劉媼”。所以重建政治合法性成為西漢初年統(tǒng)治者的重要思想任務(wù)。

我們都知道漢初統(tǒng)治者宗奉黃老刑名之術(shù)，刑名即法家，即所謂“漢承秦制”；黃老之術(shù)即為先秦道家，對漢初信奉道家，人們一般認(rèn)為是連年戰(zhàn)亂，統(tǒng)治者無為而治、休養(yǎng)生息。這樣的分析或許符合政策層面的歷史實情，卻忽略了思想方面的歷史內(nèi)涵。朱維錚先生曾說漢文帝好黃老之術(shù)只是為了掩飾好刑名之言，而竇太后“那樣愛好《老子》一書，貌似恪守曹參以來的傳統(tǒng)治術(shù)，其實是因為它的某些說教符合自己由卑弱地位爬到權(quán)力頂峰的經(jīng)驗。”朱先生的分析十分精當(dāng)，只是這樣的經(jīng)驗似乎并不局限于竇太后一人，實由西漢初年的統(tǒng)治者所共同具有：高祖起于閭巷，蕭何為吏掾，曹參獄掾，其他販夫走卒，不一而足，無不“由卑弱地位爬到權(quán)力頂峰”。一方面當(dāng)時社會情勢需要休養(yǎng)生息、免生騷擾，一方面能夠很好地賦予漢初布衣君相由卑弱至權(quán)力頂峰的合理性，黃老之術(shù)遂至于大行———也就是說，黃老之術(shù)即為漢初統(tǒng)治者為自己尋找到的政治合法性依據(jù)。

但從思想內(nèi)容看，這種合法性相當(dāng)脆弱，不足以奠定堅實的思想基礎(chǔ)從而支撐日益強(qiáng)大的帝國統(tǒng)治，為什么呢？黃老強(qiáng)調(diào)的是弱、柔、虛、無等等，而統(tǒng)治者要求的是君權(quán)獨尊，而且事實上已經(jīng)獨尊了，還以柔弱勝剛強(qiáng)那一套來解釋權(quán)力的正當(dāng)性是相當(dāng)沒有力度的。因此才有后來漢武帝的舉賢良對策，從現(xiàn)在的眼光來看，漢武帝此舉實際上就包含了重建政治合法性的號召：“三代受命，其符安在？”

這個任務(wù)被以董仲舒為代表的公羊?qū)W家完成了，他的典型表述是：“明易姓，非繼人，通以己受之于天也?！边@就非常清楚了：改朝換代獲得權(quán)力，不是從前人那里繼承而來，而是受命于天。憑什么是你受命于天呢？因為你具有最高的道德：“德侔天地者稱皇帝，天佑而子之，號稱天子?！边@種道德是一種什么樣的道德呢？就是我們熟悉的“為民”：“天之生民，非為王也，而天立王以為民也，故其德足以安樂民者，天予之?！蓖ㄟ^這樣的“受命于天”而非“繼人”，就很好地解決了缺乏世襲資格的劉邦政權(quán)的合法性危機(jī)。

這種思想固然很好地說明了劉邦獲得政權(quán)的理由，卻也包含了另外一層邏輯，那就是當(dāng)人主失德的時候必須要去位。如何見出人主失德呢？就是所謂的災(zāi)異，災(zāi)就是我們現(xiàn)在所說的天災(zāi)人禍，異則是異象，比如六月飛雪之類。有了這些，表明人主失德受到了上天的遣告，他必須要讓位，即所謂“雖有繼體守文之君，不害圣人之受命”———后來董仲舒的學(xué)生眭弘以此勸說漢昭帝退位，結(jié)果被以大逆不道罪名處死。

就具體思想結(jié)構(gòu)而言，天、帝王（圣人、人君）、民三者構(gòu)成了中國傳統(tǒng)政治合法性的核心內(nèi)容，它們之間的關(guān)系恰如董仲舒所說：“能常若是者謂之天德，行天德者謂之圣人；為人主者，居至德之位，操生殺之勢，以變化民；民之從主也，如草木之應(yīng)四時也?！本S系天、圣人、民三者之間關(guān)系的紐帶則是以“為民”為其主要內(nèi)容的政治道德，而這樣的政治道德也因此成為中國傳統(tǒng)政治合法性依據(jù)的核心要素，以德治國也成為中國傳統(tǒng)政治的主要特質(zhì)。這樣的一種君權(quán)獨尊的政治格局及其合法性思想體系在漢代建立以后，一直貫穿中國傳統(tǒng)社會，沒有任何變化：“漢代把一個長達(dá)兩千年基本上保持原狀的帝國理想和概念傳給了中國?！保ā秳蛑袊貪h史》）這個帝國理想和概念就是以“為民”的道德作為君權(quán)獨尊的政治的合法性依據(jù)的中國皇權(quán)政治傳統(tǒng)。

（曾德雄）