一

開采百年的礦山日漸衰敗，留下了滿目瘡痍的廢墟。就連昔日圍著礦山流向遠方的河水也斷了流，露出光禿禿的河床。從遠處看，那一座座山坡沒有了昔日的蔥綠，樹木稀疏，山雀凄涼地鳴叫穿行。不規(guī)整的農(nóng)田爬到了山頂，像被打了一塊塊補丁。還有數(shù)不清的廢棄小煤窯和大小不一的矸石山，如猙獰的野獸將山川撕裂成一個個傷口，流淌著血。

這個兔子不拉屎的大山深處，原本被人美譽為世外桃源。上個世紀大躍進的時候，國家缺煤，天南海北的人們響應號召匯集到這里，靠驢拉人扛，硬是建起了大型煤炭生產(chǎn)基地。礦山有一條街，坑洼不平。陰天下雨街道泥濘，戲稱“水泥路”，“馬蹄坑”積滿了水，躲都躲不過去。到了艷陽天則稱“揚灰路”，車走過，就揚起了蘑菇云似的灰塵。改革開放之后，有了“肥水快流”之說，礦山有了繁榮的景象。新開的小煤窯圍著國有大礦如雨后春筍不斷地蠶食資源。滿山遍野的小煤窯立了起來，隨之一片片的樹木倒了下來。開小煤窯的多了，人多了，臨街做生意的日趨紅火，商鋪一個挨一個，這條街也修成了柏油路。

資源的枯竭，意味著礦山的沒落。曾經(jīng)興盛的國有大礦破產(chǎn)倒閉，年輕人走了，到山外謀生。開小煤窯的人把煤掏空，賺足了錢，也走了，留下的是脆弱的環(huán)境，還有那些經(jīng)歷了礦山的興衰、曾在礦井血與火的考驗中日漸衰老的老礦工。

退休后，閑在家里的七哥一副清瘦的面孔，中等的個子，穿著早已經(jīng)褪去了本色的肥大工作服，腳上那雙解放鞋鞋口已經(jīng)起了毛邊兒，日子過得緊巴巴的。他在一座廢棄的小煤窯旁刨出了一塊兒貧瘠的地，種植了西瓜，寄望有個好收成，換點兒零花錢。多日不下雨了，低矮的西瓜苗長得很慢，在陽光的烘烤下，葉子打著卷兒沒了精神。身體單薄的七哥看著心疼，跑到八里外一處池塘提取渾濁的水，挑著銹跡斑斑的水桶吃力地行走在山路上。長長的臉上滲出豆大的汗珠兒，浸入一道道皺紋里淌成了流兒。他停下了腳步，放下?lián)?，氣喘吁吁地坐在一塊石頭上。拽下搭在肩上薄薄的發(fā)了黃的毛巾擦了擦臉上的汗水。這時，從山坡上走來一個人，是老九，一位曾在井下一起挖煤的兄弟。

老九，實名李贊，七哥與他拜過把子，排行第九，所以稱為“老九”。倆人小時候都在農(nóng)村生活過，對土地特別親。倆個人刨出的地挨著，不過老九種的是玉米。每天倆人早出晚歸，一起忙活著這片地兒，一起聊聊天打發(fā)時間。和七哥不一樣，老九身材不高，長得敦實，膚色黝黑，生性溫和，是個樹葉子掉下來都怕砸著自己的主兒。

倆人將鎬頭撇在了一邊兒，來到一棵老榆樹下乘涼，抽起了老旱煙。偶爾說上幾句，更多時候是沉默不語。即使不說話，也知道對方想什么。

這時，熱得鼻孔都在冒火的七哥熄滅了手中的半截旱煙卷兒，焦慮地擦了一把臉上的汗水，脫掉已經(jīng)被汗水浸透了的老頭衫，露出了單薄的軀體。打開隨身攜帶的玻璃罐頭瓶，抿了一口水之后，放在了一邊，說：“他媽的，這天賊熱，像下火?！?/p>

