公元1274年和1281年，橫掃歐亞大陸的蒙古大軍兩次強攻日本，而日本兩次從蒙古大軍的攻擊下死里逃生，日本人將此歸功于天佑日本的“神風”——颶風。

公元1274年10月，九百多只艦船、33000將士組成的蒙古艦隊在朝鮮合浦（今韓國東南慶尚道）整裝待發(fā)，奉忽必烈的命令去征討不肯向蒙古人納貢稱臣的“蕞爾小邦”——日本。那時，不善理財?shù)拿晒刨F族對奢侈品的需求極其旺盛，帝國財政時常捉襟見肘。在過去數(shù)百年中一直是世界上最大的白銀產(chǎn)地兼出口國的日本，在蒙古人眼里自然是一塊肥肉。

1274年的這次遠征軍隊是蒙古、漢、高麗三方混雜。蒙漢人有25000人，高麗人8000人，所有船工水師也都來自高麗。蒙古軍隊登陸九州后，遇到日軍的堅決抵抗，未能深入日本本島。蒙古軍隊因弓矢給養(yǎng)消耗大，副帥劉復(fù)亨中箭受傷停止了進攻，并選擇了撤退。就在蒙古軍隊退上艦船的那個夜晚，海面刮起了大風。九百多只戰(zhàn)船被狂風卷起，有的撞上岸邊的崖壁碰得粉碎，蒙軍士氣一落千丈，此役共計損失了13500名將士。

中日兩國的史料，都記載了當年這場颶風。后人打撈起來的七百多塊蒙古戰(zhàn)艦殘骸也表明，戰(zhàn)艦設(shè)計上的缺陷，拙劣的做工及材料，加上突如而來的颶風，蒙古艦隊的失敗是不難想像的。

公元1279年，忽必烈再度派出使者來到日本，規(guī)勸日本臣服，日本盡斬來使，這成為蒙古再次征日的借口。

公元1281年（至元十八年）6月，忽必烈組織了當時世界上空前的大艦隊（近5000艘艦船和20萬名士兵），開始在九龍山登陸作戰(zhàn)。這次遠征軍遇到了更頑強的抵抗。元軍中的高麗統(tǒng)帥洪茶丘被俘后被殺，幾名蒙古高級指揮官也相繼陣亡。戰(zhàn)斗持續(xù)了一個多月。7月下旬，元軍糧草箭矢告罄，陷入進退兩難的尷尬境地。

然而元軍的最終災(zāi)難還在后面。8月1日，太平洋上突然刮起了猛烈的颶風，其強度遠超上次。風暴持續(xù)4天，元軍南方艦隊基本被毀，北方艦隊也損失大半。待5日風停，元軍統(tǒng)帥范文虎等諸將“自擇堅好船乘之，棄士卒十余萬于山下”。日軍乘機進攻，“盡死，余二三萬，為其虜去”。此次大戰(zhàn)，南方艦隊全軍覆沒，“十萬之眾，得還者三人耳”。蒙古軍隊的第二次遠征也失敗了。

后世考古發(fā)現(xiàn)，此次戰(zhàn)敗，除了颶風與元軍指揮不當，和上次一樣，問題還出在元軍的戰(zhàn)船上。

元朝水軍主力是前南宋水師，南宋水師熟悉河戰(zhàn)卻不了解海戰(zhàn)，他們的裝備的大都是平底船，內(nèi)河由于水平浪緩，這種船尚能勝任，但在茫茫大海上，這樣的戰(zhàn)船吃水淺，抗風暴能力弱，當日本海的颶風襲來時，這種不具備破浪能力的戰(zhàn)船似乎也只有傾覆這一種結(jié)局了。（本刊資料）