“是啊，咱們住的地方地下水都被小煤窯破壞了，許多水井已經(jīng)枯干了，吃水都成了難事兒……”老九拿起七哥的罐頭瓶子，也抿了一口水，舌頭舔去了掛在嘴角的水珠兒，搖搖頭，情緒低落。

夕陽落山了，映紅了半邊天，也映紅了整個礦山，兩個人的身體也披上了紅彤彤的彩霞。礦山的燈火在他們身子下方又匯集成了一條條顫動的橙紅色的線。很久以前也曾經(jīng)這樣看過礦山，那迷人的景色讓他們陶醉，于是，老九情緒好了許多，眼瞇成了一道縫，微笑地說：“七哥，你看，這景色很漂亮啊！”

七哥沒有抬頭，陰沉的臉始終松弛不下來，有一種清晰而純粹的凄涼感似乎奪去了他的靈魂，他憤憤地說：“有什么好看的?！?/p>

老九似乎理解了他的話語，嘆了一口氣，低聲說：“是啊，變化太大了。以前，我們常常爬山，呼吸清新空氣，追趕野雞、狍子啥的。自從小煤窯多了，動物們被嚇跑了，泉水也沒了！唉……青山綠水都被糟蹋了?！?/p>

七哥最煩他這一出，不論說什么話題，都能扯到眼前發(fā)生的事情。他不想聽老九嘮叨那些陳年爛谷子的事情，撿起扔在地上那半截旱煙卷兒，吹了吹上面的灰塵，點燃后，深深地吸了一口，干咳了一聲。嘴里充滿了熱乎乎、咸滋滋的味道，顯然是汗水流到了嘴邊。他吐了一口，急忙吞咽了一口新鮮空氣，那景色、那礦山、還有那樹林、那動物跟自己沒有一點兒關系了。他尖刻地說：“以后別再提這個水那個地兒的，耳朵都聽出繭子了?！?/p>

老九想爭辯幾句，看到七哥的臉兒拉得很長，又咽了回去，保持了沉默。

回家的路上，倆人悶悶不樂，各自為那塊地的旱情而焦慮。老九憂心忡忡地說：“今年，我這玉米苗是長不大了。人和莊家爭著吃水，唉……這個破地方……”

“打?。∧闶钦婺芎臀页栋?，哪壺不開提哪壺，能不能換個片子？走，咱們喝酒去！”七哥說。

二

倆人走進了“王二嫂小吃”。他們與老板娘王二嫂很熟悉，交情不一般。王二嫂長得不胖不瘦，不高不矮，一副和藹的樣子，和他們格外地親。紅潤的臉頰是她喜歡烹飪和待人熱情的重要標志，笑起來如山里的迎春花一樣美麗。十年前，七哥與她丈夫王軍在礦井里摸爬滾打了十幾年，處得比親兄弟還親。采煤隊百十來號人中，曲二驢子年齡最小，什么事兒工友們都讓著他。同時，他又是個不守規(guī)矩的人，有點兒匪氣，常常投機取巧，偷懶?；?，隔三差五不上班，令工友們生厭。為此，同在一組的王軍因為受牽連沒少挨罰，感覺很窩囊，倆人時常斗嘴掐架。這天，倆人又分在了一組回柱，曲二驢子違章空頂回柱。頂板突然冒落，王軍見勢不好，將曲二驢子推到了一邊，自己卻被一塊巨石壓在了底下……王軍是為了救曲二驢子因公殉職的，工友們都為之惋惜。七哥喜歡打抱不平，為此事找過曲二驢子理論，倆人針尖對麥芒，誰也不服誰，彼此在心里結下了疙瘩。

家里的頂梁柱倒了，王二嫂精神上蒙受了巨大的打擊，絕望的情緒閃電般突然襲上心頭，一股飄忽不定的氣流將她投進深淵，感受到了丈夫的永別將自己美好生活撕得粉碎，自己和正在上大學的兒子的生活也沒了著落。王二嫂的眼淚都哭干了，身體瘦了一圈兒。怕她撐不住，工友們心急如焚。還是七哥點子多，組織工友們湊了四萬元，在臨街買了一個門市。又與幾名工友一塊兒來到了王二嫂家里，告訴她：“王軍活著的時候我們是鐵哥們兒，現(xiàn)在家里有難了，都想幫助度過這道坎兒。大家覺得你心眼兒好，人又實誠，而且會做一手好菜，適合開個小吃店，決定把這個門市交給你經(jīng)營?！彪S即將鑰匙塞給了她。王二嫂手握著鑰匙，眼前一片模糊，眼淚噼里啪啦地往下掉，心存無限的感激。其他人鼻子也酸酸的，并在不斷地勸慰她。

突然，王二嫂停止了哭泣，擦去淚水，瞪著充滿血絲的雙眼，說：“這門市我不能要，謝謝你們的好意?，F(xiàn)在我還能自食其力，不想當可憐蟲?！蓖醵┑淖兡槂撼龊跞藗兊念A料，大家的心七上八下的。

“二嫂，大家都知道你是個要強的人，都敬重你?？墒情T市買了，也不能退回去??！”七哥說。

王二嫂犯了難，接也不是，不接也不是。沉思片刻，計上心來，臉上露出了笑容，說：“你們的好意，我接受！謝謝你們！”

“這就對了嘛！”眾人附和。

“不過，我有個條件！”

七哥松弛的臉又緊繃了起來，追問：“什么條件？”

“門市我接，產(chǎn)權歸大家，每月我付房租，待賺到錢了再把這個房子盤下來，你們看行不？不行我就不接！”

“二嫂，你這不是鉆牛角尖兒嘛！”七哥微笑地看了王二嫂一眼，只見她的臉色又陰了下來，覺得既然拗不過她，就順著她來，以后再做打算。接著說，“好，好，就依著你的想法！”

“這還差不多！”王二嫂臉兒笑得如花。

她努力振作精神，表現(xiàn)出礦山女人特有的吃苦耐勞和充滿自信的品質，消除了一切幻想，全神貫注地籌備著。終于“王二嫂小吃”如期開業(yè)了，名字是七哥給起的。開業(yè)那天，采煤隊的人全去了，王二嫂親自下廚，什么涼的熱的、燉的熘的，調著樣兒做。酒管夠喝，菜管夠吃，撐得這些大老爺們兒咧著嘴兒笑。自從“王二嫂小吃”開業(yè)，每天店里都坐滿了人，生意出奇地好。七哥自然也沒少光顧，隔三差五領著老九等人來到這里大吃一頓 ，礦工們心里很清楚。

不到兩年的工夫，“王二嫂小吃”在礦區(qū)闖出了牌子。 要不是那天一個礦工兄弟酒后說走了嘴，她還蒙在鼓里。這才知道七哥等人一直在暗中幫她。王二嫂坐不住了，總想這些年來發(fā)生的事情，像拉磨的驢一樣打轉轉。心想，七哥等礦工兄弟們都是俺恩人，別看表面上都跑粗，各個心里卻很善良和聰明，感激之情溢于言表。又聽說七哥退休了，總想找個機會表示一下自己的意愿，否則，心里不踏實。她選了個日子，將七哥、老九等人請到了家里做客。淚眼婆娑地告訴大家：“你們是我最親近的人，沒有你們的幫助，二嫂沒有今天。你們對我的好，我一輩子忘記不了！”王二嫂擦去已經(jīng)漫過嘴唇的淚水，幾聲哽咽之后，又大聲地說：“今天，請大家來，是為了慶賀七哥光榮退休。還有重要的事情告訴大家，把買門市的錢還給你們！”將裝著四萬元現(xiàn)金的布袋子放在桌子上之后，她深深地向七哥等人鞠了三個躬。接著笑著說：“現(xiàn)在我生活好了，孩子也讀完了大學，有了很好的工作，我也沒什么負擔了。從此以后，只要哪個工友平安地退休了或者過生日，俺就給他舉辦免費的‘退休宴‘生日宴，把大家請來一起熱鬧，也算是俺對大家的心意！”

眾人高呼：“ 好！”

七哥等人大碗酒喝著，大塊肉吃著，屋內充滿了歡笑聲。

三

倆人一落座，王二嫂熱情地接待了他們：“兩位大哥，很久沒有來了，想吃什么盡管點?！?/p>

倆人不假思索地點了麻辣豆腐、熘肥腸兩個下酒菜。王二嫂手腳麻利地做好了，又給端上了兩小盤土豆絲、花生豆兒配菜和大茶缸里燜著的熱氣騰騰的茉莉花茶。牛眼兒大的酒盅斟滿了五十度的高粱燒，倆人開喝。幾盅酒下肚，倆人喝得像紅臉兒關公。

走出“王二嫂小吃”，月亮已經(jīng)高高地掛在空中。老九打個一個酒嗝，對七哥說： “聽說咱們的那塊地林業(yè)局要收回，說是退耕還林，明天就要上山要求我們自行鏟除?！?/p>

七哥嚷道：“聽兔子叫，還不種黃豆了！”

回到家里，七哥翻來覆去睡不著，腦子里想著老九酒后扔給的那句話。心想，好容易刨出了一片地兒，不讓種，那不是白忙活了嗎？

清晨，倆人一前一后來到了山上，遠望礦山裊裊炊煙升騰白茫茫一片，顯得格外空曠。站在西瓜地邊，看著自己辛辛苦苦種的西瓜旺盛地生長，什么事情都拋了九霄云外，手握著鋤頭小心翼翼地鏟草。老九在玉米地里彎著腰在間苗，伸了伸腰，回頭一望，只見沿著山路走來兩個人，喊道：“七哥，他們來了！”

七哥放下手中的鋤頭沿著老九指的方向看去，心里“咯噔”一下，心想，說曹操，曹操真的來了。他狠狠地瞪了老九一眼，說：“ 好事說千遍不靈驗，壞事一說一個準兒，我是真服了！”

倆人走出那片地兒，迎上前去。

來的人向他們出示了工作證之后，高個子說：“兩位大爺，上面有指示，讓我們通知你們，這里的林地屬于國家所有，要求你們停止種地，鏟除秧苗。”

聽說要鏟除秧苗，老七心里很不痛快，說：“同志，你們也太不講理了？小煤礦占地挖煤你們不管，我們開點兒地種莊稼卻不讓，還讓不讓我們老百姓活了？”

“是啊，我們退休的老頭子，開點兒地容易嗎？”老九附和著說。

“兩位老大爺別動肝火，這樣會氣壞了身子。實話和你們說，這是上面的最新政策，為了是保護環(huán)境?！备邆€子耐心地說，又指了指周邊的山坡說，“你們再看看，咱們這里的山原來是什么樣，現(xiàn)在什么樣？你們一比就知道了，這些山再繼續(xù)荒蕪，都對不起我們子孫后代。再說了，你們在這貧瘠的土壤里種植莊稼也不會帶來什么收益。國家準備投入一部分資金在這里植樹，目的是恢復生態(tài)環(huán)境，這對改變礦山面貌也算是好事兒。你們二老看我說的是不是在理兒？”

“你說有道理，可是……”

“沒什么可是的，希望你們理解并配合我們工作。”

七哥沉默片刻，看了老九一眼，說：“老九啊，看來咱們的‘根據(jù)地要保不住了，唉……人不走運，喝涼水也塞牙。”

矮個子中年男子說：“大伯，這不是運氣不運氣的事情，國家政策我們每個人都要遵守啊！如果你們身體允許的話，可以為我們義務植樹護林，既可打發(fā)閑余時間，又能在一起做些利國利民的好事，豈不更好？”

“這話中聽，順耳。我們不能像那些開小煤窯的人只知道挖煤，破壞樹木，不知道保護這些林子，賺昧心錢?！?/p>

矮個子中年男子高興地說：“還是老同志有覺悟，一說就通。我代表林業(yè)局鄭重地告訴你們，從今天起，聘你們?yōu)榱x務護林員，周圍的山地植樹任務就交給你們了，也算是給你們老有所為提供條件，你們看行不？”

“嘿嘿，我同意，這是積德的好事?！逼吒缒樕下冻隽诵δ?，轉身問老九，“你同意不？”

老九撇著嘴，一臉不悅。“不給錢誰干！要干你干去吧。我可沒那工夫，有那工夫不如在家抱孫子！”

“你這是啥覺悟？人家是信任咱們，信任比金錢更重要！”

“反正我知道，兜里沒有錢，心里就發(fā)慌！”

矮個子中年男子微笑著說：“老同志，義務植樹是每個公民的義務，這是‘前人植樹后人乘涼的功德，是不能用金錢衡量的。不過，我們林業(yè)局對你們義務護林員還是有政策的，象征性給你們補貼，你們可別嫌少??！”

聽說還有補貼，老九動了心，憨憨一笑，說：“那我同意！”

“呵呵，老九啊，你是鉆錢眼兒里了?！逼吒缥⑿χf，“雖然錢可能給少了點兒，但是，‘瓜子雖癟暖人心??！”

四

七哥認準了的事兒，不讓干都不行。七哥領著九哥風餐露宿義務植樹，當作一項神圣的事業(yè)來作，就連林業(yè)部門給的微薄的補貼都花在了林地上，每一棵樹都成了他的命根子。

七哥拿著筆記本，老九配合著拿著小彩旗定位，走遍了這里的荒地和廢棄的礦井，畫出了只有自己能看明白的圖，籌劃著如何栽樹和測算樹苗的株數(shù)。林業(yè)部門按照七哥的計劃，每年運來一捆捆樹苗。就這樣，倆人一鍬一鎬地挖坑栽樹。七哥告訴老九：“這樹苗通人性，你待它好，它就好好地生長，及時地修剪，就會長成大樹。所以，咱們不能糊弄，要栽一棵成活一棵?！?/p>

他們一干就是十幾年，一片片荒山變了模樣，與龐大的林區(qū)連成了片。每當春夏季節(jié)，走進林子里，有一種原始森林的感覺，有了一眼望不到邊的生機。動物又回來了，林子有了靈氣，置身其中，七哥心情特別好。日漸增多的鳥兒的鳴叫聲、小動物穿行草叢發(fā)出的 “沙沙”聲成了他心中最美妙的交響曲。

到了秋天，山林一片金黃，有風刮過，剎那間一地斑駁。踏著松軟的地，七哥像個頑童撒歡兒地奔跑，累了，就躺在那里，他總覺得躺在山地上比躺在自家的床上還舒服，有種難以抑制的興奮和成就感。

老伴兒埋怨道：“這一天的只想著栽樹，把家當宿舍，把我當空氣，也不知道你咋想的，一分錢拿不回來，總拿那些受獎勵的紅本本忽悠我，圖個啥？”

七哥急了眼：“這叫榮譽。既然義務給國家做事，還要什么錢？只要山上不撂荒就行了！” 七哥已經(jīng)把全部的心思用在了植樹護林上，像關心自己的孩子一樣呵護每一棵樹木。

這天，七哥的小舅子突然登門拜訪，知道姐夫喜歡喝酒，買來兩瓶名酒。這讓七哥丈二和尚摸不著頭腦，心里犯嘀咕，小舅子平時也不來，向來出手不大方，人到中年才娶上媳婦，結婚這么多年不曾端過他家的飯碗。“今天太陽咋從西邊出來了呢？虧你有心來看你姐夫，還拎來這么好的酒?！逼吒邕呎f邊仔細打量小舅子，帶點兒諷刺意味，“你是無事不登三寶殿，快說吧，有什么重要的事情讓你舍得花錢來看我？”

“姐夫，我，我……”小舅子拘謹?shù)赜行┱Z無倫次，“我要建一個房子，需要點兒松木桿，現(xiàn)在手頭緊，能不能通融一下，讓我在山上砍點兒……”

“那怎么能行呢？這是偷雞摸狗，見不得人的事情，也不是人干的事兒。千萬別打這個主意， 這是犯法，我看你好日子過夠了，還想搭上我蹲監(jiān)獄?。俊?/p>

“姐夫，我不是你小舅子嘛！能幫就幫，不能幫就拉倒，何必大動肝火數(shù)落我！”

“正因為你是我小舅子，我才這么說，違法的事情咱們不能干，要做遵紀守法的公民?！逼吒缯酒?，翻開柜子找出一張存折，遞給了小舅子，“這里有兩千元錢，拿去買木材吧，密碼問你姐姐。”

“謝謝姐夫，這酒……”

“你給我拎走，瓶裝酒再好俺也不稀罕，喝慣了小燒酒。等你房子建好了，我去喝喜酒！”

天剛剛放亮，七哥領著老九就起床了，每天巡山兩次，每次都要繞著自己的責任區(qū)一圈兒，一圈兒十多公里，一趟下來至少四個小時。 七哥熟悉這里的一草一木，一溝一坎，每年穿破三雙膠鞋。脫掉膠鞋，他那寬大的腳掌布滿了厚厚的老繭。

轉眼到了數(shù)九寒天，山川白皚皚。寒風在雪地上打著旋兒，像吹著大片的流沙，不斷地移動細小的雪粒，瞬間刮起了“大煙泡”。這天，七哥和老九在山下巡視，看到通往山上的路有車轍，立即警覺起來。沿著車轍，痕跡漸趨明晰，他們深一腳淺一腳地走進了深山。

山坳里，伐木聲聲。不遠處倒下了幾棵比碗口還粗的樹木，四五個人吐著哈氣兒，揮舞著斧子劈著樹的枝杈。七哥紅了眼，奮不顧身地奔跑中吼道：“他媽的，住手，竟敢盜伐樹木！”七哥的聲音響徹山谷。

七哥步步緊逼，他們居然沒有逃，他們手持斧頭和電動鋸，眼睛瞪得圓圓的盯著七哥他們。隨后，重新啟動電動鋸，又連續(xù)伐倒幾棵大樹。倆人揮動著手臂疾步奔去，上前阻止。七哥更火了，對著盜賊吼叫：“我的樹啊，龜孫，誰讓你們干的？快說，是誰？”接著上前抱住了一個正在伐樹的盜賊，電鋸在這個盜賊手里“嗡嗡”地作響，倆人滾在了一起，險些被電動鋸掃在大腿上。

其他的盜伐者見到了此景，驚呆了，放下手中的工具，將倆人分開。這時，一個人向這邊走來，腳下發(fā)出“咯吱咯吱”的響聲。這人身材魁梧，方形臉，兩腮青青，一臉兇相。他手提一把板斧走到七哥的面前，那張豬肝色的臉上露出猙獰，大聲地說：“怎么？七哥，不認識我了？”

七哥一愣，覺得很面熟，卻又想不起來?！罢J識又能怎么樣？你們這是違法，跟我去投案自首！”

“吆嗬，老東西，退休了還管起了閑事來了。告訴你，是我領著干的。讓開，誰擋我的財路，我就和誰沒完！”

七哥伸手捋去了胡須上的霜，眉毛立了起來，怒斥道：“龜孫，你敢！我就不相信了，在這光天化日之下能把我們怎么樣？我想起來了，原來你是曲二驢子啊，狗改不了吃屎！龜孫，這回我還真管定了！”

曲二驢子的突然出現(xiàn)讓老七深感意外。自從王二嫂的丈夫那場事故之后，曲二驢子因多次違章被礦開除了。正逢小煤礦遍地開花的時候，一向品行不端的曲二驢子聯(lián)絡一些地痞流氓，霸占了他人的兩個小窯。經(jīng)營一段時間，小窯發(fā)生了瓦斯爆炸，死了許多人，他棄礦而逃。不到三年的工夫，他用錢平了事兒，逃避了罪責，搖身一變成了一家煤炭公司的老總。時間不長，又東窗事發(fā)，涉嫌行賄被公安機關緝拿歸案，老賬新賬一起算，弄得傾家蕩產(chǎn)，經(jīng)歷了八年的牢獄之災。刑滿釋放之后，惡習不改，糾集了以前的獄友，打起了盜伐木材的主意。幾經(jīng)得手，嘗到了甜頭，未料到在這里遇到了“管事兒”的七哥。

五

曲二驢子見七哥沒有退縮的意思，覺得遇到了硬茬兒，立刻變了臉：“七哥啊，咱們曾在一個班工作，一個槽子里吃過飯，雖然我們以前有過節(jié)兒，那都是過了八百年的事情了，希望你念過去的情分，抬抬手兒，權當沒看見，你們可以安安全全回去?！鼻H子隨即從懷里掏出了五張百元鈔票遞了過去，“拿著，你們回去買酒喝！”

“龜孫，少來這一套！你把當我什么人了？”七哥手一擋，胳膊一揚，鈔票在空中飄散。

見七哥軟硬不吃，曲二驢子指著白茫茫的山野，耐著性子說：“給你們三分鐘時間，好好地想一想，三分鐘過后，我們可就動手了……”

“前些年下井，王二嫂的丈夫讓你害死了，難道這回連我們這兩個老頭子也不放過？”

曲二驢子叫囂著：“別和我扯犢子，再給你們一分鐘時間，我可沒有那么多的耐心！”

曲二驢子勸說讓其改變主意別再跟著老七堅持。

寒風中，七哥緊緊地盯著老九，堅定、明亮的眼睛似巍峨的大山那樣威嚴。大聲對膽小怕事的老九說：“別怕，他們不敢怎么樣！”聽了七哥的話，老九趕忙掙脫，回到了老七身邊，緊緊地靠在了一起。

平時懦弱的老九，哪經(jīng)歷過這樣的事兒，從曲二驢子冷漠的神情中捕捉到了越來越恐懼的東西。他心里沒底，挽著七哥胳膊的手始終在顫抖。低聲地說：“他們人多，我們要吃虧的！”

七哥鎮(zhèn)定自若地對老九說：“老九啊，腰板挺起來，當一回有骨氣的男人！”

老九努力地挺了挺腰板兒，臉兒卻僵硬，明顯感覺到腿軟了。

曲二驢子像獵狗在雪地上徘徊，突然走到他們跟前，手拽住了七哥領口，惡狠狠地說：“老不死的，一根筋??！我看你活膩了！”沖著其他人喊道，“還愣著干什么？把他綁了，讓他在山里待一夜，凍成冰棍兒?！?/p>

曲二驢子沖著七哥冷笑著說：“不相信是吧？這回讓你長長見識！”

一名盜賊手拿著繩子上前協(xié)助曲二驢子將七哥綁得結結實實。

站在一旁的老九膽戰(zhàn)心驚地苦苦哀求：“論年齡，我們是你們父輩，難道你們就沒有一點兒人性？”

“閉嘴！再嚷嚷，連你也綁了！”曲二驢子厲聲道。

老九露出不安的神色，干瞪著眼，凝視著灰茫茫的天空。

“老九，給我挺??！”七哥又沖著曲二驢子等人罵道，“龜孫，你們就不怕當千古的罪人？早晚要有報應，不會有好下場的！”

曲二驢子沒有理會，與另一個盜賊推搡著七哥的臂膀向一棵大樹走去。

這時，老九眼球恐懼地鼓了出來，呼吸也似乎停止了。他忐忑地觀測逃跑路線。就在三個盜賊不斷地回望七哥之時，他憋足了勁兒，邁開了腳步發(fā)瘋地朝著另一個方向的樹林里跑去?！?/p>

“不好了，人跑了！”三個盜賊邊喊邊在后面追趕。

“老九，你這個傻狍子，那邊危險！”七哥在大聲喊。七哥知道，這里有數(shù)不清的廢棄小窯，被雪和草覆蓋后，人是很難躲避的。

只想逃脫的老九像驚弓之鳥，不顧一切地奔跑。忽然，他跌倒了，只好在雪地上往山下滾。當他滾落在一個斜坡時，“啊”的一聲，掉進了一座廢棄的小窯里，沒了蹤影。盜賊來到小窯洞口看了看，告訴曲二驢子，老九八成摔死了。

“?。克に懒?？”曲二驢子未料到弄出了人命。惶恐中，撇下盜伐的工具和車四處逃竄。

七哥艱難地走近盜賊遺棄的板斧前，將手腕的繩索割開后，立即向廢棄礦井跑去，疾呼老九，卻沒有聽到回音。

“老九啊，你傻呵呵的，如果聽我的話……”七哥傷心地坐在廢井邊，迎著刺骨的寒風，哭得鼻涕一把淚一把的，被淚水浸濕的袖口已經(jīng)凍得硬邦邦的，腮幫上濃密的胡茬子掛滿了冰霜。

他忽然隱約地聽到了老九微弱的呼叫聲：“快救救我！”

沒錯，是老九的聲音，七哥趴在洞口，“老九，你還活著！”他嘴唇在顫動，內心無比地欣喜和激動。

他不知道這井有多深，也不知道老九什么情況。憑著自己這點兒力氣是很難救出的，只能下山找人施救。他告訴老九：“等著我，別急，馬上叫人來救你！” 說完，跌跌撞撞地往山下趕。

老九得救了，曲二驢子等人也被繩之以法，兩個老友悲喜交加、欣喜若狂。

倆人來到了“王二嫂小吃”慶祝一番。一杯高粱燒酒下肚，老九打開了話匣子：“那天，幸虧廢井垮落了許多土石，洞很淺，你叫醒了我，救了我。來，這杯酒我敬你！”

倆人一飲而盡。七哥調侃道：“老九啊，這回咱們?yōu)樽o這片林子，真是有驚無險?。∵@叫大難不死，必有后福！咱老哥兒倆不醉不歸！”倆人回憶山上與曲二驢子斗智斗勇的情節(jié)，感慨老兄弟之間患難與共的生死之交。越說越激動，推杯換盞喝得天昏地暗，最后搖搖晃晃各自地回了家。

第二天，林業(yè)局的領導從公安機關獲悉兩位老友的感人事跡之后，立即召集有關人員前去探望，送去了慰問金。令人遺憾的是，老九飲酒回家后，昏睡了過去再沒有醒來……

七哥睜開眼睛時，天已經(jīng)大亮了。剛剛醒時，后腦勺像灌了鉛似的昏沉沉的，過了幾分鐘才漸漸好了一些。這時，從窗外傳來老九的老伴兒的嚎啕大哭聲。七哥穿上衣服來到院子中，妻子急匆匆回來，責怪他：“死老頭子，你把老九喝死了，這回你該消停了！”

“這是真的？”七哥有些疑問。

“我還能開這個玩笑嘛？”

七哥的胸口頓時覺得重重地挨了一拳，心里一陣酸痛，他蹲在地上失聲痛哭起來，身體隨著哭泣而顫動，歇斯底里地喊著：“老九，我的好兄弟，這么多年我們出生入死在一起沒有大礙，卻在陰溝里翻船……”

七哥悲傷至極，一遍一遍地重復：“老九，哥對不住你??！”他兩眼發(fā)直，費勁地站起來，向老九家走去。

李載豐：筆名心夢潤筆、寒山臥雪、老黑。男，漢族，1964年12月出生，黑龍江省雞東縣人。沈陽焦煤雞西盛隆礦業(yè)有限公司黨委宣傳部長、黨辦主任。黑龍江省煤礦作協(xié)副主席，黑龍江省雞西市作家協(xié)會副主席，雞西市文藝評論家協(xié)會副主席，網(wǎng)絡簽約作家。曾在報刊發(fā)表詩歌、散文、報告文學、小小說和長篇小說百余篇，120余萬字。著有長篇小說《雪山英雄傳奇》《想愛》《煉欲》《煤礦安全小故事100則》，紀實文學《蹚水過河的女人》。